宋老师今天在家请客。
其实，这餐饭早就该请了，可是宋家友却总是一拖再拖，一来因为身体不好，该死的胃一直隐隐作痛，受不得劳累；二来觉得心里不踏实，转正的文件虽已下达，工资却迟迟不能到位。雁在天上飞，算不得一盘菜。这年头什么都会发生，夜长梦多，日久生变，不实实在在地拿到工资，心里总归是虚的。
学校的老师们已经送了礼，一对彩花的大瓷瓶和一幅芜湖铁画。他们天天吵着向宋家友要酒喝。
现在工资总算是发下来了，宋家友不再推托，便选在星期天中午摆了一桌。
客人不多，除了同校的几位老师，就是村长何贵堂以及两个亲戚。立端没有来，他原本是要来的，不巧的是有户人家起楼，风水先生看好的日子，砖匠不能不去，正好大儿子志红星期六回来，于是便让志红代他来喝这餐酒。
宋家友端着酒杯站起来。“承蒙村长和各位老师的美意，没有什么招待，我先敬大家一杯。”
宋家友脸色枯黄，形容消瘦，端着酒杯的手微微打颤。酒干了，颊上蓦然泛起两团异样的酡红。
“各位随意。我实在量浅，不能多喝，大家一定要喝好呀。”说着宋家友将杯放下。
“那怎么行？”村长一把将杯子夺过，斟满：“今天你是主角，哪有主角一上来就打退堂鼓的？你还叫不叫我们喝了！”宋家友只好又端起杯子。
“宋老师几十年辛辛苦苦，是我们村教育战线的一大功臣，今天终于喜跳龙门，修成正果，来，我敬你一杯。”
宋家友不能推脱，皱着眉头喝了下去。
“好！”何贵堂把酒又斟满了。“现在国家重视教育，号召科教兴国，这老师可是个香饽饽了。好事成双，我这个村长还要代表全村的老少再敬你一杯”。
一连两杯下肚，宋家友的脸已涨成酱色，他转过身，求援似地瞅着志红。
“村长，我姑爷身体不好，真的不能喝了，我代他吧。”志红伸手去接酒杯。
“那不行！”何贵堂一把将志红的手推开，“这杯酒你姑爷一定要喝，尊师重教，事关国策。这酒总不至于是农药吧？”
“好好，我今天舍命陪君子……”宋家友端起酒杯，眼睛一闭，又把酒喝了。
“宋老师，你不要紧吧？”一位老师见宋家友脸色黑紫，紧咬着牙齿，似乎有些异样。
“姑爷，你怎么样？要不，先到房里去睡一会。”志红也有点不放心地问。
何贵堂打量了他一眼，“是不是喝急了点？来，吃点菜，压一压。”
宋家友困难地摇摇头，“不要紧，你们喝，你们喝……”
“程老师，你把宋老师扶到房里去吧。”有人建议。
宋家友还想拒绝，无奈身子不听使唤，只好任随志红动作，将他扶了出去。
“来，村长，各位老师，我们继续喝。”回到座位，志红当仁不让代替家友向大家敬酒。
“哎，红伢，问你个事。”因为是本村，且又是年轻的晚辈，何贵堂不称志红为老师，而是直呼小名。“我家那狗东西，是扶不起的猪大肠，今年高中又没有考取，差了十几分，如果到你们学校念，中不中啊？”
志红在县城教高中，何贵堂想走走他的后门。
“没问题，我们学校有议价生的名额。议价生基数是每人6000元，另外低于分数线的部分，每一分再多收100元。”
“乖乖，那不要七、八千？你们这是什么学校？是黑店，活抢啊！”何贵堂吓了一跳，眼睛睁得老大。志红说：“没有办法，现在都是这么搞法，这也是经过教育局批准的。”
“不是说义务教育吗？这义务个屌！”何贵堂不顾村长的体统，开了骂腔。
“义务教育是指的小学和初中，高中就不同了。”有位老师解释说：“现在有个提法，叫做教育产业化，国家要用教育来拉动消费。”
“什么意思？”
“就是办学校也要讲究经济效益，要通过教育来促进经济的发展。”
“是啊，听说从今年起，大学要扩大招生，比过去好考得多了，但学费却收得凶，而且毕业以后还不包分配。”
老师们你一言我一语，交流着信息，何贵堂完全泄气了。他愤愤地哼了一声：
“鬼扯筋哟！看来我家那狗东西，只有娘家一条路，到外头去打工！”
正谈讲间，志红的大姑突然在房间里喊叫起来：“红伢，快点来，看看你姑爷怎么啦？”
志红连忙进房。房间里光线很暗，弥漫着一股强烈难闻的病人气息。他拉亮了灯，昏黄的光线下，宋家友脸像一张黄表纸。志红大姑从背后抱着他，斜靠在被子上。床边有个塑料盆，里面大约是宋家友的呕吐物，只有少许粘稠状的液体，颜色混浊，没有食物。
“姑爷，哪里不好受？”
宋家友艰难地摇摇头，想说什么，但被一阵激烈的喘息所代替。
其他人也都进来，围在边上问询。何贵堂说：“都在这儿干什么？还不快去叫驼子！”
驼子早年是村里的赤脚医生，如今开个私人诊所，最大的能耐就是拔火罐。驼子很快赶来。众人闪开，驼子走到床前，量热度、把脉，扒开眼皮看看，又叫伸出舌苔来。
“啧——”驼子为难地咋咋嘴，“宋老师这病拖得太久了，我没有这个本事，也没有这个设备，你们最好先送到严桥，到镇医院检查一下，然后再说。”
不敢耽搁了。农村人中饭吃得迟，此时太阳已偏西。宋家冲座落在山后，要到公路上还得翻过一道山冲，只能用人抬。可是怎么抬呢？人们手忙脚乱的，一时没了主意。
“不要慌。”何贵堂支派道：“你们几位老师都是捏粉笔头的，下不得大力，指望不了。红伢，你帮你大姑做付担架，我出去找人。”
担架很快做好了，是用的一张竹床，翻过来，绑上两根杉篙，上面再垫放一床被子。人们七手八脚地将宋家友弄上担架。过了一会，何贵堂回来了，身后跟着几个本屋场的男人。
“妈的个×，这叫什么事？这么大一个屋场，六、七十户，只剩下这么几个男人，都跑到外面打工去了。要是来了坏人，还不把你们屋场扫平了？”
何贵堂进屋就骂，同时指挥着众人抬起担架。
