苏巧来到陵下那一年，刚好是七岁。在乡下，七岁的女孩一般都知道好歹了，苏巧呢，比别的孩子更多些知道。早上，她爸上工时，跟她妈咕哝一声：“叫她看家！”她妈就过来，短短长长地吩咐了好几分钟，什么不许出去玩儿啦，看着鸡下蛋啦，翻晒那一堆烂草啦，得空捻几根麻绳啦……苏巧其实是不用她吩咐的，该做什么她都知道。她盯着妈妈的眼睛，懂事地应着：“嗯，知道了。嗯，嗯……”
然后，整整一个白天，她不离家门一步。扫地，喂猪，唤鸡，洗衣服，捻麻绳，掏灰，烧水，煮饭……饭煮好的时候，再也找不到事可以做了，她就倚门站着，等她的爸妈回家——忘了说一句，苏巧的这个爸，不是亲生的。她的亲爸，两年前生了水臌病，死掉了。她是跟着妈妈嫁到陵下来的，一个拖油瓶！
苏巧的这个爸呢，是个孤儿，吃百家饭长大的，三十多岁还没结婚，是个老光棍——这是大家的看法，叫苏巧爸自己看，是还没“老好”——说到这里，不能不提到一个笑话。苏巧爸小时不是吃百家饭吗？自然也跑百家的腿，有回一户人家来了客，是个中年男人，差他下地去叫主人，他就去了，也挺会说的。人问：“来的男客还是女客？”他答：“是男客！”人问：“老头儿还是小伙儿？”他说：“还没老好！”——自然，他这三十多岁的年纪，更是没老好了。娶个寡妇，带个拖油瓶，又风闻那母女俩八字毒，满心的不乐意。
他的不乐意并没有表现在嘴上，而是在眼上。他从来不说苏巧什么，从来不，他只是看。比如说，苏巧扫地，他在院子里走过，回头往那地上看一眼，地上有什么看的呢？不过是一条一条的扫帚痕，苏巧扫得很干净。因了他这一看，苏巧扫得更干净了，草屑、煤渣、头发丝儿、浮土，都不放过，全扫走，人都说苏巧扫的地比新媳妇的脸还干净！
吃饭的时候，苏巧捧着碗，安安静静地吃，肩膀收得窄窄的，嘴抿得紧紧的，只夹自己眼前的菜，吃得一点儿声音也没有，用二十年后的话说，很淑女了。可是没过多久，她爸看了看她，苏巧就咽不下去了：她觉得自己吃得太多，一个小人儿，挣不来工分，吃那么多做什么呢？于是，她推了饭碗，说：“吃饱了。”
苏巧吃得少，做活多。她越来越瘦了，真是瘦！脸上就见一对大眼珠子，脸儿黄黄的，头发也黄黄的，人说：“这是个黄毛丫头啊。”苏巧不响，笑笑。人说：“这丫头太瘦了，叫你妈给你多吃点儿。”苏巧笑笑，也不响——她知道妈妈疼她，可是，哪里顾得上她呢。寄人篱下的日子，都不容易！
“巧，妈现在照顾不了你呢。先委屈些，等以后，咱们扎下了根，有了小弟弟，就好了。”
妈轻轻地拍着自己的肚子，把一根指头粗的红薯递给苏巧——用指甲细细地抠去了皮的。黄黄的小红薯很像妈妈的一截手指。苏巧说：“我不委屈。妈，我好着呢！”她把那指头样的东西咬下一截去，然后，一股泪漫上来。
“乖，我的巧！”
妈一把抱住苏巧，头在她肩上偎来偎去。苏巧知道，她的棉袄一定湿了。
第二年，妈生了，不是弟弟，是个妹妹——把老光棍晦气的！接生婆走后，他蹲在屋角连抽了好几袋烟，三天没抬眼皮。
生了妹妹后，苏巧的声气更小了，手脚更勤快了。一个小丫头，管着一家的茶饭，十几只鸡、一头小黑猪、两只老山羊。地也扫了，线也捻了，还刮了绿肥，拾了草，又拾了那一大堆粪！
左邻右舍的大婶大妈看在眼里，叹一声：“难为这孩子了！”
又说：“长大就好了。”
又说：“有了弟弟就好了。”
苏巧总是笑笑，不响。
