“楚王陛下,一点儿都不错呀!这正是我王的公主所点的六样聘礼。陛下知道,我王的公主上无兄姐,下无弟妹,蕲王与王后年事已高。所以,他点的聘礼自然是要她的夫君像孝敬皇天那样孝敬她的父王、母后,故而将聘礼之一称之为‘一要天样大’。公主担心你与她成亲后,又朝三暮四,另寻新欢忘掉了她,才将这聘礼之二称之为‘二要海样深’。自古佳人爱梳妆,陛下,你是很清楚的,所以,公主所选的第三宗聘礼就是‘天上的明月要一对’,实际上就是青铜镜一对。公主心灵手巧,飞针走线绣鸳鸯像真的一样可以飞,绣的鱼儿像活的一样可以游,这第四宗聘礼,当然就是绣花针了。因常有人将十分金贵的绣花针比作棱罗树,才有了‘棱罗树儿要五根’。陛下是中原霸主,虽说绣花针尚很珍贵,可五枚绣花针是拿得出来的。这第五宗彩礼嘛……”老丞相说到这里就不出声了。因为哑巴花童写给他的就只有这四样。
楚王正窝心恼肺地边听边皱眉头边咧嘴巴地想着心事找茬儿刁难,见老丞相缄口不出声,马上凶神恶煞般一把抓住丞相:“讲!快讲,这第五宗彩礼是什么?!”
一旁的哑巴花童不慌不忙地从袖子里抽出一支小巧玲珑的竹箫,吹出一串威严的声调:“陛下息怒,公主所点的第五宗彩礼,就是我手中的竹箫,礼单上不是写得清清楚楚吗?”
前文已有交代,哑巴花童的远祖是将帅出身,因受人排挤才解甲匿名种花为生。他家里的兵书战策之类的竹简是代代相传。幼小时,哑巴花童就习文练武,又有看书过目不忘、习武一点皆通的天赋,只可惜是茶壶煮饺子——肚子里有货倒不出来。年纪小的时候还无所谓,等长成了大小伙子,才觉得不能说话的痛苦。后来看到祭祀时的声乐,便动起了心思。他选用了一根竹子钻上眼子,整天吹呀、吸呀地摆弄,没想到还真的弄出了悠美动听的声响来。此后,除了种花、练武,哑巴花童就用那根竹管吹呀练呀地坚持不懈。终于,功夫不负有心人,他可以用竹管吹出一口绝妙的竹管话语。后来有人问他这竹管叫什么,哑巴花童就给取了一个有意义的名字叫“晓”,其意是只有这竹管才知晓他的心事,道出他的心声。时间久了,人们就称哑巴花童的“竹晓”叫“竹箫”。从此以后,哑巴花童出门在外,随身带着那根竹管,心里想说什么,别人问他什么,他皆用竹管一吹,就与正常人一样,对答如流。
这会儿,哑巴花童冷不丁地几声清脆的箫语之声把楚王惊呆了。愣了好一会儿,楚王眼珠一翻说:“你是什么人,敢同寡人讲话?!”
“我是翠羞公主第五件彩礼的证实者。”哑巴花童用竹管不卑不亢地回答了一句。
蕲国老丞相这会儿找到了说话的机会,赶紧给楚王解释:“楚王陛下,咱蕲王公主所提的第五件聘礼‘五要哑巴能说话’指的就是这竹箫呀!因公主她幼小喜欢听箫抚琴,半日不听箫,针黹无力掏,一日不抚琴,水米不沾唇。而楚箫吴琴,天下闻名。公主她想公开向你要支竹箫做彩礼,怕你笑话,便给竹箫取了个哑谜——哑巴能说话。这不,刚才的哑巴花童,不就是用竹箫给陛下说话了嘛。此外,公主还有另一重意思,是要你学会吹一口好箫。”
楚王嘴巴张了张,想说什么又不说了。因为他说不出口,老丞相的解释无懈可击呀。可他岂能甘心,马上令随行的医工给哑巴花童做鉴定,看他是真哑巴,还是假哑巴。医工不敢怠慢,马上将花童按在地上,令他张开口,又摸他的耳脉,看他的喉节。只见哑巴花童耳脉暴青,喉节失陷,是个名副其实的哑巴,只好如实相报。
“好,就算这第五宗彩礼有了,那第六宗彩礼哩?你们快快交给寡人过目!”
“是呀,楚王,翠羞公主所要的第六宗彩礼是一件看不见摸不着的东西。”哑巴花童微微一笑,用竹箫说道,“传说中女娲的补天钉,无非是用钉子把有裂口的天河补好,使天河的大水不再泛滥祸害百姓。我哑巴花童虽说不能补天河,堵缺口,但是我能用竹箫唤来百鸟给楚王遮阳避雨。”
“大胆哑巴,你有何能耐能唤百鸟?真是狂妄至极!”
“这叫熟能生巧呀,楚王。”
“倘若唤不来百鸟遮阳,怎么办?”
“咱叫蕲王把公主,还有蕲国的江山城池都送给楚王,如何?”
“你一个小小哑巴,有屁权力!”
“那叫老丞相立下凭据。倘若我能唤来百鸟呢?”哑巴花童用箫语反问楚王。
“寡人立马退兵,并再免你蕲国三年朝贡。”
等老丞相将楚王所写的绢帛字据派人送给蕲王后,哑巴花童就“咔嚓咔嚓”三下五除二地爬上一棵参天的大枫树,将竹箫往嘴里一塞,一连串的百鸟叫声随竹箫而出。
哑巴花童在树上先学布谷叫,后学黄莺鸣。接着是吹了杜鹃吹老鹰,将百样的鸟声学了一遍后,模仿凤凰的叫声吹了起来。有道是,百鸟朝凤。蕲、楚两国交界山林中的鸟类还真的以为是凤凰在唤它们集会,都朴棱棱地往叫声处飞来。不一会,成千上万的雀鸟成群结队地飞到哑巴花童的四周,黑压压地遮住了半边天。
楚王看着天上的百鸟,老半天不吭声,他想赖账还是退兵,是狗咬刺猬——无处下口,犹豫了一阵子只好垂头丧气地把大军撤走了。