哑巴花童没用一兵一卒,退了楚国的万马千军,而且还赚来了楚王免去蕲国三年朝贡的凭据,那真是一举几得。按照原来皇榜上的诏令,得招哑巴花童为女婿。可是蕲王只是天天设宴款待哑巴花童,却只字不提招婿的事。为啥呢?为的是哑巴花童尽管有能耐,可毕竟是六根不全的哑巴。堂堂的蕲王公主招一个哑巴做夫婿,岂不是老鼠咬了罄,好说不好听,被天下人耻笑。蕲王所为,就是人们常说的吃了锅巴忘了本,好了伤疤忘了痛。
蕲王本想公开不认账,否认招婿的承诺,可一想到皇榜四处贴过,“谁退兵,年轻者招为公主夫婿”的事儿是天下皆知了,再说哑巴花童凭一支竹箫退了楚王大军的事也是传遍了蕲国。如若公开不认账,传出去也有损王家的体面。所以,每天一回王宫,仍然是愁眉紧锁一脸的烦躁。王后问:“王君呀,如今楚兵已退,咱又手握楚王的凭据,你愁什么呢?”
蕲王把心事一说,王后也是连连点头。有道是,众人就是圣人。二人一合计,召来亲信臣僚,商量来商量去,终于想出了个两全其美、既不失言又可以不招哑巴花童做女婿的办法。
这天,蕲王又在王宫内苑摆上盛宴,将哑巴花童请上席来。酒过三巡,菜过五味以后,蕲王是十分客气地给哑巴花童斟满酒杯,说道:“我的爱卿,你赤手空拳退楚兵,孤家的皇榜写得清楚,谁能献出六大彩礼,退兵罢战者,年轻人当为公主的夫婿。这事孤家一言九鼎,决不会失信于天下的。只是公主所需的聘礼,爱卿已经交了。寡人与王后也想给我们的女儿讨两件聘礼,不知爱卿为难不为难……”
“不知大王与王后需要什么做聘礼?”哑巴花童吹起竹箫问蕲王。
蕲王故作姿态连连摆手:“还是不提算了,以免爱卿为难。”
哑巴花童说:“陛下,除金银珠宝、珍珠玛瑙、绫罗绸绢之类的聘礼我真是拿不出外,只要我能办到的,我当竭力而为。”
“好好好。爱卿放宽心,金银珠宝,奇珍异物,寡人不会要的。寡人只有一件难事要爱卿帮忙,若能办到就算是比珠宝贵重多的聘礼了。”
“请陛下直言。”
蕲王端起酒樽一饮而尽:“今年赏春时,寡人最是喜爱的一对铁弹珠不慎掉进了御苑后的水井里,爱卿若能给寡人捞起来,就是大功一件。”
蕲王如此轻松一说,倒叫熟知真情的文武百官吸了口冷气,有些正直的大臣心里暗暗地替哑巴花童鸣不平。因为这王宫御苑的水井深不可测,井里的水离井沿不过半尺,里面的水要多凉有多凉。六月炎天,人往井沿上一站,一股寒气逼得你直打哆嗦。也就是说,有再好的水性也不敢下水。何况眼下正是隆冬季节,滴水成冰,要将这井里的铁珠子捞上来,与那上天摘星星的难度也差不了多少。
哑巴花童低头思考了一会儿,用箫语对蕲王说:“我今日回家,待三天过后我再来给大王捞弹珠子。”
哑巴花童一走,满朝文武七嘴八舌地议论开了。有的说,陛下,这哑巴花童一走,肯定是隐姓埋名再不会来了;有的说,陛下,你这一招真的是太高明了;还有的说,三天后再来捞珠子,这哑巴花童的推托也算是有水平。
大臣们越是议论,蕲王越是高兴。只要哑巴花童三天后不来,他就可以名正言顺地给公主另择夫婿了。
没想到,第三天一大早,哑巴花童挑着一担沉甸甸的筐子进了王宫。筐子里装的尽是乌黑乌黑的长石头。到了后苑的水井旁,哑巴花童将井沿上下的冰霜清除干净,然后用两根长绳子将两大块长长的黑石头系牢,找了几个大力太监帮忙,将乌黑乌黑的长石头慢慢放于井中,顺着井沿慢慢地放入井底后,一个上起的手势一伸,众人就往上提,一个往下的手势一挥,众人就往井下放。就这样放了提,提了放,反反复复、提提放放了大半个时辰,哑巴花童才挥舞着手示意太监们往上扯石头。石头一拉出水面,一对生了锈的铁珠子奇迹般地粘在黑石头上,费了一番力气才将铁珠子与石头分开。
这叫有心人,天不负;无心者,金成铁。这乌黑的石头是含有磁铁的矿石。有一次,哑巴花童上达神山上挖杜鹃花,无意中将花锄放在一块乌黑的大石头上。取锄头时,锄头像生了根,粘在石头上面扯不动,最后一使劲,连人带锄头翻了个大筋斗。哑巴花童不顾摔伤的手脚,想方设法弄了一大块黑石头反复试,发现这黑石头与铁之类的东西有极强的吸力。蕲王要他捞出水井里的铁珠子,他马上想到了那乌黑石。这就是:平时多留心,危难之时有救兵。
看到生满铁锈的弹珠子,蕲王啥话都不说了,只好扯了扯王后的衣角。王后何等聪明,马上返回王宫拿出一个玲珑剔透的玉麒麟对哑巴花童说:“爱卿呀,这只玉麒麟是本宫的心爱之物,原是母后传给我的。这件宝贝的口里原有一块像花朵一样的东西,系着一根丝线样的绳子,不知什么原因,系花朵的丝线掉了,当不成挂件真可惜。你心灵手巧,给本宫将这丝线穿进花朵里,就算是你为我所献的聘礼吧。”
哑巴花童拿起玉麒麟看了看,眉头瞬间也堆起了个雀儿窝。原来这玉麒麟从屁股到头上只有一处比粗花针粗不了多少的眼眼。原来的花朵是用一根丝线从屁股穿进而系于口中。可是这麒麟的身子雕琢得九曲十八弯,要想从头到尾穿上丝线,不穿过这九曲十八弯是没法系牢的。