次日一早，马公延便被带至大堂，此时堂上已坐有一人，正是大理寺丞袁公瑜，他瞟了一眼马公延，冷冷说道：“马公延，你诬陷后宫嫔妃，可知罪吗？”
马公延犹豫了一会最后还是认罪：“在下知罪。”
“你倒很干脆。”袁公瑜冷笑道：“说说吧，你为什么要污蔑昭仪夫人？受谁指使？”
马公延按恩师吩咐，已想好说辞：“袁寺丞明察，并无他人指使，我是受了小人挑拨，一时不查才致犯下此错，现下心中懊悔不已，还望寺丞开恩。”
这几句话说完，他觉得颜面尽失，但事已至此，也别无他法了。袁公瑜听着也感到好笑：“没想到你一个铁骨铮铮的大将军，也有服软求饶之时。”
命左右将供纸拿给他说道：“这是你的供词，你觉得没问题的话就画押吧。我会把它呈给圣上，如何定罪由圣上决定。”马公延看过供词，轻叹一声，在供纸上按上了一个鲜红的指印。
袁公瑜拿回供状便示意将马公延再带回狱中，他回去后靠墙席地而坐，只觉这背后的墙壁格外冰冷刺骨。
今日这供状交给陛下也不知后果如何，陛下如此宠爱武昭仪，这是生是死自己实在没有任何把握。心想自己在战场上遇到过的困境比这凶险得多，但好歹身边有兄弟有部下，可以一起克服难关，命运可以由自己把握，像如今这种无能为力，听天由命的绝望感还真是从未有过。
两日之后，天才微微亮，苏定方父子就再次前来探望，这次他们二人都是一身戎装，看来是又有战事了。
不等马公延出言相询，苏定方就说道：“公延，我们马上就要随程知节将军出发西征突厥了，时间不多，我只说一句，尽快脱险，为师还想和你一起并肩作战！”
苏庆节也说道：“师兄，你可要保重啊！”这一别三人都是前途未知，不知何日才能再次相见。
这时狱中还很昏暗，看不清二人的表情，但语调中的关切却听得清清楚楚。马公延心中激动，拱手说道：“恩师，庆节，你们也要好好保重！”苏定方父子也深深地还了一礼，随后便转身出门，踏上了西征的漫漫征途。
又过了数日，袁公瑜带进来一位公公，正是晏吉。袁公瑜对马公延说道：“恭喜你啊马将军，你可以出狱了。”
马公延喜出望外：“是吗？陛下赦免了我的罪吗？”
袁公瑜指了指那晏吉手中拿着的圣旨，说道：“陛下诏书已下，你听听看吧。”马公延忙跪下听旨，只听晏吉念道：“马公延听旨，卿于朝堂之上口出狂言，污蔑昭仪，罪大恶极，本该处死。但念及于国有功，姑且免其死罪。现免去云麾将军一职，贬为播州刺史，即刻赴任，钦此。”
“臣谢恩。”
马公延接过圣旨，心想自己在战场上拼死拼活才争到云麾将军这样的官职，仅短短十余日就又被免去了，真是天作孽，犹可违。自作孽，不可活啊。
马公延走出大理寺，秋日的阳光照在他身上，和监牢内冰冷的墙壁形成强烈反差，他从未觉得这阳光竟会如此温暖。
不知不觉他便走到了自己的将军府前，他与这将军府的大门、石狮、石柱、一草一木都不过相别数日，可如今看到却恍如隔世一般。
叩门之后，但闻“吱呀”一声，大门缓缓打开。开门的正是他的妻子，想来她是天天在等候这叩门之声吧，第一时间竟是她来开门。
阮红萍见是丈夫归来，激动的不能自己，立刻扑倒在他怀中。喃喃说道：“你可回来了，你都不知道我有多担心你，你出征在外我都没有这么担心过。。。这次我是真的害怕，害怕你回不来了。。。”
马公延双手轻抚妻子的后背，轻声说道：“好了，我这不是回来了吗。”去病这时也跑了过来，抱住了他说道：“阿爹，你终于回来了，我好想你。”马公延从妻子背上收回一只手，在儿子头上轻抚，微笑说道：“我也很想你们，我们一家人以后再也不分开了好不好。”阮红萍和去病闻言都用力地点了点头。
温存过后，马公延向妻子说了皇帝给他下的诏书，他需要尽快赶往播州赴任。妻子闻言点头道：“我这就去收拾行李。”说着便走入了内室。
这时管家过来对他说道：“长孙太尉说想拜见您，现在就在门外。”马公延心想他和长孙无忌并不熟识，为何会来拜访他？感到些许好奇，遂说道：“请他到会客厅去吧，记得备好茶水。”管家应声而去。
马公延换上正装走到会客厅时，太尉长孙无忌已经在等他了，见他过来，马上起身道：“马将军别来无恙啊。”马公延苦笑道：“太尉说笑了，在下现在已不是什么将军了。”长孙无忌笑道：“阁下为我大唐四处征战，功勋累累，在老夫心里你就是我大唐的不世将才。”马公延叹道：“承蒙太尉厚爱，在下不日将远赴播州，也不知何年何月才能再次为国立功了。”
这时长孙无忌正色说道：“老夫今日正是为此事而来，将军听我一言，万不可赴播州任职。”此言一出，马公延甚感奇怪，说道：“还请太尉明言。”此时长孙无忌已是一脸严肃，压低声音说道：“你惹怒了武昭仪，她恐怕不会放过你。”
马公延听到这话不自觉的站了起来，先前玉莺之死就让他觉得这武昭仪心机极深，对她不利的人定会想方设法除掉，自己揭发她一事恐怕也不能善了，这时见长孙无忌这么说，虽说他有心理准备，但亲耳听到还是让他心中一凛。问道：“难道她还想杀我吗？”长孙无忌摸着颌下的长须淡淡说道：“从她之前的手段来看，这也不是没有可能。”
马公延哼了一声说道：“她要杀我，那就来吧。我马公延好歹是从死人堆里爬出来的，想杀我怕是没那么容易！”
长孙无忌叹道：“你不要以为她只会派杀手，据我观察，此女是个擅使权谋的高手，杀你不成她还会使用其他的手段，让你防不胜防。”马公延感到有些无奈：“那就没办法了吗？”
长孙无忌回道：“你现在无权无势，明着和她斗是万万不行的。老夫建议你先躲一躲，暂避其锋芒。”马公延问道：“怎么个躲法。”长孙无忌缓缓说道：“就是我开始说的，不能去播州赴任，你只能辞官，隐居于民间，让她无处可寻。”马公延想了想，觉得不太妥当，犹豫道：“去播州赴任是陛下的旨意，我辞掉岂不是抗旨不遵？”长孙无忌说道：“这个你不必担心，你只管写好辞呈，我去向陛下说，我是他的亲舅舅，这点面子他还是会给我的。”说完他端起水杯抿了一口茶，幽幽说道：“这将你贬为播州刺史恐怕也是这武昭仪向陛下进的言。”
听到这话，马公延细细想了想，额头上不禁冒出一丝冷汗，这话武昭仪对陛下说显得是让他从轻发落，不计前嫌。实际上播州远在千里之外，天高皇帝远，杀个人容易多了。
转身向长孙无忌行了一礼：“如此那马某谢过太尉了。”
长孙无忌微笑道：“马将军请起，我这么做是为陛下保住人才。像老夫这一代人已经垂垂老矣，大唐的将来还是要靠你们去守护的！”
马公延拱手道：“太尉思虑深远，实乃长者风范，在下敬佩不已。”
长孙无忌呵呵笑道：“为大唐尽心尽力是老夫应该做的。好了，现在天色已经不早了，将军先去写辞呈吧。”马公延当即答应，转身去了书房。
马公延写好辞呈后交给长孙无忌，长孙无忌看罢对他说道：“我这便进宫去见陛下，你不必等我回信，尽快出发。老夫告辞了。”说毕作了一揖，向将军府大门走去。
马公延也知道事不宜迟，和夫人一起收拾行李准备离开。
