冯氏，论家庭背景不弱，完全可以与北魏皇族媲美。可是论个人身份，她只是一个没入宫中，在洗衣房里受尽苦痛和羞辱的女奴。她的命运，并不由她自己做主，尤其是那个年代。
冯女是谁？
她是中国历史上不可多得的女性政治家、北魏的冯太后。史书上没有留下她的名字，学术界只能因她最辉煌的时期，是北魏的太后、太皇太后，称她为冯太后。冯女是北燕国国君冯弘的孙女、冯朗的女儿。冯女是北燕灭亡之后，在太武帝拓跋焘给冯朗的封地长安出生的。冯女的出生给冯家带来了安宁。冯朗在朝廷为官，冯母王氏相夫教子，冯女与她的哥哥得到了很好的教育，一家人过着幸福安详的日子，然而这份安宁却只维持了短短几年。
在冯女未满八岁时，冯家再次蒙难，起因是她的叔父冯邈。当年冯邈随冯崇、冯朗一起降魏，被封为将军。一次奉太武帝之命，率兵征讨柔然，因用兵不当而大败。拓跋焘听信奸人谗言，认为冯家兄弟当年降魏就是为了保住性命，是缓兵之计，绝不会真心忠于大魏，于是下令将冯崇、冯朗、冯邈等兄弟一律诛灭，一时间冯家几门男丁被杀，女眷被押回京城为奴。冯女被安排在洗衣局做杂役，受尽了折磨，而她的母亲在押解路上饥寒交迫，染病而亡。
入宫对于冯女来讲，意味着苦难的降临。她从进宫的第一天起，就没有睡过一个安稳觉，一天到晚不知道有多少衣物要洗，刚刚洗过一批想歇一歇，就被洗衣局的一位恶婆娘叫过去，为她捶背揉肩。她没有怨言，更没有反抗，因为她知道这就是命，怨言只能招来辱骂，反抗只能换来鞭挞。她一次次擦干了泪水，忍着痛苦，坚持着。
然而天无绝人之路。十几年前魏国攻打北燕之时，燕国国君为了求和，把公主嫁给了太武帝。如今的那个公主已经成为魏宫里受人尊重的冯昭仪。当年的和亲并没有起到退兵求和的作用，而今却改变了小冯女的命运，挽救了冯家的遗孤，并因此改写了历史。
冯昭仪之所以能够得到拓跋焘的宠爱，有了今天的地位，不仅因为她美丽、贤淑，也是因为她城府较深。她非常清楚拓跋焘的为人，非常清楚北魏皇宫里的潜规则。拓跋焘是那种典型的鲜卑汉子，性格刚毅，爱恨分明，他并不在乎冯昭仪燕国公主的身份，而在乎她是否干预政事。冯昭仪明白这一点，每当遇到涉及娘家的事能回避则回避，回避不了的也不显露出丝毫的同情或者悲怜。她一直温顺、细心、小心翼翼地照顾着拓跋焘的生活。对赫连皇后，冯昭仪更是百倍尊敬，每天去给皇后请安，与赫连氏如同亲姐妹一般。这让拓跋焘非常满意，觉得她十分可靠，可以信赖。所以，当冯昭仪试探地提及她亡兄的女儿在魏宫为奴的事后，拓跋焘一口承诺冯女可以与昭仪为伴，住在昭仪的宫里。
姑侄相见，她们抱头痛哭，那种与生俱来的无法用语言说清的血缘，让她们亲密无间，寸步不离。洗浴、穿戴打扮之后的冯女，在冯昭仪面前落落大方，十分乖巧、美丽，昭仪视若己出。冯女真正长大懂事，真正地修读经典，学习做人，学会做一个在复杂的宫闱斗争里能够保护自己逢凶化吉的女人，不是在她幼年的家里，而是在她姑妈的“课堂”上。
冯女八岁以前接受的教育，都是家庭式的、传统的、孔孟之道的，还有一些佛教方面的。这些教育，使得冯女从骨子里与冯昭仪一脉相承，冯昭仪对哥哥留下的这个女儿简直喜欢到了极点。她对冯女的培养，除了一言一行、一举一动都要严格要求以外，还告诉冯女，作为冯家的女人，将来要想有给整个家族以希望的一天，只有一条路可以走，那就是潜心修养自己，有朝一日，成为皇后、成为太后；现在所做的一切都要为这个目标而努力，不能有丝毫的懈怠和疏忽。
冯昭仪给冯女的教育主要是文化方面的，比如四书五经，比如各类史书，比如基础的算术等等，还有就是历代皇室斗争史，再有就是让她了解北魏以来发生在朝廷上、后宫里的事情；并且让她明白在多变复杂的宫廷里，如何才能够保护自己。后来的后宫之争和朝廷哗变中冯女能够活下来，而且能险中取胜，不得不承认冯昭仪这样一个专门只给冯女一人教学的，已经潜心研究过多年，并对这些早已如数家珍的老师功不可没。她告诉冯女，每当有人来访，就要放下功课在一边玩耍。她不想让任何人看出自己在侄女身上的良苦用心。
冯女在接受姑妈培养的过程中认识了两个人，对于她的未来是至关重要的，一个是常氏，另一个是太子拓跋晃的儿子拓跋濬。
常氏，她只读过几年书，是宫里打杂的下人，曾因受责打被过路的冯昭仪搭救过，两人开始接触。太子晃的儿子拓跋濬出生不久，母亲郁久闾氏病故无人照看，冯昭仪借机引荐失去孩子不久在宫里做事的常氏给拓跋濬当乳母。昭仪的善举，使得常氏从此摆脱苦难。昭仪预测：拓跋濬很受太武帝的喜爱，有可能是未来的太子，那么常氏就可能是未来皇帝身边的人，自己是常氏的恩人，常氏也许就是自己以后的依靠。冯昭仪本就性格温顺，所以，她从未在常氏跟前摆过架子，而是主动与她沟通，说些体己的话，她们俩相处得如姐妹一般。这些都发生在冯女入宫之前。现在看来常氏这个桥梁注定是为冯女搭建的。
拓跋濬，是太武帝特别钟爱的皇孙，他从小聪慧、大气，为人处世有魄力，敢于担当，颇具天子风范。他又是太子晃的掌上明珠，太武帝和太子从没放松过一天对他的培养。拓跋濬由于年幼，非常依赖身边的乳母常氏保太后，保太后也是对他疼爱有加，百依百顺。拓跋濬只比冯女长两岁，冯昭仪即通过保太后安排两个孩子频繁接触，一起读书、玩耍，一起吟诗学画，由于冯女可爱、贤淑和收放自如的个性，他们慢慢成了真正意义上的青梅竹马、两小无猜的伙伴。
