孙玉宸起身轻轻抱拳：“道长醒了，昨天小可未经道长同意，就擅自将您搬动到了客店，又开了发汗的药物，道长不要见罪，可觉得大安了？”
今天再看老道士神采风度，跟躺在大街上那个叫花子似得人截然不同，满脸慈悲、一副长长的胡须也显得仙风道骨，道士左右看看身上干净的衣服，又瞥了瞥床头树着的自己那根木头棍子，哈哈大笑起来：“福生无量天尊！公子不必过谦，贫道昨个儿跟老友多喝了几杯，不想醉倒街头，幸亏公子古道热肠、仗义救助，贫道感谢之至！！有礼了！”说着在床上打稽首点头道谢。
孙玉宸也很高兴，毕竟自己救了条性命嘛，赶紧招呼孙安起床，端来早餐。四碟小菜，一锅米粥。老道士笑吟吟说：“公子既然要做好人，就要做到底嘛，这种饮食，贫道可不想吃，这位小哥，换大碗酒，来两只烧鸭子、腊鹅都好嘛！”
孙安一听，把昨天不高兴的心事又提起来了：这道士，救了他的命，还他娘挑三拣四的！呸！以为自己真是活神仙啦！孙玉宸听完笑了：“道长是仙长，法力高强之人，风寒刚好就吃酒，这……孙安，你去准备吧！”
孙安偷着瞪了一眼老道，匆匆去了。不大一会儿，提溜回来一大包熟食，肥鸡、酱鸭、烧鱼、腊肉慢慢摆了一大桌，怀里还抱着一坛女儿红。老道士顿时两眼冒光，自己仿佛主人似得招呼孙玉宸、孙安坐下，也不用筷子，伸手先掰了一条肥腻的鸡腿，上前就是一口，放下鸡腿，端起酒碗，咕噜噜，一碗酒一口气干了！
孙玉宸越发觉得这道士有趣儿，也不阻拦他，跟孙安陪着道士，酒过三巡菜过五味，道士一个人吃了一只肥鸡、半只鸭子，又喝了多半坛酒，这才打着嗝，停了手，随便找了块抹布擦擦手，摸着胡子问：“痛快！真是痛快！刚才莽撞了，公子赎罪，不知道公子来自何方，要去哪里？怎么想起来走淮安府喽？”
孙玉宸漱了口，刚要说话，孙安端着水盆抢着说：“我们公子是杭州府人，因家中败落，要去京都赶考，走到半路没钱了吃饭了，这不在淮安府投亲攒点盘缠钱，就遇上道爷您老人家了。”孙玉宸有些疑惑的看着孙安，霎时明白了他的说法：不想再跟道士打咧咧，赶紧吃完饭走人，反正大家都不是有钱人。
道士听了眉毛一挑，捋须大笑：“真是人生何处不相逢！贫道本来想去安徽亳州太清宫进香，参拜我三清祖师，今日遇到公子相救，也是天作缘分！正好见公子才华横溢又忠厚有礼，想多请教请教，这么着，贫道陪公子走一段，再去亳州不迟。”
孙安一听，心里不满，陪笑道：“您老人家还是该去亳州就去亳州，别为了我们主仆的事，耽误了给三清爷爷烧香的大事，再者说，萍水相逢，我们本就在客中，食物不丰，沿途这一路，万一再遇上点什么别的事，或者吃不上饭喽，岂不是慢待了您老人家？”
“孙安，别胡说！赶紧去忙活吧，既然道长有意陪着走一段，咱们再阻挡就显得小气了，今天再休息一天，明天一早，一块启程。”说完瞪了孙安一眼。
这道士仿佛看不见俩人在挤眉弄眼，只顾喝酒，等孙安怏怏不乐的出去，才对孙玉宸说：“公子准备走水路还是旱路啊？要是走水路，可先雇船，现而今运河不通，两岸皆有匪盗，走旱路，更是艰难，我这腿脚不便，可有车马？”孙玉宸一一说明，才问：“道长仙乡何处？自何处来？在哪处洞府修炼？不知道长道号是……”
“呵呵呵呵，贫道从来处来，天下九州任我遨游，不在三山五岳住，不归八洞神仙管，道号无尘子，公子不必多问，就叫我老道士罢了。”俩人吃喝一阵，等到中午，这老头又睡了一个大大的午觉，直到晚间上灯，醒来又要酒要菜，可把孙安气坏了，心里暗骂：娘的，这不是捡来一个老太爷嘛！于是跟孙公子商量着要撵他走，孙玉宸当然不愿意。吃完晚饭，道士拉着孙玉宸在院子里遛弯，聊起了江湖往事，孙玉宸本贵介公子，细细听老道讲述，竟发觉道士对几十年间江湖各路门派帮派一清二楚，谁家传了多少代，谁家的掌门是谁、谁家有绝世功夫、谁家跟官府有旧、谁家的有好兵器等等。孙公子哪里听过这些，越听越觉得有趣儿，那一桩桩件件的奇闻轶事，比听评弹和说书的段子还震撼人心的多，一时间听得他如痴如醉，忘了时辰。
后来，道士见他乐意听，又聊起了道家故事和子平相面测字一事，谈的是津津有味、听得是意弛神往。孙公子这才知道，这老道士，胸有成竹、腹存乾坤，可不是一般人。
“道长，既然如此精通子平之术，请给小可算一算此次远行吉凶如何？”见孙玉宸诚恳，道士笑道：“公子既然有慈母求签，何必由贫道再算？”
“啊？！”孙玉宸大惊失色，母亲给他那张签条，被他秘藏起来了，这道士怎么会看见？难道他会穿墙不成？“道长真是活神仙！小可临出门前，家母确实给了一张签字，只是意思太深奥，想了半天猜不透，还请道长指点迷津！”
说着，从怀里掏出那张写着诗句的纸条递给道士。道士随便看了一眼，递换给孙玉宸，笑道：“公子的令堂是不是为此忧虑？是。小可也读过几本书，只是这首诗，实在想不起是哪位先贤写的了，这诗意也难解的很。所以才请道长指点迷津。”
道士慢慢踱了几步，有些意味深长：“什么神仙？这世上神仙是没有的。要是有，我还能在这淮安偶然风寒，遇到公子搭救？这是隋朝尹式的诗，原名是：别宋常侍，一首送别故友远行的诗作而已，没有什么，令堂多虑了。”
“哦，那……其中还有别的深意吗？”
“嗯，深意？说到尹式，乃隋代河间人。博学能诗，少有令问。仁寿中，任汉王杨谅记室，王甚重之。仁寿四年，文帝死，杨谅起兵反对杨广失败，尹式自杀。其族人正卿、彦卿俱有俊才，名显于世。算是个失意的文才，只是福运不隆，倒是隋炀帝杨广，史书中对这位天子多有误解，其实不论他末年所为，就是修了这条贯通南北，流传千年而还在造福庶民的大运河，也算功过相抵喽，后代大唐帝王们，不也是跟他有亲戚？不过是王朝流转抹黑前代的权术而已。所谓纣之不善，莫如是之甚也！
据此诗看来，公子前途漫漫，还有几番奇遇，有道是天道茫茫、圣人难知，望公子敬身修德、格物致知，多多谨慎小心，敬天命、尽人事则可保无虞。乱讲一些佛道因果，对于公子，岂不是昏茫茫不知所措，徒乱人意？”
孙玉宸听道士之言，悚然心惊！这番话，直入他的内心最深处，说中了他的软肋！！自己正好有些对前途渺茫，身上又背着朝廷抓捕，怎么道士全都知道了似得？！这道士，让他突然觉得有些可怕……
月明星稀，微微的晚春风气挂着些花香，轻轻拂面而来，让人顿时轻松了不少。
老道士还是笑眯眯看着孙公子，淡然说到：“公子勿惊，咱们只是闲聊嘛。贫道着实喜欢公子的风度神采，才多说了几句，不过，贫道一心朴诚，公子却有所保留，所以被贫道的话语说中了心事而已，你我二人相识便是缘分，按我教说法，这就是‘数’，就是佛家说的‘缘’，既然有缘相见，公子又仗义搭救，贫道行走江湖多年，岂能坐视不理？公子且安心休息，贫道少不得陪你走上一程。”说完打了个稽首，回房睡了。
起初孙玉宸觉得道士故弄玄虚，可一席藏头露尾的话听完，却让他对老道士真心敬佩起来，看着他道家打扮，可言语中又儒、释的涵义都在其中，这道士，太不寻常喽。
第二天启程，孙安不情不愿赶车，孙公子和老道士在车上俩人却聊得热火朝天，腹有诗书的孙公子无论聊起什么经史子集文章典故，这道士都能对答如流，还讲述一些自己的看法，一会儿谈禅、一会儿说道、一会儿聊江湖往事，一会儿说前代帝王，不大会儿，连坐在前头的孙安也听得津津有味。
走走停停，孙玉宸发现，顺着运河两岸走，果然不太平，车马一路走来，或是打尖儿、或是下车吃饭喝茶，道路上、运河里，不时有各色人等，或者穿着破烂、或者衣着光鲜、或者是彪形大汉武士带刀、或是茶摊路边做小买卖贼眉鼠眼的商人，都不时盯着自己这俩华丽的马车细看。
每到此时，老道总要把那根从不离身的木棒子伸出窗户，梆梆梆在车窗外头敲上几声，可煞作怪！那些人方才还虎视眈眈不怀好意的目光，顿时变成了温顺的绵羊，有的在河里船上还抱拳拱手，更多的是双手在胸前、前额上比划着什么奇怪的动作。
这道士也不含糊客气，每到一处住所，都半个主子似得大喊大叫的吩咐孙安跑前跑后，要酒要肉，每日三餐，都大口喝酒大块吃肉，胃口好得跟棒小伙子一般，吃完就往床上一躺，睡得昏天黑地，银子自然是孙玉宸支出。
有时到了名胜古迹，还拉着孙玉宸一起登高望远、游览胜地，完全不拿自己当外人。这可把孙安快气疯了。整天想怎么作弄这不长眼的道士一番，又埋怨小主人不懂事：逃难之中，谁知道这道士是何方神圣，哪路贼王？！万一是个坏人，把他俩宰了，俩人还帮着人家数钱呢！因此十分不乐，老头道士看在眼里，却并不在意，只是每日聊天、走路、喝酒吃肉，游山玩水。
这一路，就进了山东地面。
大运河到了山东，就比江苏那边好一些，毕竟一百多年前乾隆爷六下江南，山东这段修的比较坚固，又没有经过很大的灾荒，所以，孙玉宸准备走水路，谁知老道听了，却劝孙玉宸还是走旱路，这里离直隶省不远了，过了山东德州，就算进了直隶，又不赶时间，还是走旱路稳妥些。
这一日刚到枣庄，老道又嚷嚷着吃肉喝酒，等找了家客店，三人入住，摆上酒宴吃完了，第二天起来要启程，老道却说：“孙安小哥，找些酒肉来。吃完再走吧。”
等摆了酒席，老道却不似原先那样吃喝，只浅尝辄止，孙玉宸觉得奇怪，正要开口问，道士说：“孙公子，送君千里终须一别，这些时日，贫道陪伴公子游历，自己也跟公子学了不少典籍文章，但贫道还有些俗事要料理，这样，今天就算贫道为公子践行，祝公子主仆一路平安。”说着，道士跟孙玉宸、孙安碰了杯，也不管那俩人目瞪口呆，自己饮了。
这些日子孙玉宸正跟老道相处的亲密，又驱逐了路途寂寞，一听老道要走，大为不忍，顿时有些难过：“道长何出此言？你我虽萍水相逢，但相处有日，小可不忍心跟道长离别，何不一起再走一程，到了直隶省分别不迟？或者道长跟小可一起入京，游览一下神都风采畅游一番，也好。”
老道笑吟吟说：“这一路就走的够远了，公子不必忧伤。呵呵呵，莫愁前路无知己，天下谁人不识君！这一路多亏公子和孙小哥照料，贫道也很久没有这么高兴了。临别之际，没有什么相赠，上次公子让我推一推吉凶祸福，贫道只暗暗推算了，只是请公子记住那日在淮安府你我聊的，入京之后，敬天命、尽人事，修身养德，不到两年就可还家。还有一句话奉上：身有异宝，不可轻视于人前，身怀技艺，不可轻露于人前。莫道昆明湖水浅、二马相逢黄粱熟。
哦，还有贫道这跟拐棍，跟了我40多年，没有什么大用，公子前途也许用得着，贫道就借给你用些日子，公子可要好好保存！行路时，把这根棍子用红布包裹，绑在车厢外头，一定记着，入了京都，摘下来保留好，待日后，贫道自然自己来寻！”说完，两手捧着那根木头棍，递给孙玉宸。孙玉宸见挽留不住，便拿出一张三百两的银票赠给老道做旅费，老道推辞不要，也就算了。
三人在枣庄地面把酒完毕，老道冲二人打了个稽首，飘然而去。孙玉宸听老道嘱咐，把不起眼的木头棍儿用红布包裹了半截，绑在车厢外头，又启程北去。
