离别了老道士，孙玉宸若有所失，孙安倒是很高兴，终于送瘟神似得送走了老道。这一日出了枣庄，人迹就开始荒凉喽。说是华北大平原，可这地界广阔得在江南长大的孙氏主仆看起来，简直是无边无际、辽阔到了极点！
放眼望去，不论视线所及，全是一望无际远到天边还在不断蔓延的田地、山川、河流、村庄和森林野地。映着初夏的阳光，潺潺袅袅的薄雾和炊烟佐以粗壮的男男女女和洪亮的歌谣，都让两人入迷，很像进入了另外一个陌生而神秘、苍茫而壮阔的世界。
天空有些乌蒙蒙的，车厢里的孙玉宸百无聊赖，坐在那里发呆，赵小姐送的吃食已经吃完了，衣服穿在身上，只有那一大包细软，安安稳稳陪伴在他身边，除此还有孙安不时为了让他打起精神聊起的家乡事。孙安自然没有啥学问，身为世代忠仆，他得让公子高兴，虽然他说的笑话一点也不好听。
赖洋洋的太阳，像是摇摇欲坠，触目所及的运河里，也没有啥船只，只有岸边一些破败的商铺和小饭馆儿，在那里等待客人。
突然，西边山地上，由远及近传来一阵细细粗粗的马挂銮铃声！“嗒嗒嗒……”孙安放缓了马车，还举手往远处看，一股烟尘滚滚而来，幸而他眼神好，仔细一看，大惊失色！几十匹快马如飞似电，直冲着二人马车飞奔而来！
“啊！我……我的爷！怕是响马！这山东地界，自古就有响马甲天下的说法，公子爷，咱们得快跑！您可抓好啦！”
孙安这一咋呼，惊得孙公子撩开帘子一看，那几十匹飞骑眼看就到近处了，为首的乃是一位彪形大汉，黄灿灿络腮胡子，身高体壮，更骇人的，他身后都是壮年的小伙子，个个凶神恶煞一般，背后都背着火铳，有的马上，还挂着雪亮的雁翎刀。
这汉子更是威风，全身玄色短打扮，得胜钩上挂着一把紫金鱼鳞阔背刀，足有五尺多长，腰里隐隐约约还插着两把洋式撸子（手枪）！
汉子大声吼道：“那边的马车！给老子停下！再他娘跑，老子全宰了喂狼！”这声吼，如同半天里打了声响雷，吓得孙安差点从车辕上掉下去，哪还敢停车？立即挥动长长的马鞭子：“嘚！……驾！”下手又快又恨，抽的马生疼。这匹马，四蹄飞腾、口中咆哮，一溜烟开跑喽，两边的车轮咕噜咕噜震得车厢里的孙公子昏天黑地，后头几十匹快马打着唿哨越来越近！
眼看危险将至，孙安下了死命抽打车马，他可知道，自己这条小命无所谓，可公子爷是位才子，又是孙氏家族的嫡传后人，孙家虽然富贵了五百多年，可千顷地，就这一根独苗子，万一死在这前不着村后不着店的荒野，岂不冤枉！还有主人家、爷爷对自己看重的期望呢！
后头的汉子在马上微微邪笑着大喊：“好小子！敢他娘的不听爷爷话！哈哈哈哈，想从爷爷手里逃出去，也不打听打听爷山东三虎的名号！来人！给老子放枪！先往马上打！”汉子后面青年们都呼啸着大笑，摘下长枪就要开。
马车如飞箭跑的飞快，可毕竟驮着车厢和俩人，自然会被响马赶上。孙玉宸一听后头响马的话，心头一紧，再琢磨，反正自己本来就是朝廷缉拿的犯人，怎么着都是个死，还怕他个鸟！想到这儿，被震得滚西瓜般在车厢里打转儿的孙公子使出了吃奶的劲儿，吼了一声：“孙安，停车！”
孙安也知道，这下子完喽，听说书的、弹词儿说的，老年间响马还用刀剑，这年月，都用上洋枪了，上哪儿跑？听公子爷吩咐，知道主人视死如归。便收了鞭子，轻轻拍了两下，那马，自然越来越慢，孙安双手一抖缰绳：“吁！……”
追来的汉子领着众兄弟，当时就把马车团团围住，得意忘形的摸了一把络腮胡子笑道：“这马还他娘真好！一看就是名驹。兄弟们，把车上连人带货给老子运回去，看看这次咱们打着了什么好货！”话音刚落，孙安就被几个跳下马来的大汉抓了起来，捆绑的粽子似得。车帘一挑，孙玉宸公子，稳稳当当出来了。
看得出，他在竭力按捺着慌乱的心，毕竟是读书人，危急时刻，还能稳得住，紧绷绷的脸上，没有任何表情，一抱拳道：“这位英雄有礼了！要金银财物，我们奉上，这是我的小伙计，不要难为他！要抓，就抓我！”
那大汉眼前一亮，见面前是位俊秀清癯的年轻公子，禁不住道：“啊哈哈哈，你小子胆儿不小啊！见了爷还咬文嚼字儿的，你们看看，这小子细皮嫩肉，长得比大闺女还漂亮！这么着，不杀你了，把你带回山里，正好前两天刚抓了一个俊俏的小哥，跟你有一比，有几个没媳妇的兄弟，拿你当媳妇得了！呵呵呵……把那赶车的小子就地砍了！省得麻烦！”说着拿马鞭子扫了扫孙公子的面容。几个青年都吹着唿哨歪着头嘿嘿邪笑，乱哄哄的打趣儿。
孙公子厌恶的一歪头，大喊：“枉我叫你们一声英雄豪杰，原来是群毛贼草寇！你们如此草菅人命，绝没有好下场！孙安！”
大汉一听，气乐了：“好小子！还是个暴脾气！呵呵呵，老子见得多了！你小子再不老实，老子在这儿就让人把你……”说着，几个汉子就要往上冲。
“我的娘唻！”
那大汉不知见了什么，勃然变色，脸上煞白，两眼瞪得铜铃似得，仿佛不相信自己眼珠子，使劲儿揉了揉，也顾不得众位兄弟在旁，一巴掌扇开了凑过来要拉扯孙公子的兄弟，“噗通”竟是直愣愣跪倒在车前，顶礼膜拜！
“大哥！你……”刹那间，在场的年轻汉子们及孙公子主仆二人，苶呆呆傻了。
领头的大汉起身变了脸色，恭恭敬敬小心翼翼冲孙玉宸深深一揖，又双手抱拳，诚挚说道：“小人不知是长老亲临，有失远迎，还惊了您老的大驾！我们都是些莽汉子，望长老千万赎罪！！”说完又要跪下，孙玉宸幸而是大家子公子出身，眼看祸在不测，谁知柳暗花明，心里又纳罕汉子前倨后恭的举动，着实是丈二和尚摸不着头脑，毕竟大场面见惯了，赶紧过去，死死托着汉子的胳膊：“这位英雄，何出此言？！我们主仆可当不起众位好汉这等大礼，还望赐教！”
汉子听出是客气话，可自己绝不能，也不敢客气，回头一指自己那些属下：“你们都他妈瞎了！还不赶紧过来，参拜我们帮内的长老！求他老人家赎罪！今天咱们犯了死罪！谁再敢炸刺，我立即剁碎了他！”众汉子们闻言无不变颜变色，纷纷下马，脸色铁青跟着汉子，又呼啦啦跪倒一片，冲孙玉宸纳头便拜，连松了绑的孙安，也惊诧得拉着马，看着眼前这诡异的一幕。
孙玉宸急了，他不知道是汉子们认错了人还是咋的，自己一个年轻公子，都没出过远门，怎么能让这些彪悍的山贼叫什么“长老”，难道自己祖上还有做过和尚的？急忙过来拉着大汉，说好话。可大汉跪在那里，死也不起来，一个劲儿认罪，一众年轻的响马们也跪着叩头，闹得孙公子哭笑不得。
大汉说：“长老不赎了俺们的罪过，俺们可不敢起来！！今天就是跪死在这里，也得请长老赎了罪过！”看看说不通，孙玉宸大喊：“好好好！众位英雄们，我……我不知你们为何要跪我孙某人，今天就赎了你们无罪！可、可众位好汉也得让我明白啊！”
大汉听了这番话，才起身命令属下们都起来，过来问候孙公子，孙安冷眼看去，那些人仿佛老鼠见了猫，都恭敬的吓人，伺候孙公子上了车，大汉吩咐一声：“你们，先回山报信儿！就说咱们的长老来啦！让他们赶紧预备酒宴招待！我亲自给他老人家赶车，这位小兄弟，你也上车！”说着一指孙安，孙安吓得脖子一凉，赶紧钻进车厢。大汉竟是纵身跳上车辕，又让属下拉了马，一彪人马保护着孙公子的车马，车如流水马如龙，飞尘而去。
运河边上有几个穿着破烂的穷汉和小店的掌柜，在远处指指点点说着什么，有些露出了恭敬的神色。
孙公子坐在车里，看着愣头愣脑的孙安，相对无言，百思不得其解。孙安哭笑不得，刚说了一句：“公子爷，这回咱们可是进了贼……”话音未落，孙公子立即制止了他，伸手指了指外头，孙安顿时吓得一伸舌头。
孙玉宸拉过孙安的手掌，在上面比划了几个字：你看前途如何？
孙安幼年跟着孙公子也学过些文章，小心在孙公子手心里划着：不知道，看来他们是认错了人。孙玉宸大为诧异，长这么大，他和孙安从来也没来过江北，更别说山东地界了。怎么会有山贼认错人呢？再说，这些人看起来都是武艺高强的好手，即使认错了人，怎么连问也不问，就恭敬的叩拜请客呢？
越想，孙公子心里越纳闷。忽然脑中一亮，拉过孙安的手，写道：老道士借给咱们的那根棍子呢？孙安开始还迷糊，怎么公子问这个，偷偷掀开车帘往外看了看，那根黑乎乎的木头棍子，正是他，找了块红布，结结实实绑在车厢外头呢！
顿时就恍然大悟，写道：我的爷，他们哪里是认错了人@是认错了老道士那根棍子！看来，这老道不是什么好人！肯定是个山贼头目，这下子坏了！
孙公子听了，登时倒吸一口凉气，闭了眼，听天由命吧。
外头车辕上的大汉，赶车也是一把好手，马车走的不快不慢，稳稳当当，汉子还问：“这次长老来江北，怎么提前不发个帖子给俺们，哎呀，这可是好多年没有您老这么大的人物过来喽。记得上次帮里的大先生来，还是小日本子打威海卫，一晃都十来年喽！嘚……驾！我们帮里这些兄弟们，虽说在山里待久了，可都还是劫富济贫，没敢打别的主意，都尊奉着关老爷的神位，请长老回去一定给众位大先生说说。今天是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人，也请您老千万别放在心上，您老放心，只要是在直隶山东这块儿，大大小小的山头，全是咱们帮里的兄弟们……”
这汉子变得像是个账房先生，把哪路山头有多少人、领头的是谁，每年能收入多少银子，谁跟谁不太好，谁跟谁听话，细细说明，孙玉宸像是听天书一般，如坠五云深处。
过了大约小半个时辰，看看进了大山，转过几个弯，来到一座小山跟前，停了车，汉子把马车吩咐人好好照看，自己扶出孙公子，顺便解开了绑在车厢上老道士借给孙公子的木头棍子，双手捧着，领着众位兄弟簇拥着孙公子、孙安，慢慢登山，不多时，满山树丛中，露出了一点飞檐。
孙玉宸不紧不慢的走上山，显得很沉稳，反正来了虎穴，还不如镇定下来，说不定还能活下来。倒是孙安有些心惊，紧紧跟着主人。
眼前是一座大庙，也不知是哪朝哪代所建，怪石林立中，显得庄重大气，只是破败的实在厉害。外头东倒西歪的废墟中，有几块石碑，上面刻着：大定三年奉大都督……，依稀可见的文字，昭示了这是座金世宗年间的寺院，大概800多年历史了。
山门外，早就得了信儿的几位头领，领着众人都来迎接，两旁肃立上百名喽啰兵，都持刀剑躬身，那排场，简直跟督抚大员检阅官军似得。
孙公子心脏嗵嗵直跳，使劲稳住心神。
