当时吴用和晁盖等人想找人同劫生辰纲，於是便找到打渔的阮小七和兄长阮小二、阮小五，最後跟吴用、晁盖、刘唐、阮小二、阮小五、公孙胜和白胜成功以计劫了生辰纲，後来八人因白胜供出而被官府追捕，幸众人得宋江、朱仝和雷横拯救，连夜逃出，逃至石碣村时阮氏三兄弟就把官兵在港中消灭了，後来一同上了梁山暂避。
上山缘由
阮小二、阮小五、阮小七三兄弟，是梁山泊旁边石碣村人，个个武艺出众，敢赴汤蹈火。赤发鬼刘唐浪迹江湖，探听到生辰纲消息，晁盖、吴用和阮氏三兄弟一起，在黄泥冈用蒙汗药麻倒杨志，抢了生辰纲。济州府派何涛到郓城县捉拿晁盖等，幸亏有宋江事先通知，众好汉避到石碣村，官军追到时，被阮小二兄弟在芦苇港全部消灭干净。
最后结局
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受招安后，阮小七被封为盖天军都统制，因觉得有趣而穿着龙袍戏耍被剥夺官职，贬成平民。阮小七就和老母亲回梁山泊石碣村打鱼去了。后易名萧恩获得一颗宝珠，顶在头上入水，可以避水开路。后来成为萧恩的女儿萧桂英与花荣之子花逢春订亲的信物。萧恩与众兄弟分手后，带女儿在江边打鱼为生。遇故人李俊携友倪荣来访，同饮舟中。因天旱水浅，打不上鱼，欠下了乡宦丁士燮的渔税，丁士燮遣丁郎催讨渔税，李、倪斥之，得罪了丁府。丁府派教师爷率家丁锁拿萧恩，萧恩忍无可忍，将众人打得落花流水。而后萧恩又上衙门，状告渔霸丁士燮，但丁府与官衙勾结，县官吕子秋反将萧恩杖责四十，且逼其过江至丁处赔礼。萧恩愤恨之下大发英雄神威，带着女儿黑夜过江，以献宝珠为名，夜入丁府，杀了渔霸全家。
在传统京剧剧目《打鱼杀家》中，则描绘阮小七隐姓埋名与女儿流落在太湖边打鱼为生，化名萧恩。后来与当地恶霸发生冲突，在忍无可忍的情况下，父女两人杀死恶霸后，驾船而去，不知所踪。
智取生辰纲
杨志奉命押运生辰纲回京复命，多日奔走辛苦，仆人多生怨言。一日天热，众人纷纷请求歇息片刻。杨志无奈答应，这时路边走过了白胜假扮的卖酒的汉子，杨志谨慎，喝令众人不得买这人的酒。因此仆人对杨志更加不满，纷纷请求要去买些酒来。就在这时，吴用一伙人以卖枣子商人的身份叫过了白胜，当着杨志一伙人的面喝下了一桶酒。杨志一伙人看到吴用这些人喝过酒之后没事，于是就对白胜彻底的放下了戒心。
白胜坐在大树下乘凉，两桶酒放在身边。答应卖给吴用他们一桶，而吴用假意过来偷酒，用事先放好蒙汗药的葫芦瓢去酒桶中装酒，白胜假装发现了他，于是叫他放下酒来。
白胜将已经舀上来的酒又都倒了回去，此时的蒙汗药已经溶在了酒里，而杨志一些人却全然不知。
等杨志他们把剩下的这桶酒拿回去喝掉之后，就全都被蒙汗药麻翻了。
偷换御酒
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在第一次招安时，阮小七和他的手下把放在他们船上的御酒偷喝了，再往坛子里装上村醪，使梁山众人大闹，导致第一次招安失败，又引出二胜童贯、三败高俅的故事，《水浒传》(100回本)每回的开头都有一篇诗词，第75回，也就是阮小七偷御酒那一回的诗是：祸福渊潜未易量，两人行事太猖狂。售奸暗抵黄封酒，纵恶明撕彩凤章。爽口物多终作疾，快心事过必为殃。距堙轒辒成虚谬，到此翻为傀儡场。这首诗直接点明了阮小七“售奸”，李逵“纵恶”，“两人行事太猖狂”，最终导致了梁山与朝廷之间的五场战争。
征讨方腊
征方腊时阮小七的两个兄长都分别战死了，只阮小七一人生存，战胜后本应获任“盖天军都统制”一职，但后来在打败方腊后，阮小七因穿起方腊丢下的龙袍，回朝后被奸臣童贯、蔡京告状，指其意在造反。朝廷于是便夺了阮小七本身的官诰，贬为庶民，他心中却反欢喜，带同母亲，回到石碣村打渔为生，至七十岁方死。
