园林庭院中，磊石（又称叠石）为山，也就是构筑假山，成为一种建筑与审美之必需，在我国可说是历史悠久。“幽斋磊石，原非得已。不能致身岩下，与木石居，故以一卷代山，一勺代水，所谓无聊之极思也。然能变城市为山林，招飞来峰使居平地，自是神仙妙术，假手于人以示奇者，也不得以小技目之”（清·李渔《闲情偶寄》）。
石又称石头或石首，下半部的“口”，表示是一块石头，上面的一横一撇表示山崖，山崖下有一块状物，自然可看作是石头了。什么样的石头才是优质的？宋代著名书画家米芾认为以“瘦、皱、漏、透”四字为标准。而清人李渔说：“言山石之美者，俱有‘透、漏、瘦’三字。”他进一步解释说：“此通于彼，彼通于此，若有道路可行，所谓透也；石上有眼，四面玲珑，所谓漏也；壁立当空，孤峭无倚，所谓瘦也”（《闲情偶寄》）。
磊石为山的第一步是选石。“大匠师贵在选石，不然卒至‘文理不通’。石有石文石理，不分别石之品类，不据石之文理，焉能状如真山”（陈从周《梓室余墨·叠山首重选石》）。又说：“石涛有云：‘峰与皴合，皴自峰生。’真高论也。盖叠山犹作画，不知皴法，如作文不通文理，且有佳构哉？”
选好了石头，即可动手叠山了。清代建造假山的名手王天于说，磊山之法有“套云、堆云”，云者当指假山用石之层次；又说“一桩、二垫、三叠”，其义为“磊山首在用桩，以固其基，则不致因基础沉降而影响上部山石也。假山重在垫，垫足则固，桩、垫二事，基本工也”（《梓室余墨·叠山之诀》）。李渔在论及磊石之法时，更为具体：“石纹石色，取其相同，如粗纹与粗纹，当并一处，细纹与细纹，宜在一方，紫碧青红，各以类聚是也”（《闲情偶寄》）。
陈从周先生是造园大家，他对如何磊叠假山，高论甚多。“叠石重拙难，树古朴之峰尤难，森严石壁更非易致。而石矶、石坡、石凳、石步，正如云林小品，其不经意处，亦即全神最贯注处，非用极大心思，反复推敲，对全景作彻底之分析解剖，然后以轻灵之笔，随意着墨，正如颊上三毛，全神飞动”（《续说园》）。
山小者易工，大者则难尽其妙。磊大山，“用以土代石之法，既减人工，又省物力，且有天然委曲之妙。……累高广之山，全用碎石，则如百衲僧衣，求一无缝处而不得，此其所以不耐观也。以土间之，则可泯然无迹，且便于种树。树根盘固，与石比坚，且树大叶繁，混然一色，不辨其为谁石谁土”（《闲情偶寄》）。
我曾访上海豫园，观赏其大假山，布局简洁，磴道、平台、主峰、洞壑，层次分明，而变化妙在有开有合，开者山必有分，以涧谷出之，称得上是磊山大师的优秀作品，让人徘徊不忍离去。其风格颇如明人，可称假山中之妙绝者。
