高管家和杨护院都知道，不管是不是重明鸟救了二人，如果不是因为观水，自家小主人早已葬身虎腹了，于是又替小叫花再三叩谢，观水连道不敢：“我也身受恩泽，不过是同舟共济而已，实在当不起。”说完又拜谢白阳真人。
真人笑道：“两位居士得见重明神鸟，都是福泽深厚之人，天心暗佑，就算不遇贫道，也自能逢凶化吉，实在毋须言谢。如今已经午时，几位居士想必饿了。”说着便命余润捧来十几个形似李子、通体晶莹的山果，道：“荒山烟火久疏，只有些粗糙野物，聊以充饥，不成敬意。”
观水闻得清香，果然觉得饥肠辘辘，和小叫花道谢之后，便吃了一个，只觉得入口清冽，回味甘美，居然饱足。
众人再次叩拜、谦谢之后，杨护院上前小声提醒：“高管家，既然寻到了公子，我们就该出发了。”高管家回过神来，这才连忙和小叫花耳语几句。
“李四惶恐，时乖运蹇，真人厚恩无暇报答，待来日必倾尽所有，供养真人，请恕小子要先行一步了。”小叫花伏在地上向白阳真人拜别，高管家和杨护院也都跪在他身后，口中说着：“永世不忘真人大德！”
白阳真人浑浊的眼睛忽然精光一闪，他自然知道自称李四的小叫花主仆身世、形迹都十分可疑，但却另有打算，所以没有点破，只含笑道：“居士有要事在身，但行无妨。”
小叫花又来辞观水：“若非李恩人，我早已葬身虎腹，而今我有诸多不便，必须马上动身，这块金锁赠予恩人，三月过后，到长安城中任一当铺出示，只说找李四，我必能保恩人一生富足！”临别前，他将高管家递来的金锁交到观水手中，殷殷期许。
高管家正把外衣脱下一股脑给他裹上，听得着急上火，但小叫花语气却是无比自信，于是他又含了热泪，半是担心半是骄傲，还有一丝希冀。
观水推辞不过，只得收下，同时又有点忍俊不禁，一个小叫花模样的人说要保自己一生富足，任谁都会嗤之以鼻，他也老大不以为然。可他万万没想到，这块小小金锁，日后竟会成为他一生当中最大的契机，只能说人生际遇之多变，远在传奇小说之上了。
主仆三人相互搀扶着踏雪下山去了，临行前，高管家吞吞吐吐地求在场的人千万不要对外人说起他们行踪，众人以为是高门大屋的龃龉之事，所以都随口应承，高管家这才感激不尽地出去。
观水没有和他们同行，他还有一个日思夜想，想了整整七年的问题，亟待询问白阳真人，虽然他并没有抱多大希望。谁料，还没等他开口，白阳真人便道：“贫道观居士菁华内敛，资质上佳，意欲以衣钵传授，不知居士意下如何？”
观水此前只说自己是在玉泉院借宿的书生，因此众人都不知道他是来拜师学道的，没想到，神姬昔年为了防止妖邪窥伺侵夺而设下的禁法已渐渐松弛，早被白阳真人看出他身怀极其精纯的乙木精气，以为天赋异禀，正好造就，于是开口收录。
对于修道人而言，衣者，蔽身之物，乃祖宗遗泽、门派戒律；钵者，修行之资，乃玄妙应用、紫府奥旨，两者实为开山立派之本，得衣钵传授，相当于世俗中得王位继承。
白阳真人更自称得玉虚传授，精修三卷《内炼玉章》，只要观水拜师，不出十年，便能炼成元婴游行虚空，一甲子内成就仙道，不在话下。
观水不是修行中人，是以不知天上掉下来的是一个多大的馅饼，余润余泽两个小道童却早已瞠目结舌，他们入门十几年，也没见白阳真人说过要以衣钵传授，如今竟然要传给一个才见了一面的穷酸书生，更让他们阵阵气结的是，这样别人求也求不到的福气，观水竟然不识抬举地谢绝了。
“真人垂爱，原不敢辞，何况真人于弟子有救命之恩，不敢说忝列门墙，便执帚洒扫以供驱役也是分内应当的，只是......弟子已经拜师，只能辜负真人美意了。”
观水说完，只见白阳真人闭目不语，不知是恼了，还是入定神游太虚去了，不由心怀揣揣。
但他暗自忖度时，总是觉得这里洞府虽然金庭玉柱、银宇瑶阶，相较气象万千的太玄宫阙还是差了点。而且，他所见过的太玄诸人，哪怕只是个低辈的弟子，也比白阳真人更像神仙。
他心取外相，把什么功法、进境全都抛却，珠玉在前，自然是不愿拜白阳真人为师的，于是扯了个小谎。
余泽盯着他似笑非笑道：“这也太不巧了，不知李居士所拜师长是谁？”他和余泽兄弟俩自小便被白阳真人度去，知道老师神通广大、遇事前知，绝不会轻易开口收录一个已经有了师承的人，何况是挑选衣钵传人。
观水面露尴尬，他不过是在七年前得太玄弟子李裕华一句指点，自己一厢情愿推算，一直痴想到今日，连太玄宫是怎么收徒的都不知道，焉敢以其门人自居。
只得支吾道：“弟子......弟子今日正准备前去拜师，说来与真人也属近邻，就是西城山上的太玄宫。”
余润、余泽听到观水原来是想拜入太玄，都忽然露出了古怪神色，似喜非喜，似嗔非嗔。看得观水忐忑不安，只好求道：“弟子七年前便和人约好，望真人明鉴！”
白阳真人原本是极为生气的，但转念一想，自己那件大事非得一个太玄门人才能帮到自己不可。自己灵丹才刚炼成，那重明鸟居然就把观水送来，岂非天助自己？
于是他缓缓睁眼，道：“实不相瞒，贫道是见居士命格奇特，异日有一事正可借重，又见居士天资禀赋深厚，分明我辈中人，但心性却欠沉着，若误入歧途诚为可惜，这才想要收在门下，时时提点，更可以此酬相助之劳。没想到居士意在太玄，致有还珠之叹，太玄么，勉强也算个名门正派......”说完沉吟不语，但言辞中对观水极度向往的太玄似乎颇为不屑。
观水哪敢分辨，忙道：“弟子身受真人救命之恩，但有吩咐，敢不从命，岂敢希图回报，只恐末学后进位卑力微，不堪大任，误了真人的大事。”
白阳真人听出观水不是十分推辞，回嗔作喜，道：“居士前程远大，如何妄自菲薄？何况贫道之事，并不能以法力圆成，全看机缘，此时不能说破。贫道自然不会让居士白白出力，居士说想拜入太玄，却夤夜上山，想是不知太玄规矩，不得其门而入，若答应异日能相助贫道，贫道便送居士去太玄山门应选，还送居士一味救命灵丹，如何？”
观水正在烦恼不知如何拜入太玄，忽然听白阳真人说可以送自己去，顿时大喜，一则为了报答救命之恩，一则为了太玄仙缘，灵丹什么的还在其次，于是立即应允。
白阳真人又让他留下一个信物，好做凭证，观水却知道自己囊中空空，只有小叫花李四的那枚金锁，不好转送。正愁急时，余润忽道：“居士脖子上不是挂着一个东西吗？”
观水这才想起骨哨，这是七年前黍离送给他的，如今观水已经不是小孩，自然觉察出当日许多不对的地方，有心修成道法之后再回后山寻黍离等问个清楚，正要凭此物进入桃林，如何肯舍？
他不知道的是，后山大阵早经李裕华之手暗中另添布置，骨哨早再没有此前的效用了。
余润见状笑道：“居士既然要上西城洞天修道，人世间再贵重的东西，也用不着了，何况终有完璧之时，居士不舍怎的？”观水暗叹一声，只能摘下，恭恭敬敬地双手捧着递给侍立一旁的余泽。
白阳真人便细细说了一遍太玄收徒的门径，又命余润拿来石案上的黑皮葫芦，倒出三粒丹丸装在瓷瓶中，递给观水。余泽在一旁提点道：“这是老师费了无数功夫，抟炼百年才出炉的玉华丹，调和元气、治伤解毒还在其次，更能生死人、肉白骨，无论肉身神魂受了多重的伤，服下以后必能复原如初，更平添一甲子功力。”
观水一听功效，大为惊讶，又怕真人误会自己异日不会尽心相助，不便推辞，只好收下，却也知道既然肯舍这样的丹药给自己，其事必不轻松，不免添了一层忧虑。
正郁闷时，真人忽道：“行再相见。”说着袍袖一挥，一片青霞闪过，观水便已经身处一座水榭之中，细看正是昨日游览过的玉泉观后过水凉亭。
他虽然不曾亲自走过，但读前人游记也知道日月岩与玉泉院足有数里之遥，没想到竟然被瞬息送达，这才知道白阳真人道法通玄。虽然隐隐觉得自己错了机缘，但悔亦无及，只得照白阳真人教的方法，打开通往太玄山门的路径。
按真人所说：“太玄宫虽然是子孙庙，但却奉行许多废人皇在位时的丛林旧制，搞出一套荒谬的规矩礼仪——每隔十年，必在冬至日那天开山门收徒一次，同时遣前一批弟子下山行道。收徒时，不问天资高低，只看心性与机缘。
太玄洞天本来也是世人所见西城山的一部分，但被护山大阵围起，自成一方天地，仙凡难觅，只有收徒之日，才暗开通向太玄峰的门户，在盘龙径四亭中各设关卡，由经主、经师及各宫观真人等高功法师亲自主持，考察来人心性，只要能到盘龙径尽头“太玄灵境”匾额之下，必蒙收录。
而门户入口，就在那口玉泉之中。此泉真形灵根已经被拘到洞天之内，只留一池死水，设有玄门太乙禁制，你照我所传口诀，如法施为，往池中一跳，就能到太玄洞天了！”
观水此时见亭下已然冰冻三尺，心颇惊疑。踌躇了半晌，最后硬着头皮，按真人所教变神咒结结巴巴地念道：“高上真敕，佩星披玉，左雷右电，腾驾龙虎，钦伦玉帝，形神化速！”同时想象自己身上冒出绿光，将周身罩住。
不知道是不是心理作用，他突然觉得身上一暖，当下不敢迟疑，连忙翻过栏杆，屏气闭目一跃而下。
此前，观水也曾担忧过自己万一没被太玄录取该怎么办，白阳真人却信誓旦旦地告诉他：“自先人皇被废退位后，道家一改昌盛之势，儒家渐渐变成显学，因此，即便太玄立派久远，一直是修道界一流门派，但如今也难得收一个有根器的弟子了，你只管放心去，必定如愿。”
观水不知道，他一走，余润也问了同样的问题，白阳真人却冷笑道：“他身上的宝贝比太玄宫里那十几件破铜烂铁还好上三分呢，那些数典忘祖的伪君子怎么会放过他这块肥肉，你们而且看着吧。”
说着，他忽然想到自己苦心孤诣百年，忽然上天怜宥，送来这么个妙人，眼看大仇有望得报，心喜欲狂，但素日隐忍惯了，于是便只嘿嘿狞笑两声。
余润知其师私下一提到太玄宫就咬牙切齿，似乎有什么深仇大恨，但一向讳言，自己也从来不敢问询。只是，既看中观水，却指引前去投敌，那珍逾性命的玉华丹又一赠就是三粒，可见异日所图不小。
可是，太玄宫屹立河渭之畔、西城之巅已历千载，仙真辈出，如何能敌？自己还是加紧修炼，以免殃及池鱼，最好是哄得老师开心，将那吝而不传的天书《内炼玉章》下卷中丹凝紫府、灵运华房的诀窍尽数教给自己，那便天下之大尽可去得了，于是便和余泽更加恭谨侍奉，不提。
且说观水一瞬之间，刚转过两个念头，忽听耳边风声作响，便觉四下一股潜力挤压上来，人已经缓缓落到一个坚硬的平面上，睁眼起身一看，四周竟然已非琼瑶世界，而是一处山间谷地，身前一条青石板路蜿蜒而上，消失在林木掩映之间，身后小桥流水淙淙溶溶，遍地琪花瑶草，竞送幽香，四面青山形势秀丽，飞瀑悬泉，云雾飘渺，迥非寒冬景象。
观水惊疑不定，细细查看，果然在东南方远处的山脚见到一个八角法台，正是七年前进出过的地方，于是立即激动得不能自己，几乎要落下泪来——这里竟真的是他魂牵梦萦的太玄洞天！只是不知为何这次却落到了群峰正中的山脚之下，而不是那座法台之上？
正当他张望有无太玄门人时，忽听耳边一个声音懒懒洋洋道：“喂，你还不麻溜上山，难道是又要大爷我搬死猪似的再搬你一次吗？”
