不久，迈克尔又找了一个名叫凡内芮的年轻人来合作。凡内芮了解迈克尔对音乐的执著。然而，面对那似乎遥不可及的音乐界及整个美国陌生的唱片市场，他们无计可施。
有一次闲聊，凡内芮突然从嘴里冒出了一句话：“想象你五年后在做什么？”迈克尔还来不及回答，他又说：“别急，你先仔细想想，完全想好，确定了再告诉我。”迈克尔想了想，开始说：“第一，五年后，我希望自己能有一张唱片在市场上发行，而且这张唱片很受大众欢迎；第二，五年后，我要能天天与一些世界一流的音乐家一起工作。”
凡内芮听完后说：“好，既然你已经确定了，我们就把这个目标倒过来看。如果第五年，你有一张唱片在市场发行，那么第四年，一定要跟一家唱片公司签约。那么第三年，一定要有一个完整的作品，可以拿给很多很多的唱片公司听，对不对？那么第二年，一定要有很棒的作品开始录音了。那么第一年，就一定要把你所有要准备录音的作品编曲，排练好。那么第六个月，就是要把那些没有完成的作品修改好，然后你自己一一筛选。那么第一个月，就是要把目前这几首曲子完工。那么第一个礼拜，就是要先列出一个清单，排出哪些曲子需要修改，哪些需要完工。”
凡内芮一口气说完，停顿了一下，接着说：“你看，一个完整的计划已经有了。现在你所要做的，就是充分利用时间，并按照这个计划去认真地准备每一步，一项一项地去完成。这样到了第五年，你的目标就实现了。”说来也怪，恰好在第五年，迈克尔的唱片开始在北美畅销起来，他每天都忙着与一些顶尖的音乐高手在一起工作。
从这个故事可以看出，制定目标、给自己计划时间有多么重要。
（第354堂）制作日程表有利于提高工作效能。
管理箴言。
管理者提高工作效能的第一步，就是对那些被实际运用的时间作记录。
《菁华》杂志的主编苏珊·泰勒不但制订了自己的计划表，还给她的下属制作了日程表。在通常情况下，周末泰勒便躲到新英格兰的度假区去思考企业规划方案，读文章、报纸、杂志，理清头绪。当她星期一上班时，总会带着重要人员的日程表，上面写有指派给每个人的工作，应该优先须知的事会有红色的记号，应该第一优先要做的事情则有两个记号。另外，完成工作所需的资料，例如名片或相关的信件等，都会附在日程表上。
有一位善于利用时间的经理，则将部门的日程安排写在白板上。这样有利于随时根据事情发展变化进行调整，改变事情的优先顺序，而且也让部属明白他如何看待一项企业计划方案的重要性。另外，还有一些人甚至会预估他们长期计划表上的每一个计划需要花多少时间完成，然后再利用周计划或月计划或年计划制订日计划。
《薪水阶级》月刊的主编黛博拉·沙蓝以归档的方式进行每年、每月的时间安排。每月的前两周固定是写评论的时间；在第三、四周则为其他活动时间，例如演讲、复函、公关联络，并计划未来的时间。她总是预先计划未来一年的工作：几个月写本书、几个月开个研讨会，其余的两个月安排尝试新奇的事物。沙蓝利用这种方式创作了数量惊人的作品，实现了充盈的人生。
作好时间记录，是为管理时间服务的。要想进行卓有成效的时间管理，就需要找出自己的哪些活动是浪费时间、不产生效果的，并尽可能将这些活动从时间表上排除。把那些可以由别人来做的事情统统交给别人去做，将自己的时间完全集中于那些容易出成果的事情上。
（第355堂）拒绝对工作毫无贡献的活动。
管理箴言。
如果一项活动对于组织、自己和对方的组织没有任何贡献，管理者就必须拒绝参与这些活动。
管理者要有效地管理自己的时间，就要清醒地认识到什么重要、什么不重要，不要被不重要的人和事过多地打扰，尤其是要拒绝对工作毫无贡献的活动。但问题是，该怎么拒绝呢？显然，把这些毫无成效的事情交给别人去做是一个很好的选择。
英国出版家那茨可里夫平生所做的事业极多，如果换成别人，早已忙得不可开交，但是他仍能从容不迫，应付自如。许多朋友对他的平衡技巧深感惊奇，他说：“我自己只担任指挥工作，一切机械式的事情都交给那些能够胜任的人。至于那些助手能够办理妥帖的工作，我尽可不必动手。”
某计算机公司经理派特生也说：“不要去做可以交给别人做的事情。”他认为一个领袖人物，最重要的是有卓越的思想和计划，而不应把自己的宝贵精力耗费在毫无成效的小事上。派特生对于这种理论曾经做过一次实验：他将十位管理者的日常工作行为进行了削减和限制，每天只保留十件相对最重要的事情，他发现整个组织的运转丝毫不受影响，一切工作仍能照常进行。
有一项针对世界冠军的调查就很说明问题。调查显示，那些夺得世界冠军的人，往往从小就怀揣着一份特别的理想，并且十几年如一日地追求。这其中，他们也遇到过其他人所常有的种种挫折，但由于他们心中有一个高过一切的目标，因此很容易忽略那些无关紧要的事情。长期的磨炼产生了惊人的效果，他们终于因为能够抓大放小、有所为有所不为而获得了成功。
美国哲学家威廉·詹姆斯说过：“明智的艺术就是清醒地知道该忽略什么的艺术。”他的言下之意就是，不要被不重要的人和事过多地打扰，因为成功的秘诀就是抓住目标不放。所谓“好钢用在刀刃上”，就是全力以赴地去做能够产生出最大价值成果的事情，这才是管理者的最好选择。
（第356堂）不值得做的事，就不值得做好。
管理箴言。
卓有成效的管理者有一个共同点，就是将必要的事情做好，将不必要的工作砍掉。
《共好》一书的作者肯·布兰佳总是将这样一句话挂在嘴边：“不值得做的事，就不值得做好！” 多年来，很多效率管理专家不断宣扬要有效管理时间，以便解决所有的问题。但是，有些人在细心研究之后，发现了这种观点中不合理的地方，即原本不需要努力去做的事情，人们却在浪费时间去处理，而当人们花费心思处理那些不重要的事情时，则往往忽略了其他重要的事情。
马戏团有个驯兽师，他听说从未有人看见骆驼倒着走，大家都认为骆驼只会往前走，不可能倒着走。于是，驯兽师决定要向这个“不可能”挑战，他要训练一只会倒退的骆驼！他不断辛勤地训练，经过多年的努力，终于成功了。
马戏演出就要开始了，观众从四面八方涌来，因为之前的广告宣传吹嘘说将令观众大开眼界。场子正中央，站着那位驯兽师，他正在口沫横飞地讲述骆驼倒着走的奇观。成千的观众则面面相觑，一脸的迷惑，每个人的表情都仿佛在说：“那又怎样？”
的确，那又怎样！浪费时间在没有多大意义的事情上，是无人喝彩的。工作要有效率，忙要忙在点子上。每个人的精力都是有限的，并不是每件事情都值得我们全力以赴，只有像园丁那样剪去部分多余的枝条，才能使树木更茁壮地成长和增加果实的数量。
作为领头羊的管理者，你的效率直接决定了整个团队的效率。如果一个管理者想把值得不值得的所有事情都做好，那结果肯定是什么事情都做不好的。一流的人做一流的事，卓有成效的管理者做好值得的、能有成效的事情就行了，因为这才说明你的工作是卓有成效的。
（第357堂）确定哪些是重要的，哪些是次要的。
管理箴言。
对管理者而言，最困难的决定是确定哪些事情暂时可以不处理。
生活中有许多要做的事情，我们需要调整理想和目标，找准人生中最重要的、必须要做的事情去做。
美国有一个天资聪颖的年轻人，叫柯雷基。他才华横溢，却不会一心一意地做事，而是想做什么就做什么，这一点几乎成了他的“致命伤”。他曾就读于著名的剑桥大学，但没有毕业，就参军去了。参军后，他因为不肯从事洗马匹的工作，又离开了军队。从军队离开后，他又进入著名的学府牛津大学攻读。可惜，没完成学位，就又离开了。后来，他还创办了一份报纸，但这报纸只出了十期就停刊了。虽然报纸没办成，他仍然梦想着著书立说。他常说：“我的书已经完成了，就差把书从脑子里拿出来，交付印刷厂变成铅字了！”他甚至说自己已经完成两套8开本的书了，不过，还没寄给出版社呢！
事实上，他说的这些书，还都只字未动，仅仅是想法而已。柯雷基的一生，最后以失败收场。他踌躇满志，最后竟然一事无成。原因何在？有人这样评价他：“柯雷基的失败，是因为他想做的太多，结果什么都没做成。虽然才华横溢，但他欠缺毅力和集中力。”也就是说，柯雷基没有确定哪些事情是他生命中最为重要的事情，并为其竭尽全力。
现实生活中，很多管理者总是抱怨时间不够用，其关键原因就是他们将事情的优先级别搞错了。必须做的事和想做的事不同。想做的事可以有很多，比如，想上网聊天，想郊游，想逛商店，想睡觉……但工作中有许多必须做的事情。要是为了想做的事情，而把应该做的、必须做的事情给忽略了，就会出问题。因此，管理者要找准工作中最重要的、必须要做的事情去做。只有这样，才能实现高效的工作。
（第358堂）适时放弃没有价值的事情。
管理箴言。
管理者要抛弃那些不创造价值的活动，抛弃那些“行将就木”的过去，将更多的精力集中到未来更有价值的活动中去。
第二次世界大战结束不久，松下便接手了一家面临倒闭的缝纫机公司。当时，他信心十足地要让公司起死回生，但由于他不擅长经营此方面的业务，加上竞争对手强劲，自感无力抗争，便立即退了出来。当然，费了一番工夫再退出来，财力、物力、人力都会有些损失，但总比继续毫无希望地撑下去要划算。
1964年10月，松下幸之助分析了方方面面的情况后，决定停止大型电子计算机的开发生产。在这之前，松下电器公司的通信部已经为此项工作付出了巨大的人力、物力和财力，并且已经试制成功了该项产品。但是，大型计算机的市场前景却不容乐观，需求量极少。鉴于这种情况，松下幸之助决定放弃这个项目。
该决定一宣布，顿时舆论哗然，来自内部、外部的不同意见此起彼伏，不绝于耳。大家一致认为，花费五年时间、耗资巨大的项目就此放弃，得不偿失。要放弃，也应该是别的生产商放弃，而不应该是松下电器公司。
来自外部的舆论更有许多猜测，他们认为松下电器公司要么是因为技术跟不上，要么是因为财政赤字才放弃这个项目的。就连公司一些久经沙场的高级职员，对松下幸之助的决定也持怀疑态度。当时，松下幸之助面临众多的困扰和烦恼，但他顶住各种反对意见和舆论压力，毅然停止了这个没有前途的项目，把人力、物力、财力用到其他方面。后来的事实证明，松下幸之助的这个决策是正确的。
为什么松下电器公司对已花费五年时间、投入了巨额资金进行开发、眼看就要有收获的项目，偏偏放弃了呢？原来，松下幸之助发现，电脑市场的竞争日趋白热化，仅在日本就有富士通、日立等公司在作最后的冲刺，如果此时松下电器再加入，也许会生存下来，但更有可能导致全军覆没，这就等于拿整个公司下赌注。所以，面对这样的市场形势，他毅然作出退出大型计算机市场的决策，这是在冷静思考后的勇敢大撤退。正是因为这次大撤退，松下公司在其他领域获得了更快更好的发展。
在管理中经常会遇到要决定一个项目上马或下马的问题，是进是退，是放弃还是坚持，关键在于分析当时的大势，很多时候，退出能使企业得到更好的发展。
（第359堂）立刻删除毫无成果的工作。
管理箴言。
管理者处理事情要分清轻重缓急，重要的事情一定要摆在第一位来处理。聪明的管理者是那些对无足轻重的事情无动于衷，对重要的事情无法无动于衷的人。
商业及电脑巨子罗斯·佩罗说：“凡是优秀的、值得称道的东西，每时每刻都处在刀刃上，要不断努力才能保持刀刃的锋利。”佩罗认识到，人们确定了事情的重要性之后，不等于事情会自动办好，你或许要花大力气才能把这些重要的事情做好。始终要把它们摆在第一位，你肯定要费很大的劲。
安德鲁·伯利蒂奥是利用时间的楷模。他从来不浪费一分钟的时间，只要有时间，他就会拼命工作。所有知道他的人都说：“看，安德鲁·伯利蒂奥真是太会珍惜时间了！”人们都知道，为了能成为一名出色的建筑师，他拼命想要抓住每一分钟的时间。
