陈伟明
中山大学林家有教授对该著的成书出版情况，做了较为详细的介绍。作为作者的博士论文指导老师，我也表示由衷认可，并对学生著述的问世，表示祝贺。下面仅从内容要素及结构体系方面，谈一些简要的看法。
纵观全书内容，该著集中考察了鸦片战争前夕至20世纪30年代西方宗教在广州的传播及其所引起的相关社会变迁。本书把西方宗教在广州的传播分为三个阶段：第一阶段为鸦片战争前夕至19世纪50年代末，以医学传教为主导的传教方式初步实现了使“上帝”福音为民众所熟悉的目的，摆脱了被动局面。第二阶段为19世纪60年代至90年代，是以兴办教育和教堂布道为主导方式的传教阶段。传播了新知识，造就了高素质群体，引发了社会新学之风，也冲击了传统社会结构。第三阶段是20世纪初以华人自立传教为主要特征的深入发展期。教会的家庭团聚等布道方式融入信徒生活，传教组织在经济上还引入了储蓄会等集资方式。该书随后对西方宗教在广州与广州周边地区的传播活动做了比较，认为其在传教模式、官绅态度、宗族势力影响、传统迷信影响、华侨办教、地产争执等八个方面存在差异，颇有新意。
西方宗教对社会变迁的影响方式，主要表现为结交官绅、改变知识结构等五个方面。在这些方式的作用下，广州社会发生了明显改变。首先是思想观念发生了变化，社会官绅阶层实际上已经把西方传教士视做了新文明的代表者。高级官员开始借鉴国际礼仪规范，政治文明提升，对外更加宽容。士绅和民众对科学知识有较高兴趣，社会法制观念普遍提高，官方在税收保护、教案职责划分等方面依法维权。在道德观念方面，人们对中西方文化做了优劣比较，提倡新文化新道德，政治家们又提出“人格救国”的口号，呼吁公民教育。在社会生活方面，团体组织大量出现，并影响着广州城市生活格调。市民衣饰追求西化，饮食习俗中西兼容，以中餐为主流，并借鉴了西餐中的点心食品，使茶点饮食方式成为集餐饮、交谊、娱乐于一体的方式。文明结婚开始兴起，后来还有集体婚礼。广州社会演讲风习盛行，这也得益于西方宗教的福音宣讲方式及职业训练。演讲之风在民国时期成为影响社会变革和文明进步的关键因素。同时，人们的交往方式也发生了变化。
由结构方面看，除去导论，该书分为五个部分，即西方宗教在广州的传播情况、西方宗教对广州社会变迁的影响方式、西方宗教与广州社会观念转变、西方宗教与广州社会生活变迁、西方宗教与广州社会变迁的思考，结构比较严谨。由各章的表述方面看，层次较为合理。比如，广州社会观念转变一章，分为思想观念转变、法制观念转变、道德观念转变三节进行阐述。而其中思想观念转变一节，又分为官方观念转变、士绅观念转变、民众观念转变三个层次。在节之下的细目中，官方观念转变部分，复分为政治观念转变、教育观念转变等。如此递进，有利于问题的细腻剖析。
该著主要采取了亮点连缀的方式，即紧密围绕影响社会变迁史的突出现象和典型事例，将之放置于社会发展的大坐标中，用比较的方式进行观察、审视、剖析、归纳，从而找出社会演进的特点。
比如，关于“外来宗教对广州社会变迁的影响方式”问题的提出，这个视角就比较好，具有一定的新颖性，而在其内容论述上则概括为结交地方官绅、引领社会潮流、引入社会新事业、改变传统知识结构、教化民众五个方面，分类恰当、准确，抓住了事物的典型特征。
邢照华在暨南大学做博士论文研究期间，勤奋笃学，搜集资料不惜奔波劳碌，努力搜罗省市档案馆、博物馆的藏书资料，及北京、香港的文献史籍。在动笔写作中，能够潜心投入，善于思考，提出一些新的观点。他本人在校期间，还获得了2005年度广东省“南粤优秀博士生”荣誉，都与他的认真求学是分不开的。他的博士论文完成答辩，已经五年过去了。其中的部分篇章，现在已经发表在《中国宗教》、《东南文化》等国家核心期刊杂志上，显示了课题探索的价值。全书经反复修改后交付出版，我为他感到高兴，同时，也深觉为师者之欣慰。是为序。
2012年11月15日
暨南大学羊城苑
