12月。
“不能纠缠往事，”雨彩转上凯西·希利亚德家的车道时，这样想着；“但有些人就是走不出来。”减速停车时，车轮下的碎石路面吱吱作响。凯西成了风险投资家，干得颇为成功。这处房产仅能表现其冰山一角。这是一栋乔治王时代建筑风格的红砖房子，巨大的白色圆柱，三面环绕着树林；到了温内特卡[17]，还得离开通向街区的主路才能找到。
她停在了一辆吉普牧马人和一辆蓝色运动车之间；下车后一看，自己这辆丰田花冠已经扑满了灰尘。
夜幕降临，天气严寒，湖风吹拂，卷起树叶；那些树叶再打着旋涡儿缓缓落地。
她扣好外套的扣子，走向巨大的镶木板门前；勃肯鞋[18]走起路来悄无声息，她不觉笑了。就像那句法国名言：Plus ?a change, plus c'est la même chose.[19]这话是谁说的？伏尔泰[20]？蒙田[21]？还是某一位哲学家？但在史书中却没查到这个人。
她伸手抚平衣服，抚平牛仔裤上想象中的皱纹。这么多年来，她只和凯西交谈过一次，还是在佩顿“出事”之后；她与凯西达成共识：尽量避免来往，不要引人注目。她吸了口气，然后按了门铃，希望凯西能够见她：非见不可——因为情况已变！
凯西·希利亚德拄着拐杖，一瘸一拐地走到书桌旁，打开了台灯。
尽管灯光昏暗，雨彩还是可以看出他没多大变化；头发还是那么多，虽然多数已是银色；脸上饱经风霜，皱纹崎岖；但那双蓝色的眼睛依然如故，总是显出乐观的神色，即使在严峻的时刻也不例外。雨彩还记得，凯西曾经是如何让她觉得：生活就是冒险，但你就是想和他共同去历险——他的魅力正在于此；熟悉三教九流，善于和各色人物打交道是他最大的天赋。真不知道，他是如何把这些人拢在一起的！
“他什么时候放出来的？”凯西问道。
“几周以前。”雨彩答道；她坐在一张破旧的皮椅子里，靠着椅背。
“你见过他了？”
她伸手梳过自己的头发——对此她一直很是自负：最大特征是又长又直，色彩罕见——灰白，接近银色；但在不同的光线里，会变成发亮的金色或者黑色。
“这是雨的色彩！”一天晚上，亚力克诗惊呼道。当时，他们都在老城区那栋高高的公寓楼上。
凯西猛地扬起起头来：“说得好，亚力克诗！完全正确！”
“从现在起，你不再叫朱莉。我们授予你‘雨彩’的名号。”亚力克诗咯咯咯地笑着。“低头谢恩吧。”
雨彩照办，亚力克诗拿起手杖触碰了一下雨彩的肩膀。
“一言为定！”雨彩颇为得意地说。
就这样，从那天起，再也没人叫她“朱莉”；也是从那天起，雨彩确信自己的头发永远都是那个颜色，即使在40年以后的今天，依然是和以前相同的银白金黄混合色。
“雨彩，”凯西再次问道，“达尔想要什么？”
“我觉得他想见你。”
凯西没有反应。
“我知道，凯西，”雨彩说道（这已经是她所能达到的最大限度的同情），吸了一口气。“他还想知道亚力克诗的家人住在哪里；他曾收到一封有可能改变一切的信件，当然想知道那封信里谈到的情况。”
凯西眉头一皱：“她父母已经过世。”
“但她哥哥还在。”
“当然还在。”凯西疲惫地点了点头。“你给他说了？”
雨彩仔细斟酌词句：“这个……很难不说。”
凯西眼睛一闪：“他威胁你了？”
“那倒没有。”她犹豫了一下。“但他说，他给泰迪打过电话。”
凯西脸色突变：“见他妈的鬼！他究竟居心何在？”
“他说，他们还有‘旧账未了。’”
凯西低下头来，双手捂脸：“唉，天哪！”
“你早该知道会有这么一天的。”
他摇摇头：“我原本以为……呃，原本希望……”
“希望能逃避这一切？”
凯西扫了雨彩一眼，似乎觉得她有些放肆；这还是她第一次暗示：可能你已经变了；尽管微妙含糊。
“他怎么样？我问的是……达尔？”
“他……没怎么说。”雨彩扫视了一圈，一眼看到了古色古香的书桌，昂贵的电脑，墙上的水彩画——凯西的确混得不错。“好奇怪，你知道吗？多年来，我们一直以为是亚力克诗的父亲干的，要么就是泰迪的父亲干的——可我们都错了。”
“我看，这一切都是拜佩顿所赐！”
雨彩双唇紧闭——她并没有觉得他们无辜。
“你还有事情瞒着我；究竟是什么？”
她又一次犹豫起来：“我想再次找到达尔，就在我们交谈以后……可我找不到他了。”
凯西脸色缓和下来：“你的意思是……”
“他的手机打不通，于是我开车去他说过的地址，但他不见了，也没留下联系方式，什么线索也没有。”
“天哪！你觉得……”
她打断凯西的话：“假如是他们干的，不会浪费这么多时间。”
“这事的后果他们可承担不起。”
两人沉默了片刻。
然后，凯西问道：“你在想些什么？”
“我想啊，时间并不能改变有些人，凯西；尤其是当你担心会失去什么的时候……”
“而且还有资源可以利用……”凯西坐在了电脑前。
她看得出，凯西的大脑在高速运转。
“雨彩，”凯西终于抬起头来说道，“你务必事事小心。”
“你也一样，凯西。”她起身，开始走向门口；然后停下脚步，转过头来说道，“顺便祝贺一句：圣诞快乐！”
雨彩转上I-94[22]驶回威斯康星州。这事做得对，她欠凯西太多了。她一直都是那种有问题就要想方设法去解决的女子，不到最后一切都失控了的时刻绝不罢手。最初，她和亚力克诗是朋友，亚力克诗也需要有人喜欢，只因为她就是那种人。天知道，这事并不难：亚力克诗是个亲切随和的女孩；不过，她一旦决定要做某事，就很难半途而废。
她记得相识的那个晚上，那是在橡树街湖滩[23]，他们一见如故：她、凯西和亚力克诗；稍后到了格兰特公园[24]，还遇见了达尔——然后是佩顿和泰迪，他们上前搭讪，聊了一会儿。
她还记得，当晚的交谈、讨论持续了通宵：军火商们如何把自己的意志强加给了那些宁静安详的小国，而那些国家并没招惹他们；权势集团是如何的虚伪与腐败，每个人都不应该容忍那些家伙；学生运动将会如何把社会变得公平正义、良好健全。
那个时候，他们相信一切皆有可能，只要劲往一处使，目标相同——达尔对此坚信不疑。他可真是雄辩无敌，很善于说服他人。他一开口，雨彩就觉得他说得对，好像本来就应该是那样的——其他人也这样认为；只要他们联合起来，就是不可征服的，就是一束反抗黑暗的强光。
此刻，她加速驶过火星奶酪店出口[25]，脑子里还搅动着尘封的往事，没注意到后面来车射来的灯光。这段路很黑，也是极少的几个没有路灯和交通标志的路段之一；突然她看了一下后视镜：后面的灯光好像要比小轿车高出一截——准是一辆卡车或大货车。她觉得看见了某种标识，就在驾驶室上方。
她调了一下遮光板。大货车靠得很近了——太近了！一丝不妙闪过全身：“快避开，莽撞鬼！”
她打向右边，可后面那车也打向右边，咬着自己的车尾！这莽汉是谁呀？简直都想在下一个出口改道了！她寻找着路边的标志牌——果不其然：正需要的时候，却什么也没有！
后车灯光越来越近，把后视镜变成了长方形的光条。然后车尾传来“砰”的一声，丰田花冠突然倾斜，雨彩差点儿握不住方向盘：怎么啦……？又一次猛撞！花冠滑向了路边！那家伙成心要把我撞下公路？
她猛踩油门，但那家伙紧追不舍，再一次撞上了花冠尾部！这被撞的感觉才让她意识到，自己的丰田真的是好轻好薄好脆弱！
糟了！车子已经失控！她发疯似的把方向盘打向右边，可毫无效果！不知怎么的，后面那辆车阻止了自己转弯！然后，毫无征兆，什么东西啪啪作响，花冠猛地向右边急转弯！接着被一股巨大的力量抛向空中，越过路肩，翻下路沟，最终停在了一块田地边缘，与一块巨大的“本地块处于开发之中”的牌子相隔只有几码！
大货车减速停在了路肩上；一个男子从驾驶室跳了下来，转身跑向花冠。他看见花冠的引擎还在转动，但车里没有动静，便从衣袋里掏出了某物，点燃它，扔了下去，接着返回货车——这时，花冠爆炸了。
