晚餐的食物几乎看不出是什么，只记得是用每个福利院都会用的米色玻璃钢托盘装的。米色的托盘总是被肉和酱汁糊得看不清本来的颜色，让人食欲全无。但还有更恶心的，比如次水杨酸胃部舒缓糖浆的那种粉色。
餐厅很小，但弗里曼还是自己去找了个角桌坐着。尿床鬼端着盘子从队列里穿过来，弗里曼看了一眼就将目光转向别处，尽可能避开任何残存的感激之情。
继续往前走啊，这儿没什么好看的，哥们。
弗里曼真的没有心情交朋友，和德克以及那本书之间的事情只是自我保护意识的一种复杂化表现。他不是来这里做弱者的捍卫者以及无辜者的保护者的。把那些都留给漫画书里的英雄们还有警探哈里[21]就够了。他的任务只是存活下去，然后找机会逃出升天，最好是毫发无损地逃出去。
弗里曼的宿舍监管员之一兰迪也坐在桌边，就在几把椅子开外。他看起来阅历丰富，面部坚毅，这种男人很擅长和女人相处，直到她们发现他的智商和他高中时期的橄榄球队服编号一样。
弗里曼把注意力集中在自己那份土豆泥上，发现那是用粉状冲剂调配的。为什么要用粉状冲剂呢？真的土豆又不贵。也许是营养学家想要避开那些土豆上的小黑点？你想要创造完美的人就不能提供有斑点的土豆。
兰迪倾身靠近他：“弗里曼，你目前为止对温多弗感觉怎么样？”
一团土豆太小了，弗里曼无法藏在它们身后。兰迪露出锋利的尖牙，他如果被捕兽夹困住，完全可以用牙咬断自己的腿来逃脱。友善有时候也可以杀人。
“还不错，先生。”弗里曼叉了一大块不知道是什么的肉放进嘴巴，好让自己有理由不用再多说什么。
“你会喜欢这里的，我们有很多成功的例子。”
我确定你还会告诉我其中一些。
但弗里曼想错了。兰迪的叉子上上下下摆动，平稳得像是在举重，一边吃米黄色的食物一边锻炼肱二头肌。弗里曼环视起整间餐厅来。
邦杜兰特不在这里，这并不奇怪，监狱长才不会和囚犯或狱警一起吃饭呢。很多心理咨询师一起坐在一张长桌边，那里已经没有空位了，所以弗里曼想兰迪是不是被迫跟他坐在一起的。吊车尾的只能和吊车尾孩子一起。
旁边的一张桌子上，女孩们伏在餐盘上吃得很开心，除了桌子最前面的那个女孩。她的皮肤几乎和她灰金色的头发一样苍白，眼睛又黑又大，看上去很湿润，她静静盯着面前的盘子，上面的食物一点都没动过。
忽然，她抬头，直直看向弗里曼。他的脑海里闪过一个画面，一个词：信赖会。
他艰难咽下口中的食物，把嚼了半天毫无味道的肉吞进消化系统之中。
太奇怪了，我并没有想要读她的心之类的。
但她已然又低头看盘子，弗里曼趁机看了看她的脸。虽然她看上去有些病态，眼下有重重的黑眼圈，但她依旧漂亮。只是，认为一个姑娘漂亮这件事本身就有点吓人，漂亮的事物让他觉得心神荡漾、呼吸急促，漂亮真是件可怕的事情。还好，漂亮的事物总是有些距离感，就像《卡萨布兰卡[22]》里的亨弗莱·鲍嘉[23]一样，错误的地点，错误的时间之类的。
不过他读懂了她眼神里压抑的悲伤，他常在镜子里看到那样的眼神。也许她还没有学会怎么收起和隐藏这种情绪，但就她而言，这就足够了。他不想再被发现他在看她，他也绝对不想傻傻地以为自己毫不费力就能够潜入她的大脑。
房间的另一边，德克正把他的勺子当作弹弓，把菜豆弹到一些八岁孩子身上。这是个过时的把戏，也许德克在这里待得太久跟不上时代了，不知道现在时兴的耍人把戏。
斯达雷妮，那个在他刚来的时候把他领到蓝屋子的心理咨询师走进了餐厅。她的脖子上挂着一条毛巾，头发是湿的。她穿着红色的运动外套，整个人看起来就像一只巨大的圣诞节袜子。弗里曼想这里是不是有个健身房，她是不是刚刚运动完。
她拿了一盘沙拉和一杯咖啡，径直朝弗里曼走来。愉快的独处时间就此结束。
“你感觉好多了吗？”兰迪在斯达雷妮坐在他和弗里曼之间的时候问道。
“并没有。”
兰迪用叉子指了指她的沙拉：“你居然没吃鱼。”
“我只吃自己抓的鱼。如果是那些跟你一样瘦小的，我会扔回水里。”
弗里曼这才意识到，运动衫小姐和肌肉先生，完美的健身组合，简直是SoloFlex公司[24]的天选之作。他们说不定还有情侣运动发带藏在他们的爱巢里面。
弗里曼专注地吃着他的黄油硬糖布丁。它和米色的托盘充分混合在一起，成为史上第一个有墙面固化剂两倍硬的布丁。他都能想到一会儿德克拿它来整尿床鬼的景象。
“我不管你和邦杜兰特医生怎么想，”斯达雷妮对兰迪说，“我知道我看到的是什么。”
“我们一会儿再谈这个话题。”
成人话题，弗里曼想要找个洞钻进去。斯达雷妮察觉他的不适，对他说：“对不起，我下午过得不太好。就算是成年人也会有不愉快的时候。”
“只是成年人并不需要道歉。”弗里曼说完就立刻后悔对她的唇枪舌剑，但进入克林特·伊斯特伍德模式后可不是你摘个帽子就能轻松出来的。你必须保持人设，和凯文·科斯特纳[25]那家伙可不一样。
“我真的很抱歉，弗里曼。”
他尝试读她的心，只是因为起了玩心。可只有一阵耳鸣声以及一道振动的电流划过他的脑袋。他应该把自己的前额撞到餐厅的灰砖墙上去。有些人天生就有防护盾，就算是那些他可以读到心的人，他也不能控制能读到什么。有时候可能是这个人前一晚看过的电视节目，或者是最喜欢的电影角色；有时候也许是个病了的亲人或者是钱以及怎样赚更多的钱；还有时候……
还有时候，是一些让他心弦颤动的东西。
“怎么了嘛？”斯达雷妮问。弗里曼一眨眼睛，思绪飘回餐厅。
“刚刚看到一个可能认识的人。”他戳了戳布丁，又瞥了一眼那个苍白的金发女孩。她也在看他，又一次。她异常迷人，又极度危险，像是《唐人街[26]》里的费·唐纳薇[27]。
确实，有些事不对劲儿，斯达雷妮女王。也许未来的某一天我会告诉你。那天之前，不会有精神科医生进入这里。因为你这种人总是想要找寻什么，总是想要“修正”什么，就算你摧毁的比你挽救的还多。所以继续坐在你的位子上，坐在燃烧着爱的大块头[28]身边。而我就坐在这边，我们俩会好好相处的。
只要你离我的脑袋远一些，我们就会相安无事。这句话也送给你，一口饭都没吃的阴森骷髅小姐。
铃声响了，兰迪看了看手表，道：“放风时间，小兵们。”他的声音大到全餐厅的人都能听见。
德克用唇语模仿兰迪的话，引来他的小团体一阵哄笑。孩子们排队去扔托盘的时候弄得椅子和餐具都叮当响。弗里曼最后挖了一块布丁放进嘴里，味道也是米黄色的。
斯达雷妮对他微笑，她的牙缝里卡了一根苜蓿芽。弗里曼对读她的心感到有些自责，她是目前为止唯一一个友善待他的人。也许他应该迟一些用读心术，一直装作有某些人格瑕疵对他更有利。最好的受害者就是那些被自己的真诚蒙蔽双眼的人。
弗里曼排在队伍的末端，就在金发骷髅的后面。他不知道是自己故意放慢步伐造成这个结果还是完全是巧合。她的头发距离腰线还有一半的距离，看起来很轻柔，在她宽松的黑色衬衫上几乎呈半透明状。弗里曼直视前方，希望她不要回头跟他说话。
她把她盘子里的食物扫进垃圾箱，很明显，她搅和了她的食物但并没有吃一口。
一个心理咨询师走了过来，是个穿着V领毛衣胡子精细修剪过的男人。“薇琪，晚餐吃得怎么样？”
“还不错，艾伦。”她说。
“看起来你今天胃口不错啊。”语气里没有一点儿讽刺。
“晚餐很美味。”
他拍了拍她的肩膀，道：“我们得尽快帮你达到标准体重。”
艾伦走了，薇琪用手扫了扫他碰过的地方，就像扫走蜘蛛网一样。弗里曼不敢相信她竟然完全把咨询师当猴耍。要么就是她太聪明了，要么就是艾伦太蠢了。或者两者都有。
弗里曼把他的托盘放进窗口的沟槽，一条传送带把脏盘子传送到深不见底的洗碗室里。水搅动的声音和橡胶带子摩擦的声音在狭小的空间里回荡着。弗里曼探头想看看是人类在干这活儿还是有卡通《杰森一家[29]》里那种全自动的东西。
在巨大的玻璃杯架子边，站着弗里曼之前在走廊里看到的那个拖着脚走路的男人。到头来他可能还是一个清洁工。不，不是清洁工，是保管员。这年头每个人的职业都有个特殊的名词好让他们觉得自己很棒。
男人完全没有注意到弗里曼。他说不定看惯了几十个孩子来来走走，换了安置点，重新回归家庭，或者最终被少管所带走。这个男人空洞的双眼毫无疑问就是进化的馈赠，适者生存。看得越少，知道的越少。知道的越少，生活就会越好。
听起来是个不错的哲学。
如果比赛谁更不起眼，这个穿着脏袍子的男人肯定是冠军。
弗里曼把自己的叉子丢进一盆肥皂水里，一回头才发现自己和薇琪来了个面对面。
“顺便说一句，”她说，“你并不是不小心读了我的心，是我读了你的心。”
她转身而去，加入成群结队出去的孩子之中。她的言外之意在弗里曼的脑袋里回荡：你并不是唯一一个特殊的人。
