艾瑞克和娜娜在这附近待了几年了，眼看着物价一点一点涨起来，起初十分惊讶、愤怒，后来只能接受。像物价上涨、人民币贬值这些事情，岂是个体能左右的，除了接受，人们还能做什么？
一直以来，艾瑞克不过是想知道他生活的世界到底是什么模样，他不要一个别人灌输的、用虚假消息遮掩的、坏消息被屏蔽的完美世界。他不要完美，不要安全，只要真实。发现真实，接受真实，是他思考这个时代的第一步。亲爱的读者们，不要嫌弃这文字琐碎无趣，它是描写这时代的万千笔墨里最真实的。
前几天娜娜在抱怨，说四川麻辣烫那家店又涨价了，蔬菜食指粗一小捆两块钱，随随便便点个几样凑够一碗麻辣烫就二十多块钱了，喝完汤才勉勉强强八分饱。房租一年一涨，房租一涨成本提高老板想赚些小钱只能提价，忠厚老实的老板悄默默地，提价这件事都没公示，怕在乎价格的客人一看价格还没吃就掉头走了。
娜娜常去的那家江西瓦罐汤，刚搬来时一份鸡汤才九块钱，第二年就涨了两块，还好店家把喝乌鸡汤的瓦罐换大了一码，这是2016年的事情，后来又涨了一块，最近娜娜去喝，又涨了！同样的一份乌鸡汤要十四块钱！
艾瑞克以前常去的陕西面店，刚搬到这里时觉得这家面店面条做得很地道，价格也可以，所以经常去吃。后来价格蹭蹭蹭地涨就很少去了，前段时间去，又涨价了。以艾瑞克爱吃的肉炒拉条为例，2016年从十四块涨到了十七块，2018年秋冬吧，同样的一碗肉炒拉条，从十七块涨到了十九块，这还是基本价。以艾瑞克这胃口一碗面根本吃不饱，老板很聪明，肉炒拉条要多加面再加两块钱，要加臊子加三块，这样吃一份九分饱的肉抄拉条要二十一块钱，吃一顿又饱又好的就要二十三块钱。这仅仅只是村里铺面很小的一家面馆。
北方人喜欢吃饺子，以前他们两经常去的韩姐饺子馆，娜娜吃的韭菜鸡蛋饺十三块钱一碗，艾瑞克吃的三鲜饺是十六块一碗，2016年涨价后韭菜鸡蛋的十五元一碗，三鲜的一份十九块，今年又涨了，冬至的时候吃过一顿，两样饺子总共花了三十八块钱。一顿小店里的饺子都这么贵，真是吃不起了，这几年娜娜想吃饺子时都是自己和馅自己包。
街对面的那家老上海混沌，虾肉馅的一小份十八元，才六七分饱，现在涨到了二十一。村里的那家羊肉烩面，艾瑞克吃的大份的十八块，现在涨到了二十二。楼底下的牛肉炒河粉，中份二十二块七分饱，现在涨到了二十五，还是七分饱……以前常去的几家餐厅，无一不涨价。
如果说午餐、晚餐涨价了，人们还可以在家里做，现在连早点也涨得飞快。楼下的早点，以前柿子大小的小包子一块五两个，现在两块钱一个，还是素馅的。一杯没什么豆浆味的豆浆水三块，艾瑞克惯常的一顿早点吃三个素馅包子加一杯豆浆五分饱，下来是九块钱。那家山东早点也是一样的，一个素馅大包子、一碗粥加一个鸡蛋也是九块钱。如果想吃肉馅的，那一顿早点平均十一块钱。以前没钱的时候觉得麦当劳、肯德基特别贵吃不起，偶尔吃一顿尝尝鲜；现在好了，能买得起了却吃不惯，偶尔吃一顿图个省钱。
生活窘迫，所以格外关注价格，因为关注价格，时间久了，一把葱、一斤包菜多少钱都记下来了。他们两人在白石龙也住了好几年了，周边的消费基本都清楚，特别是常去的那几家饭店和超市。这些数字能说明很多问题，也说明不了什么问题，毕竟艾瑞克的消费被局限在他们所住的白石龙村子附近。也许几个村子物价涨了，于这座城市、这个时代，说明不了什么，但关键是，上班所在地方，其周边的物价也以同样的时间点、同样的涨幅、同样的节奏在涨，工作日他常去的快餐馆、面店里吃的那几样饭菜，跟白石龙村里的涨价规律大同小异。
在大城市生活，人们的一举一动都需要金钱来实现，快乐和痛苦不过是金钱的赠品，没有钱人活不了也死不起。为了活着，人们要像机器一样不停地赚钱，兢兢业业，废寝忘食。三十年前的那种酷暑时在村头树下纳凉、下棋、喝茶的生活已成为历史，严寒时男人们串着门子吹牛皮、女人们聚在一起做针线活的日子也一去不返。就算活在农村，今日的农村也不是往日的农村了。
时代变了。
战神的双生子罗摩罗斯和雷姆斯因为建立城池产生隔阂，最终哥哥夺得极权，成了国王。国王为了保护子民为城池修建了一道城墙，这一举措受到了弟弟的嘲笑，国王一怒之下杀死了弟弟，为此忧郁不已，后来城市里蔓延起瘟疫，国王更是心急如焚。最后，国王决定原谅弟弟，因为他认为城市的瘟疫源于弟弟的报复。于是国王在自己的王位旁设置了第二座王位，把象征王权的权杖和王冠架设在那属于弟弟的紫色宝座上。他做这一切是表示愿意跟死去的弟弟共同执掌权柄。很多人对这一做法表示诧异不解，因此逃离了那个恐怖的地方，他们认为那是一个活人和一个死人共同掌管的国度。另有一些人对这一和解性的行动表示赞赏，他们坚定地在那里生活下去，得到了很多的奖励。国王罗摩罗斯按照自己的名字把他统辖的城市简称作罗马。兄弟两一生一死共同执政，这就是罗马城的由来。
纵观古今中外的知名城池，其建成、兴起、繁荣都有缘由，这缘由不仅仅是财富和稳定，不只是出于经济和政治的原因，还有正义、公平、自由、梦想、温暖、浪漫、美食、文化……而今天，大大小小的城市遍布中国，它们是如何形成的呢？多少城市的大厦、公园、街道，说穿了就是个皮囊。没有人气儿，再高的楼、再宽的路也不如老家的土街集市热闹。铜皮铁墙、钢筋石灰里，信仰如何滋生？快乐如何久存？不过是一片楼群，空洞的楼群。
为什么人们到现在还理不清楚——城市生活不等于幸福生活——这件事？
看多了跌宕起伏，才知平凡人生的安逸；看懂了妖魔鬼怪，才知平凡人生的幸福。可惜，城市的运行规则与平凡人生、幸福生活的节奏完全不一致。时代变了，规则变了，在大城市里，如果还凭着一生勤俭、加班加点就以为能养活一大家？那真是大错特错。农业社会的千年经验被工业社会拿来捶打，还能留下多少可用的？过去的几千年，无饥饿病痛、无灾难祸患就是幸福生活，而这个时代即便是有房有产的中产阶级也不一定过得好。太多的框架扰乱了人们对幸福人生的理解和追求，更何况这是一个主张更快更强的、沉迷浮华无尽的时代。特别是像艾瑞克这样的人，那般的出身却活在这样的地方，生活对他来说就是一个天坑，巨大的天坑。无论如何修饰，贫穷都是绝对的事实。
农业社会，人们住得分散，利益也分散，而现代，人们拼命地挤在一处，好像全世界的蚂蚁都搬家来此处建起的蚂蚁城。刻意密集地群居一处，利益如何能不纠缠？竞争如何不激烈？如果社会是分散的扁平的，房价如何能如此离谱？生活如何能这般虚浮？
踩着砖缝里露出来的树根，望着梅龙路上的一地碎花，艾瑞克想起了老家院子里的那颗老桐树。那桐树每年春天开出粉白色的喇叭花，被风一吹花落满地，小伙伴们在各家的院子里比赛踩“花炮”，看谁踩得最响，或者比赛吹“花号角”，看谁吹得好听。花开时节，泡桐树会引来了无数蜜蜂，花朵儿即便是落在地上蜜蜂也不愿放过那浓香的花蕊，独自个地躲在花心里静静地享受着这世界的甜蜜。想起儿时因此频频地被蜜蜂蛰过腿脚，艾瑞克忍不住地笑了。
再说那老太太，如果她活在二十年前的农村，那她的晚年是何种光景？
时光倒转二十年，在艾瑞克的故乡薛家垣上，老年人的晚年多是安逸的、滋润的。基本上了岁数的老人都不会下地了，在儿女们出去下地时，他们在家里做做饭、看孩子。等七八十岁动弹不了了，饿了有媳妇来做饭，穿的靠女儿时不时回娘家来给她缝缝补补洗衣服，生了病儿子们自会请医生来看诊开药。对于自己的晚年和死亡，他们根本不用担心什么。
在农村，每个人自小就经历死亡，很清楚农村的养老和丧葬有一套完整的规定习俗，儿女们该做什么、如何做从小就在学习，所以，基本上，安逸可以概括那时候大多数人的晚年生活。可惜，现在不一样了。
手机响了，艾瑞克从裤兜里掏出手机，是小姑的电话。他心一沉，挪脚至路边的树下，停住了脚步，接通了电话。
