“老纪！老纪！纪晓岚！开门！”深夜，一阵喊叫伴着急切的敲门声传入阅微草堂，纪昀闻声慌忙搁下笔，跑出院子来开门。
“臣纪晓岚接驾来迟，请皇上恕罪。”
“行了，起来吧。”乾隆随手一挥扇子，走进纪府。纪昀掩了院门，追上乾隆，赔笑道：“皇上，难得您大晚上的来看臣啊。”
“嘿，谁说朕是来看你的？”
纪昀一愕：“那这阅微草堂除了我纪晓岚……”
“告诉你纪晓岚，别太自恋了，朕是来看朕的干妹妹杜小月的。小月！小月！”
纪昀又好气又好笑，说：“万岁爷，小月睡了。您瞧您这么晚来找她什么事儿啊？”
“哎老纪，我和我自己干妹妹的事儿，你管那么多干嘛？你这什么居心哪？去去去。”乾隆像赶苍蝇一样挥着扇子。纪昀无语，低头嘀咕道：“这皇上越来越不着调了。”
“纪晓岚你说什么？”
“噢，臣说您越来越勤劳了。”纪昀含笑躬身道。
“勤劳？何以见得啊？”乾隆回身打量着纪昀，扬起眉毛。
“三更半夜的还来关注案情。”纪昀微微一笑。
“案――案情？朕是来看小月呢，什么时候说要关注什么案情了？”乾隆装糊涂说。
纪昀笑道：“看小月是虚，问案子是实。万岁爷您在宫里，小月是随叫随到，您要是想看看小月，又何必半夜三更的跑到这纪府？想必是您怕宫里耳目多，有什么事情要向臣和小月交代。”
乾隆苦笑，拿起扇子猛敲纪昀的头，说：“老纪啊，朕是真不喜欢你这点鬼机灵，你知道不？”
纪昀摸着敲痛的头说：“臣知道，可是这鬼机灵它能办事啊。”
乾隆无奈摇头，说：“朕拿你没辙。行了进屋说吧，让小月也到书房来。”说着走进书房。
“小月！”纪昀走向小月的卧房，敲了敲门：“小月，快出来，你干哥哥来了。”
“啊？黄三哥！”小月高兴地推门跳了出来，差点把门外的纪昀撞翻。“哎哟，先生，对不起。没撞痛你吧？”
纪昀揉着腰：“没事，快走吧，皇上在书房等咱们，有要事商量呢。”
深夜，和府书房。和珅捧着一本《会稽志》在盯着看，但眼珠动都没动，看起来略微有些紧张。
脚步声传来，刘全带着柳如莺走进屋来。她换了家常发式，穿着浅蓝色的衣裙，披了一件深蓝绣花的披风，淡妆宜人。见她走进，和珅慌忙搁下书站起来。
“刘全，你出去吧。”和珅神不守舍地说。刘全答应着离开屋子，掩上房门。屋里只留下和珅和柳如莺两人，一时间没有人说话。此时此刻，夜显得无比静谧。
沉默了一会儿，和珅开口赞赏道：“姑娘如此打扮，真如天人。一个字，美！太美了！”
柳如莺盈盈一笑，道：“和大人，过奖了。”和珅忽然大叫一声“哎呀！”柳如莺吃了一惊，道：“和大人，您没事吧？”
和珅道：“噢，没事，没事，只是看姑娘方才这一笑啊――真可谓是：绣面芙蓉一笑开，斜飞宝鸭衬香腮，眼波才动被人猜。那个那个……”
柳如莺倒被他逗得笑了，说道：“和大人，多谢您一番赞誉。如莺可当不起。”和珅摆手道：“当得起，当得起！天下只有柳姑娘能当得起啊！那个，姑娘真是冰肌玉骨，闭月羞花，有道是黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟……那个……”接不下去了，自己嘀咕道：“真是，平时怎么没跟老纪多学点酸词儿啊……这关键时候想不起来了！”
柳如莺道：“和大人，您说什么？”
“啊？噢对，我正要跟姑娘说一个人。这个人，他才学胜和某十倍，那个，相貌虽然说不怎么……呃，也比我好看些。都说他是大清第一才子啊，那个……”
柳如莺插口道：“大清第一才子，莫非您说的是纪晓岚纪先生？”
“啊，你也知道他？对，对，就是纪晓岚。”和珅傻笑道。
柳如莺点点头：“纪先生闻名天下，不但文采出众，而且为官耿直，惩贪官，洗清名，是大清百官的模范。”
和珅听着有些不舒服，强笑道：“是的是的，纪晓岚确实名气大。柳姑娘，和某与纪晓岚是莫逆之交，如果和某将姑娘转送给纪晓岚，不知姑娘……”
柳如莺低头沉思，轻声道：“吴大人已将如莺送给和大人，如莺凭您处置。”
和珅呵呵笑道：“姑娘虽出身卑微，却通情达理，真有大家闺秀之风啊！那既然如此，和某明天就将姑娘送去纪府。”
柳如莺忽然开口：“和大人，如莺走可以，但希望您能把话说明。”
和珅一愣，道：“什么把话说明？”
柳如莺沉默片刻，道：“和珅和大人，您的名声如莺也早有耳闻了。您刚才声称与纪晓岚是莫逆之交，可是连老百姓都知道你们势不两立。”和珅微吃一惊，道：“这个，其实没那么绝对，同朝为官这么多年了，我和老纪之间也有一定友谊的，只要是不威胁到……”
“只要是不威胁到您的利益？”柳如莺冷冷地问。
“啊？不不，我可没这么说……”和珅竟有几分语无伦次。
柳如莺忽然叹息一声，坐了下来，用平缓的语气说道：“和大人，如莺深知一生下来就已入了火坑，这就是如莺的命。如莺一个弱女子，什么也不能改变。十九岁以前，听凭吴大人摆布，从今往后便也只能听凭和大人摆布。母亲和妹妹尚扣在吴大人手里，即使不愿，如莺也没有什么选择。只是希望和大人能对如莺坦白实情，您让我去纪府，到底是为什么？”
和珅松了一口气，试探性地说：“那柳姑娘你是说，和某把话说明白了，你就会照着去做？”柳如莺神色凄然，点了点头道：“难道，如莺还有什么别的选择么？”
和珅高兴起来，道：“这就好。柳姑娘，请附耳。”
