这边，钟家父子三人和那个给钟敏香递包裹的男子先后到来。礼毕，郑綦对钟丞相说：“本宫今日递给小钟大人的信函被……呃，”郑綦想了想到底该怎样称呼这个女子才好，片刻才接着说道，“尊府从盐城收养的那位小姐用着，来到东宫，意图不轨啊！”
钟丞相吃了一惊，忙问：“殿下可还无恙？”
“丞相勿忧，本宫无碍。此事虽说突然，幸好纪邕等人得力，反客为主，来了个瓮中捉鳖。”下人将那香药端给钟丞相一观，钟丞相虽不认得，但也能猜出个七七八八，不觉老脸通红，赶忙赔罪：“罪臣教养不当，请殿下发落。”
郑綦赶紧扶起这位老臣，安慰道：“本宫叫丞相来，不是问罪的。”钟丞相心下稍安，只听得郑綦继续说：“你可知这女子的来历？若是好人家的女儿，谁会想到用这些下作手段？”钟丞相闻言，更加羞愧，只能照实回禀：“老臣愚钝，不曾查访。”
“这就奇怪了。丞相宦海沉浮，一向谨慎有加，怎么这么一件大事，竟如此草率？”
钟丞相闭着眼长叹一口气，缓缓睁开眼，解释道：“老臣是家中幼子，母亲生产之时，凶险异常，待臣懂事，得知此事时，便下决心，只要是家事，一定尽如母亲心愿。看到这个女子时，臣便知为何母亲如此厚待于她，因为臣身之上，还有一个姐姐，可惜天不假年，未到豆蔻之年就夭折了，母亲伤心难过，好长时间才渐渐淡忘。这个孩子面相有三分相似，哄起母亲来，那神情更是一般无二。母亲定是怀念过去，把她当做是臣那姐姐，加倍厚待。所以臣不曾理会这些事，心想只要她能让母亲心安，什么来历都无妨。”
“真的是什么来历都无妨吗？蒋兄，把盐城的事对丞相说说吧！”
蒋兴杨领命，便将此次到盐城所打探的情况一五一十地说了。
这女子原是盐城花柳巷子中的名角，她的恩客非富即贵，曾有盐城巨贾张氏公子和孙氏公子都要纳她作为外室，两位公子互相杠着，条件越加越高，进而将争执发展成械斗，两位公子都想取悦佳人，便亲自上阵，只是越斗越恼，越恼越狠，孙公子不治身亡，张公子也落下残疾。这两家人悲痛攻讦之余，都把矛头指向了这个女子。这女子也算棋高一着，竟攀附了丞相家眷，往京城里来了。可孙张两家当时不曾料到她竟有这么大的胆子，遍寻盐城不着，又不惜重金，四处找寻。
说完这些，蒋兴杨也不解地说：“能入钟家，讨得老夫人的欢心，她本应知足才是，不知为什么，她还要千方百计地再入东宫呢？”
“自然是与我们钟家的儿女不睦，祖母年事已高，就算庇护，能庇护她到几时。她自然是打算好的，必要寻个高于丞相府的府邸，才好对我们作威作福。”钟毓黍忿忿地说。
旁边的钟毓秂也说：“这个女子心思确实不纯，父亲不知，在盐城时，她未见过祖母之前，还算计过儿子，儿子当时不曾理会……”话还没说完，钟丞相便压着怒气说：“你怎么不早说。”
“祖母喜欢得紧，父亲也默许；毓秀他们几次表示不喜欢这个丫头，都在祖母和父亲这丢了脸面。儿子不愿意自讨没趣，便少往家里住来。”
钟丞相听了这话，怒气也没了，哑然地坐在那里。
一旁的纪邕，神色倒是轻松，他请示郑綦：“蒋兄的这个疑问，恐怕，这个人能够回答。”
纪邕抬起手，拍了三下，两个侍卫架着那个方面阔口的人进到殿来，将他掼在地上。那人惶恐地看看周遭，颤抖地伏下身子，口中直唤着：“大人饶命！”
纪邕蹲下身，拍拍他的肩，凛然问道：“你做了什么，要人饶命？”这人倏地僵住了，旋即，又哆嗦起来。
郑綦看着，内心十分鄙视：“你也算个男人，既然敢做，竟不敢认么？你想有命回去，那也要让本宫听听，你尽管说吧。”
“是是是，草民是盐城张家的派出来寻镜花儿的。”
“镜花儿是谁？”
“哦哦，镜花儿就是我们盐城明月楼的姑娘，后来到了丞相府的。”
“继续说。”
“是是是，草民好容易得知镜花儿姑娘在丞相府做了千金小姐，寻了个机会见了她，要她回盐城一趟。镜花儿姑娘死活不肯，还给了草民不少钱物，求草民放过。可是前些天为了邀功，草民写信告诉了老爷，已经寻得镜花儿的下落。后来，草民就威胁她，她要是不回去，就将她在盐城的这些丑事抖落出来，让她做不成千金小姐。后来她恳求草民，宽容几日，定能飞上枝头变凤凰，还允诺待事成之后，就给草民寻一个管事的差事，留在京城，也不必惧怕我家老爷了。”
