自打见过寿春郡夫人姚琉璃，上皇便有些神不守舍，以至于整夜都不能安枕入眠。上皇的症状有些象被吉士所诱的怀春少女——从他把那方“同庆堂主人”的小印交付于姚琉璃的那一刻起，上皇仿佛把自己的心一并交托了出去，并且寄望于收下他信物的人千万不要辜负了他的殷切期盼。
长庆宫里三年幽居禁闭的生涯，打熬着筋骨，也打磨了心性，迫使上皇象蛰居的虫子一样潜藏暗伏，但是姚琉璃的出现，象是冷不丁划过苍天的一道闪电，上皇现在隐隐听到外面的惊雷，大地震动，万物复苏，上皇确信他终于等来了春风送暖、柳暗花明的时节，上皇现在迫不及待地想要破茧而出，展翅高飞。
太上皇后汪氏最先注意到了上皇的那些细微的变化，她知道这些变化意味着什么。在上皇取出那方小印准备赐人的时候，汪皇后其实明白了上皇所欲表达的决心。皇后因此而开心释怀，这是上皇主动采取的行为，上皇终于开始承担上苍所赋予他的使命。
赐印这个举动，除了上皇当时没有一个人能想得出来，在皇后的印象里，上皇似乎从来没有这么天纵英明过，以至于汪皇后觉得自己是不是有点过于小视上皇了。也许跟自己一样，上皇并没有浑浑噩噩地虚度着日子，他也一直在等待时机，藏伏不露，然后一触即发。
汪皇后低头看看自己的手指，浅浅的破口已平复得快瞧不见，皇后这便想起姚琉璃和她的约定。“群臣朝贺上皇之际，便是复辟反正之时。重振旗鼓，讨贼诛逆，在此一举！”
三年来，这样的场面，曾无数次地出现在梦里面，也无数次地让汪皇后心动神摇，然而梦醒环顾，周遭依旧凄凉冷清，然后热泪盈眶，无语凝噎。
在这希望与失望的交替起伏中，汪皇后时而伤心、愤怒，时面难过、沮丧，但由始至终都不曾崩溃绝望。日子越是艰辛难捱，就越是不甘心撒手放弃，她始终在苦等苦盼。
天无绝人之路，这下应该是等来了、盼到了——姚琉璃的进宫，给所有的人勾勒出一个绝大的指望，光明灿烂，触手可及。所以接下来的这些日子，每一天都象是度日如年，每一天又都充满了期盼与渴望。与以往午夜梦回后的黯然神伤不同，这一次的期待和渴望，既不会是空中楼阁，更加不是异想天开，它是实实在在的——有誓书为凭，有印玺为证，有咬破手指按下的血印，有长庆宫里敲定的诸多细节，正因为有了这一切，它才格外地激动人心。
生死悬于一线，富贵或将成空，太保张成义对此蔫能不急。朝堂上，无计可施的张成义，心胆俱裂，五内如焚；归府后，面对姚琉璃探究的眼神，张成义只能闪烁其词，禁不住姚琉璃苦苦追问，最终仍只得以实情相告。
姚琉璃的失望溢于言表，张成义无言可以开解，他自己的焦虑不在别人之下，可是眼下又什么都做不得，当下只能挥手让姚琉璃出去，容他自己一个人呆在后堂里冥思苦想。群臣朝贺上皇的事既然行不通，那就只有改弦更张、另辟蹊径，或许亡羊补牢，犹未晚矣。
姚琉璃不敢打扰，悄悄退出后，竟不知道该往何处、该做何事才好。心里的恐慌越来越抑制不住，坐立不安的她几次都忍不住走到后堂门口附耳探听，躲在里面的太保大人就象闭关入定的老僧一样，半丝动静也听不到，姚琉璃虽然心惊肉跳、六神无主，却也只能干等着。
其实当太保大人一回来，姚琉璃就从他的脸上看出了情形不妙。大人不但脸上的慌乱掩盖不住，连话也吱吱唔唔地说不周全。
听说大人的计谋没能派上用场，姚琉璃知道这下可是坏了大事！作为亲赴长庆宫，亲眼见到过二圣，聆听过御音敕旨，取回过信物印玺，且在誓书上画押按印的局中人，她比谁都清楚太保的计谋。而在这一连串的谋划里，推动群臣赴长庆宫朝贺上皇是即将开场的重头大戏，是太保大人整个反正复辟大计里最不能缺失的一环，这也是姚琉璃和二圣在长庆宫见面时反复盘算推演过的结论。
这一环如果缺失了，整条链子就都断了，就好象预先编排好的一出戏，正要照本宣科地一折一折、一幕一幕地朝下演，然而还没等到鸣锣开场，戏本子忽然就给更换了，原来的那出戏还怎么接着往下唱？
眼看一切都将化为梦幻泡影，被内心的焦虑煎熬折磨着的姚琉璃却不敢去催促张成义。这会子催促根本于大事无补，她只能祈望大人快快想出可以替代的法子，而不管是什么法子，总要努力去试一试，无论结局如何，也愿赌服输，至少总好过束手就擒，低头就戳。
她在外面拈香默祷，这已是她点上的第三炉香了，看着眼前袅袅升腾的烟气，姚琉璃别无他法，只能收敛心神，一字一字地轻声念诵佛号：南无大慈大悲救苦救难观世音菩萨！
佛号刚念完一声，一双手忽然按上她的肩头，姚琉璃心头一颤，身子一抖，“哎唷”一声惊呼起来，急回头时，看见太保张成义严肃冷峻的脸，竟不知何时他已从后堂出来了。
“你可吓死我了！”姚琉璃虽然抚着胸口，低声嗔怪，眼睛里却有喜色一掠而过，无论如何，大人总算是出来了。他恐怕是想出点名堂来了！
张成义的手依然搭在她的肩上，口气却显得有些紧迫：事情紧急，出乎意料，叫人来不及深思细想，当务之急只有把上皇赶紧从长庆宫弄出去。
弄出去？姚琉璃一时无法理清张太保话里的头绪，忙问道：弄什么？怎么弄？
吴国太夫人拿吕后杀韩信的事来打比方，执政的陆太师当然心领神会。既然要诛除奸佞，那就要赶在朝廷大赦之前，所以趁热打铁，事不宜迟，太师陆正己当即草拟了一道收捕太保张成义的诏令。
罪名也是顺手拈来，大笔一挥就定下“心怀怨望，谤讪吴王，离间君臣，图谋不轨”这几个字。这罪名跟那个“莫须有”异曲同工，按在谁身上都很合适，反正凡事有吴国太夫人作靠山后盾，吴王对太保即使有哀怜回护之意也怪罪不到自己头上。
太保是朝廷三公，且有勋功爵封，身份地位不比旁人。论理按律的话，欲治三公于罪，须朝廷集议，九卿会审，查明罪状，方可明正典刑。但自上皇逊位，吴王秉政以来，纲纪废驰，权大于法，朝廷大臣只要收捕下狱，自是触犯天条，难逃一死，至于以什么罪名处死，反而倒在其次。
俗话说“君要臣死，臣不得不死！”，溯本追源，这又何尝不是张成义自作的孽！若非承运兵变，朝堂之上哪里轮到张成义之流坐而论道、指点江山。现在既然有机会将他整倒搞垮，陆太师就决不会手下留情，除恶务尽，总不能遗下后患，看他东山再起。
陆太师亲自拟好诏令，要使之奏效，接下来还需请得皇帝的恩准，盖上玺印，发至有司，而后就能奉旨拿人。皇帝尚没有亲政，所以只要圣母娘娘同意在诏令上用宝，事情便成了。这自然更加好办，陆太师只需将拟好的诏令送到吴国太夫人处，那么一切均是太夫人和圣母娘娘作的主，太师自己反倒置身于事外了。
做这种取人性命、要人脑袋的勾当，陆太师本不肯假手他人，一定会亲力亲为，偏偏这时有小宦找来，急急地说，政事堂刚到了前线来的公文，急等着太师老大人前去拆阅处理。
陆太师无奈只得将拟好的诏令用拜匣封上，即命这个小宦代他呈送给吴国太夫人，并请圣母娘娘钤印用宝。小宦捧着拜匣诺诺而去，陆太师暗想：前线来的公文，除了要粮？要饷？要人？还能有什么事。朝廷都快穷得见底了！明年的税赋只怕又要加征！
再想想张太保就是因为银饷粮草的事给搞下了台，若再往前推，周如喜、周如乐两任太宰也莫不因此而遘祸遇难。陆太师叹了口气，加征就加征吧，小民那里挤一挤，富户那里摊一摊，花捐杂税什么的再多征一点，先顶得一时是一时！
前线来的公文，其内容陆太师只猜对了一半，除了要朝廷筹备粮饷、增添兵马这些老生常谈的例行公事，出乎意外的，呈文者竟是齐鲁节度使唐会之。
齐鲁与东胡各自相安，一向风平浪静，莫非这下也出了事，陆太师赶紧拿起呈文细看。公文中说，几天前，也就是公文签发之时，唐会之的手下和东胡在德州干了一仗，双方互有死伤，为怕东胡挥师南下，唐会之请求朝廷增调粮饷人马，以备万一。
陆太师看罢，拍案直呼：这什么东西！真是荒唐透顶！
听到太师大呼小叫，太师手下的僚佐属吏都聚拢过来。陆太师指着公文，不悦道：公文没有加急，说明情况并不严重。他只说干了一仗，这仗怎么干的？杀敌多少？自损多少？是谁领兵出征？对手又是谁？吃了亏还是占了便宜？统统语蔫不详。这简直是在糊弄朝廷！唐会之这会子写这劳什子做什么？他还嫌朝廷的事不够多、不够乱么？驳回去，叫他自筹自备！
有属吏小心翼翼地说：大人，就这么驳回去恐颜面不太好看。卑职以为，还是暂不回应较为适宜，请大人示下。
陆太师摆摆手，唐会之呈上公文总会有他的用意，否则也不会没事找事。陆太师静下心来一想，果然就想到了唐会之的用意。他这是眼红妒忌方大用立下的功劳，所以也想在边境上搞点动静出来，这样才好引起朝廷的重视，趁机要些粮饷兵马，即使没能从朝廷讨得便宜，至少也让朝廷知道他那里面临大敌，自然不好再从他那里要人要粮了。唐会之仗着平素与自己私交不错，也不怕拆穿后讨个没趣。
陆太师把摆动的手往下一放，吩咐道：长安刚刚收复，关中平定尚需时日，敌若不来犯我，我不必先启战端，总以相安无事为好。粮饷兵马的事，暂无增添之必要，惟各地解缴朝廷的税赋，不得拖宕延迟，须按实缴足，解送京师，眼下就连一粒米、一文钱，朝廷都已指派了用场，决不可挪作他用。就照这样的意思回复他，让他自己看着办。
正说话时，先前派去代送拜匣的小宦前来复命，只说：回太师老大人，少府令李大人适才遇见小人，问清情由后，将拜匣一并携了去见圣上、娘娘和太夫人。故此小人特来回话。
少府令李润在圣母娘娘和太夫人那里都能说得上话，陆太师倒也不以为意。
陆太师拟好的诏令，少府令李润为之转呈，送到了圣母娘娘和吴国太夫人面前。圣母娘娘初闻还有些诧异：今儿一早，太保张成义还奉朝请入宫议政，怎么一转眼就要收捕下狱？李大人，这到底怎么回事？
李润尚未回话，吴国太夫人已抢在他回话之前，轻描淡写地说：诏书上不是都写得明明白白——“心怀怨望，谤讪吴王，离间君臣，图谋不轨”，凭这几条，死几回都够了，如今只是将他下狱而已，是与不是，待三推六问之后，岂不真相大白。我看这事娘娘该准了。
圣母娘娘说：陆太师何在？收捕拿人，总要有所凭据，得先请他来问个明白才是。
吴国太夫人道：原不关太师的事，是我让陆太师拟诏进呈，这事娘娘不妨先准了。若有疑问，回头娘娘可以宣召侍御史林重阳来问清原由。收捕拿人，总是为了社稷江山，朝廷稳固！即使错了，谁也说不得不是！娘娘有什么可迟疑的！
圣母娘娘道：话虽如此，总该省慎一些。陈学士的事犹在眼前……
吴国太夫人不耐道：陈学士是陈学士，张太保是张太保！当初贻误军机，本就该治罪！
圣母娘娘只得说：既然如此，那就先下到狱里，慢慢置问。
吴国太夫人这便对李润说：李大人，娘娘既有懿旨，那就请宝用玺吧，发下去照旨遵行。
李润领旨，自去掌玺司请宝钤盖，且依惯例将诏令批转政事堂，政事堂的中书舍人接到诏令，先另录一份存入内档，然后再按诏令的内容，将原件下发至相关衙署。因为是奉旨收捕拿人的诏令，当值的中书舍人于是将诏令例行发往揖捕司遵照执行。
自散了朝会，掌理揖捕司的征威将军马行原便如热锅上的蚂蚁一样团团乱转。事前左盘算、右琢磨，自以为的万全之计，不承想被圣母娘娘一口就给否决了，还说凡事皆须等吴王班师回朝后再议而行之。
圣母娘娘的懿旨有如晴天霹雳般地当头打下，自己和张太保、储定安会商密谋的计划就此都落了空，当时心中的震恐自不消说。马行原初还指望张太保能够据理力争，说服圣母娘娘改变主意，可张成义象个锯了嘴的葫芦，不但不说话，连屁都没有蹦出一个来。
朝议散后，马行原本想跟张成义找个地方说话，会商出一个善后的法子，既然事情不济，总得另想他法才成。偏偏张成义跑得比兔子还快，才一眨眼，他已经跨上马背，一声吆喝，径自扬长而去，连随从的家丁手下都追之不上。
张成义只怕是乱了方寸，马行原一想到此，心里就充满忧惧。这下如何是好呢？坐等着砍头灭门不成？要是连张成义张大人都觉得无计可施，那就只有死路一条了！
回头去找讨逆将军储定安，储定安莽汉一个，比起自己来更是没有主张，两人愁眉苦脸地枯坐了半晌，啥计谋都想不出，一开口言及的都是灾难祸患，白白地叫人泄气。
临别各道珍重，储定安忽地恶声恶气地自语：待我找到那姓林的，一刀把他做了，临死咱也拉个垫背的！
马行原吓了一跳，连忙拉住他：老弟万万不可莽撞！宫里未必就知晓咱们的计谋，姓林的又没有真凭实据，你想想，要是宫里得知了咱们深夜密会的事，还容得咱们在此闲话？恐怕在朝堂上就先下手为强了。
储定安想了想便道：老哥说的也是。不过群臣朝贺上皇的事既然不成，眼下总要想出别的法子才行。要不然我连一天安稳觉都睡不成，想起来就担惊受怕，说不定哪天就大祸临头，给抄家灭门了！
马行原说：事情都到这份上了，怕有个屁用。等太保张大人心情略平复些了，咱们赶紧去合计合计。南营那里我跟几位有过命交情的老兄弟试探着提了几句，虽说有些犹豫，到底这天大的事，谁也不敢拍胸脯、打包票应承。不过也不是一点门儿没有。
储定安喜道：好，能有门儿就好！承运八年，咱们一开始不也是犹犹豫豫，畏畏缩缩，哪个又敢拍胸脯打包票。不过等做下事情以后，胆横心壮，便一条道儿走到直。那日要不是我见机行事，叫手下纵火焚烧宫门，吓破了宫里贵人们的心胆，上皇哪里就肯退位内禅……
马行原瞪了他一眼，骂道：你又胡说八道的讨人嫌！当年的事怎么能跟现在的事相提并论！当年咱们是为人所逼，受人驱使，然而良知未泯，忠心犹在，所以为国除奸，将功赎罪。
储定安笑道：是，是，老哥说的极是。咱们良知未泯，忠心犹在，所以要为国除奸，将功赎罪。老哥哪里想出的这等好辞，怎么听怎么舒服！
回到衙署，刚刚坐定的马行原还没有喘匀一口气，就听有内使前来宣诏，顿时脸色一片煞白，冷汗涔涔而下，他以为东窗事发，密谋败露，那一刻心中忧惧欲死，直想拿刀一抹脖子，自行做个了断。
幸而他没做这鲁莽之事，接过诏令，送别内使，马行原抹了一把渗出的冷汗，心中暗道一声：侥幸！不过宫里突如其来的下诏收捕太保张成义，依然显得大事不妙，牵涉其中的人迟早都得大祸临头。
马行原皱眉思忖：莫非那日太保府上的密谋已尽为宫里知悉？想想不大可能。刚刚才跟储定安说过，宫里若是知悉其事，岂有不把自己和储定安一并收捕拿下的道理。更何况这收捕拿人的诏令竟还发到自己手上。
也幸亏诏令落在自己手上，收捕太保的事暂时尚能缓上一缓。马行原不敢迟疑，当下抢过一匹快马，疾疾往宣和坊驰去。
