穆一平将手中的木签，递给族长后并没有离开。
而是对族长躬身施礼，恳切的说道：“族长，我家今年中签，要有人去当矿工，我怨不得别人，大儿子穆林六年前去做矿工了，按照规矩三年前应该可以回来。
可至今杳无音信，估计是客死他乡了。
二儿子穆枫，也是两年前去的矿上，今年也不知道能不能回来。
如今家中只剩下我这个残废之人。
今年也要去做矿工，我并不担心自己的生死。
只是担心小女穆颜，今后的日子该怎么过。
她娘死的早，如今我这一走，就剩下小女一人无依无靠。
我今天请族长和在座的族人作证，我有意将小女穆颜，许配给这位外乡的青年林阳。”
说着穆一平回过头，指向坐在角落里的林阳。
林阳也是很意外，原以为是自己要被穆一平举荐，顶一个名额去当矿工。
没有想到，穆一平竟然在族长面前，将女儿穆颜许配给自己。
难怪刚才出门前，详细询问自己的家庭情况。
原来，在那个时候，这位穆一平就已经做了这样的打算。
这时，穆一平接着说道：“林阳是我们父女搭救的外乡人，他身上的伤病还没有痊愈。
等痊愈以后，让林阳和小女驾驶小船离开穆氏家族，去林阳的家乡苟活终老。
到时候，希望族长不要阻拦，我穆一平感激不尽。
念在同为穆氏族人的份上，希望族长和各位族人也在此做个见证。”
穆一平说完，再次给族长鞠躬施礼，随后回过头来，也给厅堂两边坐着的同族人，深施一礼。
族长脸上没有任何表情，拿起茶杯又抿了一口茶。
这才开口说道：“一平啊，族中按辈分来讲，我是你的长辈，你家的不幸，我都知道。
我族不光是你家这样，你可以看看谁家不是这样。
每年一次的招募矿工，今年躲过去了，还有明年，明年躲过去了，还有后年。
族中就这一百多户人家，早晚都要摊上。
我族先祖是两千多年前，为了躲避寒冷，从极北之地，搬迁到这黄晶国落户。
先祖看上了，此岛土地肥沃，周边渔产丰富，可以丰衣足食，便定居在此地。
从此，我穆氏族人吃喝不愁，过上了平安祥和的生活。
但是，一百多年前，由于黄晶国内发现了一条矿脉，这条矿脉被一个叫做青衣门的势力霸占。
从此之后，这个青衣门就开始大肆招募凡人矿工。
一位矿工，采矿一年可以获得二十两银子的报酬。
三年下来，也是一笔不小的数目。
因此，很多人都主动报名去当矿工。
后来，由于大多数矿工都死在了矿上，便没有人再报名去当矿工了。
因此，那个青衣门招募不到矿工，这种情况下，青衣门就按族群大小分配矿工名额。
我们这里虽然偏僻，但是，也没有能逃过采矿这门祸事。
不仅是我们穆氏一族，居住在周边海岛的其它几个家族，同样都有相应的矿工名额。”
族长说到这里有些气喘，再次抿了一口茶水。
停顿了一会儿，接着说道：“青衣门的管事，已经给我口头警告，如果举族逃走，被抓到后，会将我穆氏族人无论老少全部灭杀。
据说，以前也有其他家族，举族逃离此地之事发生。
最后的下场是整个家族，没有留下一个活口，全部屠杀殆尽，整族灭亡。
我们都是凡人，怎能斗得过青衣门的那些仙人。
我三十年前做过矿工，三年的工期也熬过来了。
我只是期盼，距离我们家族最近的那条矿脉，早日挖空。
这样一来，我族就有希望勉去矿工的差役，以后可以过上太平的生活了。”
族长说完，摆摆手，示意穆一平坐下。
再次环顾厅堂中的这些族人，心中也是难受。
一百多户的族人，大部分家庭只剩下老幼妇孺。
他作为族长看到这种情况，也是钻心的痛。
不过，他没有办法，如果他倒下了，穆氏家族也就完了。
族长接着说道：“一平，我知道你的想法，你的要求我可以答应，我作为族长可以给穆颜和林阳准备一条小船。
不过，这里离黄晶国有两千多里，海上风浪猛烈，时常有妖兽出没。
这样的小船根本就经不起风浪的颠簸，很难保证安全到黄晶国，你想过吗？”
穆一平并没有吭声，只是静静的望着族长。
族长接着说道：“一平，你没有出过海，海上的风浪之大，不是你能想象的。
即使安全到达黄晶国，现在世道浑噩，路匪强盗甚多，还有猛兽妖兽出没伤人。
听说，林阳的家乡远在万里之外的东松国，他们二人能不能平安到达林阳的家乡，很难说。
我最担心的是，他们这次出逃，如果被青衣门的人发现，立刻就会被处死。
这些事情你不知道，那些仙人的手段残忍，他们抬手间，就可以将我们这些凡人灭杀。
我作为穆氏家族的族长，每年看着亲人被送走当矿工，我也心痛。
我也想过带着大家一起逃走，可是...。”
族长说到这儿，声音有些哽咽，张了几下嘴，说不出话来。
穆一平看到此景后，从座椅上站起，他听了族长这一席话后，也知道自己的想法有些不妥。
开口说道：“多谢族长，我也是一时鲁莽，才想出这个主意，不过这次我走后，家中只剩下小女一人。
不知如何是好，还请族长给指条活路。”
族长接着说道：“我们岛的东南方向两百里外，有个叫做离岛的岛屿，那个岛屿面积非常大，岛上盛产一些药材。
我听说每十年就有一艘商船，到那座离岛收购那些药材。
到时候我想办法安排他们两个离开此地。
算算上次那艘商船走时，已经有五个年头了，还有五年的时间，那艘商船还会来的。”
穆一平一听族长此话，心中也有了希望，高兴的对族长连声称谢。
族长一摆手，接着说道：“不用谢，此事能不能成，我也不好说，到时候还要打点一下，不过打点的事，我自有安排，不用你担心。”
族长再次抿了一口茶水，之后对着祠堂里的众人说道：“中签的人留下，我有话说，其余的人先散了吧。”
中签之人一共有三人，除了这三人外，林阳和那位穆羽的爷爷也没有走。
族长示意五人坐到八仙桌附近，缓缓的开口说道：“今天我给你们讲一些关于矿山的具体情况，想熬过三年，首先要有个强壮的身体，其次，莫要生事端，大家要抱团不要跑单帮…..。
族长将自己知道的，关于矿山的事和采矿需要注意的事项，一一说出，足足讲了一个时辰的时间。
最后，族长拿出三本木简，并把这三本木简分别递给中签的三人，并解释道：“这木简里面记录的一种叫作《御兽诀》的捕猎功法。
这套功法是很早以前，本族在极北之地居住时，搭救了一位快要冻死的猎人。
这位猎人，为了感谢我族的救命之恩，将其身上这本练体、捕兽之术留下。
我已经找人刻印了三本，你们每人一本，在这几个月的时间里加紧练习，能起到强身健体的效果。
以后到了矿山，也有防身自保之力。”
穆一平等人接过木简收好，族长又叮嘱一些话语，最后各自离开了祠堂。
走出祠堂后，穆一平将《御兽诀》的木简递给林阳，开口说道：“我已经用不上这个了，我身体不好，去了矿上熬不了多长时间，只是担心小女没有人照顾。”
接着，穆一平又缓缓说道：“今天中签之事，我早有预感，刚才提出让小女许配与你之事，事先也没有和你商量。
我就和族人说出了此事，穆颜的年纪和你的年纪相仿，我想你们如果有机会离开这里，有多远走多远，过上平平安安的日子。”
林阳也是有些不知所措，开口说道：“穆伯父，您说的哪里话来，我的命是您救下的，今天又将女儿许配与我，林阳愚钝，自小在家不曾见过世面，婚姻大事自己也做不得主。”
穆一平叹了口气，对林阳说道：“这事我早就想好了，你也不必为难，你同意也好，不同意我也不会强求。
你和穆颜成不了夫妻，就让穆颜认你做哥哥，以后嫁人之时，你帮忙把把关，给择个好的夫婿。
能离开这里，穆颜能过上平平安安的生活，我就是死也瞑目了。”
林阳毕竟是个孩子，听到穆一平如此一说，也不知道怎么回答，只是感到穆一平的话，说的很有道理。
于是，一本正经的回答道：“穆伯父，如果真有机会离开这里，我会照顾穆颜妹妹的。
至于成亲一事，我们都还年轻，此事以后再提吧！”
穆一平没有再说话，只是点了点头表示同意。
