晓芸被放下来之后，张老板赶紧给女儿进行抢救。他一边用力地掐女儿人中，一边忏悔地说：“晓芸，我的宝贝女儿，爹爹再也不逼你了。”夫人也在一旁哭喊着女儿的名字，求她赶快醒醒，说以后再也不逼她什么了。张家上上下下都恐慌地来到晓芸房间。
好大一会儿，晓芸才终于睁开眼睛，夫妻俩如释重负地叹了口气，赶紧向孩子许诺，说以后再也不为难她了。夫人激动地把晓芸抱进怀里，失而复得之后让她忏悔不已。张老板随即派人去把许少龙叫来好好商量此事。
许少龙闻声匆忙赶来，他没想到这小丫头脾气会倔强到这种程度。此时，晓芸在得到父母的承诺后也变的安静下来。许少龙来到张家，直冲进晓芸的房间，见到晓芸已经安静地蜷伏在妈妈的怀里，仍像个孩子。张夫人端着糖水劝女儿喝两口，好定定心。晓芸始终不愿意张开嘴巴，像是肚中的气还没消尽。
“少龙，你来啦？”张老板见许少龙来了，赶紧上前打招呼。
“人没事就好。”许少龙朝晓芸瞟了一眼。
“这孩子脾气真是不得了，唉，都是我惯的。少龙，你看这事怎么办呢？”张老板不过意的表情注视着许少龙，像是在哀求他。
许少龙知道张老板是想让他主动退出，他心里猛然不是滋味，朝后退了一步，想告诉他们，他是一百个不同意。但此刻晓芸的状况摆在这里，明显不能这么坚持下去。
“晓芸现在还小，谈婚论嫁还早，你们现在也别为难她了。”许少龙在说这话时注意晓芸的表情反映，然后他强颜作笑地说道，“平时，你们那么疼爱她，现在突然对她这么严厉，她哪能受得了。我看，还是先让她回学校读书，跟孩子们玩玩为好。”
许少龙仍注视着晓芸的表情，但晓芸的表情没有一点反应，像是傻了似的。
张老板听出少龙不想退婚，但回答还是令他挺满意的，觉得暂时不提此事，恢复平常是好主意。
“少龙说的是，还是让晓芸回学校跟孩子们闹闹。晓芸，你将来爱怎么着就怎么着，爹绝不逼你。”张老板既是在安慰女儿，也是给许少龙敲警钟。
许少龙尴尬地坐了会，见晓芸始终不开口说话，便起身向张老板和张夫人告辞，走时对晓芸也说了句安慰的话。
许少龙走出张家之后，他感到全身没了力气，失魂落魄地走在傍晚的街道上。身边过路人和叫卖声似乎都没看见、没听见。他感到自己受了极大的伤害，一种被人蔑视的伤害。晓芸宁可死都不愿意嫁给他，难道他就真的这么差劲吗？他还算是个男人吗？他是既伤感又气愤。他心力交悴，精神颓废，很想有个人或某件事能让他改变一下心情，让他受伤的心灵得到安慰。突然，他发疯似的朝妓院跑去，他想发泄掉内心的不快。他跑到妓院门前停下脚步，喘着气息朝招牌看了看，他要证明给自己看，他是男人。
他像是要找什么人报仇似的，气呼呼地进了妓院。但他坐下来之后，才知道对这里的女人突然没了兴趣。似乎她们都不是他要发泄的目标，他低头丧气，内心的怒火仍在咆哮。妓院的老鸨见许少龙对姑娘们都没了兴趣，于是笑呵呵地告诉他，说今天让初出台的小红陪他，便立刻把小红叫了过来。
小红是一个十六七岁的姑娘，跟晓芸差不多大，她明显是被老鸨逼的，来到许少龙跟前是既害怕又害羞。正在生气的许少龙朝小红瞥了一眼，见她始终低着头，很不乐意陪他的样子。许少龙一下恼火了，心想，我许少龙有那么差劲吗？为什么都不愿意靠近我。他恼怒地把小红往往跟前一拉，小红顿时哀求他别碰她。许少龙更是恼怒了，抱起小红往肩膀上一扛，就朝包房走去。
许少龙把对晓芸的不满统统都发泄到小红的身上，把这个初身的小姑娘弄的哭着求饶，而他丝毫没有放过她的意思，一种征服的心理，一种报复的心理，在他神经里发作。一番仇恨般的发泄之后，许少龙觉得四肢无力。他点燃一支香烟，蹒跚地走出了妓院，发觉心里仍然失落落的，有种借酒消愁愁更愁的感觉。此时，他痛恨晓芸，在心里骂她死丫头。
“妈的，气死我了。”许少龙昂头叹了口气，似乎无力往前走。
他在路上站了一会，又叹了口气，然后才乏力地继续朝前走。走到“耿福兴大酒楼”门口时，他驻足，抬头朝酒楼看了一眼，见酒楼里灯火通明，喝酒的人还在热闹地喧哗着，便转身进了酒楼。耿福兴是芜湖最有名的酒楼，据说这里做的菜肴非常有特色，来这里吃饭喝酒的都是达官贵人，或是有钱的商人。
许少龙一进酒楼就遇见好几桌人都是米商，大家一见许少龙来了，都热情地和他打招呼，邀他一起喝两杯，随即又提到那天打擂台的事，一个劲儿地吹捧起他来。米商们都知道他是“斛运公司”的接班人，不跟他搞好关系，以后有的是麻烦。尽管大家一个劲儿地吹捧他，他一杯接一杯地和大家干杯，但心里仍觉得不痛快，感到憋屈。最后大家不敬酒了，他自己倒酒喝。许少龙喝得烂醉，在回去的路上抓住行人就警告地说：“晓芸，你这个小丫头太过分了，你休想退婚。我不干，老子绝对不干。”
