张念武这一飞掠就掠到了大别山的北麓，河南境内。
他确信那些人没有追来，才停下脚步。黑暗中，他又饿又累又困，浑身发软。他有气无力地站在山腰上，眼泪突然哗哗而流，流过之后，他浑身无力，突然瘫在地上睡着了。
睡了很长时间，他才醒来，这时天色已明。他伸伸懒腰，揉揉惺忪的双眼，脑子里一片空白。但很快，脑子里又疑团丛生，奔腾不息。父母及妹妹命运如何？他们能否逃脱那帮恶人的魔爪？父亲一生坦荡，崇尚武林正义，疾恶如仇，泾渭分明，为什么还要惨遭这些人的毒手？围攻父亲的人中，居然有少林、峨嵋、青城各派，还有明教，所谓的少林寺高僧觉远也参与其中，这是何故？父亲怎么可能与这些武林中的所谓名门正派作对呢？这到底是怎么回事？面对这些人，父亲昨晚亲口对这些人说过，这是一场误会，误会在哪里？父亲将我推进丛林时嘱咐我要查明真相，还他清白，难道父亲当时知道自己要命绝于此么！父亲说过，他们根本就不是这些人的对手，既然如此，父亲怎能抵挡得了这些人，母亲和妹妹又怎能逃脱？父亲、母亲还有妹妹，必死无疑！天啦，这是怎么了？！种种疑团在他脑子里炸开了，让他欲罢不能，欲理还乱，欲泣无泪。
张念武不能再想下去了，越想越愤慨。他眼睛里布满了血丝，他转过身在地上狠狠地抓取一把泥土，悲愤地说道：爹，娘……
正说着，猛一抬头，见一长须老人立于身侧，他大惊失色。这深山老林，哪里有人烟，这老者又是从哪里来的呢？老人肩上扛着柴火，站在那边一动不动地看着他。这老人什么时候走到身边的，竟然这般悄无声息。张念武悲愤至此，并不理会老人。不想，老人却开口说话了。长须老者说道：我活这大岁数，还是第一次见人大清早跑到这深山老林里闹情绪，稀奇稀奇。老人说话一副沧桑感，看来着实年事已高。
张念武仍然不说话。长须老者又说道：难得有人给这里添许人气，却又对我老者如此视而不见，何苦来哉！张念武想想也是，我心情悲愤，与这老者又有何干，他是老人，我又何必不理不睬。于是说道：老前辈你忙你的，我心情不好，在此静坐一会便罢。
他不说则已，一说却让老人来了精神。长须老者干脆将肩上的柴火放下，向前两步，走到张念武面前，一抹长须说道：心情不好，定是受了委屈，可否向老夫一诉，老夫在此深山老林，已经很长时间没人说话了。张念武将一把泥土狠狠地撒向山下，说道：老前辈，我这是深仇大恨，跟你老人家说了也没用，我这就走。说着，便要起身下山。他走出几步，长须老者又说道：你到哪里去？他这一问，可真把张念武问住了。是啊，我去哪里呢，我的家还可以回么，我能回得了么，我还有家么？少林、峨嵋、青城，还有明教的人到处都是，我能去哪里呢？父亲要我活下去查明真相，我又何必现在去送死。张念武立在那里，不知如何是好。
长须老者见他立在那里，便又说道：年轻人，还是别急着下山吧，不如到老夫的石屋里一叙，过了这风声再行出山，未尝不可。长须老者见他似有心动，又说道：老夫的石屋很久没有接待过来客，这下蓬荜生辉了，年轻人，走吧。张念武经他这么一说，身不由己地向山上走去。刚走出几步，长须老者叫住了他，努努嘴，示意他将那捆柴火背起。张念武不再犹豫，快步上前，将那柴火背在肩上，跟在长须老者的后面，大踏步地向山上走去。
这座山的山顶像是被刀削过的一样平整，周围丛林茂密，中间却是一块场地，场地中间两棵怀抱之粗的大树并肩而立，傲视苍穹。场地的北边三面密林围着一座石屋，石屋的屋檐下，整齐地摆放着一堆柴火，门前有一条长石凳，石凳边有一个简易的灶台。长须老者指着石屋对张念武说：这就是我的石屋，怎么样？然后他指示张念武将柴火放到那灶台边。待张念武放好柴火，长须老者仰天一笑，自言自语地感叹道：晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。
张念武问：老前辈，你为什么要在此独居呢？
长须老者两手叉腰，环顾四周，说道：两耳不闻天下事，一心只享天然居，逍遥自在，怡然自乐也。
张念武又问：老前辈今年贵庚？
长须老者一抹白须说道：老夫已是百年身。
张念武瞪大了眼睛看着长须老者，说道：小辈只是听闻武当派始祖张三丰活过百年，到二百一十二岁仙逝，其他未从听闻百年之身，今天得见，三生有幸，小辈遇着仙翁了，请受小辈一拜。说着便双手作揖，毕恭毕敬鞠了一躬。
长须老者笑道：免礼，老夫向来天马行空，独往独来，无拘无束，逍遥自在，什么繁缛礼仪，与我何干，以后也别叫我老前辈了，叫我青衫老柴即可，呵呵。
张念武仍毕恭毕敬地站在那里，念道：青衫老柴，这个名字好，打柴的老翁便是。说得长须老者也笑了，他说道：你这种说法，倒也新鲜。
张念武跟在青衫老柴后面走进石屋。石屋不大，除一块长木板横在墙边，一条石凳卧在屋中间，空空如也。张念武甚为诧异。青衫老柴说道：这是我三十年前亲手打造的石屋，三十年风雨无摧，三十年顶天立地，巍然自立，你说它可否赛过杜甫草堂，甚至不比广寒宫逊色吧。张念武经他一说，笑出声来。这明明就是一个破旧的石屋，青衫老柴把它当做天堂一般赞美，岂不可笑。
青衫老柴说着话，伸手摘下一枚挂在屋顶上方的玉米棒，递给张念武。张念武这时才注意到屋顶上方悬下来的用绳索系着的无数的玉米棒，像倒立着的冰挂雨凇。
张念武一边啃着玉米，一边说：你平时就吃这个？
青衫老柴回道：我平时吃的岂止这个，我是坐山吃山，这漫山遍野，一年四季什么吃的没有？
老人说罢走出室外。张念武坐在石凳上，津津有味地吃起玉米来。不一会工夫，就将一根玉米吃得精光。他一骨碌地从石凳上站起，伸了个懒腰，走出门外。石屋外面，青衫老柴正坐在石凳上悠闲地品茶。张念武走到青衫老柴身边，青衫老柴示意他坐到石凳上。等张念武坐定后，青衫老柴斟上一杯茶让张念武品尝。张念武双手捧杯，张口一汲，细细一品味，感叹道：好茶。青衫老柴接着说道：这是深山野茶，营养丰富，上品，皇帝想喝都喝不上的。张念武又汲一口，冲青衫老柴一笑。
张念武一边敬茶，一边喝茶。一连喝了三杯之后，青衫老柴突然问：说说，你有什么深仇大恨？
青衫老柴这一问，让张念武一点思想准备也没有。他将杯子放在石凳上，眼睛深邃地看着前方，表情凝固，很长时间才恢复过来。接着他双唇紧闭，情绪异常激动，眼睛里很快就盛满泪水。他侧过头，对着青衫老柴悲愤地说道：我不明白，他们为什么要置我父亲于死地，为什么要灭我全家！
张念武停顿了一会，又激动地说：他们号称名门正派，为什么要这样做？！
张念武说到激动处，被青衫老柴打断了。青衫老柴问：他们是谁？
张念武颤抖着声音说道：他们是少林，峨嵋，青城，还有明教的人。
青衫老柴接着问：你父亲是谁？
张念武用手擦拭着自己的眼睛，说道：张三思即是家父。
青衫老柴重新审视着张念武，若有所悟，然后说道：三思的形意拳进益如何？
张念武瞪大了眼睛，说：你认识家父？
青衫老柴一抹白须，深有感触地说道：几十年前见过面的。
张念武说道：家父的形意拳被称为武林一绝，名声很响的。
青衫老柴感叹一声，说：难为他了。然后又凝眉说道：我只是不明白，三思久住武当山，习练他的形意拳，少林峨嵋等派何以要与武当派为敌，置他于死地呢。
张念武说道：五年前，襄阳武林大会，家父代表武当派力克群雄，最后与明教左舵使杨明争夺武林盟主地位，结果屈居其二。
青衫老柴疑问：屈居其二？
张念武说道：杨明使了手段，就在比武的头一天晚上，家父突然食物中毒，因为排毒自救，到比武时家父早已丧失二成的内力，自然不是杨明的对手。
青衫老柴问：确信是杨明使了手段？
张念武说：襄阳武林大会是明教设的场，明教是大明王朝的官教，六王爷是明教的教主，不过明教具体事务由杨明负责。如果他们不使手段，家父怎么会中毒。
青衫老柴一抹白须，若有所思，说：有道理。
接着，张念武深有感触地说：家父与武当已经没有任何关系了，他两年前被逐出武当山，武林中人，人人皆知。
青衫老柴问：是为何故？
张念武说道：说来话长。家父早年习武时，结识官府领兵王征南，两人结拜为兄弟，并在武林传为佳话。时下，张献忠率军攻陷湖北，得知武当与官府来往密切，威逼武当必须断绝与官府的关系，配合起义军，并交出我父亲，不然就是与他们为敌。武当派掌门张静思，也是我的师伯，甚是为难。在张献忠的进逼下，武当只好将我父亲逐出武当山，宣布保持中立，随后我们全家隐居大别山。
青衫老柴感叹道：老夫三十年隐居深山，不闻天下之事，原来天下并不太平，那你父亲又为何被少林、峨嵋、青城、明教群起而攻之呢？
张念武说道：我也不明白，只是半月前，家父接到飞镖传书，便出去了，一去半月，直到昨晚归来，引来杀身之祸。
青衫老柴问：飞镖传书所言是什么。
张念武若有所思，然后说道：只身前往卧龙潭，有要事商议。家父只对母家说了几句话，便走了，匆忙得很，我时下也纳闷，我们隐居在此，天下之人，除非我师伯，不应该有第二人知道的，怎么会有飞镖传书呢？
青衫老柴说道：那便是你师伯静思了。
张念武说道：那字迹绝非是我师伯所书。
青衫老柴说道：那就只有你父知道是谁了，那你有什么打算呢？
张念武面无表情地看着前方，说道：我得回去一趟，为父母殓葬，然后，我要查明真相，还父亲一个清白，为父母报仇。
青衫老柴伸手拍拍张念武的肩膀，说：孩子，难为你了，只是我在想，三思已与天下武林为敌，他们围攻三思，像是履行规约，定是要灭门惩戒，自然不会放过你和你妹妹，假设你妹妹没死的话，你这一去，岂不凶多吉少？你又如何对抗得了天下武林？
张念武态度坚决地说：此仇我一定要报。
青衫老柴笑道：这么说，你要离开这里？
张念武坚定地说道：是的。
青衫老柴突然凝眉说道：老夫深居山中，几十年才遇人一聚，你此番下山，不知何时相见，难舍难舍，老夫留你再住些时日如何？
张念武略有迟疑，然后说道：恭敬不如从命，陪你住几天吧。说着，两人相视而笑。
接下来的两日，张念武与青衫老柴成了忘年交。青衫老柴要张念武在他面前表演轻功和形意拳，张念武一一照办。青衫老柴甚为满意，不住地称赞。不过，有时青衫老柴也指出，张念武练功要克服内心浮躁之气，年轻人最大的敌人是自己，血气方刚固然是好，但切忌冲动，心浮气躁。老人家并嘱咐，年轻人要善于保护自己，生命大于天，切不可枉送卿卿性命。青衫老柴还对张念武说，根据他的观察，张念武需要调理内息。于是在晚上的时候，青衫老柴让张念武躺在木板上，为他把脉理疗，这近乎于中医推拿。从头至脚，拍打推揉。按过之后，张念武舒出一口真气，浑身极度疲困，很快就进入了梦乡。第二天醒来，张念武神清气爽，整个人如同脱胎换骨一般。
青衫老柴问：怎么样？张念武伸伸懒腰，说道：舒服极了，多谢青衫老柴。
几天一晃就过去了，张念武又要与青衫老柴作别。青衫老柴依依不舍。张念武临走的时候，青衫老柴送他一个包裹，嘱咐他：难得你陪老夫一叙，这里除一些水果玉米之外，送你两包药材，一包是雪山虫草，用于滋补身体，增强身体的抵抗力，一包是解药，你到山外，难免会遇到一些毒物侵身，不妨一试，也许会有帮助。
张念武接过包裹，甚为感动，泪水在眼眶里直打转，似要滚出来。他双手作揖，说道：谢谢青衫老柴，你要保重。然后转身向山下。刚迈出两步，青衫老柴又叫住他，说道：我话还没有说完呢。见张念武止步倾听，他便说道：我给你一个建议，你此次下山，凶多吉少，你安葬父母之后，不妨找到王征南，因为他是你父亲三思的至交，也许他可以帮你。这只是我的一点建议，你仅作参考，另外，记住，你一定要安全地回来对我讲述天下武林之事，你要答应我。
张念武转过身，向他点头作揖，做了一个夸张式的动作，说道：我答应。然后，转身向山下冲去。青衫老柴站在那里，久久目送着他。
