中秋节过后，天气一天天凉起来。地里的庄稼渐渐变黄了，远远望着，好像把天空都映成了金黄色。秋收在即，五队领导专门为此开了一个动员会。大家在食堂里坐好，指导员穿一身黄军装，表情很严肃。他站在食堂中央宣布动员会开始，接着由他做动员报告。
“同志们，今年的秋收形势非常严峻。我们农场，以粮为纲，以大豆为纲，农牧并举，保证出口，保证供给。在以农为主的方针上，大面积的种植了大豆。可是由于严重的秋涝，机器下不了地。北大荒的冬天说来就来，一旦来了寒流，大雪封地，大豆就只能丢在地里了。我们共产党人没有机器就办不成事吗？只要有了人，我们什么奇迹都能创造出来。同志们，我们应该怎么办？”
“人工收割！”大家一同喊了出来。
“对！人工收割。我们一个大豆也不能丢在地里。我们要发扬不怕苦的革命精神。拿出勇气，战胜困难。和时间赛跑，不让一粒大豆丢在地里。大家有信心吗？”
“有！”
指导员又朝姑娘们坐的地方看了看，问：“你们怎么样？有信心吗？”
姑娘们的回答更加响亮，“有！”会场内热火朝天……口号声响遍整个食堂。
1959年10月2日，凌晨3点钟，姑娘们一个个起了床。外边漆黑一片，伸手不见五指，大地还在睡眠之中，周围静悄悄的。蚊虫似乎经不住西北风吹来的寒意，也许冬眠去了。树叶已经掉光了，听不到风吹树叶的响声，光秃秃的树枝在西北风中呼呼地响。偶尔南林子传来几声狼的吼叫声，刘芳打了个寒战睡意全消。
两个班的姑娘们摸黑往地里走。刘芳走在最前面，走着走着只觉眼前一亮，她们走到了一个大水泡子边。北大荒这样的湿地特别多，据说对保护环境意义重大。可是当年开荒时把这些湿地都变成耕地了。
水泡子边比其他地方更凉，但刘芳没有犹豫，脱了鞋就要准备下水。黑影中有人喊：“别下水，太凉了，容易坐病。今天用马车送你们吧。”是队长的声音。赵桂花最会来事儿，接着队长的话茬说：“领导够照顾咱们的，怕咱们受凉。”她顺势卖了个人情。大家高兴齐声谢谢队长。队长指着黑影中的马车说：“姑娘们都上车。”
“啪”的一声，马动了，哗啦啦，马车进了水泡子。只听见马趟水的声音，车越走水越深，车身颠了一下，便再也走不动了。车夫不停地挥着鞭子，马累得直喘。坐在车边上的姑娘们的脚已经没在水里。车夫无奈地说：“下来吧，对不住了，姑娘们。”大家一看，车夫早就站在水里了。
刘桂玲打趣地说：“咱们真是做梦娶媳妇，可是梦醒了——想好事，事儿没成。”大家哈哈一阵大笑。有的说：“这是老天爷考验咱们呢！"也有的说：“是咱们没这福气呢！”
队长吩咐车夫把马牵到了岸上，因为马都坐在水里了，队长又喊了一句：“等我回去叫拖拉机把马车拽上岸，”说着朝队里跑去。
刘芳她们只好跳下马车，靠着自己的双脚从水里趟过去。一阵阵刺骨的凉意从脚底传遍全身。刚走出第一个水泡子，上岸还没走多远，第二个水泡子又迎了上来，水“哗啦、哗啦”地响。如果结了冰碴就是“喀嚓、喀嚓”的声音了。他们一连趟过13个刺骨的水泡子。
天渐渐亮了，迷蒙的晨雾像浮动的轻纱。隐隐约约看得见草地和大豆地，豆秆上结的豆荚被晨风一吹发出悦耳的哗啦声。当他们割了十几米远的时候，东方一轮红日喷薄而出，万道金光驱散了满天晨雾。绚丽多彩的朝霞闪耀着夺目的光彩。一眼望不到边的金黄色大豆地，带给人丰收的喜悦。虽然满头、满脸的汗水，但看着望不到边的庄稼，个个高兴地笑着说：“北大荒的粮食可真多呀。”刘芳看到这丰收在望的喜悦是心情无比愉快。刘芳割地的动作也和她的心情一样爽快。银镰飞舞，挥汗如雨。她回头看了看割倒后排得整整齐齐的大豆秧，一股成就感油然而生。她感觉到了自己所焕发出的青春力量，感觉到了自己生命的价值。这北大荒为她实现这种价值提供了多么广阔的天地。
刘芳想得美，干得欢，可突然腹部一阵阵酸痛。不好，可能是过水泡子时着凉了。想去厕所却成了件难事，一望无际的大豆地没个藏身之处，蹲到哪里都有人看见。刘芳急得直跺脚。刘桂玲手拿镰刀，直起身来发现刘芳有事，便问道：“小刘，怎么了？跑到我们割完的地方干什么？”刘芳也顾不得回答，只顾东张西望四处寻找方便的地方。刘桂玲见状右手握镰刀，左手拎着一把刚割下来的豆秧走了过来。
刘芳说：“我要上厕所！”
“哎呀。还真是麻烦。你早晨起床时怎么没去呢？”
“早上走得急，我要是去了厕所就赶不上你们了。本来还憋得住，可过水泡子着了凉，现在肚子疼得厉害。”
“这可咋整？也不能便在没割的豆地里。别人割地抓一手啊！”
“哎呀。我实在憋不住了，拉出来了。”
刘芳只觉得“噗”的一声，一股热乎乎的东西蹿了出来，顺着大腿往下流淌。
刘桂玲低头一看，刘芳裤筒里流出了黄黄的一摊。她当机立断，冲着大伙喊：“你们都停下来！”
大家跑了过来，问：“怎么了，班长？”
刘桂玲伸手说：“你们看，小刘着了凉，拉肚子了，谁穿两条裤子，换一条给她。”
“这么多人，怎么换哪？”
刘桂玲想出个主意：“大家过来围个圈，刘芳在中间换裤子。”这时，传来一声男人的问话：“你们围一堆人干啥呀？”姑娘中的一个人生气地说：“你管不着，挣多少钱？那么爱管闲事！”另一位男职工推了他一把，“你这人找着挨骂，人家有情况。”弄得刘芳十分不好意思的，白净脸蛋红红的。
刘桂玲果断地宣布：“今后谁有尿有屎，报个名，大家帮她围个圈。”说完，自己也憋不住笑了。从此以后，只要女工围个圈时，男工们都躲开忙自己的工作。
太阳落山了，深秋季节，天短了。很快看不到景物了，只好收工，姑娘们又趟了13个水泡子回来了……
第二天凌晨3点，女工们宿舍亮起了柴油灯。有六七位姑娘没有起来。有的说肚子疼，有的说来月经了。其实都是怕那13个水泡子。10月的北大荒，泡子水刺骨凉，真的会冰坏身子。
外面的哨子“吱吱”地响了。一班长刘桂玲，二班班长周桂英喊那几个人起床。二班长指着刘桂玲说：“瞧，都是你们班的，数数几个人？”刘桂玲脸上挂不住了，急了眼，大声喊了一声：“起床！我们是来建设北大荒的。别忘了你们白纸黑字写的决心书。”刘芳赶紧帮着班长说：“快起来吧，你们班别落后。”大家都来帮腔。那几个人不好意思，只好起来，跟着大家出工了。
又过了13个水泡子。来到大豆地里，天还是黑的，今天提前半小时出工，就是为了多干点活。可天公不作美，满天无星，黑得伸手不见五指，想去割豆子，可什么也看不见，无边的田野，黑黑的一片，时而传来南林子里的狼吼。大家都感到有些恐惧。有人抱怨说：“来这么早干吗？”也有人劝慰：“别害怕，南林子的狼天天叫，怕它干啥。”周桂英说：“今天可能是阴天，大家先歇会儿。”一班长刘桂玲没好气地埋怨说：“咱们赶个晚集和男工一起走就好了，你非要起这么一个大早，提前半小时赶在他们前头来割豆子。这下可好，这大阴天的看不见豆子，没办法割了吧！”二班长周桂英说：“我一番好心好意，只想让大家多割一点，可是谁想天气多变，正巧让我们赶上了变天呢？”
天空刚刚有一点亮光，能看到一弄弄的大豆，大家马上动手割了起来。一会儿天亮了起来。刘芳抬头望望天，那厚厚的乌云压得很低，她心想，这下可糟了，大雨眼看着就要来临了。这一定会影响这次秋收的进度。正想着，狂风大作，乌云翻滚，电闪雷鸣。瓢泼大雨倾泻而下。不过老天爷翻脸比翻书还要快，别说割豆子了，想站稳都变成了一件很困难的事情。只听得那凄凄惨惨的风发怒地吼着，吱吱地响，嗖嗖地叫，雨连绵不断的像鞭子似的发狂般地打在一眼望不到边的豆地上。狂风过处，眼巴巴地看着豆秧一片片倒下，二班长周桂英右手拿着镰刀，左手抓着一把豆秧，直起腰来大喊了一声，“这下麻烦了，你们别割了，倒了的豆秧更难割了。”姑娘的头发粘在额头上，再顺着头顶流了下来，一个个都跟落汤鸡似的。这时一向乐观的李民杰说话了：“你们不是总想着洗澡吗，这会儿你们可以洗个够了……”她的笑声很快淹没在了风雨中，齐耳短发直往下滴水，雨水毫不留情地浇了下来，也给她冲刷了个干净。刘芳没听清，站起身子，脸望着李民杰问：“李民杰你在笑什么？”这时李民杰冻得直打冷战，上牙下牙直打哆嗦，已经没有能力再回答刘芳提出的问题了。
有人张罗要回去。刘芳说：“咱们今天起了个大早，过了那么多水泡子，要是不干点啥，岂不是白来了一趟吗？”刘桂玲接下话茬：“刘芳说得对。”雨猛风狂，她提高了嗓音：“你们听见了吗？刘芳就是好样的。”大家齐声响应。刘芳左摇右晃的走在前面，弯下腰，顶着风雨，和大家一起卖力地又继续干起活来。
割倒的大豆秧一堆堆地放在那里，狂风一吹，豆秧被吹得满天飞。雨水湿透了土地，人人都成了泥人，狂风夹着噼噼啪啪的雨点打得人睁不开眼睛。刘芳眯着眼睛歪头一看，不好，一堆堆放倒的大豆秧子被狂风卷上了天。她赶紧把一小堆一小堆的大豆秧集中在一起堆成一大堆，然后趴在大豆秧堆上面，用自己的身体压住。嘴里还俏皮地说：“我看你们往哪里跑。”冰凉的雨点打在刘芳的后背上，雨水顺着脖子往下淌。刘芳低头一看，地垄沟已经成了河，水在身下淙淙流着。
男工们由八班长彭德亮带领也来到地里。他们大部分都是转复军人，穿着部队发的雨衣和长筒雨靴。地里泥泞难走，大风吹得彭德亮和军人们走路都走不稳，摇摇晃晃地来到了刘芳的跟前问：“你趴在地上干啥呢？”刘芳歪起头来说：“我们费了那么大的劲才割了这些大豆，我可不能叫风把它们卷跑了。”彭德亮立刻明白过来，刘芳这是用自己的肚皮压住大豆秧子时，哈哈大笑起来。
男工班起来的晚，走到一半又下起雨来。本来他们可以回去，但考虑到姑娘们已经去了地里便决定过来看看。林排长和几位商量了一下，决定收工。彭班长喊大伙集中过来。这时“咔”的一声一个响雷，刘芳和王秋月倒在地上的月牙镰刀上，大腿划了个口子，血流不止。周桂英掏出小手绢为刘芳包伤口。血水、汗水、雨水都混在一起了。刘芳看到周桂英的手已被豆茬子扎得到处都是伤。
男工们看到姑娘们如此坚强和勇敢，纷纷赞扬她们能干。林排长对刘桂玲和周桂英说：“你们真是好样的！将来有机会一定记下你们的英勇事迹……”刘芳一听高兴地拍起手来。林排长告诉大家准备收工。彭德亮提出建议：“吃完带来的干粮再走吧。一是干活累了、饿了，二来带来了再带回去路上也麻烦。”林排长当即决定：“开饭！”
大家拿出了干粮，可是根本就没地方坐，只好站着吃。刘芳从小布兜里拿出的玉米饼子也都碎了。吃的时候从嘴角掉下渣来，只好用手捧着吃。再一看姑娘们都是一个姿势吃着，她们的玉米饼子也都碎了，一边吃一边从嘴角掉渣。王秋月看出了问题：“彭班长，咱们的玉米饼子碎了。可你看林排长和彭德亮班长的饼子都好好的，一只手拿着吃。”这是什么问题？林排长一听开起玩笑：“多好的考试题呀，回答——我的饼子在大雨衣口袋里放着，浇不着知道了吗，丫头。”彭德亮在一旁凑热闹：“正确！一百分。”大家哈哈大笑。王秋月羡慕地说：“我们要是军官就好了，也发给大水靴和大雨衣了，下雨淋不着，过水泡子不湿脚。”林排长说：“怎么不湿脚，水深了一样进水。”彭德亮说：“把我的发给你吧。”说着真的要弯腰脱鞋给她。王秋月脸涨得通红，躲在一边，不敢再看彭德亮了。
在狂风暴雨中伫立在那里苦中作乐真有意思，大家一阵开怀的大笑，王秋月可太有趣了，在这幕天席地的环境他们也是那样的乐观和欢乐。
凉风吹夜雨，
豆秧满天飞……
