虽然只有10月中旬，但北大荒已经是零下的气温了。女宿舍四下透风，顶棚露天，夜晚寒冷的月光透过窗户倾泻在地中央，让人觉得不再“疑是地上霜”了，而是真正的寒霜感觉。
刘芳第三次腿肚子抽筋，疼醒了。姑娘们每天过水泡子。10月以后，早晨，水泡子结了冰碴。冰冷的水钻心刺骨的凉。每个人的腿上都有无数的被冰水击出的血口子。夜深人静时腿就会抽筋，疼得嗷嗷叫。刘芳从梦里疼醒了，腿疼得一动也动不了，喊睡在身边的刘兰英，她没醒。刘芳只好从被窝里伸出手来推她。
“兰英姐，快，快帮帮我。捶捶我的右腿吧。疼死我了。”
“哎，你还有完没完，让不让我睡觉了！”
说归说，刘兰英还是起来了。啪、啪、啪敲了几下，刘兰英迷糊着眼睛，撅着嘴说：“小刘，这可是第三次了，别再喊我了。”
“谢谢兰英姐。”刘芳知道，半夜三更把人家从梦中叫醒几次，的确很不好意思，而且屋里很凉，钻出热被窝确实不好受。这边刚平静下来，左边的刘桂玲又“噢”地一声叫了起来。
“王秋月，快，快，使劲儿往我腿上打，快点儿，使劲呀！”她喊得嗓门更大。
“太好了，太舒服了。哎呀，刚才疼死俺了，你的手还真挺有劲。几下子，俺不疼了。谢谢你呀！等你抽筋的时候喊我。”语音还没落，睡在窗根底的二班长周桂英又叫了起来。“哎呀妈呀，疼死我啦。宋桂元，快过来，我的腿不行了。”她使劲地推醒身边的宋桂元。宿舍里又是一阵啪啪的敲腿声。
环境太艰苦了，有人受不了了。一些人只参加了一次割大豆，就借口说不去了。有的说来月经了，有的说有病了。这些人夜里睡得倒好。同宿舍的一个河北人抱怨说：“你们这些说山东话的要吵死人啊！叫不叫人睡觉，又敲又打的折腾啥……和你们一个屋真是倒了血霉了。”这几句话真不中听，一向幽默风趣的刘桂玲火了，她呼的一下坐起来了，“你有资格吵吵吗？去了一趟大豆地，就被水泡子吓得跑回来了，人家拼命干，你们在家里泡蘑菇，建设北大荒就是我们几个人的事？你说你来月经了，那玩意谁没有啊，小刘芳、周桂英、李民杰来月经一天没休息。人家拼命干，你还瞎吵吵，你们这些没参加收割的，可千万别忘了你写的决心书，我可记着呢。别说一套、做一套！”这一说不要紧，几位工作很努力的人一听，刘桂玲的话里又打锣又敲鼓，大家都坐起来，你一句，我一句。
“平时在家躺着，现在还埋怨我们，真不公平。”
“我们白天那么辛苦，晚上哼哼几声还不行？”
说着说着，大家都精神起来了。周桂英点起了小柴油灯。刘桂玲更是来了精神。前几天一名叫刘国兰的女支青刚刚去世。这个人平时总是穿一件蓝上衣。她是我们支边青年一起的，大伙都认识她。周桂英这时披上了一件蓝上衣。刘桂玲指着她说：“大家看，像不像刘国兰？”披个小蓝褂。柴油灯光线昏黄，本来就看不清什么。刘桂玲这么一说，大家都觉得阴森森的。周桂英吓得一口吹灭了灯。突然黑了下来，大家更是害怕得叫起来。哎呀！妈呀！有人喊：“快点上灯。”可是一下子又静了下来。谁也不敢去点灯。还是刘桂玲的胆子大，披上衣服跳下炕摸索着点上了灯。刘芳说：“班长，你害怕别吹灯啊。黑灯瞎火的不更吓人吗？”
“我吓懵了。”
“可不嘛，黑乎乎的，我真好像看见个人影。”
这时大家看清了。周桂英坐在炕上，穿个衬裤，冻得浑身发抖。刘桂玲把火柴给了她。油灯的烟雾弥漫在屋里，呛得人睁不开眼睛。刘桂玲问：“还有没有灯芯了？”
“有啊。我从棉裤上抽出一把棉花搓的。”刘芳回答。
“我也有棉裤，以后再用灯芯，从我棉裤上扯。我来的时候，我妈担心北大荒太冷，她说在咱们这儿吐一口痰，还没等落地就成了冰蛋子，所以给我做了一条二斤棉花的厚棉裤呢。”大家哈哈笑了起来，大家已经没有睡意了。刘芳喊着：“起床吧，睡不着啦。”说着就跳下地找鞋。当她拿起自己的鞋时却大叫了一声：
“不好了！”
“怎么了？”刘桂玲紧张地问。
“你们看，我的鞋冻成冰了。”
“啊，真的吗？”大家都下了地，找自己的鞋。结果全和刘芳的鞋一样，冻成了冰坨子。鞋冻硬了怎么穿也穿不上。这时不知是谁在被窝里放了一个响屁，大家又是一阵大笑。睡觉是不可能了。刘芳拿着自己的鞋啪的一声拍到床沿上。摔打了几下，鞋软乎了，把脚伸进去，使劲一蹬，总算穿上鞋了。可鞋里冰冷刺骨，一股寒意从脚底一直蹿上脑门儿。大家都学着刘芳的样子，啪啪地敲了起来。宿舍里一片笑声，一片啪啪地拍打鞋子的声音。
第二天，姑娘们顶着晨星出发了。她们走在每天走两个来回的小路上。脚上的温度融化了冰鞋。鞋子挤出了水，走起路来吱吱地响。刘芳觉得自己的裤子也嘎巴嘎巴地发出声音，便回头问李民杰：
“我的裤子好像有点不对劲，你看看怎么了。”
“没怎么呀！很正常。”
“怎么嘎嘎地响呢？”
“哎，大家的裤子都响。我们泥里水里的，天一冷，湿了的裤子也冻了冰。走起路来不但有动静，还一个劲地割腿。我的腿已经被割出无数个血口子了。”李民杰说。
“看来裤子必须天天洗啊！”
“两头不见太阳，哪有时间呀？”
“可不是吗？天天洗就没的换了。”
“你带来几条裤子？”
“两条。”
“太少了，我有三条，换着穿吧。”
“这不叫裤子，叫‘割腿刀’。”
“‘割腿刀’也不能不穿啊！”刘芳接着话茬儿，“可以不穿，等水泡子封了冻就不用下冰水了。”刘桂玲接着说：“我今天来事了，也可以不来，宿舍里躺着的那几位不就是吗？”刘芳急了，“都躺在屋里，地里的大豆不都叫野猪吃了吗？”大家边说边走，这条路她们已经走熟了，但每天3点起床，晚上干活干到看不见了才收工。所以虽然天天走，但路两旁是什么样子谁也没看清过。只知道要过13个水泡子，有时是15个大水泡子。
夜静静的，茅草、苇子被风吹得沙沙作响。南林子的狼在不住的吼叫着，但姑娘们已经不再害怕。刘芳还是走在前面，她的两条腿被冻硬了的大泥巴裤子搞的，每走一步都会感觉到钻心的疼，走起路来一瘸一拐的。水泡子里的大泥贴到裤子上，长期不洗，裤子就像软铁皮似的硬。对于这些只有十几岁的姑娘来说，细皮嫩肉的可真够她们受的。
突然，走在前面的刘芳停了下来。刘桂玲问：
“怎么不走了？”
“你看，水泡子发白了。”
“呵！冻冰了呢。”刘芳的脸蛋看起来像个孩子一样好奇。其实这有什么稀奇，屋里都上冻，更何况外边呢。她先把一只脚放在冰上，试着用力踩。大家也都来到泡子边，商量着是不是不往前走了。结了冰，带冰碴的水更刺骨了，更容易坐下病。军人有雨靴，是不是跟他们借靴子，大家轮流过水泡子。大家正议论着，刘芳已经把冰踩破了。她二话没说，喀嚓喀嚓地走进冰里去了。一班长和二班长见有人带头，便号召大家跟着下水。大家一个跟着一个，只听见喀嚓喀嚓踩破薄冰的声音。刚走到一半，已经有人哎呀呀地叫了起来。刘桂玲说：“哎呀啥呀，这才第一个，还有14个呢！你看人家刘芳，脚伤得那么重，走路一瘸一拐的，可每天都在前边。”这时后边有人说话了，“咱们和她在一起干活算倒了血霉了。也不知道她一个月挣多少钱，这么拼。”旁边一个又说：“还没定工资呢。”刘芳听见了，但她心里想：“那么多大豆不收回来多可惜呀！再说大家来这里就是要开发北大荒，建设北大荒的。怕苦怕累就别来！”这样想着脚下加快了速度走到前边去了。
那些说闲话的人被她远远地甩到了后边。后来有人告诉刘芳，议论她的话好多：说她好奇怪，天越黑她脚越瘸，天一亮就好了。大概是怕找不着婆家，装的吧。要是领导在的时候她就更精神了，一点也不瘸。刘芳听后，谦和地一笑说：“她们说什么，我也听不明白，不去计较吧。”听到这话的人都觉得刘芳很大度，好脾气。正因为如此，领导和同志们大都喜欢她。
昨天收完了34号地，今天开始收35号地。所以又得多走两个大水泡子。二班长周桂英鼓励大家：“我们应该向英雄们学习，董存瑞、黄继光、邱少云他们连死都不怕，我们还怕眼前这些水泡子吗？”刘芳带头响亮地回答：“不怕！怕就不来北大荒了。”声音斩钉截铁。一班长刘桂玲非常高兴：“小刘芳真是好样的。姐妹们向英雄学习，快走啊！”她们踩着这冰冻土地，走着日日走过的小路，路上的杂草已经被踩倒了，现在已俨然就是一条小路了。月光下微微泛着白色，再黑的天她们也走不错。
寒风凛冽，冰水刺骨，小刘芳拖着两条被划破无数血道子的伤腿艰难地行进着。她多么希望太阳出来呀，那就会暖和一点。可她又希望再冷一些，那样的话水泡子就会封冻，脚踩在冰上总比踏进冰水里好吧？她一边想着一边把镰刀和干粮举过头顶，抬头望着天大喊：“老天爷呀，可怜可怜我们这些没有大水靴的姑娘吧！”刘芳喊出了铁腿姑娘们心底的希望，大家都非常感伤。
北大荒天气就是冷。姑娘们腿上的血口子经寒风一吹，经冰水一泡，感觉那疼痛深入骨髓。但她们仍希望天可以再冷一些，冷到封冻这些水泡子，这样她们过冰泡子时就不用再趟冰水了。这和“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒”的卖炭翁差不多吧？水泡子是结了冰，但经不起人去踩。这几公分厚的冰，人脚一踩上去喀嚓就掉进水里，更是冷得受不了。一般情况下11月中旬封冻，现在已是11月上旬，眼看就要封冻了。对需要趟过水泡子的姑娘们来说，这是最冷的季节，最艰难的时刻。
刘芳走到第十四个水泡子边上时，天已放亮，阳光洒在一个个结了一层薄冰的水泡子上，腾起一片圣洁而辉煌的光芒。虽然这景色很美，但这美景却不属于这群姑娘们。刘芳把镰刀和装干粮的布兜放在地上，弯下腰挽裤角腿。两手一挽裤角，几乎能拧出水来。还挽它干什么呀，没必要了。刘芳直起腰来拿起自己的镰刀和布兜，舒展一下身子毅然踏上了薄冰。脚底一片冰凉。姑娘们都跟了过来，就听喀嚓、喀嚓、喀嚓嚓……一种特殊的节奏，让人振奋，让人心酸，更让人感动。
北风呼呼的刮着，草叶上的霜纷纷地落到了地上。地上白霜一片已被野兽踩上凌乱的脚印。刘芳愤愤地说：“瞧这些野兽，来得比咱们还早，肯定偷吃了咱们的黄豆。再不抢收回去，怕都被它们吃光了。”刘桂玲接着说：“是啊，咱们真的得抓紧。大家克服困难，再加把力争取早日完成秋收任务！”此时，万道霞光驱散了浓雾，红彤彤的太阳照在姑娘们身上，姑娘们感觉到了那一丝丝暖意。此时是几点钟谁也不知道。在那个年代手表可是稀罕物，姑娘们谁也没有，但从3点钟赶到日上三竿，差不多有3个小时吧。为了去地里收割，路上要走3个小时，回来还要走3个小时。这样的事情在今天是不可想象的，最重要的是来回30个冰泡子，但那个年代的人们就是这样走过来的。
姑娘们都是乱蓬蓬的头发，脏脏的衣服。刘芳的大辫子已经多少天没梳了，更没有引人注目的蝴蝶结了，连红头绳都没有，而是用一块小布条捆在脑后脖颈处，这样干活时不会往前甩。但她看起来仍然是一个一脸稚气的小姑娘，她为了能出来工作虚报了3岁，其实她今年才只有16岁。但这是一个秘密，只有刘芳自己知道。
姑娘们在冰里水里艰难的向前挪动，冰薄时可以不用抬腿向前趟着走，但冰厚时必须把腿抬出水面，再向冰面踩下去。这样可以使腿少受些伤。
眼看快到岸边了。刘芳的腿一下子抽筋了。只听扑通一声，她倒在了水里。紧接着，宋桂元、刘桂玲也都倒下了。刘芳无论怎么挣扎也起不来，因为多次过水泡子，这时已经冰出病来了。腿一遇到凉就会抽筋，腿肚子移位，使劲一拍打又会恢复原状，也就不疼了。但刘芳在水里做不了这些，只好喊别人来帮忙。周桂英和李民杰跑过来，在她们的腿上一顿噼噼啪啪地猛拍打，姑娘们艰难地站起来，相互的搀扶着，走出了水泡子。几个人浑身上下都湿透了，冻得上牙打着下牙，浑身直哆嗦。周桂英说：“大家圈个圈，换衣服。”大冷的天，谁穿多少衣服都不嫌多，可是大家彼此关怀，有穿两件衣服的就主动脱下一件，给其她人换上。天太冷了，刚脱下一件，冷风一吹，浑身就打战，穿上干爽一点的衣服会感觉暖和些。
刘芳心里感动，心想，一定努力劳动，报答大家。这时，一班长看刘芳不语，以为她冻坏了不舒服，关心地说：“刘芳，坚持不住就回去吧，别累坏身子。”“不行，走了这么远的路，过了15个水泡子，怎么能回去呢？”刘芳一边说着，一边拿起镰刀弯下腰就干了起来。
刘芳正干得起劲，一抬头，看见五队的技术员刘军笑眯眯地站在自己面前。他穿一身黄军装，脚下是一双大雨鞋，手里拿着一个大包裹。“刘芳，你猜我给你们带什么来了？”“不知道，什么好东西啊神神秘秘的？”刘芳随口问道。这时姑娘们也都围了过来，七嘴八舌嚷着要看包裹的东西。赵桂花问：“刘技术员你带来了啥好吃的呀？”刘军道：“哪有什么好吃的，好穿的”刘军用单手举着包裹，像擎着炸药包似的。刘桂玲说：“快打开包。”刘军打开了包，“啊，太好了，”原来是五双高腰黄胶鞋。刘军拿起一双首先递给了刘芳。刘桂玲手快一下子拽过一双，宋桂元、赵桂花、周桂英都得到一双。大家乐的要跳起来，可是谁也没能跳起来，因为腿上的伤都非常的严重。
姑娘们脱下湿透了的鞋子，把裤腿慢慢地往上挽，一点点地露出了满是伤痕的小腿，只见膝盖往下满腿都是血，没有一块好地方，甚至有的地方已经发黑，这是伤口被冻后的表现。天再冷大伙都不会穿着棉裤割豆子，因为那只会让她们更费力气。
刘军走过来，关心地说：“刘芳，把腿抬高点，我看看。”刘军看到刘芳的腿上已经没有一块好地方，全是血口子，禁不住打了一个冷战，半天说不出话来。刘军站起来再看了看其他几位正换鞋的姑娘，全是一样，根本看不见肉的颜色。刘军叹了一口气，“这哪是腿呀，成了两根血棍子。”可不是，寒风吹、冷水泡、冰碴子扎、大豆秧子割，几乎一个月的时间就成了这个样子。但姑娘们有了新鞋子乐得了不得，仿佛得到一双新黄胶鞋就是天底下最大的幸福。刘芳和刘桂玲拥抱在一起高喊：“我们有鞋子了！我们终于有新鞋子了！”这是一次高喊！一双鞋喊了两次，太感动人了。虽然她们满脸是泥和灰，满脸是汗，衣服上满是尘土，但她们笑起来还是那么灿烂，即便是几天没梳头洗脸也掩不住她们青春的绚丽。刘军在一旁又心疼又喜欢，一会儿点头一会儿又摇头。姑娘们扔下一串笑声又走回到豆垄当中，拼命地干了起来。
银镰飞舞，挥汗如雨，割倒的大豆整齐地排成了行。大地裸露出自身的颜色，远远望去，一眼能看到天边。黑土接上了白云。姑娘们一个月来披星戴月，忘我地劳动，不屈不挠的精神，终于换来了这一场丰收，让她们感受到了这丰收带来的喜悦。她们不是上战场，却有一番经过艰难困苦后的胜利感受，穿着冰凉的鞋子和衣服，每天工作13个小时，一个月当中有200个小时是泡在结了冰的水里。趟过结了冰的水泡子时，一脚踩碎了冰碴，另一只脚要抬半尺高，踩在没踩碎的冰上才行，否则，碎冰碴会扎得满腿是伤。但是姑娘们挺过来了，提前完成了收割任务。姑娘们的腿是肉做的，但是心却比钢铁还要坚强，她们满心欢喜，终于实现了自己对人民、对党的承诺——把青春献给北大荒。有多少鲜血洒在了15个水泡子里，谁也数不清，但是她们的鲜血滋润了北大荒的黑土地，是她们的一双铁腿踏遍了北大荒的黑土地，从而使这块荒地变成了粮仓。
当年的姑娘们不愧为铁腿的称号。这是没有丝毫夸张的真实故事，当初趟过水和冰时，让我们活着的人至今还记忆犹新。现在活着的都不同程度的落下了残疾，但这是最好的证明。有几位朋友已经死去了，我们永远都不要忘记她们，有几句顺口溜至今还深深留在她们的记忆当中：
两眼一睁，
干到熄灯。
两眼一闭，
老鼠啃皮（睡觉时老鼠会啃脚后跟老皮）。
北大荒，三件宝，
镰刀锄头破棉袄。
草盖房，苇做墙，
苇草铺在咱床上。
昨日草为王，地被草占上；
今日人当王，草地变黑壤。
到处大豆金又黄，
麦田长得更是棒。
铁腿姑娘冰里趟，
大豆早日收进仓。
在刘芳的心里，党就是她的再生父母，是党把她从山东救了出来，是党让她有了新的鲜活的生活，所以不管为了党，为了祖国付出多少，她都是心甘情愿，任劳任怨的。边疆也许很苦，但是姑娘们根本不怕苦，因为她们是中国共产党领导下成长的中华儿女。
