我连忙道：“婢青，你立即着人到后院去，请女君出来见客，再派人到田里去，请主君和两位少主人回家。请客人到客厅相见。”吩咐完了，我立即赶回房间，换了一件整齐的衣服，略加修饰，等在门口，等阿母出来，一同见客。我心里七上八下，心想：卫将军派人来咱们家为阿母送礼，为什么？难道是三兄立了功，又或者是二姊受到了今上的宠爱？
汉人的男女大妨不象明清时代那么严格，一般女主人会见男客也不以为意。即使阿翁不在，阿母和我也能会见男客。阿母从后房出来，问我道：“你说是卫大将军派人来给姎送金祝寿？”
我说：“是啊，来人是这么说的。阿母，咱们是否先去招呼一下客人？”
阿母道：“你已经通知你父兄了？”
我说：“已经派人去说了。他们没这么快回来的。”
阿母说：“既如此，我们去见见他。你说，是你姊姊的原因还是你兄长？”
我说：“女儿想来是因为姊姊。三兄只是一个普通的卒史，即使立了大功，大将军只会论功行赏，没必要着人送礼。但如果姊姊受到今上宠爱，大将军就有可能会派人结交咱们家。”
阿母喜道：“以前姎就说过，你这位姊姊要大贵，果然！真怪，咱们怎么一点消息也没得到？”
我说：“见过客人就知道了。”扶着阿母到了客厅。
只见一个身着褐衣的中年人正站在厅中，他长身玉立，容颜俊美，须发光泽，颇具威仪。他身后有两个僮仆装束的少年，面前放着一个礼盒，我们家的家奴万年站在厅角。万年一见我们，忙道：“宁君，女君和少主人来了。”
那中年人急忙长揖行礼，道：“仆系卫大将军门下宁乘，拜见太夫人，拜见女公子。”真有趣，女公子是对公卿大臣女儿的尊称，类似于后世的小姐（小姐本指妓女及地位低下的女子，元明之后方指大员乡绅之女），我一个普通农家女子，还真当不起这么尊贵的称呼。
我和阿母都肃拜（一种礼仪，专行于女子，举手下首，而不跪拜）还礼，阿母道：“宁君请坐。”万年急忙送上一个独坐（汉代的一种座具，只能坐一人，故称独坐），请宁乘坐下，我和阿母也分别落座，阿母问道：“宁君奉大将军之命为妾送金，妾实是惶恐，不敢当此重礼。”
宁乘笑道：“太夫人想必还不知道。令嫒深受陛下宠爱，新封一世夫人（汉制，皇后之下有四夫人，曰一世夫人，中左右夫人，一世夫人位最高，仅次皇后，见春秋繁露），在宫中的地位仅次于卫皇后。霍嫖姚仅以八百轻骑远离大军数百里，击斩首捕虏二千二十八级，又得相国、当户，复斩单于大父行籍若侯产，捕季父罗姑比，立功甚伟，霍嫖姚已封冠军侯，封邑二千二百户。令郎从之，独斩匈奴首级十七级，亦立大功，陛下听闻他是夫人之兄，亲自召见，赐爵左庶长，封中郎，赐百金。并命各位迁居长安戚里，得与夫人相见。这件事在长安已经人人皆知，想来圣旨很快就会到了。卫大将军闻太夫人诞日将至，特命仆带五百金前来为太夫人庆祝诞日。”
我听到这里，又惊又喜，对这位宁乘的知礼也暗暗佩服，连这些小节都注意到了。我阿翁讳寿，但这字甚是常用，避忌不易，他常常笑说不能因为他名字叫寿，就不准别人祝寿了吧，他只是普通一民，没那么多讲究，所以咱们家中上下人等言谈之中也从不忌讳寿字，可是这位宁舍人却注意到了这个细节，用诞日代替祝寿之字。不知这是他自己的见识还是大将军的叮嘱？
阿母喜道：“原来如此。咱们家真是双喜临门。”
宁乘又道：“听闻夫人十分想念太夫人凌公及诸公子女公子等家人，时刻渴望一见。陛下对夫人宠爱有加，此人之常情，岂有不允之理？太夫人和凌公不如到长安戚里定居之后，再行诞日之庆，想必会有很多王公贵族，朝廷要员上门为太夫人庆贺。”
正在此时，有人来报，阿翁和诸兄已经回来，宁乘急忙起身，阿翁带着两位兄长走进了客厅，宁乘长揖行礼，如此大礼，令阿翁吓了一跳，急忙回礼，口称不敢。
宁乘说了自己的名字和来意，阿翁及两位兄长都惊喜交集。阿翁急忙吩咐重谢宁乘，宁乘推辞告辞而去。宁乘走后，阿翁阿母都兴奋之极，兄嫂都向阿翁阿母道喜，周围的邻居和里正，乡中三老也来了，一同向我们道贺。那天晚上，全家人都久无睡意，憧憬着未来的长安生活。我更是激动得坐卧不宁，似乎连手足都无处去放了。我在这里已经生活了三年多，总是不甘心默默无闻地在这乡下之地稀里胡涂地过完了一生，这下好了，我可以去长安，可以去见到皇帝，以后我的人生一定和现在大为不同，至少不用再天天围着灶台织机转了。夜深了，我躺在床上，辗转反侧，不能入睡，不知怎么的，突然梦见了霍嫖姚，以前我只是个乡下民女，按汉家制度，配不上他，可是现在不同了，我成了陛下宠妃，天子宠臣的妹妹，咱们两家也算是门当户对了，我和他……一想到这里，我脸都热了，连忙把被子拉过来，盖在头上，其实，房间里根本就没有别人，四周，除了夏虫的合唱之外，什么声音也没有……
果然，第二天，圣旨下到咱们家，赐我阿翁进爵五大夫，从此编入宦籍，我们家免除赋税徭役，我的两位兄长也都进爵一级，我长兄本是不更，进爵大夫，我二兄本是官大夫，进爵公大夫。同时命令咱们全家般到长安戚里去。戚里离未央宫不远，向来是天子外戚居住之地。今上已经让人在戚里给我们家安排了房子，据说原来是从前文皇帝的宠妃尹姬家居住的地方，现在他们家已经没有直系后代了，房子也空了，今上让人重新修整一新，另行赐了二十名奴婢，金百斤，命我们全家搬到那里去住。
那天晚上，我经过大厅，听阿翁在说：“我想留下二郎一家，带大郎一家去长安，你说，这样行不？”阿母说：“我汉家法度礼俗重嫡。夫君居乡下或无人过问，若居朝中恐有不妥。望夫君三思。”阿翁沉默半晌，道：“那我还是先带二郎一家去长安吧。等过些日子，再来接大郎一家。”过了两天，阿翁准备停当，暂且留下长兄长嫂和大部分奴婢在中元里看管家业，只带了阿母和我及二兄一家，老仆凌忠，凌恕，万年，婢青四个下人，坐了官府准备的车辆去了长安。
阿母和我及二嫂小侄儿同坐在一辆軿车里，车子摇摇晃晃，在阿母面前，我又不敢挑帘子去看外面风景，坐在车里好生气闷，竟然睡意袭来，忍不住打起哈欠来。在准备去长安的日子里，阿母天天对我进行礼仪强化训练，《内则》让我背得滚瓜烂熟，一个字都不准错，她生怕别人嘲笑咱们家不知礼仪，乡巴佬一群，各种注意事项对我说了一大堆，条款众多，要是写成竹简，只怕得有十几二十斤重。唉！
阿母道：“季姜，你想睡，就在阿母怀里睡会儿。”我顺势扑在阿母怀中撒娇。二嫂笑道：“阿母真是疼爱小妹，媳妇都有些妒忌了。”阿母微笑道：“女儿大了，终究是要嫁人的。姎四个女儿，如今只剩下她了，还能疼她几年哪。这次去长安，阿母去跟你姊姊说说，让她给季姜找一位年青英俊，品行端方的贵胄公子为偶。只要季姜能得佳偶，阿母即使睡着了都会笑醒。”我轻声道：“阿母，女儿能不能自己挑挑？”
阿母一愣，笑道：“莫非你有心上人？”
我低着头，说：“以前女儿自知配不上人家，从来不敢妄想。现在……咱们两家也算门当户对，姊姊又深受陛下宠爱，若是姊姊请陛下说说……”
阿母道：“嘿，季姜整天很少出门，什么时候遇上让你动心的少年郎了？你心有所属，姎这做母亲的，居然一无所知，实在太粗心了。你快说，那是谁？对，依你姊姊现在的地位，再请陛下说合，无论是谁，谅他也没有不允之理。何况我的女儿品行端庄，知书识礼，女红治家无一不精，容颜也俊美，谁配不上啊？”
我脸上发热，道：“阿母，现在也不急着一时，女儿还年幼。等到了长安，见见他再说不迟。”
阿母笑道：“好好。女儿能看中的，一定差不了。只要你快活，阿母一定尽力成全。阿母会找个好媒人去说合的。乖女儿，竟有这番心意，瞒了姎这么久。等到了新家，阿母跟你阿翁和兄长说说。”
我把头埋在阿母怀中，不敢抬头。阿母说我容颜也俊美，这是真的吗？这个世界上哪有嫌弃女儿丑陋的母亲？她肯定是说我漂亮的，可我并不觉得我有多出众，跟我那美若天仙的姊姊一比，我自知我不过是个丑小鸭，一比就比下去了……他年少有为，声望正隆，如日中天，长安城不知有多少贵戚女子倾慕他，轮得到我吗？历史上，他的夫人到底是谁？不会真的是凌惠吧？其实……其实凌惠本来也是汉家女子，就算真是凌惠也算不得是改写历史……难道我的愿望真的会这么容易达成？我脸热心跳，羞怯难言……
餔时一分（西汉时制，约相当于现在的十五点一刻，西汉时，时制有十六时制，三十二时制之分，每时又分十分，每分约十五分钟，本文两兼采之），我们终于进了长安城，几年没来长安了，再到长安，我一如既往的激动，更让我激动和是我居然能够名正言顺地和家人一起住在长安城，但愿从此之后，老于斯，死于斯……看到长安城那高大的城墙和雄伟的城门，我似乎被一股无形的力量在驱使，情不自禁地流下了热泪……
