一曲舞毕，众人皆为我喝彩，我回到自己位上坐下。皇帝道：“王夫人歌舞精绝，小妹也自不差。小妹才德俱佳，应有佳婿相配。”我不由一阵惊慌，若是皇帝开了金口，谁反对都没用。难道皇帝也有意思要让霍将军聘我为妻？我突然想到，陛下叫我小妹，霍将军岂不低了我一辈，不过，只要不在五服之内，婚姻错辈份的事，汉人从不在乎。
突听霍将军道：“陛下，臣有一事相求，请陛下作主。”
皇帝道：“冠军侯有何事？”
霍将军道：“臣与前昌武侯之女单氏定婚已近四年，因故至今未曾迎娶。臣想请陛下为臣作主，迎单氏进门。”
皇帝道：“这……此事也是美事，朕自当允可。冠军侯可选一良辰吉日，迎单氏为妻。”
霍将军道：“臣敬谢陛下，臣想这事本已拖得太久，故希望选一近日。”
皇帝笑道：“君侯如此着急迎新妇么？朕早知此事，却未见过单氏，此女如何？”
霍将军道：“臣也从未见过她。听闻单氏甚有淑德，阿母亲自为臣所择之女，自不会差。”
皇后道：“去病啊，单氏之兄是受刑之人，世有刑人不可娶啊！”
大将军道：“皇后，单氏之兄所犯之罪，不过是普通的刑罪，不足以此悔婚。去病年纪也不小了，正该此时成家，请皇后允可。”
皇后道：“小妹，你说呢？”
我说：“将军家事，岂下妾所当言者？”
姊姊道：“这是家宴，没有外人，说说无妨。”
我说：“将军笃信重义，英雄本色，下妾深敬重之。祝将军和夫人琴瑟和谐，共偕白首。”
霍将军道：“女公子深明大义，人品贵重，去病也很敬重公子。命数如此，多说无宜。谨在此祝福公子觅得佳偶，欢乐弥永。”
我说：“谢谢。”心里不知什么滋味，我与将军始终是有缘无份，即使尊长有意，可也不能岡顾道德信义。这样即使勉强凑在一起，心里始终有个结，宁无愧乎？我在这里生活了好几年，整个人里里外外都接受了当时的道德伦理观念，如果不这样，也不可能得到别人的敬重。他不是说过很敬重我吗？这也很好啊……
看来，皇后还有和我家联姻的想法，大将军和将军都表明了意见，料她不至于公然反对，我也不想当个第三者！这事大概就成了定局。好吧，如果命里该是我的，我一定会光明正大的得到的；如果命里不是我的，我也会潇潇洒洒的放弃，不择手段地去索取，非君子所为！我凌惠不屑做此不道之事！
大将军道：“凌大夫君一家人都恪守礼法，谦谦君子，女公子孝悌守义，是世间难得的贤女，青亦很是敬重。”朝我微笑点头，看来，大将军对我印象也挺好。
阿翁道：“多谢大将军称赞小女。”
皇帝笑道：“一家人和和睦睦，彼此亲爱，朕很开心。好，待朕命人选定吉日，为冠军侯完婚！诸君尽欢吧！”他命令乐人起乐，倡伎起舞，整个大殿中充满着一种欢乐的气氛。
只听得雄浑绵长的钟磬之声，与优雅的琴瑟筝笙笛箎竽混响在一起，古朴悠扬，绕梁不绝，如听仙乐。表演舞蹈的倡伎都是千挑万选才得入宫的，一个个年轻漂亮，打扮得妖艳华丽，珠翠满头，美目流波，身上穿着纤罗飞髾，佩着装有兰香的容臭，举手投足之间，香风习习。表演起来，真象古书中说的那样：若俯若仰，若来若往，雍容惆怅，不可为象。其少进也，若翔若行，若竦若倾……我从来没有听过看过这么美的音乐舞蹈，真不知是在天上或是人间，这水平，我觉得咱们中央音乐歌舞团亦是远为不及。一时之间，沮丧之情也暂被抛到一旁。汉代宫中的歌舞基本上代表了当时的最高水平，汉武本身也通晓音乐歌舞，这欣赏水平可不是一般人比得上的，民间的那些草台班子向来不入他的法眼，从来没听说过今上去召民间的草台班子来表演的，那简直就是自贬身价。曲终之後，我好长时间都在回味着这场美仑美奂的歌舞表演。
天色将晚，阿翁带家人告辞而去，陛下说，有空再召我们入宫见驾。二姊把二兄留在後面，跟他说了几句话，只见二兄微微蹙眉，频频点头。我忍不住偷偷地去看了看霍将军，他站在大将军身後，正跟陛下辞别，从头到尾没有再看过我……
四兄脸上受伤的事，他们应该都看到了，却谁也没提，是否怕我兄妹二人尴尬？
回到家中，拜别父母，我正想去沐浴之後休息，四兄向我招手，我说：“什么事？”四兄把我拉到墙角，低声道：“三兄的事，不知怎的，给二姊知道了。我猜多半是三兄在军营里的伙伴泄露了消息。二姊把二兄留下，让他去看看三兄的那个女人到底怎么样。”
我说：“二姊准备怎么做呢？”
四兄道：“二姊说，朝中无一人娶优倡为妻者，连纳妾也没几个。她并非不通情理之人，也不是嫌贫爱富之徒，可这事是违背汉家礼法的。我和你是弟妹，不便去说，二兄是兄长，三兄得听他的。二姊让二兄去看看那个女人，如果是个品行贤淑之人，她可以帮那女人脱籍，允许三兄纳她为妾。想要娶那女人为妻，要三兄绝了这门心思。二姊还说，这事暂时瞒着父母，以免气坏了二老。”
他又道：“你知不知道，你离殿之时，霍将军看了你的背影好一阵。”
我心里突地一跳，但理智告诉我，我以後还是离着他远一点，他既将娶妻，我再找他，于情于法都是不能的……
自从被陛下召见过之後，我又成了个闺阁之女，整天待在家里，大门不出，二门不迈，每天除了看看书，就是去织房织布或者做做针线，偶而也和兄长们练练剑，学学骑马。一任时光荏苒。
一晃过了十几天。这期间，陛下往我家赐过几次饮食和冰，看来，姊姊知道我喜欢吃宫里的百末旨酒和美食，跟陛下说了，陛下便赐食给我们家，以示恩宠。这也是历代帝王常做的事，也不算什么出格的宠幸。另外，阿翁找了人去冯伯父家为四兄说亲，我本来担心事出意外，冯伯父未必会允，但到了晚上，媒人喜滋滋地回来说冯伯父同意先为四兄和冯婼定亲，可把四兄高兴坏了。看来，冯伯伯没有我想象的那么迂腐，他还是个疼爱女儿的父亲。
那天傍晚，三兄告诉我，霍将军明天举行婚礼，请他去帮忙做车人，四兄和二兄也要去，问我是不是去看看？我坚决地摇了摇头，我心爱的人结婚了，新娘却不是我，我去干什么呢？那天晚上，我早早熄了灯，躺在床上，对着窗外的月亮，忍不住流泪……
第二天下午，几位兄长都去参加霍将军的婚礼，晚上也没有回来。汉代婚俗，迎新娘是晚上，等他们迎回新娘，大礼完毕，差不多是夜半了，已经宵禁，他们自然不能回来。到次日日中，几位兄长才回了家。我在花园里见到了几位兄长，二兄随口说了几句婚礼中贺客盈门的盛况。四兄道：“霍夫人长得真难看，眼睛小，皮肤黑，嘴又大，头发也疏。远不如你漂亮！”三兄道：“四弟，霍夫人哪里有你说的那么难看？我怎么觉得她挺美的。”二兄道：“四弟，你的嘴别那么损好不好？对别人的夫人评头论足，有点教养没有？”四兄低头不说话了。二兄道：“四弟，我知道你心里向着小妹，可你也不能这么说啊。”单嫤是美是丑与我有什么关系呢？她已经是名正言顺的霍夫人了。我只能认命……
又过了十来天，已是七月中旬，天气也没那么热了。二兄带着三兄四兄说是出去访友，一大早就离开了家，我知道，他们是去看看三兄所爱的那个女子去了，到黄昏时他们才回来。我躲在树后，偷看三兄的脸色，只见他一付垂头丧气像，糟了，看来二兄没有看上那个女子。我见二位兄长走过，轻轻走出，招呼走在後面的四兄，询问情况。
四兄道：“原来那女子叫冯郦，长得确实挺漂亮，想不到三兄如此好色。”
我说：“二兄没看上冯郦？”
四兄道：“没有！二兄说，娶妻以德，纳妾以色，冯郦徒然漂亮，不知妇礼，别说不能主祭祀（古代妻子的责任是主祭祀，事舅姑，理中馈，继后嗣。故古人用主祭祀代指妻子），连纳妾都不配！”
我说：“啊！？怎么会这样？”
四兄道：“登城不指，城上不呼，这你是知道的。她在城头上老远看见三兄，便挥手大声招呼！这哪里有半点礼数！二兄当时脸色就变了。除了漂亮和精于歌舞之外，我还真不知道她有什么优点，她连饭菜都做得不好吃，手艺比你都差远了。我是边吃边回想着宫里的美食啊，否则的话，我怕忍不住吐了。唉，娶个妻子回来，根本不需要她有多漂亮，歌舞有多精，要的是她守妇德，理中馈，能事舅姑，能为咱们家传嗣就行，对吧？偏偏她该会的不会，不该会的学得非常好。三兄眼水真低，这样粗鄙的女人都看得上。再说了，她父母早丧，累无家教，只依兄嫂为生，嫂嫂进门才一年多，能够教她些什么闺训？还有啊，我总觉得她们兄妹有点怪怪的。”
怪怪的？四兄似乎看出我的疑惑，说：“他们兄妹的住舍里堆了不少书，莫名其妙，一个优倡之家，居然买这么多的书？你说怪不怪？”我说：“也许他兄长是买的旧书，他想上进。”四兄道：“旧书也不便宜。你是知道的，即使从军，朝廷也只收良家子，不收优倡贱民。他看那么多的书，既不能当官，也不能从军，看了有什么用？白花钱而已。不知道是些什么书，看了这么多的书还把妹妹教成一付无礼相，这个世界上居然有这样不称职的兄长。”一听四兄这么说，我也觉得奇怪起来。我问：“二兄怎么说的？”四兄道：“二兄就三个字，不同意！”
这，这事难道就这样完了？四兄道：“依阿母的意思，明年无论如何，也得给三兄说门亲事了，他同意不同意都得照办。他是王家唯一的继嗣，他迟迟不肯成婚，总不能让咱们前父家绝後。这样阿母会愧对前父的。三兄和那个冯郦的事，还是算了吧！以後别提！”
我说：“能不能找机会让我见见那个冯郦？”
四兄道：“你见她干什么？还想帮三兄啊，算了，这样无知无礼的女人你见她简直塌身份。你在宫里表现不错，陛下皇后大将军对你印象都好。陛下还跟姊姊说了，今年等诸侯王来朝见的时候，跟河间王说说，让他聘你为河间王太子妃，将来呀，你就是河间王后。”
我大吃一惊，自己大麻烦上身，也顾不得三兄的事了，忙道：“这事没有定吧？”
四兄道：“没有定，陛下只跟姊姊一个人说过，昨天姊姊派人来跟阿母说起这事，我刚好听到，我本来想跟你说说，不过昨天你睡得早，今天我又出门早了，没机会跟你说。我知道你不愿意，也许陛下只是说说而已。不过阿翁阿母好象很心动。”
我说：“我是不愿意啊！那些诸侯王哪一个不是骄奢淫逸，人品败坏，类无法度！妹妹可不想嫁给这样的人！”
四兄道：“这个你就错了，河间王父子是宗室中有名的贤王！陛下如此严格执法，也找不到他父子任何违法乱纪之事！当今河间王叫刘基，河间王太子叫刘缓，才十五岁，和你年貌相当，而且少年老成，喜欢读书，恪守礼法，文武皆备。他父子在百官和士人百姓中名声都很好。再说了，咱们家本是赵国人，河间离邯郸很近，如果你嫁给河间王太子，将来就是河间王后，咱们家不就可以回故乡去吗？阿翁阿母离开故乡有二十多年了，非常想念故乡。有这样好的机会，难怪阿翁阿母动心。”
我差点要哭了：“河间王太子再好，我也不喜欢！四兄帮帮我，趁这事还没定，帮我推掉这事。”
四兄搔了搔头，道：“我去跟阿翁阿母说说。”他又补充道：“我会替你想办法的。”
