水波荡漾，粼粼波光
涟漪咬着尾巴尖转圈
水声轻响，水面动荡
水波亮出了它的鳞片
水张开了嘴会怎么样？
那就是世上最危险的地方
日复一日的潮湿让米瑞难受极了，身上总是汗津津的，不是这儿痒就是那儿痒。一大早下水捕鱼，她的衣服就湿了，然后就再也没干过。她的脚上都是泥，她的头发都黏在了一起，打着卷挂在脸上，呼口气，头发就会撩着她的前额和脸颊。她觉得自己已经脱离人类生活，像一只四处流窜的老鼠。
还有，她觉得很疲倦，总是做梦。梦里那对红头发的双胞胎什么都不干，就是坐着玩和睡觉。她恼恨自己怎么就不能做点更有意思的梦。
昨天晚上，除了那对双胞胎，她还梦到了阿丝蒂德和芙丽莎，两个人都比现在小，但她知道那就是她们。
“在你们来这儿以前，谁住在这儿？”米瑞一边拿着网在齐腰深的水里走，一边问。
“没人。”阿丝蒂德回答。
但这所房子是以前造的，而且装满了回忆，米瑞心想。她也不知道事实是不是这样，但她就是有这种感觉，一所房子的记忆会渗入她的梦里吗？“你们的妈妈有没有说过她为什么会到这儿来生活？”
“她说这里对我们最好，”芙丽莎回答，“这里安全。”
一只肥硕的蚊子正欢快地趴在米瑞的胳膊上吸着血，她抬手一掌拍死了它。她回头望向那所房子，心里想着回去要再给彼得写信，就算这封信顶多只能到杰弗斯的手里，但她还是想写。也许她会一直给他，给玛尔达，给布瑞塔写信，直到这块压在她心上的石头消失，让她的心能重新自由地跳动。
“别动！”阿丝蒂德突然喊了一声。
米瑞不动了，又是蛇吗？她不想待着不动，她想尖叫，想扑腾，想手脚并用地爬出水面，远远地离开小阿尔瓦。但要是阿丝蒂德说“别动”，那威胁她的就不会只是一条没牙的蠕虫。
阿丝蒂德从水里绕到边上，拔出了她的刀。
“我去抓住它。”阿丝蒂德小声道。
“米瑞，慢慢地移动到岸边来，”苏珊也小声道，“慢慢地。阿丝蒂德，再往左一点，芙丽莎……”
苏珊递给芙丽莎一根棍子，然后退到岸上，找了个位置站好，这样三姐妹正好站成了一个三角。
米瑞慢慢地往后退，眼睛盯着水面，想看看蛇在哪儿，可她只看到一截“木头”漂在墨绿色的水里，它越漂越近——“木头”竟然有眼睛。
米瑞的腿迈不动了，连气都呼不出来了。
苏珊和芙丽莎的棍子一头都挂着绳圈，米瑞曾看到三姐妹用这种棍子去套野鸭的脖子。芙丽莎把绳圈放大了一点，阿丝蒂德靠近了一点，眼睛始终盯着那个不是木头的东西。
“准备好了吗？”阿丝蒂德问。
“对准脖子，”苏珊小声道，“记得上次的事吧？一击必中。”
“迅速出击。”芙丽莎说。
没有预兆，没有警告，那只动物突然蹿向了米瑞，张开一张大得吓人的嘴，露出满口长长的钩子似的尖牙，米瑞拼命尖叫着往后退。这时那只动物的嘴“啪”地合上了，离米瑞的脚就差一只手掌的距离，要不是芙丽莎用棍子上的绳圈套住它的头，把它拽住了，这一口就会咬在她的脚上。苏珊的圈套落空了，她马上又伸出棍子，想从另一边套住那只动物。
那只动物又蹿了一下，但阿丝蒂德已经扑到了它的背上，把手里的刀刺进了它柔软的乳白色咽喉。它拼命翻腾，又粗又长的尾巴重重地甩在水面上，苏珊终于在阿丝蒂德和那只动物一起沉入水底前，用棍子上的绳套套住了它的脖子。眼看苏珊就要抓不住那根棍子了，米瑞爬了过去，奋力抓住棍子，帮她一起往回拉。
她们把动物的头拽出了水面。它剧烈地扭动着，整个身体都翻了过来，不停地扑腾，血不断地从它的脖子上渗出来，水里泛起了一团一团黑魆魆的血水。
“阿丝蒂德！”米瑞喊道。
阿丝蒂德一只手猛地从水里伸出来抓住了那只动物，紧接着是另一只手，手里还紧紧地抓着那把刀。她拽着那只动物，顺势翻到了它的身上，又是一刀。这一次，它的翻腾慢了下来。
阿丝蒂德爬上岸，把刀扔在一边，抓起芙丽莎的棍子。
“拉！”阿丝蒂德说，“拉！”
阿丝蒂德喊一声，几个女孩就抓住棍子用力一拽，一点点把那只动物拖出了水面。
它已经不动了。女孩们瘫倒在地上，浑身是泥，筋疲力尽。那只动物就躺在她们中间，它比米瑞和苏珊加在一起还要长，死鱼一样的眼睛变得很浑浊，身上的皮是暗绿色的，坚硬又粗糙，四条短腿下面都长着长长的爪子。比起长满尖牙的狭长脑袋和那条长长的尾巴，它粗壮的身体部分显得很短。
米瑞瞪着那些跟她的大拇指一样长的牙，在潮湿闷热的天气里打起了寒噤，她感觉到身边的苏珊也在发抖，阿丝蒂德在喘着粗气。
芙丽莎轻声笑了一下，她看着阿丝蒂德，扬了扬眉毛，咧开嘴笑得更欢了。阿丝蒂德也露出了一丝笑意。
接着，三个女孩都哈哈大笑了起来，米瑞呆呆地看着她们，她们这是疯了吗？刚才她们差点儿送命！芙丽莎伸手勾住两个姐妹的肩膀，还伸长手臂把一只手放在了米瑞的背上。
“不是每天都有东西想吃你的，米瑞。”芙丽莎笑着说。
米瑞一笑，那种松了一口气的感觉和这一丝笑意在她的心里糅合在了一起，她觉得肚子一抽一抽的。终于，她也忍不住大笑了起来。
“这可真是个大家伙。”阿丝蒂德小声道。
“很大，”芙丽莎回答，“比上个月村民们抓到的那条还要大。”
“我们去年也抓到过一条。”苏珊说。
“对，但他们都说那条太小了，而且瘦得只剩皮包骨头，谁都能抓得到，”阿丝蒂德说，“还说要抓大鳄鱼就得让男人来。”
“这下让他们看看。”芙丽莎说。
“哇——耶！”阿丝蒂德欢呼一声，“这可是好多肉。”
“你在流血。”米瑞指着阿丝蒂德的脸颊说。
阿丝蒂德摸了摸自己的脸，用手检查了一下伤口。
“这么大条鳄鱼，弄出这么点儿伤来不算什么，我赢了。”她露出一个大大的笑脸。
她们花了一个小时才把这条鳄鱼拖回灵达石房子。
“干得漂亮，米瑞，”阿丝蒂德拖着鳄鱼，一边喘气一边说，“要不是你在水里笨手笨脚的，这东西怎么可能被吸引过来？我们以后应该多拿你当诱饵。”
“她在开玩笑。”芙丽莎也是气喘吁吁的。
米瑞点点头，她已经喘得说不出话来了。
终于，她们回到了家。阿丝蒂德爬上房顶，站在屋顶上，双手合成喇叭的形状围在嘴边，朝村子的方向喊道：“我们有肉了！我们有肉了！”
有一个声音应了一声，接着又有一个。她又喊了一遍，回应的声音越来越多了，大家都在重复她的话。
一个男人冲上高地，朝灵达石房子跑来。米瑞认出了他，她曾在杰弗斯的家里见过他，她看见他的手里拿着一把锯齿刃的刀。
米瑞闪身躲到房子后面，冲阿丝蒂德叫了一声：“你在干什么？他会把你们的鳄鱼偷走的！”
阿丝蒂德翻了翻白眼。
“这么多肉，不等我们吃完就会坏。”苏珊说，“所以要是你抓到了一条鳄鱼，你就跟大家一起吃。这是神圣的定律。”
“大家伙！”那男人赞许地说道，“这够四十个人吃的。”
“四十个人！”屋顶上的阿丝蒂德又喊了起来，“够四十个人吃的肉！”
“就这一条鳄鱼是不够全村人吃的，”芙丽莎向米瑞解释，“所以这顿大餐，只有先到的四十个人能享用。”
几座小岛上人头攒动，这景象让米瑞想起了一群如同潮水般从窝里往外涌的蚂蚁。人们跑上山，有的带来了干泥煤帮忙生火，有的带来了一桶一桶的水生绿叶，还有的带来了扁扁的黑面包。又来了两个男人，蹲在第一个男人身边帮忙宰杀鳄鱼。男人们熟练地割下一片片肉，铺在一张芦苇垫上。一个驼背的女人把一些内脏放进一口锅里，另一个男人开始动手把鳄鱼皮上的脂肪刮下来，再往皮上抹上盐，让它干透，这样一块皮可以跟小贩换不少东西了。米瑞猜想，要是哪个人不为这顿饭出点儿力，大概就不能留下来了，因为后面还有很多人等着接替他们的位置。阿丝蒂德抱着胳膊，嘴角含笑地站在一旁盯着他们，她是这顿大餐的女王。
一开始，米瑞一直待在屋里，注意着门外的情况，生怕土匪狗脸突然出现。泥洞里的火烧得噼啪作响，锅子里炖上了内脏和水生绿叶，村民们开始把一块一块雪白的鳄鱼肉穿到绿色的芦苇枝上，架到火上去烤。
烤肉的香味让米瑞的肚子妥协了，她拿起一根芦苇枝，选了一个不起眼的角落，在火边坐下，面朝村子的方向，留意狗脸有没有来。
她叉起一块白色的肉吹了吹，就塞进了嘴里。鳄鱼肉和鱼肉一样结实，很有嚼劲，咽下去后还有点淡淡的辣味。被鳄鱼袭击的景象又在她的脑子里闪现，她闭上眼睛，深吸一口气，又叉起第二块肉，狠狠地咬了下去，像要咬死鳄鱼一样使劲儿地嚼。现在她是捕食者了，她成了那个长着牙、让人害怕的野兽，撕碎它，咬烂它！
“你在笑什么？”芙丽莎坐到她身边，问道。
“哦，没什么，”米瑞脸红了，“嗯，我就是在想，刚才那条鳄鱼差点儿吃了我，可现在，我却在嚼它的肉，虽然它已经死了。”
“可还是觉得很满足？”芙丽莎问。
“猎物成了猎手，”米瑞说，“我觉得，也许我该当一回土匪了。”
芙丽莎哈哈大笑：“当土匪？你太善良了。”
“我不想太善良，我想跟他们一样坏。”
“也许比他们更聪明。”苏珊也加入了谈话。
“你们在说什么？”阿丝蒂德问。她的嘴里塞满了肉，脖子上挂着一条鳄鱼牙项链，项链是用一根细细的芦苇纤维穿成的，可能是别人送的礼物，也许是某个没有别的东西可以贡献的人做的。
“土匪。”芙丽莎说。
“原来如此。”阿丝蒂德说。
“偷东西一定是错的吗？”米瑞说，“或者应该这么说，把别人从你这儿偷走的东西偷回来有错吗？”
“去问你的书吧。”阿丝蒂德说。
“要是那一开始就是你的东西，也许这就不算偷。”苏珊说，她用手支着下巴，看着火堆出神。
“你想偷什么？”芙丽莎凑过来，咧开了嘴。
“你们的津贴。”米瑞回答，“他们把我们当猎物，为什么我们不能以其人之道还治其人之身？”
在远处的一个火堆旁，米瑞看到了一个人，他又高又壮，留着胡子，脸上还有一道疤，眼神淡漠，似乎对什么都漠不关心，但却一直在观察。是土匪狗脸。米瑞赶忙跑进了屋子。
这顿大餐持续了一整天，大家不停地在火上烤肉，直到内脏汤炖好了，才停下来喝汤；接着是撕下鳄鱼肚子上雪白的皮，切成小块扔进残火里烤成脆脆的油渣，一点都没浪费。
米瑞透过窗户看着他们吃，肚子里盘算着一个计划。狗脸以前当过土匪，很可能现在也还是土匪。当然，杰弗斯和那个小贩冈纳，虽然表面光鲜体面，但其实也不比土匪好到哪儿去。
有些事一定得换种思维想想。也许在她们学习当王后以前，米瑞得先教这几个女孩怎么当土匪。
