聚会的欢乐氛围在夹杂着马珂的内疚情绪中持续高涨，而就在马珂给大家倒酒的时候，一直转播体育比赛的电视画面突然插播了一条实时新闻。
新闻主播神情严肃地说：“据本台刚刚得到的最新消息，今天早晨从十二门徒飞往悉尼的一架飓力能源公司的飞机，在飞行途中遭遇强烈气旋，已经确认在距离十二门徒附近的海域坠毁……”
啊！马珂看到这则新闻瞬间惊呆了。他赶紧冲到电视屏幕前，眼珠子都快跳出来。
这时Judy也反应过来，惊诧道：“Mark，这不是你们公司的飞机吗？”
众人也都惊讶地从餐桌边聚拢到电视机前。
新闻主播继续播报：“……搜救工作已经展开，但是据了解，飞机上的全部人员无一生还……”
马珂手中的红酒杯一下没拿住，掉在地上发出清脆的响声，红色的液体溅到白色桌布上如同血渍。
众人全都安静下来，一向聒噪的Daniel此刻也大气不敢出。
马珂紧盯着电视，他第一个想到的就是周思凉。天哪，她是否在那架飞机上？此刻是生是死？脑中的悲惨画面立刻涌出来——飞机舱内一片混乱，哭喊声伴着巨大的噪音把所有的人吞没。周思凉惊慌失措的脸在马珂面前一再地闪回闪回。他听到她在奋力喊他的名字：“马珂，救我，救我……”飞机不停旋转，即刻失控，接下来的事他不敢再想，整个身子瘫软在了沙发上……
一场原本热热闹闹的生日宴，被一条突发新闻搅得支离破碎。Daniel连桌上的蛋糕都没敢吃一口。
众人悄然散去，客厅里的欢愉一扫而尽，唯有蛋糕上的蜡烛发出幽微不安的光。
隔天一早，飓力能源公司召开了紧急会议。
会议室里气氛严肃，各个部门的高管均在座。
Harrison重重地冲Mark拍桌子：“你说话呀，董事长在问你问题！”
董事长Chris Branagh正面色铁青地看着Mark。他一头银发，五十来岁，精明深邃的眼神就像X光，打在人身上浑身不自在。
陷在悲伤中的马珂才回过神道：“抱歉，我在想那些遇难者……”他在想周思凉，她的脸无时不刻地在面前摇晃。那天早晨他们最后一次拥抱，她说的那句“从没忘记”，都刻骨铭心地在内心翻腾。最讽刺的是生日那天竟是他们的诀别。那依依不舍的眼神，痛在心里化作泪，竟不敢流出来。
董事长Chris沉重地说：“是啊，当然，我们都在想，这是一场巨大的灾难，是公司的悲剧！这起事故会让公司不可避免地放在公众的聚光灯下，我很担心这件事会让我们公司暴露出一个潜在的……软肋。”
一位女高管怯怯地问：“什么软肋？”
Chris表情凝重地说：“中国吕汉煤炭集团公司代表团去十二门徒景区的行程并不在我们正式的日程上。FCPA（反海外贿赂法）专门有一条针对这种所谓的超标接待。SEC（美国证监会）手伸得很长，听说当年SIEMENS公司就是因为给商业伙伴安排了这种奢华接待被认定为贿赂，并罚了他们16亿美金。我们绝对不能出现这种不规范的情况！James，你负责这个项目，你怎么跟我解释？！”
Harrison也慌了，沉重地说：“对不起，这是我的错误！我太信赖Peter了，他是我们的‘中国专家’，他安排了这一切。说和中国人做生意，这些潜规则都是商业习惯，你们懂的……我本来应该考虑更周全，应该保护好公司的形象……我负有重大责任。”
这时Chris以询问的眼神看向Mark：“Mark，你也是中国人，你认为和中国人做生意就必须要有这些所谓贿赂的潜规则吗？”
马珂马上回道：“当然不是，中国人做生意向来以诚信为本。”他心想，当时他就反对搞什么旅游接待，但老板只听Peter的。这种馊主意也只有Peter能想得出来。
马珂迅速在网上查了一下，《反海外贿赂法》美国在1977年就制定了，旨在限制美国公司利用个人贿赂国外政府官员的行为。在美国的影响下，其他一些国家也都出台了反海外贿赂的相关法律。澳洲法律也明确规定了个人行为贿赂和公司行为贿赂的罚款数额。一旦定罪，个人贿赂至少要罚180万澳元或者十年以下的监禁；公司贿赂，罚款数额就更大，通常有三种罚款方式：一般为1800万澳元，企业及相关实体所获得好处价值的三倍，或者企业及每一相关实体年营业额的10%。这三种方式通常以数额最大的来处罚。看起来力度非常大，难道Peter就不了解这些吗？他怎么还敢冒如此风险去做这些事？
在马珂印象中，Peter一向精明、谨慎，这么一个大项目为何疏忽至此？
Chris的话打断了马珂的思路：“……所以，这看起来完全像是Peter自己的错误判断。”说完他又看向Harrison，突然用中文说，“James，跟中国人做生意，你该好好学学中文，否则永远像个门外汉。”
Chris曾经在中国留过学，所以中文相当流利，也算是个地道的中国通。自从他坐上董事长的位置，便立即着手与中国的合作，他自认为了解中国人，了解中国市场，这块肥沃的土地好似一直在向他招手，等待他的开发。当初他不顾众人反对招Peter进入管理层，也是有意侧重开发中国市场，包括对Mark，他都有他的打算。
Harrison知道董事长的中文说得好，可他什么也没听懂，只好尴尬地问马珂：“董事长在说什么？”
马珂低声帮他翻译了一句：“他说你应该学中文。”
这时交通部门高管Dean开口了：“我们该怎么解释本该在墨尔本就可以搞定的宴请，非要搬到十二门徒，让中国代表团飞来飞去，直到现在出了事？”
Chris皱眉道：“这确实是个很糟糕的局面。”
另一位高管好像发现了问题所在，便问：“Peter为什么不来？我认为他应该自己来收拾现在这个糟糕的烂摊子！”
每个人的气愤都写在了脸上，显然大家都把矛头对准了Peter。
Harrison气愤地摇头道：“我打过多次电话通知他开会，但是他一直不接电话。昨天我在晚宴见到他时就发现他有些不对劲，可能他也是知道自己犯下了很大的错误，故意躲了……”
说话间，Harrison的手机响了，他表示抱歉后接通了电话，脸色却随即变得越来越难看……
