从前，有一位年老的绅士，他有三个儿子，其中的两个儿子都非常聪明。最小的儿子却没有他的哥哥们有学问，所以很多人都叫他“笨汉汉斯”。
最近，国王的女儿想要结婚了，她说想找一个最能表现自己的人做丈夫。于是，老绅士那两个聪明的儿子想去试试。
他们都很有学问，一个已经背会了拉丁文字典，并把三年以来的报纸都背得滚瓜烂熟；另一个精通法律，还知道每个议员都应该知道的东西，此外他还会在裤子的吊带上绣花。
临行前，他们的父亲分别给他们两人准备了一匹漂亮的马。
“我也要去！”笨汉汉斯说。他的两个兄长把他嘲笑了一番后，便上马走了。
笨汉汉斯对绅士说：“爸爸，我也想有一匹马。因为我现在非常想结婚！”
绅士说：“我才不会给你呢。你连话都不会讲！”
“那么就给我一只山羊吧。”于是笨汉汉斯得到了一只公山羊。他骑到山羊背上就在公路上跑了起来。
笨汉汉斯一边飞奔，一边唱歌，他的歌声传出去很远。
可是他的两个哥哥却非常斯文地骑着马，他们正在思考见到公主后该如何说出那些好听的话呢。
笨汉汉斯喊着：“我来了！瞧瞧我在路上捡到的东西吧！”接着他就把一只死乌鸦拿给他们看。
他们问：“你带着它干什么？”
“我要把它送给公主！”
“你可真是太傻了！”他们大笑了一阵后，就骑着马走了。
可是过了一会儿，笨汉汉斯又追上来喊道：“我来了！瞧瞧我现在又找到了什么东西！”
那不过是一只旧木鞋！他们问：“难道你要把这个也拿去送给公主？”
“当然啦！”笨汉汉斯说。于是两个兄长又大笑了一阵，便继续骑马前进。他们走了很远，但是笨汉汉斯又在喊：“嘿，我来了！”
“你又找到了什么东西吗？”两兄弟问，紧接着他们又说道，“呸！那不过是水沟里的一点儿泥巴罢了。”
不过，笨汉汉斯才不管他们怎么说呢，他的衣袋里装满了泥巴。
两兄弟比汉斯提前一个小时来到了城门口。他们一下马就拿到一个求婚的登记号码。
所有的居民都挤到宫殿的周围，他们想看看那些人是怎么求婚的。可是每个人一走进大厅，就马上失去了说话的能力。
“滚开！一点儿用也没有！”公主说。
现在轮到了那个能背诵整部字典的兄长了，可是他在排队的时候却把字典里的内容都给忘了。窗子旁边站着四个秘书，他们把人们所讲出的话全都记了下来，好在第二天的报纸上发表。此外，火炉里还烧着很旺的火。
“这块地方真热得要命！”他说。
“因为我的父王今天要烤几只鸡呀！”公主说。
他本来想讲几句风趣的话，可是他却呆呆地站在那儿一句话也讲不出来。
公主说：“滚开！一点儿用也没有！”他只好走了。
于是第二个兄长进来了。
“这儿真是热得可怕！”他说。
“是的，我们今天要烤几只鸡。”公主说。
“什……什么？”他没想到会是这样的话题，于是结结巴巴地问，那几位秘书在一旁记录着：什……什么？
“一点儿用也没有！”公主说，“滚开！”
这时，笨汉汉斯骑着一只山羊到了。“这儿可真热呀！”他说。
“是的，因为我正在烤鸡呀。”公主说。
“啊，那真是太好了！”笨汉汉斯说，“那么，我就烤一只乌鸦吧！”
“不过你用什么烤呢？”公主问。
“这儿有锅。”说着，他便取出一只旧木鞋来，把那只乌鸦放了进去。
“你真是太有趣了！”公主说，“你能够回答问题！而且很会讲话，我真希望你做我的丈夫。不过，你知道吗，我们所讲的每句话都被记下来了，而且明天就要在报纸上发表了。你看那窗子旁站着的秘书，那位老秘书长最糟，他什么也不懂！”
“没关系，”笨汉汉斯说，“看我的！”
于是他就把衣袋翻过来，对着秘书长的脸撒了一大把泥巴。
“你真是太聪明了，”公主说，“我自己就做不出来，不过很快我也会学会的。”
就这样，笨汉汉斯娶了公主，并成了那个国家的国王。
