我曾经也幼稚地认为，这个世界总是处处刁难我。我们总想着去征服世界，但不幸的是，我们总是被世界征服。
我们常被自己打败
我曾经也幼稚地认为，这个世界总是处处刁难我。我们总想着去征服世界，但不幸的是，我们总是被世界征服。
在我们与世界的对抗中，“我不行了”“我无法再坚持下去了”等，是我听到的最多的话。无论是在芝加哥还是巴黎，无论是在里约还是首尔，不同地方的人都通过网络发出类似的感慨——他们在做某件事的时候撑不住了！
一位经理人因为觉得团队不够信任他，而主动提交了辞呈；
一位舞蹈演员因为觉得训练条件太差，而选择到餐厅当一名服务生；
一位已婚男士因为觉得婚姻太无聊，而出轨背叛了自己的妻子；
一位中学生因为新出的一款游戏，而中断了考试科目的复习；
一位女士因为实在抵制不住美食的诱惑，而放弃了自己的减肥计划；
……
是的，这些人，他们撑不住了。
从他们的角度和说话的语气来看，让他们中途放弃一件事情、一项计划的根本原因，全部是因为外部的世界、别人、诱惑等，而没有从自身的角度去考虑，到底问题出在了哪里。
世界每天都在运转，太阳东升西落，你身边的人匆匆走过，没有一件事告诉你应该终止自己的计划，停止自己前进的脚步。而只是你，从这些外部的因素中寻找到理由，逃脱压力和疲惫，放松自己，问题在你身上。
并不是你撑不住了，而是你的意志力撑不住了，我们被自己薄弱的意志力打败了。仔细想想，很多时候你放弃努力时，你内心深处并不想那样，但是你薄弱的意志力让你“举了白旗”，宣布投降。
在做某一件事时，你的目标、体能、智慧、认知并未发生变化，你的计划依然写在纸上，而帮助你控制行为的意志力失效了，你的心灵被其他一些事情所控制，逐渐削弱你的自控力，让你放弃了自己的计划。
迈克尔是一位有十余年烟龄的重度吸烟者，他曾经试图戒烟，但坚持了不到一个月就放弃了。最近，他每天早上被咳嗽折磨得十分难受，并且婚姻也因为香烟而亮起了红灯。他找到我，我们先聊了聊他的戒烟经历。
关于那次失败的经历，他是这样对我描述的：“我开始戒烟第一周时很痛苦，当烟瘾犯了的时候，我觉得自己就像热锅上的蚂蚁，我只能通过不断地嚼口香糖和喝水来转移注意力。”
“这很好，迈克尔。”我点点头。
“第二周，烟瘾发作的情况稍微好了一些，我尝试用工作来转移注意力，不过当我完成一项工作的时候还是很想抽上一口，你知道那种感觉吗？”
“我非常清楚那种感受。”我在想，这个人如果真如他所说的那样，也是有一定意志力的。
“到了第三周，我感觉自己的烟瘾已经没那么严重了，或许真像有的书中写的，21天时间可以戒掉一个习惯。”迈克尔喝了口咖啡继续说，“但是当我觉得自己已经可以抵制住香烟的诱惑时，看到同事在舒舒服服地吸烟，我的心动摇了一下。”
“哦，是吗，你当时是怎么想的？”
“嗯，我在想，既然我已经基本上戒掉了香烟，那么我完全可以偶尔抽上一根，和同事聊聊天，让自己在压力很大的时候放松一下，反正我也戒掉它了。于是那天上午，我走到正在吸烟的同事面前，他们当然很主动地掏出香烟：‘迈克尔，要不要来上一支？哦，对不起，我差点忘记了，你戒烟了。’”
“是的，我戒掉了。”迈克尔犹豫了一下，但看到同事的手想要收回香烟，他赶紧补充道，“可是偶尔来上一根，和大伙儿聊聊天也未尝不可！”
说完，他笑嘻嘻地接过香烟，然后点上一支，好久没吸烟的缘故，他抽第一口时差点晕过去。“这感觉可真没有以前抽烟的时候那么舒服！”
整个下午，迈克尔都在想着上午的那口烟，有时候觉得抽烟居然是那么让人不舒服的事，有时候又觉得自己戒烟是多么正确。但无论怎么想，他说他的意识总是在想着吸烟的事。在卫生间，他又遇到了吸烟的同事，“为什么不再一次证明吸烟是多么难受呢？”迈克尔心里想着，然后这次他毫不犹豫地接过香烟。
“当时感觉比上午好了一些，但还是头晕了一下。”
“那是因为香烟会杀死脑细胞。”我从医学的角度来帮他解释，“那么后来呢，你就这样逐渐复吸的吗？”
“差不多是这样，在那一天之后，我在工作时、休息时，脑子总是不经意想着吸烟的事。后来我干脆买了一盒，打算每天就抽上两三支。但是你知道，对于一个烟瘾逐渐放大的人，这根本不可能。我不停地告诫自己，只能抽几支，但是我却越吸越多。后来我也曾经试过再次戒烟，但却更加困难了，我甚至不能坚持超过一周。”迈克尔有些惭愧，但是我很感谢他实话实说。
“好的，迈克尔，不要着急，我会帮助你戒掉香烟。”我知道大多数戒烟失败者的问题，这并不难解决。
这确实并不难解决。我用了28天的时间，帮助迈克尔彻底戒掉了烟瘾，并且一直到现在他都没有再抽一根。我会在后面告诉诸位我是怎么做到这一点的。
现在我们来根据迈克尔的描述，分析一下他戒烟失败的原因。你会看到一个很有意思的心理过程：
迈克尔在戒烟的前两周，意志力处于增长的过程中，达到了自己的顶峰，让自己暂时远离了香烟，但是接下来，他的意志力出现了问题，他没有抵制住同事抽烟的诱惑，请注意，他的同事并没有主动诱惑他，而是他自己把同事手中的香烟视为一种诱惑。
当他开始复吸第一支香烟的时候，他并没有感到快乐，甚至是有些难受。但是他的意识焦点发生了转变，他会经常不自觉地想起吸烟的感觉，而长达十年的吸烟史让他的潜意识长期沉浸在吸烟的快乐中。他的意识告诉他吸烟的害处和痛苦，而潜意识在暗示他吸烟的快乐，他的意志力在这种意识和潜意识的斗争下变得极为薄弱。最后，他被自己打败了。
事实上，生活中发生的很多事皆是如此，我们来总结一下这个过程发生的步骤：
1.我们制订了一个计划，无论是学习计划、工作计划或健身计划，它会对我们的生活起到正面积极的作用，我们对此充满期待。
2.在我们实施这个计划的前期，我们的意志力开始变强，我们会不断鼓励自己完成计划，朝好的方向进行。
3.在实施计划后的一段时间，几天、几周、几个月也好，我们的意志力达到最高峰之后，长时间的重复、疲惫等因素，会让它开始减弱。
4.在意志力减弱的过程中，你的意识和潜意识会发生变化，甚至会冲突，导致了这种减弱的加剧，你的意志力会迅速降低到最低点。
5.当你的意志力降低到最低点时，你会延缓甚至放弃你的计划，但你的外部环境并没有发生变化，只是最终你被自己打败了。
想想你是不是也有类似的经历。你自己在执行某些计划时，外部的世界、你所接触的人，并没有足够的理由终止你的计划，而只是你的心动摇了，你的意志力减弱了，于是，你的计划“破产”了。
意志力创造世界
无论是古埃及还是古希腊，从中世纪到现在，千百年来，我们的世界发生了翻天覆地的变化。在我看来，创造并改变世界的过程中，唯一不变的，最值得依靠的，就是人的意志力。
为什么我们要这样理解意志力的作用呢？我不是夸大其词，请你想象一下自己小时候的梦想和成年后的目标，你为其付出的努力为何不见成效？
每个人在一生当中，或多或少都有一些闪亮的想法，就像夜空的星星那样。这些想法会决定你的行动，而行动的持续性需要通过意志力来维持，大部分人的意志力在行动了一段时间后出了问题，想法无法变成现实，星星最终变成了流星，在夜空中短暂地划过，然后就无影无踪。
正如《廊桥遗梦》的作者J.R.沃勒说的那样：“我们习惯于用判断力思考问题，但最终你会发现，解决问题的还是意志，而不是你的才智。”
沃勒原本是北艾奥瓦大学的管理学教授，他平时的爱好包括摄影、音乐和写作。在53岁的时候，某天他开车经过一片玉米地和几座有特色的桥，孤单地开着车的他头脑中突然有了灵感，并在心里打好了这部小说的腹稿。回到家中，沃勒一刻也没有休息，他只用了不到三个星期就写成了这部轰动世界的爱情小说。后来，你就看到了克林特·伊斯特伍德和梅里尔·斯特里普在1995年时演绎的电影作品。
或许我们每个人都有过沃勒一样的经历，灵感闪现，准备来一次轰轰烈烈的付出。但遗憾的是，尽管我们现在比二十年前拥有更方便的信息资源和硬件条件，很多人却无法坚持到底。
在自我放弃的时候，很多人会问自己：“我为什么还不成功？为什么我一件大事都做不成？是不是我的想法本身就不现实？”
而我对于这类问题的解答永远都是：这个世界永远不缺乏有想法的人，但是却缺乏能够持续行动的人，所以大多数人的创造力永远无法充分释放出来。这就是为什么人们常常感慨自己“怀才不遇”的原因。
所谓创造，就是把原本世界上没有的事物，通过努力变成现实存在的事物，这些事物既包含现实存在的事物，也包含精神世界中的作品，还包括财富。你所想要创造的事物越伟大、越有价值，你所付出的行动也会越多，而你的意志力也需要越强大。
修建你家门口的花园和修建一座大厦，所要付出的行动力根本不是一个级别的，所需要的意志力也不可同日而语。前者或许只需要你几天时间，而后者则需要你用上若干年。你可以坚持吗？
你一定听说过沃伦·巴菲特，这位曾经的世界首富掌管着亿万资产。在20世纪50年代，他初入股市的时候，资产不过几十万美元，而今天，他的净资产已经高达500亿美元，创造了史无前例的财富世界。很多人把巴菲特的成功归结为出色的眼光和敏锐的洞察力，而我则坚定地认为，巴菲特是一名意志力出色的投资者。
为什么可以这样理解？我们看一下巴菲特的投资经历：1973年巴菲特买入《华盛顿邮报》的股票，十年之后当他卖出时，股价翻了十倍；1980年巴菲特买入可口可乐7%的股份，五年之后，可口可乐公司的股价翻了五倍。
如果你投资过一只股票，你应该也懂得，股市充满着各种波动，风险巨大。我见过很多意志力薄弱的人，股价稍有波动便进行减持或清仓的操作，而意志力稍微强大一点的人，在股价翻倍时也会选择获利了结，我很少见到投资者可以持股超过一两年，而巴菲特很多的投资都长达五年、十年，对市场的巨大波动做到了心理的克制，从而实现了投资的巨大收益。
反过来想，如果事先告诉你，投资某一只股票，十年之后你的资产将会翻五番，你会怎么做，你的意志力还会受到考验吗？如果提前告诉你，你坚持做某一个工作五年时间，你会成为年薪百万的经理人，你的意志力还会动摇吗？
太多时候，事物发展的不确定性和长时间未见效果的付出，让我们的意志力变得薄弱，一旦我们的信心动摇，我们的意志力也会迅速减弱。即使有好的转机出现，我们也会义无反顾地选择放弃。
十几年前，在刚刚创作《哈利·波特》的时候，J.K.罗琳的日子并不好过。作为一个刚刚离了婚的女人，她唯一的收入来源是政府每周提供的100美元资助，为了写完已构思很久的《哈利·波特与魔法石》，她只能在咖啡馆里进行创作，手头拮据的她每天只能点一杯咖啡，而她刚出世不久的女儿就放在她桌子旁边的推车里。即使生活是这样艰辛，她依然写完了这部作品。
在出版时，这部作品第一次只印了500册，虽然数量很少，但罗琳还是无比高兴，她并不幻想这部书能够有多畅销，只是觉得自己的努力没有白费。可谁能想到的是，十几年后，凭借《哈利·波特》系列，她的财富已经超过英国女王，最重要的是，哈利·波特的形象深受亿万读者的喜爱！
是的，就是这样。我们在这个世界里看到的科技产品、伟大建筑、电影作品、好的书籍等，无一不是好的想法和持续性行动的结果，在这其中，意志力的强弱是决定性的力量。
意志力到底能怎样帮你
迈克尔戒烟的经历其实已经可以很好地向我们证明，意志力能怎样帮我们，但这只是冰山一角，还远远不足以向你描绘它所能创造的奇迹。
有太多人，因为太多原因导致生活中总是出现各种各样的问题，总觉得自己过得不顺利不如意，归根到底你会发现，十有八九都是因为意志力不强。
而对于这些人，意志力都可以让其实现脱胎换骨的变化。
我的一位老朋友哈里斯，总是因为情绪失控找我求助的人，而他的儿子小杰瑞，也是一个意志力很差的人。
根据哈里斯的描述，小杰瑞特别聪明，儿子小时候那些古灵精怪的发明创造，虽然没少惹祸，但是让他特别自豪。他早早就跟妻子说，儿子一定跟自己不一样，会读个名校。
然而当哈里斯收到一张满是C甚至还有一个D的成绩单时，他目瞪口呆，根本不敢相信自己的眼睛。
如果是以前，哈里斯可能已经对杰瑞发火了，但是意志力已经在慢慢变好的他，抑制住自己的愤怒和担忧，仔细想了想。
这时候他才发现，不知从什么时候起，这个聪明的男孩变得跟街头那些浑小子没有什么两样。把头发染成绿的、穿着奇怪的衣服以及文身什么的，这些哈里斯早就知道，也觉得不是什么问题，十来岁的少年这样很正常。
然而，杰瑞不能把该做的事情做好，也就是学业表现很差，这是哈里斯难以接受的。这样下去，杰瑞只能去一所社区大学，哈里斯可以省掉一大笔钱，可他显然不想这样做。
冷静下来以后，他找到杰瑞谈谈他这学期的表现。杰瑞显然知道会有这样一场谈话，不等哈里斯开口，就跟他滔滔不绝讲了起来：
“爸爸，我知道自己表现很糟糕，我也不想这样，可是你不知道，我没有办法控制自己。我明明带着书和笔记去图书馆，可是总忍不住打开Ins和Twitter（推特）。浪费了大半天以后，我觉得很后悔，晚上想要好好学习弥补一下，可是朋友们发信息过来，我又忍不住跟他们玩起了游戏……我不是不想做好，可总是失败。你总说我是最棒的，可我完全看不出这样的自己有什么价值，我也痛恨这样的自己……”
哈里斯知道了儿子的问题出在意志力身上，可他无法给他拿出方案和建议，就带着他一起来见我，看我能不能帮他。
我告诉杰瑞，他陷入了一种“计划失败—沮丧—自责—重新制定计划—继续失败—愧疚……—放弃自己”这样一个坏的循环中。
而另外一个方向是“计划失败—沮丧—深思熟虑为何失败—努力改善—制定新计划—继续失败—深思熟虑为何失败—继续改进……成功”。
我问杰瑞他想选择哪一个？他说显然是后者。但他问我，为什么那些人在失败以后总能做出正确的选择，以及他们是怎样拒绝诱惑的，毕竟学习是那么枯燥的事而世界那么有趣。
这当然是因为意志力。
那天，我没有给杰瑞具体的建议，也没有跟他讲太多大道理，我只是讲了前些天发生在自己身上的一件事，并且让他明白了一个道理：
我们每个人在这一生中，都要无数次面对自己的缺陷和弱点，我们会一次次禁不起诱惑，因为我们都不是完美的人。但是有意志力，我们会很快做出正确的选择，放弃即时刺激，放弃麻痹自己，回到正确的路上。
我告诉他，有意志力的人，不是永远不会犯错，只是一直懂得自我改造。即使是深谙意志力之巨大力量的我有时候也会在惰性和诱惑面前暂时妥协或屈服，然而我非常自豪的是，每当我因为意志薄弱而出错时，我总能迅速清醒过来，并且我不会花太多精力责怪自己，我总是选择原谅自己，因为我那么爱自己，所以我关心的只是怎样让意志力更强，让自己更优秀，如此而已。
如今，杰瑞早已去了伯克利读书，哈里斯总算如愿以偿了。他总说我帮了杰瑞一个大忙，其实我没做什么，是杰瑞自己的意志力帮了他。
其实我们每个人都有意志力，只是正如我跟杰瑞所说的那样，它不是永远都在线的，也不能永远保证你不犯错误。它的作用是，时时刻刻提醒你，帮你完善自己。
正如雪莱在他的十四行诗《政治的伟大》中所说的那样：“人，要想成为人，须能主宰自身的帝国，在自我克制的意志上建立王廷，敉平他内心希望和恐惧的蛊惑和叛乱，完全成为他自己本人。”意志力能帮你真正成为自我，成就自我。
那么，自我控制到底能以什么方式帮助你？
它不断检查那些能够导致自我毁灭、上瘾的行为；
它能给你一种掌控自己生活的感觉，并为你的生活带来平衡；
它有助于抑制过度情绪反应；
它能帮你消除无助感，避免过于依赖他人；
它有助于避免精神和情感的分离，这有助于获得心灵的平静；
它能够控制情绪，并拒绝消极的感受和想法；
它增强了一个人的自尊、自信、内在力量、自我掌握和意志力；
它使你能够掌控自己的生活；
它使你成为一个负责任和值得信赖的人；
……
类似这些条目还可以列出很长，但我相信没有那个必要了。你一定已经明白，只要你愿意变得更好，任何时候，意志力总能帮你。
成功者的秘密
十多年前，我曾经在一所大学里做过一项简单的实验，我邀请了该大学对长跑有兴趣的人参加一项比赛，但实际上，所有的参赛者并不知道这是一项实验。这个实验或是说比赛的内容也非常简单：不限制时间，在大学的操场上进行绕圈长跑，跑得距离最远的几个人将会得到奖金和新款的摩托罗拉手机。
报名参加这项比赛的男生十分踊跃，他们来自学校的各个院系，都对自己的体能和意志力充满信心。我和助手选了不到200个人进行这项比赛，分成几组进行，在一天之内全部完成，最后，有一些小伙子高兴地拿到了奖品。
比赛结束后，我们对所有的参赛者进行了长时间的跟踪调查，结果和我预想的十分接近：那些坚持时间长、跑得远的人在各行各业中取得的成就，远比那些很早就退出比赛的人要强得多。这其中诞生的六位企业高管、三位小型公司的创业者、一位小有名气的编剧等，都属于那场长跑比赛中表现最出色的人。
所以，这更让我坚信一点：那些在同龄人中处于领先地位的人，他们既是跑得时间最长的人，也是能跑得最远的人！
你可以这样理解这句话的含义：当我们树立一个稍微宏远一些的目标时，就像参加了一场长跑，有的人用最快的速度启动，但是很快他体力跟不上了，跑不了多远就放弃了；有的人则不慌不忙地开始跑，他们步幅不大，频率不高，但是他们可以跑得时间很长，距离也会随之加长；而有的人既能保持比较大的步幅和比较高的频率，又能坚持很长的时间，他们最终是跑得最远的人。
根据这一长跑理论，我把人分成三类：
第一类：他们给自己树立了一个目标，然后兴师动众地开始行动，在坚持了一段时间后，意志力开始衰弱，他们还没完成多少工作就宣告投降。大多数平庸的人都属于这一类。
第二类：他们也给自己树立了目标，他们能保证自己每天都为目标做一点事，不过只是一点，这类人按部就班、有条不紊地前进，但是他们实在是“频率”太慢了。我想大多数中产阶级属于这一类。
当然，最后一类人，他们在树立目标之后，开始行动，既能保证计划高效地进展，又能保证自己的意志力持续维持在较高的水平上，他们的效能令人钦佩，做什么事都能又快又好。这类人最终会取得成功，改变自己的命运和这个世界。
那么，你呢，你属于哪一类人？是快跑几步就放弃的人，还是一直慢跑的人，还是想成为坚持时间长、跑得也最远的人？
如果你属于第一类人，跑不了多久就放弃，你必将一事无成。
萨莫就是这样一个人。他做事风风火火，制订了计划之后马上执行，但那股“热乎劲”持续不了多久就消失得无影无踪，这么多年下来他一直无法突破这种情况，他的生活总是徘徊在原地不动。他的朋友向他推荐了我的课程，于是他风风火火地找到了我，向我说明了他的情况。
我认为，对于这一类人，直接让其进入“意志力巅峰训练”是非常不适合的。我给出了个小建议，让萨莫按照我的方法试一试。
这是一个很小的改变，我只是让他放慢自己的节奏，在确定某一个目标后，从以前全速开始的状态中脱离出来，每天只用之前50%的精力去实施。打个比方，萨莫打算学会一门乐器，按照他之前的性格和习惯，他会在开始的时候每天下班后拿出四个小时抱着这个乐器进行练习，而现在，我要求他只拿出两个小时进行练习，并且中间休息一刻钟到三十分钟。
两个月后，萨莫打来了电话，他兴奋地告诉我，他觉得自己做事比之前更有耐心，能坚持做某件事的时间更久了。我首先感谢他听取了我的建议，然后我希望他能继续按照我的方法改变自己，我相信半年之后，他就可以来参加“意志力巅峰训练”了。
是的，我提高了萨莫的耐心，但本质上，是我的建议增强了他的意志力，使他从第一类人转成为第二类人。而现在，他早已经通过我的“意志力巅峰训练”课程，成了意志力出色的第三类人，成功离他不远了！
你或许会问，我为什么没有直接让他进行“意志力巅峰训练”，直接成为意志力出众的第三类人呢？那么，我问你，你试过开车的时候直接由一挡加速，然后换到五挡吗？显然没有，因为你知道那样会对汽车造成伤害。
人，也是这样，你不可能一口气吃成胖子，你需要一步一步来，一级一级突破。道理就是这么简单！
但是成为意志力出色的人却不简单。你需要时间练习，但一旦掌握了它，你会发现，不管什么艰难的计划对你来说都变得轻松多了，你将会掌握成功者的秘密，你，就是下一个令人羡慕的成功者。
你是主人，意志力是仆人
如果你也是第一类人，是快跑几步就放弃的那类人，我建议你也可以试试我给萨莫的建议，我相信一个月之后，你就会发生改变。能够产生这种效果的原因，是你已经开始在意识中控制自己，改变意志力了。
从心灵控制的角度来讲，意志力是你的仆人，它服务于你，受你指挥。但遗憾的是，根据我的经验，大部分人在意识上犯了一个严重的错误：人们不去改变自己的意志力，反而让自己成为意志力的仆人！
这种角色位置的颠倒会导致人们产生很多错误的想法和行为，对婚姻的不忠很多时候也是缘于此。
我曾在酒吧遇到这样一位男士，他在结婚六年之后出轨了，他的妻子发现了这一点并提出了离婚，这让他极度沮丧。我坐在他旁边，我们一边喝酒，一边聊了起来。
“在出轨之前，你一直对婚姻很忠诚吗？”我很想知道这类人的想法。
“是的，不瞒你说，从恋爱开始，这七年多来，我一直深深爱着我的妻子，直到现在也是。在我遇到那个女人之前，我没有越过身体的底线，谁知道，就这么一次，我现在太后悔了。”他痛苦地说着。
我相信他说的话：“那为什么这次你没有坚持住，是因为你遇到的那个女人太漂亮了吗？”
“嗯，可以这样理解吧，这是一方面。另一方面，你知道，结婚太久总是会变得有些无聊，每天都是那些事，工作、厨房、孩子之类。”
我点了点头：“是的，婚姻嘛，总是这样。有人说过，当你看惯了自家后院的花之后，总会觉得别人家后院的花更漂亮。在你发生‘那件事’之前，就有这种感觉，是吧？”
“可不是嘛，我曾经有一段时间幻想过和认识的女人约会，你可以理解吧，但另一个声音告诉我不能那样去做，背叛是对婚姻最大的亵渎。”他喝了一口酒，继续说，“老天，我觉得跟你说这些话很丢人。”“这没有什么，作为男人，你有这样的想法也很正常，但是你不应该真去那么做。”
“是啊，但是当我遇到了那个女人，让我出轨的那个女人，我感受到了她对我的喜爱，我的心动摇了，那个告诉我‘不能那样去做’的声音越来越小，更多的声音是在说‘为什么不去试试’‘偶尔背叛一次没有关系，再回到妻子身边就好了’‘这样的美女如果放过你会后悔一辈子’之类的话。”他苦笑了一下。
“嗯，很多人抵挡不了这种诱惑。”
“是啊，如果离婚，我接下来的日子该怎么过啊？！”他真的不知所措。
……
在离开酒吧的路上，我在想，为什么人们明知道背叛是一种错误，心里也深爱着家庭，但却还是没有抵挡住诱惑呢？
从意志力的角度来说，我找到了答案。想想那个男士的心理过程，我相信他在恋爱和刚结婚的时候，忠于婚姻的意志力非常强烈，可以抵挡任何诱惑；而在他结婚几年之后，外面的诱惑和婚姻的平淡开始冲击他的意志力，让它变得薄弱，当巨大的诱惑出现之后，他的意志力彻底崩盘了。
而意志力本应是你婚姻的“守卫者”，帮你抵挡外界诱惑，但结果是，“守卫者”率先缴械投降，然后过来替敌人（外界诱惑）来说服你：“你肯定无法坚守下去，不如就接受诱惑吧！”在“守卫者”的劝说下，你屈服了，你就这样变成了它的仆人。
请你想想自己是不是有过类似的经历：原本减肥计划有条不紊地执行，但是你的意志力转了方向，背叛了你，没过多久，你的体重又增长起来；原本学习计划进行了一半，但是你的意志力突然告诉你它想放弃了，于是你的计划只能搁浅。
意志力是你精神世界的组成部分，意志力应该向它的主人——你，去申请命令，去战胜生活和工作中的困难。但是很多人却总是向它进行咨询，看它的脸色行事，受制于它。这样的人不光做不成事，还容易犯错！
若想避免这种情况的出现，有两种方法：一是当你遇到外界冲击的时候，不要去想那些诱惑和困难，因为一旦你开始思考这些问题，你就容易去咨询你的意志力，从而失去自己的主人地位。但现实中能做到这一点的人极少。
另一种办法，也是最有效的办法，就是不断提高你的意志力，让它强大到足以应对各种外界的冲击。想想看，当一切困难和诱惑在你面前都变得渺小时，你还需要去询问你的意志力吗？
我在想，若是我在酒吧里遇到的那位男士的意志力足够强大的话，那些诱惑会占领他的精神世界，让他产生背叛吗？所以，我相信，修成强大的意志力还有一个重要的好处，就是能够保护好我们每个人的婚姻和家庭，而不仅仅是个人的成功。
接下来，我们来了解一下“意志力阶梯”的概念。
意志力阶梯，你在哪一层？
不可否认，无论是最棒的登山运动员，还是穷困潦倒的乞丐，世界上的每一个人的精神系统中都有意志力的存在。只不过不同的人，意志力的强弱截然不同。
还记得我在前面讲到的长跑理论吗？根据那个理论，我把人分成了三类。现在，让我们更具体地划分一下。根据我的案例研究，我把不同人的意志力水平分成了九种级别，越处于较低级别人越多，越往上走人越少，这就像古埃及的金字塔一样。
第一级：“零级”（Zero Level）
这里所说的“零级”并不是说“这个人根本没有意志力”，而是对意志力极其薄弱者的一种统称。这一层阶梯中的人，他们或许根本就不想做成任何事，生活的意义对于他们来说就是“混日子”。很多失败的职业者、无业者都属于这一类人。
第二级：“奴隶”（Slavery）
这类人非常有自己的特点，他们的意志力也比较薄弱，但最致命的是，他们做什么事情都并非自己主动的意愿，而是被别人所驱动，我想称之为“奴隶”并不为过。他们的意志力强弱取决于别人给他们的压力大小，这类人在学生和工人中广泛存在。
第三级：“拖延患者”（Procrastinator）
这是一类广泛存在的人群，他们会为自己主动争取一些事情，但他们有个共同的特点，就是喜欢寻找各种借口，把事务推到下一个时间段来做，或是明天，或是下周，抑或更久以后。总之，他们绝不可能在今天完成既定的任务。他们的意志力也很薄弱，不足以帮助自己更好地掌控时间和生活。
第四级：“起跑者”（Starting Man）
你还记得我之前提到的萨莫吗？他是一个典型的“起跑者”。这一层阶梯的人也不在少数，他们往往容易心血来潮，突然间对某一件事很着迷，愿意花时间和精力去研究它们，在最初阶段意志力还算强大，但这种情况坚持不了多久就会放弃。
第五级：“中途下车的人”（Halfway Leaver）
这是一类令人感到可惜的人，他们制订了某些计划或某些原则，并实施了很长一段时间，但是他们并不能坚持到底，就像车没到站便下车了一样，所以我管这类人叫“中途下车的人”。那些在结婚多年后出轨的男人女人，多数都属于这一类人。
第六级：“慢跑爱好者”（Slow Runner）
在这一层阶梯中存在着这样一类人：他们在生活中情绪波动很小，看待问题比较理智，并具有一定的意志力，能够朝着自己的目标前进，不愿随意停下脚步。只不过这类人前进的速率不高，且无法接受巨大的挑战，意志力水平始终保持在一条线上。
第七级：“勇士”（The Warrior）
在我研究过的诸多人里，这一类人并不多见，他们给我留下的印象十分深刻。在这一层阶梯中，他们的表现就像勇士一样，喜欢接受挑战，越是困难来袭，意志力就会越强大，甚至惊人！他们不喜欢那种散漫平庸的生活，他们既有主见又有自控性，对生活充满激情。
第八级：“长跑冠军”（Long-distance Race Champion）
这是一类可以实现个人成功的人，他们已经做得很不错了，就像奥运会比赛中的长跑冠军那样，他们懂得一张一弛之道，在需要加速的时候能让意志力变得强大，在需要保持体力的时候也能让意志力变得持久。他们会成为各个行业的顶尖人物，生活的质量也令人羡慕。
第九级：“意志力国王”（King of Willpower）
世界上只有不超过1%的人可以进入这层阶梯，这也是意志力阶梯的顶尖级别。这类人的意志力水平凌驾于绝大多数人之上，他们想做什么，就能做成什么！任何困难和诱惑对他们来说都可以忽视，他们完全能够让强大的意志力为自己服务。他们是意志力的主人，更是时代的佼佼者。
那么，现在请你思考一下，你在哪一层呢？你是一个意志力方面的“奴隶”还是“勇士”？你是“拖延患者”还是“长跑冠军”？你可以成为最顶尖的“国王”吗？
想象一下，当你走上金字塔的顶尖，成为最高级阶梯中的一员，你的生活将会发生翻天覆地的变化：你会成为一位战无不胜的律师、一位世界上最伟大的旅行家、一位备受尊重的政治家、一位将军、一位成功的商界精英、一位奥运会金牌获得者……
你会问，这些美好的想象，会发生在我的身上吗？
答案是肯定的！
无论你现在处于意志力九层阶梯中的哪一层，你都可以通过自身的锻炼来增强你的意志力。我清晰地记得多年之前，当我开始传授意志力修成的方法时，一位名叫苏珊的女学员还处于意志力阶梯的底层，她的生活就像她的名字那样普通。年轻的她毫无生活的目标，靠在超市收银来维持自己的花销。她的父母帮她报了我的课程，起初她嘴上说并不相信我可以帮到她，实际上我认为她从心里害怕压力，抵触改变。
我花了一段时间与她沟通，帮她扭转了心里的想法，找到了她的天赋和爱好：她对烹饪抱有浓厚的兴趣，能烧一手好菜。我帮她树立了一个目标并制订了计划：成为一家五星级餐厅的主厨。
在听到这个目标时，她当即表示出了既兴奋又恐惧的心理：“老天！我真的能够实现这个目标吗？我真的很希望能够实现。可是，能成为主厨的好多都是聪明手巧的男士啊！”
“为什么不可以呢？你看康多莉扎·赖斯（美国前国务卿），不也是在一群男人中间脱颖而出了吗？为什么你会觉得你不可以？”我反问道。
我的话让她沉思了几秒钟，然后她深深地点了点头，表示愿意试一试。
我从她的眼里看到了她对成功的渴望：“苏珊，我希望你能每天都‘温习’你的目标，然后让我帮助你增强意志力，你一定会成功的！”
你猜怎样？她是我所有学员中进步最快的那一位！现在，她已经是纽约一家高档餐厅的主厨了，实现了从“零级”到“国王”的飞跃，巴菲特、奥普拉、泰格·伍兹等名人都是这家餐厅的常客！
其实，当你处于意志力阶梯越靠下的位置，修炼意志力的效果会越明显，提高得会越快，这是因为你固有的习惯和思维相对来说更容易得到调整。
越渴求，意志力越强大
苏珊的成功还可以说明一点：越渴求，意志力越容易变得强大。在帮助苏珊锻炼意志力之前，她的生活可以用“无欲无求”来形容，打打零工赚点钱，不会去想着未来会怎样。就像一只漫无目的的漂浮在海上的小船，她不知道自己从哪里出发，要驶向哪里，所以她的意志力会长期停留在底层。
在我帮她培养意志力之前，我已经认识到了这个问题。我必须先帮她找到生活的目标，这会给她带来改变的渴望。只有明确了航线，人生的小船才能全速前进，否则就会像电影《盗梦空间》里的小陀螺那样原地打转。
反过来想，如果你没有任何渴求，你又需要意志力做什么呢？
渴求是一种很奇怪的心理，它能激发出人们强大的意志力。而且这种状态越强烈，你的意志力也会越强大。下面这个年轻人的例子足以证明这一点。
2003年4月25日，阿兰·拉斯顿（Aron Ralston）准备进行为期一天的峡谷探险，晚上他驱车来到犹他州峡谷地国家公园，作为探险旅途的起点。第二天早晨，他骑着自己的山地自行车穿过了公园，这样就比用指南估计出的到达目的地所需的时间少了45分钟。
他开始步行，跑步穿行于裸岩层，当他遇见两名徒步旅行者克里斯蒂和梅根时，看出他们显然是迷了路。拉斯顿说服了他们，告诉他们自己是一名当地向导，能够提供一条比他们现在试图找的路线有趣得多的路线。
他带着他们穿过这一地区的狭窄峡谷，在这之中他们还跳入一个地下水池，他们三人用拉斯顿的摄像机拍摄自己跳入水池的动作。当他们要分别时，克里斯蒂和梅根邀请拉斯顿参加他们在第二天晚上举办的聚会，拉斯顿接受了邀请并答应参加。但是，他们怀疑他到时候是否会出现。
拉斯顿继续深入犹他州的蓝约翰大峡谷探险，穿过了一段狭窄的过道，过道两边由岩石组成，一些巨大的卵石悬在上方。当他往下爬的时候，其中一块卵石突然松动，就在拉斯顿刚到峡谷底部的时候，这块卵石也掉落下来，将他的右手臂牢牢地夹在了峡谷的壁上，拉斯顿也因此而被困住了。
拉斯顿开始大喊救命，但是他的位置十分偏僻，没有人能听见他的求救声。他只能屈从于现实情况，周围没有任何人，只有他自己，他开始用摄像机录制一段录像日记，然后用口袋里的多功能工具试图慢慢将卡着自己的那块大卵石削掉一些。这个时候，他开始定额供给自己水和食物。
当他意识到试图削掉那块巨大的卵石是徒劳的时候，他开始打算削掉自己的胳膊，但是他发现自己的小刀太钝了，以至于连皮肤都难以割破。他刺穿了自己的胳膊，但是又意识到不能将骨头刺穿。他发现自己的水已经都喝光了，他开始强制自己喝自己的尿液，他的视频日志变得越来越绝望，让他感觉到自己快要死了。
他开始梦到和自己有关系的人，以及自己以前的经历，包括前女友、父母和他在出事前遇到的那两个徒步旅行者。在他回顾自己的一生时，他开始意识到，他所做的一切是导致他现在备受折磨并最终有可能孤独地死在这峡谷中的原因。
五天之后，拉斯顿在意识迷茫中仿佛看到了他未出生的儿子，那个可爱的小宝宝正对着他笑。他立刻强提起精神和意志，强忍剧痛打断了自己的一条胳膊，他用那把钝的小刀将自己的胳膊硬生生地切断，他用驼峰背包上的绳子做了一个粗糙的临时止血带，并且用登山铁索紧紧绑住了伤口。他将自己手臂砍断处紧紧包裹住，在他离开这里之前，他给这块困住自己的巨大的卵石拍了照片。
他接着赶紧逃离了这个曾经用绳索下到的65英尺深的岩石壁谷底，再步行数英里才到达峡谷。他筋疲力尽，浑身是血，最后他遇见了一个郊游的家庭并跑了过去。这个家庭立刻派人给他叫来救援，拉斯顿也因此得以被犹他州高速公路巡逻直升机迅速送往医院。
是的，这就是电影《127小时》的创作由来，一个真实发生的故事。就在拉斯顿得救后的第三年，他遇到了自己现在的妻子，他们的儿子也于2010年出生。现在，无论拉斯顿独自去哪里，都会给家里留张便条。
对生存的渴望让拉斯顿在逆境中坚持到第五天，而对未来生活（未出生的孩子）的渴求激发出了他无比强大的意志力——打断自己的胳膊，并切断它获得新生。
请记住：你内心越是渴望得到的事物，越是能激发你在获得该事物方面的意志力。这是一条重要的法则，我管它叫“渴求法则”。意志力修成的很多要诀和练习，都是根据这条法则而定的。
额外要说的是，有很多人曾与我讨论过拉斯顿的故事。他们告诉我，拉斯顿在意识迷茫时看到自己并不存在的儿子，是上帝的指引。当然，我并不否认这一点，因为我相信，上帝也懂得“渴求法则”的神奇威力！
锻炼肌肉的启示
在我上大学攻读心理学的时期，我发现了一条规律：学校里的女生，她们大多对身材健硕的男生有兴趣。那些橄榄球特长生是女生追逐的对象，而像我这种弱不禁风的“书呆子”，只能在一旁偷偷地羡慕。为了尽快摆脱这种糟糕的局面，我在学校的健身房里办了卡，准备拿出几个月的时间，让自己练就西尔维斯特·史泰龙那样的一身肌肉。
对于没有健身经验的人来说，我犯了一个明显的错误——我太心急了。我恨不得马上就有一身倍儿棒的肌肉，然后就可以和大学里最漂亮的女生约会。第一天到了健身房，我连热身活动都没做，就开始通过健身器材练习我的肱二头肌和腹肌。这对于一个文科生来说，真是一种挑战，我足足练了两小时。
第二天，我的身上十分酸痛，但是我还是坚持去了健身房，因为人们都说：“当你感到酸痛时，你的肌肉在悄悄生长。”我忍着酸痛，又投入忘我的肌肉训练中。身边不时走过的健硕男生好像故意来刺激我的，我猜他们心里在想：“看你这小子能坚持多久？”五分钟、十分钟、二十分钟……我又坚持了两个小时。
晚上，我的疼痛再一次加剧了，感觉胳膊和后背都是火辣辣地疼，甚至我在睡觉时都被疼醒了好几次。想想《第一滴血》中兰博深入敌人虎穴以一敌百的样子，我的勇气又来了。第三天，我又开始了自己“疯狂”的肌肉训练。一分钟、两分钟、三分钟……我感到时间过得很慢，肌肉好像被点燃了一样，撕心裂肺一般的疼痛……我不行了！
医院检查结果是，我的肌肉和软组织有不同程度的挫伤。医生了解了我受伤的原因后，很不留情面地教育了我一顿，认为我这样的做法是极为不科学的，我需要立即休息一段时间，等伤势彻底恢复好之后才能再进行训练。
我把那次经历一直铭记在心，在每次意志力训练课上我都会给学员们分享那段经历，并向大家阐述三条重要的意志力训练原则：
原则一：计划为先（Make a plan first！）
和做任何事情一样，意志力训练也需要制订相应的计划，如果没有计划的指引，你容易陷入混乱当中。你会在你有时间的时候或想训练的时候进行训练，而不是在规定的时间进行训练。试想一下，如果我在当时为自己制订了肌肉训练的科学计划，那我一定不会造成肌肉损伤的情况。
一个好的计划可以在多个方面帮助到你，它既能指引你在正确的时间做正确的事，又可以帮你戒除一定的惰性，帮助你走向成功。
原则二：循序渐进（Proceed step by step！）
就像锻炼肌肉，科学的方式是循序渐进，由较小的训练强度开始，逐渐加大训练的强度。意志力训练也是如此。就像我之前说过的那样，你能一口气吃成个胖子吗？显然不能。只有一步步去吃才会变胖。
想想那些肥胖人士，他们很多人一开始并不是胖人，也是不经意间一点点把胃口吃大，到后来越吃越多，越吃越胖。而反过来，当他们想要减肥的时候，你会认为他们少吃几天就能成为瘦人吗？显然不会，这需要一个过程。
我那次失败的健身经历就是犯了这样的错误，我没有做到循序渐进。
原则三：不要逞强（Don't flaunt your superiority！）
这个世界有这样一条规律：当你逞强去做某事时，多半会得到你最不想看到的结果。因为当你逞强去做的时候，你已经没了把握，失去了理智。就像我在肌肉已经发出酸痛信号时要逞强去锻炼，结果自然出了问题。
从心理学的角度来说，当人们逞强去做某事时，他已经进入了“失控”的状态，即失去了对自我认知和行为的心理控制力，这个时候的人是最容易出现问题的。
我有一位朋友，他曾是一名成功的贸易商。他跟我说，有一次在拉斯维加斯的赌场中他出现了“失控”的状态。当时他已经输得有些眼红，以致拿到一手并不怎么样的牌时，他想都没想就押上筹码和牌，结果一小时内输掉了上百万美元。后来他对我说，那次经历太可怕了，他觉得自己当时已经不是自己了。经过那次失败，他再也不想踏进赌场半步。
很多时候，当你因为逞强而失去控制后，突如其来的失败会让你在很长一段时间里感到失落，甚至恐惧。你不太可能立马个鼓起勇气重新尝试，你会陷入“一蹶不振”的状态中。所以，无论是意志力训练也好，还是生活和工作中的任何事，你都需要记住：不要逞强。
每当我讲完那次失败的经历，总会有学员在底下好奇地问我：你有没有继续锻炼肌肉呢？当我明确回答他们“我有继续锻炼”之后，他们一般总会接着问，你有没有在大学时谈上恋爱呢？
呵呵，这是个秘密。
而你们现在需要记住的，就是我在上面提到的三个原则。
保护好你的意志力
为什么戒过一段时间香烟的人，想要再戒掉会变得很难？
为什么减肥成功过的人，体重变胖后再减肥会难上加难？
意志力就像肌肉，当你为了实现某一目标而锻炼它时，它会变得强壮，而过了一段时间不再需要它时，它就会变得松懈和软弱，当你想要再为了同样的目标而把它练得强壮，你需要花费更大的力气和决心。
为什么会这样呢？因为你的心理发生了变化，你的潜意识里会埋下“失败”的影子，它会不断冲击你的意识，让你行动起来更艰难，你会需要重新增强意志力，超过自己之前的意志力水平，不过这确实很难做到。
由于遗传基因的问题，在20岁的时候，身高1.7米的艾玛就已经80公斤了，她只能去买一些特别定做的大号女装，这让她成为别人取笑的对象。艾玛下定决心减肥，经过半年多时间的努力，她成功地将体重减到了60公斤，这对她是巨大的突破，她觉得再也不用去穿那种看起来像“孕妇装”的衣服了，她也开始恋爱了。
可好景不长，在22岁时，她尝到了失恋的滋味，这让她陷入了痛苦之中，并通过频繁的社交和美食来缓解心情。但情况变得更糟，她的体重又迅速增长了起来，几个月时间又回到了80公斤，甚至比之前更胖。
这种糟糕的情况持续了一段时间，她的心理医生帮助她走出了失恋的痛苦，并重新唤起她对生活的积极态度，她决定再次减肥。但当她又一次开始减肥的时候，她明显感觉到，这回好像更难，她既无法抵挡美食的诱惑，又不能按照计划充分地锻炼。几个月过去了，体重并没有达到她理想的状况。
她找到我，希望我能够给予她帮助，我们进行了一次面对面的沟通。
“艾玛，在这次减肥的过程中，你没有很好地控制住自己，对吗？”
“是的，我也不知道为什么，我好像对自己没有信心，越是减肥，我越想吃那些东西。我知道这样做不对，但是我控制不住自己。”
“你为什么会感觉到没有信心呢？”我很想知道问题的根源。
“嗯，或许是我没有做好减肥的准备吧，我甚至一步都不想踏上那台跑步机！”艾玛说。
“不，那不是问题的根源，你再想想，有哪些念头让你对自己放松了要求。这对我能否真正帮到你很关键，你不用着急，先想一想，然后再告诉我。”我起身给她端过一杯茶。
艾玛想了几分钟，然后鼓起勇气对我说：“不知道是不是因为这个原因，当我要去进行减肥训练的时候，我总是在想：‘艾玛，就算你瘦下来又能怎样，你还不是被男人抛弃？’这个念头在我脑海里不断浮现，我觉得自己缺乏动力。”
“是的，我了解到你曾经减肥成功过，并谈了一场恋爱，然后失恋了。要知道，孩子，很少有那种谈一次恋爱就成功的事情发生，人们总是在相互接触中最终找到适合彼此的那个人。”我安慰她说。
“是啊，我的心理医生也是这么说的，我也想通了很多。”艾玛点点头，然后突然想起了什么，“哦，对了，还有一点，我的父母都有肥胖的基因。我第一次成功减肥后，我没想到自己那么容易就胖了回去，都是基因的错，但是我不能抱怨我的父母，对吗？我总是觉得，我摆脱不了那种肥胖的‘宿命’。”
“当然，你应该时刻感激父母把你带到这个世界，让你能享受生活。痛苦，本身也是一种生活的体验，对吗？不要着急，我相信我可以帮你再一次战胜自己。你现在需要做的，就是把我当成你的朋友，分享你的感受。”我很喜欢这个单纯的女孩。
在和艾玛的沟通过程中，我明白了她第二次减肥失败的原因。这是因为受失恋的影响，她把自己第一次减肥的成功也视为一种失败，当她的体重恢复到减肥之前时，她的潜意识中就埋下了“失败”的种子。
当她再次进行减肥计划时，她的潜意识会不断地跳出来告诉她：“艾玛，你看你，就算减肥成功也一样被人抛弃，而且，你天生就是肥胖者的命。所以，你就别费力气了！”
而她第一次成功减肥的过程中有这种潜意识存在吗？并没有。所以要想再一次减肥成功，她必须战胜自己负面的潜意识，而这需要比之前更强大的意志力。
一个洲际健美冠军曾经对我说过这样一段话：“若想保持状态，唯有每天坚持训练。一旦有所松懈，肌肉变得不坚挺了或‘走样’了，再想恢复回来，需要比之前三倍的训练量！所以对于我们这些从事健美的人，除了练就好身材以外，更重要的是保持住好身材。”
意志力也是这样，当你达到一定级别的时候，无论是第七层阶梯也好，还是第八层阶梯也罢，你需要让自己保持在那一层级的位置。保护好你的意志力，你会享受它带给你的快乐和荣誉。
一旦你发现自己的意志力有减弱的趋势，你应该怎么办呢？加大你的训练量，让肌肉再次发达起来！
接下来的一章，将会是你开始改变的起点，可以帮助你摆脱意志力阶梯底层的位置，让你变得更坚定和果断，能让你体会到心灵控制的奇妙感觉。你，会逐渐从意志力的仆人转变成为主人，你也将逐渐达到自己理想的人生状态，效果马上可以看到！
要点精炼
◎创造并改变世界的过程中，唯一不变的，最值得依靠的，就是人的意志力。
◎这个世界永远不缺乏有想法的人，但是却缺乏能够持续行动的人。
◎从心灵控制的角度来讲，意志力是你的仆人，它服务于你，受你指挥。
◎无论你现在处于意志力九层阶梯中的哪一层，你都可以通过自身的锻炼来增强你的意志力。
◎你内心越是渴望得到的事物，越是能激发你在获得该事物方面的意志力。
