唐会明站在库房外的木架边上，一边跟着唱片哼着戏，一边翻弄着干草药。他见到付文芳进来后，脸上露出吃惊的表情。
这位“老领导”此刻正戴着一副老花镜，穿着一件旧外套，胳膊上套着护袖，像极了一个药房里的老师傅。
唐会明嗓门挺大，“文芳呀，你可是稀客啊。快，快到厅里坐。”
他摘了护袖，脱了外套挂在门廊边的挂钩上，把付文芳请进客厅。
他利索地沏好茶，双手奉上，把留声机调至小声，在方桌前坐下。
付文芳仔细打量着厅堂里文雅精致的摆设，调侃道：“老领导，你这些年是发了。人家都说你是酱园街首富。”
“哪有的事，首富轮不到我，破烂王算一个”，唐会明继续说道：“别叫我老领导了，还是像以前一样叫我唐大哥吧。”
付文芳把桌上的小纸袋推给唐会明，“今天我是给您献宝来了。”
唐会明接过纸袋，里面包着一个小纸盒。他打开纸盒掀开红布就看见一块黄澄澄的金属块。这东西长方形，比半个手掌还长些，沉甸甸的，整体由大小不同的十几个立方体挤压、穿插在一起。
唐会明：“不常见啊。这是天然的黄铁矿立方体穿插晶的原矿石，你从哪儿弄的？你看这些立方体，比机床打磨过的还平整，天工造物啊！”
付文芳：“你以前见过？”
唐会明摘下老花镜，答道：“前年去省城地矿博物馆见过，南美和西非产得多。国内不常见，但古代就有人捡到过，以为是金子，后来还专门给它起了个名字叫做‘愚人金’。”
唐会明看了一会，又把矿石放回盒子里还给了付文芳。
付文芳赶紧推回去，“这是玉昆送您的。今晚他在家忙着写材料，别怪他不能亲自过来。他上个月就拿回来了，昨天到您这来买书又忘记拿。”
唐会明：“玉昆的心意我领了，可这件东西确实难得，品相又好，现在收藏矿石的人很多，这件东西的价格可不便宜。”
付文芳：“您就别跟我客气了。这是他们厂里探矿的时候挖出来的。说实话，除了您，这东西我扔白塔桥上，除了小孩都没人捡。”
唐会明也笑了，拿过袋子，取出矿石又把玩了一番。
这时，小林进来了，和老唐说了几句店铺里盘货的情况，就离开了。
付文芳：“这孩子不住这里？”
唐会明：“他老爸给他在街西边一个小区买了房，已经装修好了。别小瞧我们小林，富二代呢。”
老唐的话又把付文芳逗笑了。她心里觉得这个时候适合说元风的事情了。
她还没开口，唐会明先说话了，“文芳啊，谢谢你和玉昆的心意。今晚你到我这来，是不是还有别的事儿？”
付文芳：“还真有件事。刚才是代玉昆给您献宝，现在我自己给您献个宝贝。”
唐会明收起矿石，给付文芳杯中续了开水。
付文芳：“今天福利院的乔主任和我说，5月份的时候你去找过他，说要收养一个十三四岁的男孩子，有这事吗？”
老唐点了点头，取了一根烟点着了。
付文芳：“干嘛找个岁数这么大的，收养孩子两三岁的不是更好？”
老唐摇了摇头，“老乔一直有劝我收养个孩子，这么些年一直没放在心上。今年清明，我给您谢宁大姐上坟，发现坟东边新长出一丛圆竹，有些野花攀在上面。我给她化纸钱的时候，有一只燕子站在竹枝上不停地冲我叫。在八卦类象里，竹子、鲜花和燕子都属于震卦。易学里，东方为震卦，代表长子，长男。所以，那一刻我心有所动，也许是谢宁冥冥中的期望吧。回到家，我就用“六爻铜钱起卦法”占了一卦：本卦为比卦，变卦是大有卦。”
付文芳听得有些稀里糊涂，老唐也意识到了，又给她说得更浅显些，“比卦是吉卦，大吉大利，说明此时收养一个孩子，时机上是合适的。大有卦也是吉卦，象征应天命而得人心。但占卜之时，六爻全为变卦。而且火天大有卦和水地比卦，又互为错卦。这么说吧，比卦是大雪纷飞，大有卦是酷热无雨。比卦是此刻的北半球的话，大有卦就是此刻的南半球。这让我有些担心。比卦的上六有‘时过境迁，为时晚矣’的凶祸之象。但大有卦的上九却预示着‘天自佑之，吉无不利’。这本身就是相反的结论。但卦面的意思还是很清晰的，所以我就踅摸着找个年龄稍微大点，身体健康，已经懂事的孩子，尽量避免先天的问题。多大合适呢？那时我想，如果当年我的儿子还在，应该有十三四岁了，才和乔主任说了这些条件。”
付文芳：“我记得你从前说过，你研究《易经》，不为别人卜卦，也不会用在自己的生活里。”
“《易经》之学，太过博大精深，我们知道的关于《易经》的一切也许只是望文生义，走在错误的路上。所以我一直不敢自称内行，也不敢用我的浅显理解来误己误人”。唐会明说到这里，表情变得十分痛苦，“但是，这都是没必要的执念。易学幽义也许是来自玄境的启示，或者是神的赏赐，用来预防祸端又有何妨！如果我当初不那么固执，可能你谢宁大姐就不会去世？”
付文芳心中一惊，急忙问道：“难道谢宁大姐当年去世之前你有预知吗？”
唐会明脸上露出痛苦的表情，“这是一个天大的玩笑。”
话已至此，唐会明索性向付文芳敞开心扉，说起那段让他痛彻终身的回忆。
……
1976年，20岁的唐会明作为“知识青年”从北京来到庆山县建业林场丰谷大队插队。他原是中国人民大学档案管理专业的大学生。在林场工作期间，他的能力逐渐被同事们所了解。唐会明一直没有得到返回北京的机会。
1982年，因为在一次森林火灾的抢险工作中表现突出，他才被正式调到庆山县县委工作。1984年，他进入刚刚成立的庆山县档案局工作。
1987年，他遇见了自己的妻子——档案局同事谢宁，3年后两人结婚。
唐会明本来结婚就晚，1995年冬天谢宁才怀上孩子，那个时候的唐会明已经39岁了。谢宁怀孕的那段时间，是唐会明记忆里最幸福的一段时间。不管有多忙，他每天都坚持亲手给谢宁做晚饭。傍晚的时候，两人就一起拉着手在白塔桥上散步。
第二年夏天，离谢宁的预产期越来越近了。1996年8月，谢宁做产前最后一次检查的时候，医生悄悄地告诉唐会明，肯定是个男孩，但是胎体较大，建议剖腹产，让他选好时间。这个消息让他欢喜地一夜没睡。他倒不是重男轻女，只因为自己生孩子的时间太晚了，希望有个男孩未来可以顶门立户，照顾好晚年的妻子。
按照医生说的预产期9月10日，他对着《易经》、《河洛》和《梅花易数》把十二个时辰的命相都排了出来，最后选中在9点到10点59分之间的巳时为最佳。他和妇产科的医生沟通过后，医生就确定了用这个时间来排期。
因为中年得子的原因，唐会明从谢宁怀孕起就格外爱惜身体，每天坚持晨练。1996年9月8日清晨，老唐照例在老麻河边晨跑。
后天就是妻子的预产期，此时他一边跑步，一边还在脑中想着还需要给“月子”里的老婆和将要出生的儿子准备些什么。
老麻河边住着的潘鸿忠是唐会明的老朋友。老潘比他大了十岁，没有接受过新式教育，但上过几年老式的乡村学堂。学堂里的国文老师是一位回到原籍安享晚年的晚清举人，所以老潘的古文底子极为扎实，也喜欢研究玄学，在花木培育上，他有不少独门绝技。
那天早上的气象和以往不同，他发现老麻河正被一种奇怪的浓雾覆盖着。那雾气一团一团的，连成一片。阳光照进雾中，光线经过折射现出黄色与橙色两色的光芒。远远地看过去，那片雾就像一团一团巨大的金色花朵漂浮在水面上。
唐会明知道平日里老潘一大早就会带着养子潘新宇到河上收网、捕鱼，晨练的时候他都不会去找老潘。但是，那天清晨他突然觉得口渴难耐，心想这么大的雾气，老潘今天没法出船，便要顺道去讨碗水喝。
他进了花圃，发现果然被自己料中，老潘正在忙着整理花木。
不知什么原因，那天早上老潘见到唐会明，竟有些不高兴，匆忙地招呼他离开。唐会明心想，这老小子还有“起床气”哩，非要喝完水再走，老潘也拗不过他。
