空中残留着刚刚两只在场子上空划过的红雁，不停嘀咕咕的叫声，不知道是不是来通风报信的，在它下方正慢慢踏入场的液是没有听懂。看台上的声音瞬间淹没了那鸟叫声，估计大部分人都是这饿人场的常客，看到谁都会吼叫两下。果不其然，跟在他身后的牤走进来的时候，场中开始了更高的轰雷般的喊叫声。
圆形的沙土场子周边围了一圈木栈栏，足有一丈多高，栏木各个都有肩膀粗细，间隙也差不多，有扇入场门开在一侧，在这门的对面栈栏外是有一排脱离其他看客之外的桌椅，都是招待一些特殊的人，今天坐着的是南堂堂主笪嶙，至少在液到这个场子之后，他来的次数不算多，但每次来都带些看奴儿来，刚才那一场就全是他带来的。坐在他旁边的是西堂堂主苌勉，这个人是除了过节逢事以外，其他时候都来，要不是他上头那位在这堂里有众多耳目，他恨不得天天住在这里，再旁边是场主寿坿，这人已经再熟悉不过了，当初就是他哄骗还在乞讨的液来到了这鬼沼泽。场主的旁边瘦老四侃庆，和场主拜了把子排行老四，却被场主养成了猴子的身材，捋罢那本来就没有几根的八字胡，探头小心翼翼的看了下旁边的寿坿，正在愁场的寿坿用那睁不开的细长眼睛领会了意思，原本愁眉苦脸的他突然就像变了个人，满脸堆笑的看向旁边的两位堂主，苌勉铁青的脸上没有什么表情，但那笪嶙的脸上却泛起了红光，一手端起来茶水，一手随意的摆了摆手，会意的寿坿回过身来脸上又恢复了那和苌勉一样的表情，对着侃庆点了点头。就见后者站起来对着门口方向双手举起拍了两下。
撇了眼那边有可能是以后主子的液收回了心神，将身后的两把刀在背后抽出来，甩手将其双双插在土地上。按照惯例，杀败堂主下面食客家奴的斗奴基本都要换上等的锦衣便于观赏，但对于初次穿上白锦衣的液，还不是适应，他把袖束口向上挽了挽，“两位忠义，暂听我言，绝斗之场，生死由天。周边武器，任由取用，戕己伤他，自行尊便。语停场开，剩单为终，望天眷各，常胜无边。”听着老一套的开场祝词，液打量起来对面斗奴。这人长得像座小山一样，压迫感瞬间袭来，上身套着无袖玄帛衣，下身没有蔽膝，皱巴巴的一色玄裳，上面满是异于本色的暗浊，和庞的衣裳洗不净的血污一个样。露出来的古铜色臂膀上划过几下大小不一的疤痕，左手肘上方还有一个拳头大小的凹处，都是这人的英勇迹痕啊。再往上就需要抬起头来，却正好和那人一个眼神碰撞，布满了血丝的眼睛向下看着，尽管要眯成一条缝也绝实让人骇然，眉毛微微上扬满是不屑。
“鄙人牤”，他左手提起来长臂狼牙棒，“你叫渍是吧？”微青的嘴上下合动，嘴角更是讥讽。
听着那蹩脚的口音的液甚是不舒服，回过眼神，慢慢蹲下，手上扶着两把刀，伸了伸腰，左右拉了拉腿，缓解了一下刚才的心情，回了一句，“是啊”，声音未落，一个跃身，右手提起来中臂剁骨刀照着他的头砍了下去，左手的中臂砍柴刀对准他胸口横扫。对面的牤赶忙左手向上滑动，抓住棒头下面，向前推了一个斜挡，刀棒交碰，火花迸溅，剁骨刀砍到棒头上，砍柴刀削在棒杆上，接着左手使力向前捅去，牤探出右手要来抓。若是依靠速度的人被抓住，非死即伤，液提起来双脚踩在他的棒杆上，向后跃去。才站住脚跟抬起头，映入眼帘的就是牤双手举起狼牙棒向他头顶砸来，他只得向后退，牤也向前奔着，一击不中，改为横扫，液连忙趴下，压低了棒头贴着地面又是横扫回来，液双臂使力将自己在地上弹起悬身惯力，躲过后落在原地，那棒子再次袭来。打得液无法招架，尽是躲避。牤似乎故意要将液赶到场边让他退无可退，但苦战中的液并没有发觉，自己落在一个武器架子旁边，狼牙棒又到了，只是这次没有砸他的头顶，而是他的左肩膀，往后退，棒头会擦到肚皮，那锋利的牙齿能直接将他开膛破肚，向左躲，最快也会刮到他的右肩非折即断，来不及思考的液绞手反刀的接住了这一棒，卸力的向下蹲去，只感觉手脚冰麻的一瞬间，接踵而来的是火烫如炭，绞手刀向上尽力一提，躺在地上，双脚撑起踹住那棒杆。
獠面古猿张着血盆大口，血丝顺着它的獠牙滴了下来，砸到了它手中的木头棒子上，啪啪作响。棍子下面用两把柴刀架着的液，被压的扛不住就要坐在地下，隐约听到旁边有人说话，“躺下，躺下啊，用脚撑起来。”液转过头望去，躲在树后面的柴定张大了嘴巴小声说道，刚说完，那獠面古猿转头望去，吓得柴定又躲了回去。液连忙向后仰去，抬脚撑起来它手中的枯树枝。那古猿上宽下窄，不知道为什么那么纤细的腿能撑起来那么粗壮的臂膀和胸膛，大嘴占领了半张脸，上面的獠牙都伸到了下巴，如果再长一点，一低头就能捅进自己的喉咙里。“还愣着干嘛？快抽刀捅它的手啊。”
不敢轻易泄力的液甩了甩脑袋，左手一个翻腕，用力的刺向牤抓住棒杆的双手，牤双手往上抬起，将棒头杵了下来，液身体右拉，右脚使力，棒头杵进了左耳旁边的沙土里面，激起来的尘土，漫过了耳朵，撒在他的脸颊上。他左手扎空，单手扶地双脚向上踢去，躲过了扫来的狼牙棒，正踹在牤的脸上，将牤踹了一个趔趄，也把他震向栈栏上，他空中转了个身，一脚踩了下栈栏的木柱子，双手举起刀向牤刺去。大概是意识到了液皮薄骨脆的牤不躲也不避，只是将狼牙棒提起斜着向上扫来，液的嘴角微微扬了下，双脚踩在向上的狼牙棒上，借力使力的向场子中央跳去。
落在尘土中的液，双脚已经没有力气化解身体坠落的力道，身体向前滚了一圈，背对着牤不敢停留，又向旁边滚了一圈，半蹲着，大口出气着，两只眼睛直勾勾的盯着牤，左手抓着砍柴刀扶着地，右手的剁骨刀插在面前的沙土里，余光瞄到刀口旁边的沙土一直在晃，眼睛瞄了一下，发现整个刀都在抖动，顺着锋锷向上，才发现握着刀柄的右手不禁的轻微抖动着，惊怕的他连忙将左手的砍柴刀也插到沙土里，摊开双手，虎口已经血肉模糊，摇了摇头，伸手抓起沙土在手掌之间摩挲着。盯着的牤转过身来，举起狼牙棒就向这边砸来，液只能提起刀躲了过去。这双刀似电，狼棒如雷，电闪飞快，雷轰惊临，鹤鸣沥沥，虎奔隆隆，风为不息，沙为不落，刀来棒去，未分高下，拳挥腿扫，难见输赢。
两个人一攻一防，也不知过了多久，只觉得天有些暗了，血水和汗水沁透了衣裳，混着沙土黏糊糊的贴在身体上，液低着头，双手扶着膝盖，大口大口的呼吸着，仿佛刚在在臭水洼中爬上来一样，双刀不知道被丢在什么地方。对面的牤也好不到哪里去，狼牙棒早已举不起来，半蹲扶着沙土地，同样急促的呼吸着，脚下一蹬又向这边冲来，脚步蹒跚，气势依在，就来到了液的面前，不由分说举拳就砸，液没有什么选择，只得侧身躲过，牤转身扫了一个后腿，但脸还没有转过来，液抓住这瞬间，左脚在地上钻了小坑，在牤刚要转过脸的时候，他右脚踩在牤的腿上，左脚将脚面的沙土抛向牤的脸上，迷了牤的眼睛，脚就到了。突然小腿吃痛，忙有个习惯性的向下探手，液的腿被抓了个结实，尽管被踢了脸不觉身躯踉跄几步，向后倒去，也把液高高抛起狠狠的摔在地面上。
这一下，真的是要把液肚子里面的玩意儿全部摔了出来，尽管一直向下咽着唾沫，还是有东西不停的撞进喉咙里，在嘴角和鼻孔中呼啦啦的喷了出来。眼睛尽是矇眬，嘴巴大大的张着，连他自己也听不清楚在说些什么，但有一句他听的清清楚楚“想办法活下去。”那是一个女人的声音，昏红的天空中不断有泪滴砸下来，砸到他的脸颊和额头上。伴随着微弱咳嗽声音渐渐变大，瞳孔收缩，嘴里的不断的血水喷的满天都是。脚下传来咯咯的笑声和深深的呼吸声，液轻轻抬起头，正看到牤躺在那里仰着头嘴里不知道嘟噜着什么，向这边看过来，伸起手将液的小腿紧紧被攥在手里，一使力，他的小腿就要碎了。
牤没有这样做，只是拉着液向那奴的方向，右手抓住了液的另一条腿，慢慢坐起来，就要向前摔去。被拉着毫无力气的液梦梦铳铳却又无可奈何，双手在沙土中胡乱的抓着，多想旁边有个武器架子，或着其他什么。
不觉右手指缝中有什么东西在沙土中被带了出来，就要被甩上天的时候，液来不及多想，双手紧握住那东西借着向上甩的力量，一弯腰，深深的划开了牤的后脑壳。
随着一声炸雷的咆哮，液被甩出去好远，他已经没有力气调整身体了，只得抱头缩膝，蜷成一团，砸在不远的尘土中。尽管身体就要散架了，场子还没结束，液没敢放松，他平躺侧着头，缓缓睁开眼睛，透过尘土飞扬隐约可以看到，牤张大了嘴巴，声音渐渐没有了，两只瞠目就要在抽搐的脸上掉出来一般，下巴颤颤巍巍的上下合动着，双手护着头，血水顺着双臂流了下来，身体慢慢向后倒去。
“这个时辰该醒了吧？”这是老头儿曲仰那半死不活的声音。
“差不多了。”旁边传来一个陌生尖闷的声音，
“那这，”曲仰还没有说完，就感觉有人拧了一下他的胳膊。
忍不住疼痛的液赶忙向旁边扯了下胳膊，挤着眉毛缓缓睁开眼睛看向床边，见曲仰旁边站着一个伛偻更矮的皓首老者，着一身玄白相间的袍子，一手背着一首撩着挂满胸怀的白胡子，绿豆大小的眼睛眨个不停。“有没有感觉哪里不舒服？”微笑起来眼睛更看不到了。
液的目光移到那人身后的曲仰的脸上，就见曲仰的表情由笑着变成了怒气冲冲的一张脸，“为什么老是想着逃回去？”
“不是啊，我只是想回去看看而已，”液皱着的眉毛摊开来。“看完就马上赶回来。”
“有什么好看的？”
“就只是看看！”想起来连盛和也不知道现在哪里的恒癍，液的眼帘泛起了泪花，长这么大，记忆中本没有多少人，能想念的就更少了，“好久没见他们了。”
“你知道那些人是做什么的吗？”曲仰的声音有些冰冷了，“那个蓝发是南堂的门客，说白了就是饿的没地方吃饭，靠着溜须拍马的嘴皮子留在那里有口饭吃的狗。”
“不是他，我也讨厌他。”液想起来晴间的病，就恨蓝发恨的牙痒。
“乞饭只是他的遮掩，也是他方便之处，是用来买卖**。挑中像你这么大的男奴，让他在南堂宵云府赎出来的那个家妓，教你们琴书剑画，再高价卖给其他兔儿府。”曲仰说出来这些就像如释重负一样。“懂了吗？”
液听到激动之处，不绝浑身颤抖，惯性的坐起来，双手拉扯头发，只有右手不停的在头顶摩挲，回想起来以前种种，但连盛还在那里啊，他翻身下床，才发觉他的左臂仿佛不听使唤一样，麻木不堪，就在床上滚了下来，肚子里摔的许久喘不过气来。缓过神环视身下，才发现摔在了床上。
“怎么了这是？”曲仰那含着痰的声音再次急促的传来。
“连盛还在那里，”
“告诉他了，又能怎么样呢？”
“那就不能带他来这里吗？”
“你是我救了那个家妓的命来换回来的。那他呢？”
“就不可以再救一下？”
“哪个？”
“用玉钱赎不行吗？”
“我是没有，你有吗？”曲仰摊开双臂，低头看了看身上满是补丁的袍子。
液被问住了，停了许久没有说话，最后吐露了一句，“怎么样才能有钱呢？”
“你先在这里做药童，看你现在，心都没有静下来，等你完全静下来，我教你医术，出去瞧病不就可以赚到钱了。”
“那要等多久？”
“这就看你自己了。”曲仰见液没有再说话，低头扯着旁边的老者走了出去。
“我的胳膊是怎么回事？”液看着他们就要越过门槛，看着左手臂膀上缠绕的白纱，突然想起来。
“你左手臂原来有隐疾，幸好师叔灭水及时发现，给你剜除了，要不然你的手臂会渐渐变成你现在这样。”站在门口外的曲仰对着旁边的老者灭水抬了个揖手，“别担心，慢慢会好的。”说罢请着灭水转身走了出去。
正如曲仰说的那样，左臂确实慢慢恢复知觉了，拆掉纱布后，上面隐约有个抹除不掉的蚕蛹状印痕，整天忙着抓药的液也没有特别注意它，只是觉得他的身子比药案子越来越高，院子里茕花谢了又开，旁边的无花果也结满了，上次让他晒成无花果干用来入药，但被偷吃了大半，曲仰见后忙问怎么回事，他只道是很多老鼠偷吃了。
液挎着竹篮，扛着铁钩准备先把前院把门口那一颗树果摘了去，路过草堂的时候，听屏风后面的诊床上有声音传来，床板和墙壁的摩擦声，里面还夹杂着些许故意憋气的鼻息声，尽管液常常听到这些声音，但好奇心每次都会驱使着他的脚步往声音的方向挪去，蹑手蹑脚的来到屏风前，正要透过雕纹空隙向里望去，这个时候前院有许多脚步声密密麻麻的传来，液转过身，看到很多家丁模样的人闯入进来，左右打量一会，冲到了屏风后面，里面传出来女人的哭叫声，不一会那女人光着身子被拖了出来，放到刚迈步进来的一个身穿灰色锦衣的男人身前，那男人先是抬起头看了看草舍顶，叹了口气，随后摆了摆手，身后拿着木棒的家丁走上前来举棒便打，那女人爬着向男人，抱着他的大腿，直说：“夫主，冤枉我了，我本是来为你求药的，谁知这贼人在茶水放了药，将我麻翻，他们拖我下来的时候，我才渐醒啊，”声音撕裂着，棒子也挥舞着。那男人抬脚扯开女人的手，向屏风后面走去，“不是，爷，听我说，听我说，，，爷”曲仰那气喘吁吁声音传来，不知道是累的还是吓的，“哎，怪我糊涂，，，哎不是，我是被逼的，堂主，那妇人常来给我诉苦他夫主阳气不足，是，，是她勾引我，倘若我敢说不字，她她就会告诉堂主您说我非礼于她呀，堂主，”曲仰似乎想到了什么，连忙提高声音叫到，“小兔崽子哪去了，赶快过来，，，堂主啊，我那药童也经常见您夫人，她不是头次来，，，还有，还有，她还要买蝎尾沙，说，”这里他顿了下，小声说道，“说药了您可以继承您的家业，然再另寻一个啊，”那男人的脚步声在屏风的这一边传了过来，似乎低头注意到了液，抬起手对着里面的曲仰摆了摆手，闲余的家丁举着木棒子，走将进去。液余光一直注意着那个男人，没敢往里面看，低着头只听得曲仰的嚎啕声音此起彼伏，没过多久渐渐再没有了声音。这时也不知道是谁把他从头到脚套了麻袋，踹了一脚，液应声倒地，摔了个翻箱倒柜，脑袋懵懵的，他咬紧牙齿，一声没吭，双手攥着身上的破钟，低头直勾勾看着脚下那唯一的光亮慢慢消失。
被扛在肩上的滋味不舒服，不仅呼吸困难，还觉得手脚酸痛，若不是有个袋子在外面裹着，身子早就散了架。实在是摇晃的厉害，他眯缝着睁开了眼睛，发现旁边的有个人神色慌张的一直推摇着他，他想伸手揉揉眼睛看清楚是谁，却发现手脚被上了链子，“一般不都是外出的时候被戴上吗？怎么？”昏昏沉沉的液没精力去想。
“液啊，身子怎样了？”听的出来这是栾的声音。
液没有答话，他重来都没有这么累过，摊在草床上只觉得身体都不是他的了，眼皮一直在打颤，刚闭上眼，旁边的栾又开始摇他，“别睡了，出事了。”
液摆了摆手，现在他的脑袋昏的什么都听不进去，什么也做不了。
“今天南堂主的人过来说让场主把你交过去，”
“这又怎么了？”
“但听沅问的小道消息说你用事先埋好的暗销儿，坏了场子的规矩，若场主看不懂这事儿，就把你交出去，到了地儿当场插了你，再回来找场子的晦气。”
液迷糊着听完这些，愣了下，困意消了大半，除了外出，再有就是犯了过错关禁闭，甚至要被处死的斗奴也会被戴上这手脚铐链。想到这里液刚要坐起来，他高估了自己的身子，浑身的疼痛都传到了脑袋里，痛的都快要裂了。栾见状连忙上来搀扶着他坐起来，“要不，趁着还没天明儿，离开这鬼地方吧。”
液这个时候已经毫无困意了，愣了会，没有说话，“现在几钟天了？”
“刚过八钟天，场主他们还在喝酒，我在茅房刚好碰上在场主那里回来的沅，幸好他喝的也不少，才套出来这些。”栾有点急促，“快走吧。”
液低着头又是没搭话，想来在这饿人场转眼已经六迈多了，尽管交了不少朋友，打打场子，也学了不少东西，但一直在目光短浅的吝啬场主下面，想爬上去就要脱成皮，沅来的时候和他一般大，打了这么多巡也没见爬了多高，只不过住的地方大了点。每天看着这高高的围墙，想着能有一天被堂主相中，将他拉出这片沼泽。明明灯光就在眼前，却眼看着被人手拿一把刀削掉了灯芯。这也将液的眼睛划开了，谁也阻止不了他活下去，宁信其有不信其无，液抬起头，左右环视了一圈现在还是属于他自己的这个牢子，熟悉又陌生，除了身上这套沾满血污已经看不出原来颜色的锦衣，和来的时候穿的不一样。他扫到桌子上的那本《归杨游历纪》，想让栾拿过来，才发现，手脚上的镣铐已经被栾手上的细铁丝卸了下来。
“还在想什么，”栾抱着液将他的脚放在地上，扶他站起来，就要往门外走。
“等下，把那本书带上，”液指了指壁燎下桌子上的那本《归杨游历纪》。
“都什么时候了，还要那书做什么。”嘴上不满嘟囔着，栾还是将那书拿过来，揣在液的怀里。
他们在牢子出来，液不舍的回头望了望，壁燎光铺满了整个牢子，脚还是跟着栾的脚步往前走着，直到拐过弯口，没见了牢子燎光，液才收回心神，看了看前面的路，“怎么走了这边？”
“不能经过沅的牢口，”栾停下来，眯了眼睛，缓缓说道，“你有听到有人在哭吗？”
液眼睛扫了四周，有的牢子已经灭了燎光睡下了，有的牢子集了几个人还在赌骰喝酒，吵杂之中隐约确有人在哭。越往前走听的越清晰，这边大部分牢子都是空的，他们来到了角落的一个牢子门口，里面没点壁燎，廊燎的光只是隐约透了进去，照在蜷缩在牢子角落的一团黑影上，声音就是在那里传来的。
栾仿佛想起来什么，“差点忘记了正事，沅让我过来就是让我提这个女奴过去，”说完连忙加快脚步往前赶，“等回来吧，走。”
“哪个？今日那个胜了场子的那个？”液也想了起来，“怎么没有被南堂主带走？不是他带来的吗？”
“不清楚，大抵是南堂主还在这里没回去。”栾也懒得想，架着液往前赶。
前面就是上去的木梯口了，似有似无的哭声一直绕在液的耳朵里，扇也扇不去，“你先上，我在后面推着你，”栾的声音夹杂着传进来。
“怎么？上啊。”栾见液站在木梯面前一动不动，催促道。
现在液的脑海里全是那女孩满脸泪水的脸，“栾，我想把那个女奴也带走。”液忍不住了。
“为什么啊？”栾不解的问道，
“说不好，只是想带她出去。”
“你自己都快保不住了，还要带个累赘。”栾松开液，双手叉腰上下打量着液，“好吧，就你这样的，也走不了多远。”
两个人又折了回去，来到那女奴门前，栾让液扶着牢柱，他掏出来随身带着的细铁丝，敲了敲牢柱，那女奴听到声音不再哭了，抬起头看着他俩，就见栾一只手手指放在嘴唇上做了个噤声的手势，另一只手两只手指做了个逃跑的手势。也不知道那女奴看懂没有，栾开始用细铁丝捅那牢锁，大约没有半盏茶的时间锁被捅了开来，栾打开门蹑手蹑脚的走进去，双手举起表示毫无恶意的蹲在那女奴面前不远处，指了指她又指了指液，又做了两只手指逃跑的姿势，那女奴是懂非懂的看着栾，接着抬起头看了看液，愣了一会，大抵是理解了意思，就见她有点犹豫的慢慢站起来。栾向外摆了摆手，那女奴跟着他走了出来，和液四目相对时，连忙低下头不敢看液。
栾没在停留，反手将那牢门拉回来，把锁又重新锁上，架着液就往前走。液不放心的往后看了看，见那女奴在后面跟着，他不觉自主深呼了口气，就觉的身上不在那么疼痛了。
栾先爬上木梯探头四下张望没有人，下去见液能慢慢登梯子了，连忙将液拉上来，两个坐在梯口将那女奴也拉上来。三个人轻声踱步不久来到了饿人场的后门，这门专为了埋死奴而开的。栾没再拿细铁丝，而是掏出来一把钥匙，将后门锁卸了之后，出去环视了一周，把两个人带了出去，“别问我这个钥匙怎么来的，这是很久之前的事情了，你别说话，听我说，”栾轻声快速的说道，“出去之后别直走，往东北方向走，就是那方向，过了葬坑，是片苇子荡，穿过之后再翻过前面那座山，能看到北堂的道口，到了再想办法。”说着栾向右手边指去，紧着催促他们，“快走吧，以后，”说到这里他停了下，抿了抿嘴唇，又说道，“以后遇到再说。”
正值午夜，想远方望去没有任何光亮，只有隐约虫叫蛙鸣传来，漆黑一片。液长大了嘴，想说些什么，却发现什么都说不出，低着头半晌无言，栾先是摆了摆手，又推了他们下，液才缓缓抬起头拉着那女奴往栾指的方向走去，渐渐的，消失在这夜幕里。
