三人为了避开桑寇猖獗的地域，跋山涉水，穿过了野兽遍布的密林，逃出了诡异神秘的古庙，救助了路途中感染时疫的村庄，一路克服种种艰难，终于到达了京城。三人的关系也更加紧密，感情更加深厚。
末喜像往常一样，寻找定福客栈，传信给家中报平安。三人也在客栈中先安顿下来。
不巧的是，一打听，戚寒篁的父亲又离开京城前往息烽关了。他们一边吃着饭，一边商量着接下来的行动。
戚寒篁放下筷子，说道：“父亲在京城也有几个好友，兵部侍郎张贤成大人是父亲的多年好友。听闻过几天便是他五十大寿，届时我们呈上拜帖去拜访，看看能否打个秋风，弄些盘缠。”
末喜和素石点点头。突然想到了什么之后，末喜又难过了起来，沉着声音说：“就算到了京城，我也不知道该如何找到我爹爹。”
素石听到这话，安慰道：“你母亲留给你的那支笛子非寻常之物。据我看来，那笛子应该是某个大姓宗族特有的，也许张大人可以给我们提供一些线索。”
听到这，末喜眼睛变得有光彩了起来，戚寒篁摸摸她的头，宠溺地哄着：“好了，你的父亲一定会找到的，快点吃饭。”
她们之间的举动引起了周围人的关注，但三人对这种注视已经习以为常，只是淡定地吃着饭。
夜幕降临，末喜在房间内看着夜空，内心不再是怕被这黑色无尽的深渊吸入的不安。此时，只有满眼的星河烂漫。
门外响起一阵敲门声，又听见戚寒篁柔声道：“末喜，今夜城中有花灯会，要不要去凑个热闹。”
末喜连忙开门，挽着戚寒篁的手臂，笑着说：“若是你想去，我定陪你去。”
素石在一旁无奈地提醒，“是不是忘了，你的戚寒篁姐姐现在是个男子，你们此番举动是不是有点有伤风化。”
末喜还是呆呆地笑着说：“无碍，若是妹妹我因此坏了名声，只要姐姐不嫌弃，我便陪着姐姐一辈子。”
戚寒篁笑出了声，“一生有此美人常伴左右，无憾。”
素石只能摇摇头，叹口气。
京城的大街上因花灯会比往常夜晚更加热闹，遍地充斥着小贩的叫卖声，孩子们的打闹声，姑娘们的嬉笑声。街道旁，商铺前，都挂满了各种各样颜色的花灯，映着来往行人脸上的笑容。
末喜兴奋得像个小精灵，到处蹿，左看看，右看看，最终被各式各样的面具吸引住了。末喜仔细挑选着，一个一个给戚寒篁试戴上，脸上是止不住的笑容。
殊不知，这笑颜令一人驻足，只顾着沉迷欣赏，身边女子的话语却分毫未入耳。女子见身边无人回应，拍了拍怔住了的萧书浔，生气地说：“哥，你干嘛呢，好不容易你陪我逛花灯节，你就认真一点嘛。”萧清清顺着哥哥的视线看过去，不禁惊叹了出来，“好美的女子。”
萧书浔轻咳了几声，说道：“走吧，不是说要放花灯吗。”
萧清清快步跟了上去，坏笑着说：“哥，你这是动了凡心了，要不要我帮你去打听打听，这是哪家的小姐，明日一早便下聘礼，赶紧把那位小仙女娶回家。”
萧书浔背着手，反手就是一扇子，敲在萧清清头上，“小小年纪不学好，脑子里净想着什么东西。”
萧清清摸摸自己的头，气鼓鼓地说：“哼，还不是为你考虑，竟然打我，待会一定得买一个最大的最漂亮的花灯补偿我。”
戚寒篁任由末喜试着面具，素石在一旁默默地看着，偷笑着。末喜听见这笑声，拿起一张兔子面具，递给他说：“素石哥，你戴这个吧，这个适合你。”
素石看向戚寒篁，求助地说：“我可以拒绝吗？”
可戚寒篁那眼神分明在说：“你敢拒绝？”
素石被迫戴上了兔子面具，戚寒篁自愿戴上了黑色面具，末喜开心地戴着银色面具，挽着戚寒篁向前走去，跟在身后的素石只能无奈地笑笑。
前方一堆人围着一个台子，琴声悠扬，有女子跟着乐声舞蹈着。
末喜好奇地问旁边的人怎么回事，热情的路人回答说：“一看你们就不是本地人，这每年的花灯节上，女子在此比舞，谁赢了，便可以赢得这城中最灵巧的大师做的最大最漂亮的花灯。据说，这个花灯，许愿最是灵验了。”
戚寒篁若有所思说：“末喜，说起来，还没见你跳过舞，不知道今日有没有荣幸可以一饱眼福。”末喜爽快地答应了下来，“一会别嫌弃我丢人就行。”
末喜依旧戴着那银色面具，一曲荡人心魄的箫声轻扬而起。末喜长袖曼舞，月下的她时而抬腕低眉，时而轻舒云手，一颦一笑，动人心魂。笛声渐急，她的身姿亦舞动得越来越快，如玉的素手婉转流连，裙裾飘飞，一双如烟的水眸欲语还休，摄人心魄，流光飞舞，整个人犹如隔雾之花，朦胧飘渺，青丝墨染，若仙若灵，水的精灵般仿佛从梦境中走来。
一曲终，舞已停，人未散，在场所有人都被震惊住了，其中不仅有素石和戚寒篁，还有萧书浔兄妹。
待末喜下台拉着戚寒篁与素石离开后，众人才反应过来，却依旧在回味无穷。
“可以啊，末喜，琴棋书画，吹拉弹唱，你是样样精通，还有武功如今也不差了，刚刚确实把我惊艳到了。不过你干嘛这么着急走，你不想要那个花灯吗？”
戚寒篁宠溺地看着末喜。末喜傲娇地说着：“咳，会说你就多说点，我怕太引人注意了，这支舞本就只是因你想看我才跳的。至于那个花灯，得到或者没有，都无所谓，即使它是最大最漂亮的，我也会找到我最喜欢的那个花灯。”
素石四处张望着，指着前方护城河方向说：“看，人们都在那儿放花灯”。
末喜三人挑挑拣拣，最后找到了各自喜欢的花灯，来到靠近河的上游，这里人比较少，末喜抱着花灯，闭着眼睛，嘴里碎碎念着，虔诚地许愿，然后睁开眼睛，小心翼翼地将花灯放入河中，看着它漂流远去。远远看去，整条河上漂浮着许许多多承载着城中人愿望的花灯，闪烁着的灯火点缀着这条护城河。
戚寒篁和素石也陆续将手中的花灯送入河中，三人静静坐在河边，看着河中飘着的花灯，发呆了许久。周围的人都渐渐散去，这样的温馨没有持续多久，飘过眼前的不再是美丽的花灯，而是一具尸体。
“那是什么？”末喜赶紧站起来，周围人也都注意到了河中不寻常的东西，围在河边，有人将尸体打捞了上来，尸体脖子上有明显的伤口，“这不是醉雅苑的楚楚姑娘吗，这么漂亮的姑娘真是可惜了。”人群中有人开口了。
萧书浔兄妹听见动静也赶来了，“啊，死人。”萧清清看了一眼，惊叫道。
萧书浔让清清先去衙门报案，随后拿出了刑部员外郎的令牌，说道：“我乃刑部员外郎萧书浔，刚刚是谁先发现尸体的？”
末喜惊奇于这公子年纪轻轻竟然已经是刑部员外郎，随即便走了出来，“回禀大人，民女末喜，是我先发现尸体的。”
萧书浔见到末喜，心中有些许欣喜，却还是平静地问道：“当时是何情形。”
“民女与两位好友在河边赏灯，突然看见这具尸体从眼前漂过，便大声呼喊，之后有人捞上来了，再然后就是现在这样了。”
京城尉王清匆匆赶到，见到萧书浔，恭敬地行礼，“萧大人，在下来迟了。”
萧书浔摆摆手，指着尸体说：“不必多礼，今日本是城中盛事，百姓欢愉之时，却发生此等命案，还望王大人速速破案，捉拿凶手。”
王清诚惶诚恐地擦着汗，“下官定尽快破案，给城中百姓一个交代。”
“那就拜托王大人了。”萧书浔说完这话，又看了一眼末喜，才拉着萧清清离开。
“大人慢走”。
末喜在回客栈的路上一直闷闷不乐，戚寒篁感受到了她的低落情绪，于是将手搭在末喜的肩上，关心地问道：“怎么了，是不是为那已故女子伤心难过？”
末喜点点头，“那么一个年轻女子，明明也生活在这太平的京城，怎就……”
“别想了，这世上本就有许多意外与不甘，指不定发生在谁的身上，也许某天自己也会遭遇了些什么。”
这一日，末喜三人早早便收拾好，准备去拜访张侍郎。张府高朋满座，许多达官贵人都赶来为张大人贺寿。
戚寒篁呈进拜帖。三人在张府门前等候。
萧书浔兄妹也来了。进门时看见末喜，萧书浔停下脚步，越过戚寒篁与素石，对着末喜，笑着说：“姑娘，又见面了。”
末喜愣了一会才反应过来，“哦，民女见过萧大人。”
张府门房打断了他们的对话，“戚公子，萧大人，我家大人有请。”
五人便一同走进张府，萧清清一进门便粘着末喜，“姐姐，姐姐，你叫什么名字啊，家住何处，可有婚约在身？或者是否有心上人？若没有的话，你觉得我哥如何？”
末喜被问得一时不知所措，萧书浔赶紧捂住萧清清的嘴，“恕舍妹无理，是在下管教无方，望姑娘见谅”，便拖着萧清清走了。
素石看这情形，望向戚寒篁，“你这末喜妹妹怕是要被人抢走了。”
素石陪着戚寒篁去拜见张大人，末喜便一人在这府中闲逛，欣赏着各处的桂树、文竹、朱槿、茉莉、红豆蔻、含笑花、指甲花、牡丹、石榴花、水仙、海棠。
在后花园，鹅卵石铺就的小径两旁栽有十几株丹桂，开得正盛，花虽小而色嫣红，一簇簇点缀于绿叶之中，形如细珠斜玉，芳香四溢，末喜随口吟道：“丹桂年年开故乡，今年赏桂在京华。盈盈簇盖真珠细，片片笼车美玉斜。公子携香熏席绮，美人流影动裙纱。乾坤着意欣逢遇，收得风光向人夸。”
丹桂后面则是一片深红色的朱槿花，花瓣大如蜀葵，每株枝头都怒放着数百朵，末喜又吟道：“莲后红何患，梅先白莫夸。才飞建章火，又落赤城霞。不卷锦步障，未登油壁车。此时相对罢，明日向天涯。”
正自我得意间，忽然瞥见萧清清似乎跟一个小姐起了争执，末喜走近想要劝阻，那小姐竟然推了一手萧清清，末喜立即拉住萧清清的手，免得她掉入后院里开着荷花的清池中。
萧清清气愤急了，也用力一推那小姐。
末喜没有伸手拉那位小姐，看着她惊慌失措地掉入池中。
旁边的丫鬟大声呼救着，一众家人闻讯赶来，救起了那位小姐。丫鬟急忙扶着那位小姐回房换衣服。戚寒篁、素石与萧书浔也赶到了。
“都没事吧。”
“哥，是她先推我的，还好有仙女姐姐救我，才没掉下去。”
萧清清委屈地看着萧书浔，萧书浔对于这个爱闯祸的妹妹无计可施。
“怎么回事，你没事吧。”戚寒篁上下打量着末喜，“我肯定没事啊。”
萧书浔拉着萧清清走了过来，抱歉地说：“实在对不住，都怪家妹顽皮，这次要连累姑娘了。”
末喜一脸无所谓的样子，“没事，我不在乎。”
戚寒篁和素石看她这副态度，也是无可奈何。本以为这事会闹大，结果那些个大人们，只当是孩子们的打闹，便翻篇而过了。毕竟，谁都不想因为此事闹掰了关系。
“我们已经拜见过张大人，张大人听说我们的家庭变故，送了一百两银子给我们作盘缠。我也与张大人提过你笛子的事，待晚宴结束，我们再私下寻张大人帮助。”戚寒篁一边对着末喜说，一边与末喜、素石走向大厅晚宴处。
戚寒篁、素石忙着联系达官显贵，末喜无聊地看着台上的舞女们发呆，突然想到了花灯会那晚的楚楚姑娘，想要找到萧书浔问问案子的进展，却没想到末喜看向他的那一瞬间，萧书浔也正看着她。
末喜迅速回避视线，继续看着台上的舞女，没过一会，清清又蹦蹦跳跳地过来了，“姐姐，今日多谢你救我，要不是你，我肯定摔下去，和那个吴小姐一样成了落汤鸡。”
萧书浔拿着酒杯过来，想要敬末喜一杯，表示感谢，末喜摇着头说：“不用客气，我也不喝酒。”
戚寒篁坐在末喜身边，接过酒杯，盯着萧书浔说：“我替她把这杯谢酒喝了，这人情便清了。”
碰杯的瞬间，戚寒篁用内力将萧书浔的酒杯口压低，似乎在警告着他：离末喜远点。末喜则是一脸奇怪地看着戚寒篁。
戚寒篁喝完，放下酒杯，拉着末喜去拜见张大人。
来到张大人的书房，末喜将那只笛子呈给张大人过目，张大人手捧着笛子，眼睛一亮，惊喜的说道：“这，这可是举世无双的宝物，全世界便只有一对……”最后说的什么，末喜不记得了，脑子里只循环重复着：张大人说的拥有这另一只笛子的人是襄王，听说，他一直挂念着一末姓女子……
末喜心中五味杂陈，既有找到生父的惊喜，也有对他的怨恨。回到客栈，末喜望着窗外发呆，戚寒篁走进房间，摸了摸末喜的头，安慰道：“你终于有你爹爹的确实信息了。真好！”
襄王是先帝的三子，居长，乃先太后所生，同胞兄弟有恒王明承，而皇帝为当今太后所生，同胞兄弟有明佑，另外燕妃生越王明贞、楚王明泰，吴王明慎，韦妃生纪王明福。先帝除有八个儿子外，还有九个女儿，即襄城公主、汝南公主、南平公主、遂安公主、长乐公主、豫章公主、普安公主、东阳公主、临川公主。
如今的天下很是混乱，倘若让末喜姑娘独自进京见襄王，路上怕是会很容易遇到危险，思及此，戚寒篁希望末喜和自己同赴息烽关，以后再找些人送她入京。
