周家的院子，本来就离河岸边不远，牛车一下子就到家了。娟姑娘跳下牛车，提了桶子，开始到院子里晾晒衣服。
杨妈看到阿九回来，便问道：“今天怎么比平素早了这么多？我还没准备晚餐的呢！”
阿九笑着答道：“嗯，今天多亏了常惠。平素我要跑两趟的，今天他一趟就全送完了。”
杨妈笑道：“你回来得正好，厨房里的那个柴杷坏了，你帮我去做个新的吧。”
阿九应道：“好，我这就去后山砍一根竹子回来。”
常惠道：“要我帮忙吗？”
阿九道：“你也会做柴杷？”
常惠摇摇头，“我不会。”
阿九笑道：“你不会还能帮我什么？”
常惠答道：“我这次不会，但可以学啊，下次就能帮上你忙的了。”
阿九点了点头，“有道理。那你就跟着我学吧。做柴杷必须要用新鲜的竹子，走，我们一块去后山砍竹子去。”
后山离院子并不远，也就几百步的距离。阿九拎了一把斧子，便进山了。选择了一根楠竹，便开始落斧。古代的人劲大，几板斧下去，楠竹就倒了。
常惠要去背楠竹，阿九不让，把斧子交给他，“你拿着这个，楠竹我来弄。”
常惠问道：“干嘛不先把楠竹上的枝桠去掉啊？”
阿九道：“你不懂，这枝桠也是有用的，可以做扫地用的竹扫把。”
阿九将楠竹弄回院子里，又削去楠竹上的枝桠，指着尖子上的一截道：“要做柴杷啊，就得用这一截。前面的可以晾干做竹竿。你去拿一些稻草来。”
常惠不解，“拿稻草来做甚么？”
阿九道：“用稻草可以将竹竿烧弯，才能做柴杷的，快去吧。”
常惠跑去找来了一捆晾干的稻草，打着了火，这才饶有兴趣地看阿九将一截新鲜的竹竿放火上烧弯了，又看他熟练地用刀将楠竹烧弯的一头分开来，弄成一小片一小片的，再将弄好的竹篾条织在上面固定住，一个柴杷就这样做成了。
这样的操作让常惠大开眼界。古代的人，能在这样简陋的条件下，会制作这样的工艺，真的是了不得。
“开饭了，开饭了。”杨妈端了烤好的饼过来，常惠赶紧跑去洗了个手然后抓起饼来就吃。
娟姑娘觉得大家光顾着吃，都蒙头不说话，很没趣，道：“九叔，你行走过很多的地方，也是见过世面的人，就给我们讲个笑话呗！”
杨妈一听，也觉得娟姑娘这主意不错，道：“是啊，我听过你讲故事，还没听过你讲笑话的呢！给我们露一手吧。”
阿九想了一下，道：“好吧，那我就讲一个，讲得不好笑你们不要怪我。”
常惠也很兴奋，道：“我最喜欢听笑话的了，怎么会怪你呢！”
阿九润了润嗓子，道：“好。那我就开始讲了。从前啊，有个糊涂县令，在衙门里议政。突然有一人击鼓，县令急忙升堂问罪。县令问：‘何人击鼓’。一个叫明天的告状人说：‘县令大老爷，我明天丢了一头牛。’县令一听火了，一拍桌子问：‘你明天丢了牛为啥昨天不来报告？’全场人笑的前仰后合。一个差役也忍不住放了一个响屁。县令见状大怒，‘何人竟敢咆哮公堂？你们还不快把他拿来？’一个差役站出来道：‘大人，是个屁！’县令道：‘屁也不行！胆敢咆哮公堂就得拿下！’差役没有办法，转了一圈之后回来了，指着一堆屎道：‘禀大人，嫌犯已逃走，拿得家属在此’！”
阿九把笑话讲完，娟姑娘与杨妈已经笑得不行的了，前俯后仰的，吃进去的饼也差一点吐了出来。
杨妈好不容易止住笑，道：“你这口味也太重了，我们都在吃饭的呢！你就屁啊，屎啊的讲个不停。不过，确实好笑！”
娟姑娘道：“九叔的笑话讲完了，弟弟，该轮到你讲了。”
常惠本来是知道很多的笑话的，但大都是跟现代社会也关的，古代的嘛，还真的找不出来几个。搜肠刮肚的，终于记起来一个，道：“好吧，我也来讲一个。有一个老农，在回家的路上看到他的邻居被官差抓起来了，他就好奇地问：‘你这是犯什么事了？’他邻居叹了口气，答道：‘就是活该我倒霉吧，那天我出去散步，见到地上有一根小绳子，我觉得可能有用，就拾起来了。’那人更加惊讶了，道：‘这样也不至于被抓起来了呀？’他邻居这才道：‘我当时也没有注意啊，谁知绳子后面还拴了头牛呢’！”
常惠的笑话也把他们都给逗笑了。
吃完饭，天色暗了下来。古代的人，到了晚上，也没得电视看，更没有手机可玩，唯一的消遣，可能就是搬条凳子，几个人围在一起，在院子里聊聊天讲讲笑话的了。
常惠听她们东家长西家短的侃了一阵大山，觉得没有意思，就一个人回到了自己的房间，躺在床上想起自己的心事来。白天那桑家大小姐的笑容又开始浮现在他的脑海里的了。东汉光武帝有一句名言，叫“仕宦当作执金吾（执金吾（yù），西汉末年时率禁兵保卫京城和宫城的官员，出门前呼后拥的，地位较高），娶妻当得阴丽华。”看来自己也可以借用一下的了，当官当做执金吾，娶妻当娶桑丽华。
桑丽华，你等着吧。我常惠来了！常惠搓了搓手，不由得洋洋得意地哼起了李延年所作的《佳人歌》，“北方有佳人，绝世而独立。一笑倾人城，再笑倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得。”
“什么‘一笑倾人城，再笑倾人国。’啊，那三笑呢？”原来娟姑娘不见了常惠，追了过来了，在门口把他哼的听了个一清二楚的。
三笑？传说当年唐伯虎追秋香，也是三笑的，常惠不加思索地答道：“三笑当作吾妻也！”
娟姑娘笑道：“原来弟弟在这儿思春了啊，快告诉姐姐，看上哪家的丫头了？还一笑倾城再笑倾国的。”
常惠不好意思了，道：“没有的事儿，我不过就是哼个曲子好玩罢了。”
娟姑娘接着说道：“要说漂亮啊，我们家的大少爷喜欢那个桑家的大小姐，长得可漂亮了！我见过的，长得水灵灵的，一掐准能掐出水来的那种。那才叫美人呢！”
常惠这才答道：“桑家的大小姐？你知道她住哪儿吗？哪天也带我去看看，我想看看她到底长什么样子。”
其实啊，常惠也就是想知道自己喜欢的那个人住在哪儿。要是她住的方位都不清楚的话，又怎么完成他的三笑啊。
娟姑娘道：“她家啊，离这儿可有点远了，具体地址我也不清楚。不过，她们桑记绸缎铺跟我们老爷家的周记绸缎铺就是在同一条街道上的，相隔也没有多远。我也就是从她们家的绸缎铺见到过她一面的。”
常惠道：“好，哪天有空我也去看看去。”
