乔昆仑果真头也不回地继续赶路，徒留漓渊一人发蒙：狼？不可能吧，我不会倒霉到真遇到狼吧？可是她转念又一想：哼，小姑奶奶我可是跟老虎精大战过三百个回合，才不会惧怕区区的狼呢！
漓渊回过神再看时，这路上哪里还有乔昆仑的影子，心里有点急了：乔大哥真抛下我一个人走了？说来让人惆怅，在漓渊的潜意识里，她不怕虎不怕狼，就怕孤苦伶仃的一个人。她从小在父亲的羽翼保护下长大，从来没吃过苦受过累，柳云鹤又是她从小玩到大的青梅竹马，还有帮助过自己的楮梧仙人和小瑾，如今所有关心她爱护她的人有的天各一方，有的生死未卜，甚至已经有人为她牺牲了性命。不知从什么时候开始，漓渊已经不想再承受孤独，不想再品尝失去的滋味。
于是漓渊忍着脚痛，一瘸一拐地去追乔昆仑。到了熙和城城门口，日头快要隐没于山后了，漓渊一路上没见着乔昆仑，心想他已经早就进了熙和城了，便打算先在城里找一家客栈安顿下来再去找他，所幸乔昆仑之前给她的银两还有剩余，漓渊付了房费，便由一个手脚麻利的小二引上楼。
那小二十分殷勤，在房间里向漓渊介绍房间的地是多么干净、床铺是多么整洁、房间的采光是多么好。漓渊打开窗户，正好对着街道，夕阳的余晖正洒落在街道上。
小二兴致勃勃地继续说道：“姑娘运气真好，今天是熙和城三年一度的花灯节，到了晚上家家门前都会张灯结彩，很多人相聚在青波湖，湖上有一座花灯庙，庙会就在那里举行，别提有多热闹哩！”
漓渊听了甚是欢喜，高兴地拍手称道：“来得早不如来得巧，今晚我就去青波湖边赏灯去！”
只是小二突然脸色一变，目光不定，说话吞吞吐吐，一副欲言又止的神情，漓渊忙问道：“你要说什么便直说。”
“姑娘初次来到熙和城，不了解本地的情况。不瞒姑娘，这熙和城最近发生了奇怪的事，有好几个姑娘平白无故地失踪了，都是夜黑归家时不见的，衙门里的人也在调查此事，可是这都十几日了还没有丝毫线索，那些失踪的姑娘没有任何音讯也没有发现尸体。有人说是那些姑娘被绑架了，又有人说是妖怪作祟，总之说法不一。小的还是奉劝姑娘小心为妙，如果没有同伴今晚还是不要一个人去灯会。”
“这事还真有些蹊跷，听你这么一说，我反倒更有兴趣想上街去试一试，看能不能引出那个凶手。”
“姑娘怎可拿自家性命开玩笑，这种玩笑万万说不得。”
“我想到一个两全其美的办法，既能去参加庙会，又能不引起藏在暗处的歹徒的注意。你与我身材相当，你借一套干净的男装给我换上，料那凶手也难辨我雄雌。”
小二有些为难，应道：“这……恐怕不妥吧……”
“有何不妥？一套男装就行，只需干净整洁，但也不能太过简陋。”说罢，漓渊往小二手里塞了几文小钱。
小二见钱眼开，连连点头允道：“是是是，姑娘先稍作歇息，等我忙完手中的活便将衣服给你送来。”说完，小二便合上房门退下。
一阵劳累奔波，漓渊便和衣躺在床上小憩，为庙会之行养精蓄锐。三年一度的花灯节必定人头攒动、热闹非凡，凶手几乎没有机会下手，熙和城的姑娘肯定会放下戒备去参加庙会。凶手如果聪明，断然会利用这种侥幸的心理在庙会上采取行动，这一点让漓渊不得不担心。
暮色降临，而偌大的熙和城却灯火通明如白昼，街头熙熙攘攘水泄不通。漓渊身着小二送来的衣服，头戴弱冠，简洁中透露出清秀，虽比不上那些锦衣华服的富家公子，倒也品貌出众。漓渊正走在街上，手执着折扇东张西望，身后却驶来一辆马车，街道本就拥挤，那马车又占道，漓渊只好尽量站在路边给马车让道。马车通过时，风掀起马车的窗帘，漓渊隐隐地看到马车里正坐着一位相貌美丽、清新脱俗的女子，那女子似乎侧过头目光缥缈地望了她一眼。虽同为女儿身，漓渊不由得心生羡慕，暗暗感叹这世间怎么会有如此卓然绝世的女子。
熙和城的街道可谓四通八达，不用问路，跟着如潮般的人流行进，漓渊不知不觉地就到了青波湖边。石阶栈道、绿树栅栏，湖边有凉亭，过往的人在亭中休憩。凉亭不远处有一座高楼，名曰摘星楼，顾名思义是熙和城中最高的建筑，许多文人雅士慕名前来凭栏远眺、吟诗作赋，在月夜下仿佛手可摘星辰。花灯庙伫立在湖中央，彩灯齐齐地挂在屋檐上，里面灯火通明，犹如玲珑宝塔。湖上有一木桥，从岸边一直延伸到湖中央，那是唯一通往花灯庙的路径。漓渊走在人群中，擦肩接踵，绕着湖边一边走一边观赏花灯，各式各样、奇形怪状的花灯飘浮在水面上，有翻云覆雨的飞龙、有娇艳似火的牡丹、有五颜六色的蝴蝶……令人大开眼界、眼花缭乱。漓渊慢慢走到凉亭，头顶上挂着一串串长长的灯笼，红色的丝带上挂着一条条红色的纸条，在微风中飞扬。她拉过就近的一条谜条，抚平纸面，上书：落花满地不惊心。在翻到背面，谜目为射人名一。漓渊问谜社的人：“猜射灯谜可有奖励？”
谜社的人接过谜条，回答道：“有的有的，公子可猜出其谜底了？”
“庐陵郡公谢安也。”
“公子真是聪慧，谜底正是谢太傅谢安也，敝社有小礼相赠。”
漓渊选了桌上的拨浪鼓，那人不解，问道：“这里有这么多礼品，为何公子却拿那小什物？”
漓渊拨弄着拨浪鼓，发出清脆的鼓声，忽闻此话，立刻端出一副男子的做派，淡笑道：“你这人真缺乏情趣，放眼望去这灯会上不知有多少大家闺秀、豆蔻佳人，若有能让我一见倾心者，我好将这好耍玩意赠予她以博一笑。”
说完她又翻过一张谜条，谜面是“南阳诸葛亮，坐在军中帐。排成八卦阵，要捉飞来将。”谜目是射动物一。这个灯谜着实难住了她，她握起拳头垫在下巴冥思苦想，半天也没有头绪。
“谜底是蜘蛛。”身后有人答道。
漓渊回过神转头望去，见身后站立着一位比她高出一个头的男子，正伸长脖子看她手里的谜条，漓渊连忙转身后退正面对着他。
谜社的人说：“这位公子猜中了，谜底正是蜘蛛。”
蜘蛛？漓渊想了想，谜底是蜘蛛无误了。可是不知为何，她的心却突然烦躁起来，而且感觉周围空气稀薄，有种窒息之感，令她更不安的是，脖颈上的结印有种灼烧之痛，随后她反应过来，这些不适源于她想起了蜘蛛精黑寡妇，想到当时自己差点命丧黄泉，她仍心有余悸，手脚冰凉。
那公子看了看漓渊略显苍白的脸，眉眼间不经意地闪过一丝关切之意，说道：“兄台脸色欠佳，是否惧怕蜘蛛？”
漓渊见他一脸正气凛然，剑眉星目、双唇紧闭，尽显严肃端正之气，锐利的目光似乎能洞悉人心，必非等闲之辈。
漓渊强装镇静地说道：“开玩笑，本公子什么都不怕，区区的蜘蛛有什么好可怕的，我一脚就能踩死它！”
“那恐是在下惊扰到兄台猜谜了，见谅见谅！”
“不碍事，若非阁下聪慧，我还不知灯谜的答案呢！”
正说着，漓渊被从旁经过的两名女子撞上，可那两名女子却不自知，光顾着继续聊天：“你听说了吗？那算命先生正在庙里给人算命呢！”
另一个女子说道：“据说无论是算姻缘、事业还是财运，那位算命先生都算得准极了！特别是姻缘，我想请他替我算算我未来的夫婿是谁！”
她的同伴笑她：“你好没羞没臊的，不怕别人听了笑话。我们快去花灯庙，排队的人肯定不少呢！”
漓渊眼看那两女子急急忙忙地赶路，心生好奇，便与那公子别过，想一探究竟。行至湖口，上浮桥，走了百余步到了庙外，见庙内已是人头攒动，她挤过人群往里靠，见一长须老者身着道袍，正襟危坐在桌前正替一名女子看手相，沉吟道：“姑娘可有心上人？”
那姑娘害羞不语，却也点头默认。
“姑娘的手相上看，你与此人两情相悦、情投意合，可是恐遇艰难阻扰，不利不利！”
“那可怎么办？大师，你一定要替我化解。”
“不急不急，贫道自有办法。”那道士取出一条红绳戴在姑娘的手腕上，嘴里念念有词道：“月下老人红绳一牵，你们必成天作之合。”
漓渊闻到空气中有一种奇怪的香味，一开始她以为是身旁那些姑娘身上的脂粉味，所以不以为然，可是接下来几个姑娘找道士算姻缘，手腕上都系上了红绳，经过漓渊身边时，那股奇怪的味道越发强烈，让她不禁起了疑心。
等到得到红绳的姑娘欢天喜地地离开后，漓渊抢先占到位置，端坐在道士对面，道士瞥了一眼，漫不经心地问道：“这位公子要贫道测什么？”
“不瞒大师，在下与一位小姐情投意合，然而天不遂人愿，我们之间的爱情遭到她父母的强烈反对。我听闻大师神机妙算，方才旁观良久，敢问大师，倘若这红线一牵，是不是就能成全我与那小姐的姻缘呢？”
此番言语引起在场姑娘们的动容，她们纷纷称赞漓渊是一个痴情专一的公子。那道士也说道：“想不到公子情路如此坎坷，贫道不才，愿意一试。公子切记要将红绳给小姐戴上，但愿能成全你与她之间的良缘。”
漓渊拿过红绳，人们让出一条小道让她离开。出了花灯庙，漓渊将红绳置于鼻前，她忍不住打了一个喷嚏。果然不出她所料，那股奇怪的香味就是来自道士的红绳上，她担心这红绳暗藏玄机，因为在荆王府的百花园中，她不曾对哪种花有过过敏现象，却唯独对这种香味产生强烈的反应，想来其中必定有什么古怪。
