叶尔康也要走了，他已经办完了在河都的所有手续。
江薇说：“还有几天时间，抓紧回家去看看，这一走得好长时间，回去把家里也安顿一下。”
叶尔康说：“有这个打算，我准备明天就走，顺道回家看看，然后转道西安，直接坐火车去北京。”
江薇说：“这挺好。晚上到家里来，我给你包饺子吃，到时我把菽萍也叫来。”
黄昏静美，喧闹了一天的城市逐渐沉稳了下来。那时候行驶在马路上的车辆不多，人口少，形不成熙熙攘攘人头攒动的洪流。叶尔康到来时，江薇和乔菽萍已经把饺子都包好了，还准备了几碟小菜。
乔菽萍说：“你这是卡着时间点来的呀。”
江薇对乔菽萍说：“你又不是不知道，在古路坝时他就不会做饭，还能指望他？”
叶尔康嘿嘿一笑说：“单位上有点事耽搁了。等会我洗锅，这总行了吧。”
乔菽萍说：“这还差不多。”
江薇从柜子里拿出一瓶酒递给叶尔康：“打开。”
叶尔康接过来：“这个好，饺子就酒，越吃越有。”
江薇说：“等会多吃点，到了莫斯科怕就吃不上饺子了。”
“那是，多吃点。”叶尔康这才想起打进来还没有看见江薇的儿子，“哎，涛涛呢？”
“我让他到同事家玩去了，他太捣蛋，咱们安安静静说会话。”江薇说。
一顿饭吃得很愉快，三人说说笑笑，很开心。追忆往事的时候，难免会聊起古路坝，不禁多了几分感慨，那时可真艰难，许多学生连饭都吃不饱。叶尔康说，至今想起来都觉得老刘的确是个干大事的人，宁可自己捉襟见肘也要帮助那些面临辍学的学生，难怪这江山是共产党的。江薇说，这也有你一份功劳，刘觉民没钱了，反过来你又资助他，这就是同学情。谈论起朝鲜战场的形势，三人不免多了几分凝重。他们无法知晓，此时志愿军正在西线向美军防守的三八线发起全线进攻。直到多年后，国人才从公开的资料上看到，攻击开始前，各部队发挥了出色的伪装技能，拂晓进入阵地，白天瞒过美飞机和前沿哨兵的侦察，入夜突然发起攻击。经志愿军和人民军的穿插追击，汉城以东的南朝鲜军溃逃，致使汉城地区的十余万“联合国军”处于被中朝部队从右翼实施深远包围的境地。为避免背水作战的危险，美第八集团军司令李奇微只得就此下令放弃汉城。由于美军全系摩托化部队，中朝军队徒步无法追上，只消灭了美军的少数掩护部队。之后志愿军顺势进占汉城，人民军占领仁川。同日，中朝部队已全线进抵三七线。
“这冰天雪地的，不知他们是否吃得饱，穿得暖。”江薇不禁有些担忧。
江薇的忧虑是真切的。要说物资筹措，以全东北乃至全国之力，根本不是问题。个把月的功夫，鸭绿江边就囤积了如山的粮秣物资。但问题不在于筹措，而在于输送。就像解放战争时期的淮海战役，依托根据地，动员人民群众出力，组织链条转啊转，“老百姓用独轮车推出了全国解放。”由于志愿军火线入朝，没有制空权，运输线长，且频遭敌机轰炸，前线的物资供给十分困难。当时美军联军在空中的绞杀，形成了人类历史上烈度最高的密集空袭。所幸有一段时间，是国内的炒面和朝鲜的土豆为几十万大军解决了大问题。之后志愿军将后勤兵站进一步前移，直接与前线部队联通。同时投入人力物力，进一步将三条纵向后勤线从横向打通，化线为网，提高了效率与应急能力。
叶尔康宽慰江薇：“别担心，全国人民都在支援抗美援朝。听说玉门油矿用增产所得，捐赠了一架‘战斗机’，各行各业都在开展增产增收运动，大力支援志愿军。”
这时全国同胞不分男女老幼，在增产增收中踊跃捐款捐物。为了各界人民认捐的方便，对各项武器做了折价规定：一架战斗机折合人民币十五万元，一辆坦克二十五万元，一门大炮九万元等。
乔菽萍说：“我们学校也在捐款，我把工资都捐了。你放心，有这么强大的祖国，美帝国主义失败是必然的。”
江薇说：“这我相信，最后的胜利必定属于英雄的中国人民。”她举起酒杯，“来，祝愿志愿军早日凯旋！”
“干杯！”
饭后，叶尔康和乔菽萍从江薇家出来，他们信步又来到了黄河边。
已是万家灯火时分，黄河如带，波光粼粼。隔河仰望，对面层峦簇拥着半山腰的元代白塔，塔影倒映在黄河，随奔流的河水波动。这便是河都八景之一的“塔影河声”。
继续往前走去，河滩上长满了乱草，堤岸边的土城墙因了战火愈发破败，有人在那里吹埙，暗暗幽幽，令人陡升一丝悲鸣。这景致对叶尔康不知是一种预感，还是就要离去的别样情绪从心头萦绕，不禁长叹一声，低吟了两句诗文：玉帐空分垒，金笳已罢吹。特别是那低沉的埙音，就像一阕苍凉的散曲，极尽酣畅地诉说了如烟的往事……
就要别离，知道他这一去会很长时间见不到，她说：
“你就要走了，再抱抱我吧！”
叶尔康不可能拒绝，张开双臂揽住了她。
“真好！”她呢喃着，就那么静静地伏在他的胸前，倾听他的心声。明知道彼此都回不去了，就希望在最后的告别中把这份念想存下来，至少在以后的日子里有一份想头，尽管咀嚼的滋味也许不那么好受，但有总比没有的强。
泪不听话地下来了，她没有泣出声，任凭默默流淌。他感觉到了，那种扎在心上的疼痛使他忍不住颤栗了，什么话也说不出来，即使能说，除了愧疚，又能说些什么？
她抬起头，用手捧住他的脸颊，轻声说：“你有好运，我应该高兴才是，干嘛要掉眼泪。”
“菽萍……”
她猛然把自己的唇递了上去，一切话语都成了多余，就想吻他，就想再次体味那久违了的感觉，就想被他紧紧抱在怀里，就想感受那种无言的心颤，还有窒息般令人喘不过来气的幸福……
凝望，满眼都是情。那般的熟悉，仿佛时空的隧道又回到了古路坝的乡野，还有情思肆意膨胀的农舍……
耳边仿佛有个声音在对她说：我的朋友，你的语声飘荡在我的心里，像那海水的低吟之声，缭绕在静听着的松林之间。同时还是这个声音从脑海响起：天空的蔚蓝，爱上了大地的碧绿，他们之间的微风叹了声：哎！这是一个诗人的叹息，重重地叩击在乔菽萍迷离的心上，猛然间她被唤醒，抬眼深深地凝望他几眼，而后慢慢脱开他的怀抱，轻轻往后退几步，掉头抽搐着肩膀，跑进了沉沉夜幕里。
那背影自此永远留在了叶尔康脑海里，装了一辈子……
翌日一早，叶尔康离开河都，辗转再一次回到了家乡。家人听说他要去遥远的苏联留学，非常高兴。叶祖贤更是对共产党心存感激，这样的政党不惟成分论，如此大度，令人钦佩。王秀芬对那个叫苏联的地方听都没听过，说那可是到天边了吧？叶尔康笑着说，您老说得还真没错，莫斯科离北极不很远了，可不就到天边了。
俞英莲坐在炕沿边很少插话，至多看女儿素萍捣乱了说一句，听话，别闹了，爷爷奶奶和爸爸说话呢，乖。
叶尔康到家的这天，俞英莲宰了一只老母鸡，做了家乡的大卤面，配料自然是当地的木耳、野蘑菇等之类的山珍，还摊了鸡蛋皮。叶尔康吃了两大碗，连连说，好啊，还是家乡的饭食好，好久没吃这么可口的饭了。王秀芳看儿子吃得那么香，做母亲的有些心酸，一碗普通的面就让他觉得是山珍海味似的。当然她这个做母亲的也拿不出更好的吃食让儿子享用，这时的叶家已经没了能力为远行的儿子杀猪宰羊“铺张”了。
在厨房，王秀芳偷偷躲在那里烧香，嘴里念念有词。叶尔康看到想去制止，说这是迷信，都新社会了，还信这。俞英莲把他扯住了，别，那也是老人的一片心，企望你平平安安的。
叶祖贤到底是有文化的人，他对儿子说：“你妈愚昧，就相信那些虚无缥缈的。这一年多我算是看明白了，一个政党能如此高的能得到老百姓拥戴，实属罕见。共产党能真心实意为劳苦大众谋利益，做江山也就一点都不奇怪了。好啊，你能到苏联去学习一定要倍加珍惜，等将来学成归国，定当好好报效祖国。国家兴亡，匹夫有责啊！”
父亲的这番话让叶尔康颇感欣慰。在此之前叶家的田产在土改中被分了，父亲给他写信时只字不说，到了家也不提及，他还以为父亲想不通呢，现在看来父亲并没有纠结于此，是自己多虑了。
俞英莲在厨房忙碌，堂嫂过来了，对她开玩笑说：“这男人一回来，脸都红扑扑的，心里更是美滋滋的吧。”
“看你说的。难道大哥每次从秦城回来你不高兴？”
“嘁，谁稀罕。再说都老夫老妻的了，早腻歪了。”
俞英莲笑了：“你才多大呀，还说这样的话，谁信呢。”
堂嫂说：“康儿去那么远的地方，你还真舍得放他走？”
俞英莲笑着回应：“那怎么办，把他绑在裤腰带上？”
“听说老毛子那边少男人，你就不怕他不回来了？”
“不会，他会回来的。”俞英莲有这个自信。
堂嫂爽朗地笑了，“跟你说笑呢，康儿是啥人我还能不知道？他当然会回来的。”
当晚睡下，俞英莲要把素萍放在爷爷奶奶身边，可素萍她哭喊着要找妈妈。叶尔康说，她一直和你睡，就让她和我们一起呗。俞英莲倒是听了，可是等素萍睡熟了，她还是把她抱到堂屋放在了爷爷奶奶炕上。到了半夜，素萍醒来，哭着要找妈妈，被叶尔康听见了，说，我抱她过来。俞英莲说，别管，小孩子哭会就睡着了。可叶尔康听不得孩子哭，还是起身到堂屋把女儿抱了过来。俞英莲说，你就惯吧。叶尔康说，她还小嘛，就让她陪我几晚上。俞英莲只好随他了。
由于离出发的时间很近，叶尔康在家乡没呆几天就离开了。乡亲们听说叶尔康要到苏联留学，很羡慕，赞叹道，人家那是啥脑子啊，把书都念到外国去了。
故乡再一次留在了身后。
车向北京！北京通往莫斯科！
