“他不能杀了托马斯！”那个男孩走开了，留下她和阿贝娜、玛丽卡单独在一起，莉齐就叫了起来。
“长老们说这个男孩一定要得到惩罚，”阿贝娜说。
“但他只是个无辜的孩子！他不知道那个基斯对你们的重要性。”
“尼基斯，”玛丽卡说，阿贝娜看起来若有所思。
“你们一定得帮我改变他们的想法！”
阿贝娜哼了一声，“那些长老们吗？这是不可能的。”
“那还有其他我可以做的吗？”
“不知道，”阿贝娜说，“让我想一想。”
莉齐的脑子转得飞快，“你说他是两天之前出现的，那么那之后他到底是怎么活下来的呢？”
“不知道，”阿贝娜说，“但是我们觉得他现在离村庄应该不会很远，有个女人——艾斯提妈妈——看见他在一间小屋后偷香蕉。”
这真是个大好消息啊！莉齐记得托马斯对阿尔比的轻视，那个在赫里福郡的霍兹伍德走失的“野孩子”。而现在轮到他，处境几乎完全相同。她试着想象他在丛林里如何度过夜晚，没有栖身之所，没有食物，而周围全是动物和昆虫的叫声。不可想象！
她甚至担心他有可能已经死了，被蛇咬死了或者被鳄鱼吃掉了，或者……是狮子？非洲的这个地方会有什么大型的猫科动物呢？豹子？非洲猎豹？还是都有？
她回到家后要怎么和人们说这事呢？尤其是对托马斯的父母？
她的头阵阵作痛。
“我们能做什么呢？”她念叨着。她发现自己又一次陷入了这种困境中。这一切都是源于提尔塔，她生命中的灾星。
“休息吧，”阿贝娜说，“休息一会儿，祖里是这村子里最好的猎人，但是目前为止他找到的线索都中断了，在那个男孩自己现身之前，我觉得没人能做得了什么。”
莉齐躺回了地板上，她开始担心戈德温和妈妈已经发现她失踪了，但是下一秒，她又陷入了沉睡。
她被外面的一阵骚动吵醒了。
醒来后，她的头疼缓解了许多，于是她站起来走向空屋的门。正当她走出小屋进到村里时，看见了两个男孩——一个穿着足球衣，另一个穿着看起来像紫色的长袍——两个男孩从她身边经过，其中一个注意到了莉齐，尖叫地说着土语。
她朝着他们跑的方向走了过去，看到一个老太太领着一个光着身子的宝宝也在往这个方向走。
在房屋之间，她看到一小群人聚集在雨林边上。
“莉齐！”
*
她的手被抓住了，转头一看，是那个小女孩，玛丽卡。
“发生什么事了？”莉齐问。
“你睡着后不久，一个村民又发现了幽灵男孩，祖里和另一个男人去追他，但是他们被袭击了……被……是什么词来着……用法语说是，coupeurs de route……路上的土匪？”
“我的天哪！”莉齐倒吸一口气，“他们还好吗？”
“祖里还好，但是他们杀了班德路。他们枪杀了他！”
“哦，不……”
“你和我待在一起，”玛丽卡说，“如果他们还在这一带，然后看见你的话，也会把你带走的。”
“这是什么意思？”
“赎金。他们靠在平原上绑架当地牧民为生。但是他们为了得到一个白人女孩会滥杀半个村子的村民，那些人真的是禽兽不如！”
两个女孩来到喧闹的人群边。莉齐看见了人群中的祖里，他正在奋力推开人们，看起来比之前还要狂野和愤怒。有一幕他甚至打了下一个抓住他的年轻男孩，导致那男孩跌跌撞撞地倒退了几步直到被一个女人扶住。每个人都在大喊大叫，但莉齐一个字都听不懂。
“停止！”
大喊的是一个长者，这叫喊达到了预期的效果，人群停止了躁动和喧闹。这位长者穿着一件色彩艳丽、白绿相间的长袍，戴着一顶类似颜色的无檐帽。
“是沙罗曼，那个长老，”玛丽卡小声说。
沙罗曼开始讲话时——或者更确切地说是，开始咆哮时——莉齐意识到他主要在用法语讲，但也夹杂着一些其他的词，包括英语。她听到了玛丽卡说的那个词——coupeurs de route——还有一个让她不寒而栗的短语——杀了le Gar?on Fant?me。她的法语足够让她理解这个短语的意思：杀了那个幽灵男孩。
“那些土匪把托马斯杀了吗？”莉齐忙问玛丽卡。
“没有，但他们俘获了他，他被带走了。”
两个女孩从愤怒的村民中挤了出来，终于可以说上话了。
“他们会把托马斯怎么样？”莉齐问。
“我不知道，很有可能是想勒索赎金。”
“谁会给赎金？”
“不知道，那些带走他的人估计觉得他是来自我们这里的——也许是传教士的孩子——或者是把他带走，然后迫使他说出自己的父母在哪。他们也许在哪里有个秘密基地。”
“我们得帮他！”
那堆人现在开始安静下来了，从而让祖里和长老们的谈话得以进行。莉齐尝试着去听，但她越听越困扰，因为她发现自己只能听得懂很少的几个奇怪的单词和短语。听上去他们之间有很大的分歧，但祖里焦躁不安的举止让她不确定这是不是他们正常的谈话方式。
“他们在说什么啊？”她问玛丽卡。
“等一等。”
过了一会儿，祖里大喊了一声什么，愤然离开，回村子去了。当每个人都开始喊叫的时候，玛丽卡把莉齐拉到远处对她说道：“我听到的传闻是错的。那男孩不是被偶然看见的，而是祖里发现了他采摘过水果的树，就在公路附近离村庄几百米远的地方。他回来叫上班德路，他们一起去了那里，埋伏了一个小时，突然听到路上的喊叫声。当他们过去要看个究竟时，发现那个男孩已经被一大群土匪抓住了。土匪们向祖里和班德路开火，祖里逃脱了，但班德路被击中了胸部。”
“这太糟糕了，”莉齐说，“他们打算怎么做？”
“什么都不做。”
“什么？”
“沙罗曼和长老们说我们应该让那些人把他带走，那个幽灵对我们毫无意义。但祖里想继续追踪他们。”
“所以他是在乎托马斯的！”
“不，他之所以想继续追踪他们，只是因为他们还带走了尼基斯！”
正当村民们继续商讨时，莉齐回到了小屋里。
她需要空间来好好想想。她不确定自己穿越提尔塔后已经多久了——被撞昏了记不得什么了——但她觉得应该有三四个小时了。外面还是白天，但她肯定离开了至少两到三个小时，也许更久。她妈妈和戈德温这会儿一定想起她来了，所以她得回去——但是她要怎么和他们解释托马斯的事呢？
也许最好的办法是回去找阿什琳和玛德琳，看看她们能不能帮上忙。至少如果她们消失一会儿，没有人会像找不到她那样地惦记她们。
但是她们又能做什么呢？两个英国女人要怎样才能找到并解救一个被残暴的非洲土匪绑架的男孩呢？莉齐不由自主地用双手捂住了脸。
又是那个该死的提尔塔。
“姑娘！”
她抬头看去，看见高高站着的祖里。他进来时怎么一点声音都没有！
“怎么了？”
“你想帮助你那个幽灵男孩吗？”
她点点头。
“那来吧。我们去找他。”
“什么？”
祖里移动到了屋子后面，她看见他拿起一个袋子，不，是一个帆布背包，开始往里面装东西。
“你在干什么？”她问道。
“打包行李啊，我们可能得在树林里过夜。”
“你想要我跟你一起去？”她脑子里一片混乱。她不知道自己是不是真的想去，应该去——还是不应该去。
“村里没人肯去，他们都是懦夫，你是吗？”
“不是，”话一说出口她就开始害怕了，是的我是！她脑海中立刻浮现出了爸爸的身影，她勇敢英俊的爸爸，留着黑络腮胡，有着一双温柔的灰色眼睛。爸爸，我需要你……
“你有大概三分钟的时间来决定。”
她应该回去，阿什琳会知道要怎么做的，也许她还能找到潘杜和拉杰帮忙。她脑子里塞满了各种想法和犹豫不决。
“还有两分钟。”
“我不能去！”
“好吧。”祖里把他刚刚打包的第二个背包扔回了角落里，把另一个背在肩上，拿起他的砍刀和短矛——一支矛！——然后大步走了出去。
“等等！”当祖里消失在视野里时，莉齐大叫。
“等等！”她更大声地喊了一声，并冲过去拿起背包，冲出了屋子。
这时，她发现祖里在外面站着等她。他看起来高大，充满力量，现在看上去一点儿也不急躁，就像是电影里的角色，从另一个世界来的。他就那样站着，用他神秘幽深的黑眼睛看着她。
“那么，出发吧。”他说。
于是，他们一起离开了村庄。
