仙芝在娘家住得舒心，吃得对味，不觉间脸长圆了。怀上伢后，一天三顿知不饱，吃过上顿想下顿，灶台还没干，马上又饿得心慌，天天睡前还要加一餐，饿狼似的。得味的是，仙芝吃惯了阿金烧的饭菜，娘家的厨子一沾手，她就能闻出来，挑咸拣淡的，嘴不晓得有好刁。这下可忙坏了阿金，从早到晚围着灶台转，手脚忙得不得歇，才顾上仙芝那张嘴。她娘笑，说她肚子里怕是藏着两个馋嘴小子。仙芝不晓得是丫头还是小子，只晓得饿！
那天后晌，仙芝挺着大肚子，由阿金陪着去城隍庙听了一回“小七戏”，戏是老戏《休丁香》，班子是草台班子，唱功不精，水词水调，阿金都听不下去，仙芝却一身劲，从头听到尾，嘴也不闲着，嗑了半斤瓜子。晚上回来，仙芝的腿有点肿，想早早吃过睡前饭上床歇着。可是，刚捧上碗时，小结巴打着灯笼慌慌张张地来了，一进门就说：“回回回……”仙芝晓得小结巴的意思是让她回西门家里，就说黑灯瞎火回去有什么事？小结巴憋得脸通红，急得直跺脚，指着门外说：“快快快……”仙芝晓得家里出事了，也不再跟小结巴啰唆，便放下饭碗，带上阿金往西门赶。阿金陪着仙芝坐轿子，小结巴腿脚趮，提着灯笼在前头跑，不大工夫就出了西城门。
仙芝晓得陈依玄迟早要出事，只因他太聪明，也太散淡，自小到大，受不了一点拘束。表兄妹从小在一起长大，何况如今又做了夫妻，仙芝对陈依玄摸得透。说心里话，与陈依玄这桩婚姻，不是仙芝的理想，怕也不是陈依玄的理想。仙芝不理想，不是因为别的，就是不喜欢陈依玄的性情，聪明，散淡，除了他的杂学，没有能让他上心的事。之所以说陈依玄不理想，是因仙芝晓得自己不是陈依玄喜欢的女子，至于陈依玄喜欢什么样的女子，怕是三言两语也说不明白。婚后，仙芝总觉得她和陈依玄不像夫妻，更像兄妹，遇到不顺心的事，虽不至于争得脸红脖子粗，各自的心里却都有一本账，总之两颗心是贴不到一起的。不过，婚姻也是命，小两口不理想，不代表两家长辈不理想。陈依玄父亲去世早，他母亲寡妇熬儿，又要操心家里的买卖，苦自然吃过不少，为的就是儿子依玄成家立业。褚云鹤也是苦水里泡大的人，当年姐姐供养他念书，又把他送到商行里做学徒，那份恩情褚云鹤一直记在心上。褚云鹤是吃过苦的人，把家业看得比命都重。仙芝读过书，也有自己的主见，对这桩婚姻也曾反对，但是她的反对被她爹的眼泪打败了。俗话说，人的命天注定，若是当年褚云鹤不出那一档事，也许就不会有这桩婚姻。仙芝六岁那年，褚云鹤去杭州贩茶，途经巢湖遇上湖匪，为了保住货款，被湖匪打坏了身子，从此不能生育。仙芝自小就听她娘说她爹要纳妾，到最后也没纳成，怕是他爹自己也晓得纳了也是白纳，断不会再给褚家续上香火了。正因为延续香火无望，褚云鹤才想到这桩亲上加亲的婚姻，既报了姐姐的恩，也能守住这份辛苦挣来的家业。仙芝也晓得，爹疼爱她这个独生女，只是那份疼爱成了仙芝心头的疼，怕是一时难以拂去了。
回到家，仙芝急匆匆来到书房，陈依玄正在灯下津津有味地品茶，看不出一丝一毫着急的样子来。仙芝劈头便问：“叫我回来有事？”陈依玄说：“我要出趟远门。”仙芝一愣，忙走近他问：“可是摊上大事了？”陈依玄说：“也不算什么大事！上回游行，让朝廷晓得了，官府要抓人，刘半汤开恩，让赶紧出门躲几个月。”仙芝惊得手直抖，说：“乖乖！都惊动官府要逮人了，还说事不大，难道非得天塌才叫大啊！”陈依玄淡淡地说：“不就躲几个月嘛！”仙芝晓得陈依玄就这么个人，嘴上什么事都不当回事，其实心里未必不慌，说：“今晚就走？”陈依玄说：“喝完这壶茶就走。”仙芝晓得说什么也没用，叹口气，说：“我帮你收拾。”陈依玄说：“收拾好了。”仙芝走过去看了看，地上有一个蓝布包袱，一只黄藤箱子。仙芝不放心，打开箱子，一股怪味呛得她差点呕吐，定睛一看竟是大包小包的草药，再打开包袱看，是一堆乱七八糟的杂书。仙芝说：“说冷就冷了，出门也不带上几件衣裳！”陈依玄抖了抖身上衣裳，说：“都穿上了！”仙芝扭头一看，陈依玄身上里里外外穿了好几层，又是单又是夹的，像唱戏的一般，气也不是，笑也不是，只好忍着去找几件过冬的衣裳打进包袱。
陈依玄喝了最后一盏茶，从书桌抽屉里拿出一张锦笺递给仙芝，仙芝接过来一看，上头就写两个字：心碧。不晓得什么意思，抬头望了陈依玄一眼。陈依玄说：“一进腊月，你该临盆了，到时候我怕回不来。这是给伢起的名字，你收着吧。”仙芝眼波一闪，说：“心碧，这分明是丫头的名字嘛！”陈依玄说：“就是丫头！”仙芝不高兴，说：“我一直喜欢吃酸的，逢人见了都说我怀的是小子，照我娘的说法，还是俩小子呢，怎么会是丫头？”陈依玄双手背在身后，说：“我搭过你的脉，也测了卦，是丫头。”转过身来，又说：“小子好，丫头好，成人就好！”这话听上去像是给仙芝出的上联，仙芝不说话，长长地出口气，心里一下凉了半截。
这时候，大门一响，小结巴领着冯鞠元进来了。深秋夜寒，冯鞠元却一头汗，跨进门就嚷：“要命啊要命，奉莲死缠着不让走！”陈依玄皮笑肉不笑，说：“怕是你不想走吧？！”冯鞠元抖着手说：“不是我不想走，是奉莲不让，哭鼻子抹泪的，好说歹说，就是听不进去！”陈依玄说：“你要是真想走，别回家去，我们这就走！”冯鞠元一愣，看看陈依玄，又看了看仙芝，说：“这……这不好吧，总得跟奉莲辞别吧。”陈依玄说：“奉莲不让你走，你跟她辞什么别，索性不辞而别！”仙芝这才晓得陈依玄跟冯鞠元结伴，便放心一些，插话道：“不辞而别不好。奉莲缠你也有道理，你们男人出门，女人总不放心。我去劝劝奉莲吧。”冯鞠元如同找到了救星，马上领着仙芝回家去劝奉莲。
两家只隔一条街，仙芝挺着大肚子不敢迈大步，路上多走了一会儿。仙芝问冯鞠元：“你们犯的事不小吧？”冯鞠元说：“不小。要不怎会跑出去躲！”仙芝说：“躲到什么时候是个头呢？”冯鞠元说：“刘半汤说几个月，小半年吧。”仙芝说：“那要到明年开春了。”冯鞠元说是。这时候，仙芝脚下一时不稳，绊了一下，冯鞠元眼疾手快，一手正好搭在仙芝腰上，仙芝捂着肚子站稳，冲冯鞠元笑了笑，冯鞠元也笑了笑，抬眼一看，已到冯家门口。
一进冯家的天井，就听见奉莲嘤嘤地哭，鞠平一声高一声低地劝着。奉莲一边哭，一边叫爹呀爹。仙芝觉得好奇怪，这事跟她爹有什么瓜葛呢？进了门，奉莲一见仙芝来了，哭得更凶。仙芝不劝她，抚着肚子坐下来，先没说话，看着她哭，这么一看，她倒不哭了。这时，仙芝才慢慢地说话了：“奉莲，你可是不舍得鞠元走？”奉莲抽抽搭搭，点点头。仙芝说：“我也不舍得依玄走。可是，我得让他走！他要是不走，万一被官府捉去坐牢，这肚子里的伢一落地就见不着亲爹了！”说罢，抚着肚子往外走，头也不回。奉莲傻乎乎地看着仙芝的背影，捂着自己的肚子，突然明白过来似的，对鞠平说：“鞠平呀，赶紧给你哥收拾东西，过冬的衣裳都带上！”
出冯家时，冯鞠元看了仙芝一眼，冲她一笑，仙芝会意，也一笑，没再说什么便回家了。一进门，便对陈依玄说：“好了，你们赶紧走吧！”陈依玄问：“这么快就劝好了？”仙芝抚着肚子，说：“没劝她，吓她！奉莲自小就那样，越哄越犟，一吓就乖很！”陈依玄笑了笑，上前拉了拉仙芝的手，说：“我走了。”仙芝说：“常来信。”陈依玄说：“晓得了。”然后就走出大门。
仙芝没有送陈依玄，倚着房门，看着他走出天井，然后就不敢看了，隔着窗子喊阿金，赶紧下厨煮一碗阳春面，说这一会心里慌得很，不晓得是不是饿的。
陈依玄和冯鞠元商定当夜前往上海，投奔学兄杨乐山。
去投靠杨乐山，是陈依玄的主意，冯鞠元自然赞成。说来也怪，从决定出逃那一刻起，陈依玄第一个想到的便是杨乐山。回到家中，陈依玄马上摇了一卦，得的是巽卦。八卦之中，巽主隐伏，五行属木，居东南。对脂城来说，上海正在东南方位，而他们去上海确实为了隐伏，且杨乐山姓杨，杨即木。条条对应，严丝合缝，陈依玄不禁暗暗窃喜，果然大吉。
杨乐山家在脂城西乡，曾是卫老先生的学生。此人聪明好胜，为人侠义，脾气也倔，认准的事，撞了南墙也不回头。可是聪明未必命好，倔强未必得志，杨乐山十八岁就中了秀才，考到二十八岁还是秀才，一怒之下自费去日本留学两年，拿了优等文凭。这一回总算走了运，赶上朝廷颁布《奖励游学毕业生章程》，回来朝廷赐了个举人出身。出身有了，却没官做，只好自谋生计。年初来信说，在上海一家报馆做事，干得有声有色。说到上海，陈依玄跟杨乐山一起去过。那年陈依玄十九岁，见识了上海滩上十里洋场的繁华，眼界大开，回来后对所谓的功名更没有一丝兴致了。按说，两个人趣味相投，多是脾气性情一致，可是怎么看陈依玄和杨乐山都不是一路人，一个激进，一个散淡，一个点火就着，一个火烧屁股都懒得挪窝，但陈依玄跟他却极投缘。陈依玄也不晓得是什么原因，只是觉得跟杨乐山天上地下，山南海北地谈论有趣味。若是非得把杨乐山和冯鞠元相比，陈依玄觉得，跟冯鞠元是幼年的至交，如兄似弟的亲情，是一点一滴养出来的情义，而他跟杨乐山却是在骨子里的情分，天然地趣味相投，不管什么时候什么话题，也不管扯得多远，到最后总能达成一致。
去上海走水路方便，从西津渡坐小船进巢湖，在巢湖再换小火轮到芜湖，由芜湖换去上海的大轮。厨子老沈租好了小船，船家早早就等在西津渡码头。在去西津渡的路上，冯鞠元不停地回头看，仿佛生离死别似的，堂堂大男人一毫也不洒脱，陈依玄很看不上眼。照理说，毕竟远走他乡小半年，奉莲有孕在身，冯鞠元依依不舍也是人之常情，而像陈依玄这般的淡漠反倒显得少情寡义了。话又说回来，陈依玄本来就是那样的性情，并非有意装着洒脱，就算马上把他拉出去砍脑瓜，怕是也不会露出黏糊糊的小情小调来。
当然，对陈依玄来说，之所以这般洒脱，还有一个潜因，那就是这次出逃暗合了他的心意。在脂城混了二十多年，陈依玄早就厌倦了。就是在跟仙芝成婚之后，这种厌倦也没消除。换句话说，仙芝没有给他带来多少新鲜和快乐。正因为如此，他才一头扎进那些杂学里，沉浸其中。有时候他想，假若没有那些杂学，这寡淡的日子该怎么消磨！早在十几岁的时候，陈依玄就生出浪荡一番的想法，只是没有借口。如今机会来了，不需要借口，生生逼着赶着要他出门，岂不快哉！这样想来，游行搞对了，主事做对了，官府要查办也对了！陈依玄不禁感慨，阴阳转换，祸兮福所倚，八八六十四卦相生相克，总之，凡事不可定论。
不过，人跟人不一样，事跟事也不一样。陈依玄跟仙芝的辞别平淡如水，走得义无反顾，不等于他没有别的牵挂。其实，一出家门，陈依玄就在寻思，该不该去见一见凤仪。这个想法一闪现，便不可回避。依陈依玄的性情，去是自然的。逃亡前，跟一个船娘作个辞别，当是新鲜的事，或许还会有其他乐趣。
来到西津渡，陈依玄把行李放到船上，拉着冯鞠元一起上花船。冯鞠元心里正为与妻辞别难受，不愿意去，陈依玄也不勉强，便一个人朝花船走去，留下冯鞠元站在秋夜的凉风中独自忧愁。
自从凤仪领着姐妹参与了秀才游行，在街头唱过船歌，芸香舫的名声大振，生意便火爆起来。陈依玄来到芸香舫，凤仙正迎来送往忙得不可开交，一见陈依玄，马上笑脸迎上，说：“大贵人来了，今天我得好好谢谢你！”陈依玄说：“凤仪在吗？”凤仙说：“不急嘛，先坐下品品茶再说。”陈依玄说：“茶就不品了，带我去见她吧。”凤仙见陈依玄口气有些紧，便不再啰唆，领着陈依玄朝里走，刚挑开帘子，就听凤仪叫道：“陈爷来了！”凤仙见了凤仪，便使了个眼色，凤仪领会，挽着陈依玄进了自己的绣房。
凤仪问道：“陈爷，今个怎么一个人来了？”陈依玄说：“见你本来就是我一个人的事。”凤仪笑里含羞，低头说道：“原来陈爷还记着凤仪说过的话，这回是来讨债了。”陈依玄笑了笑，说：“不。我是来辞别的！”凤仪一愣，忙问：“辞别？有急事要出门？”陈依玄点点头，说：“马上就走。”凤仪显然有些失落，说：“看来，陈爷今天又要做君子了！”陈依玄也叹口气，说：“在你面前，我怕是永远都要做君子了！”
说罢，陈依玄就走，凤仪没再挽留，陪他一起往外走，出舱时正好碰见凤仙。凤仙怕是吃惊陈依玄这花船踩得太快，说：“陈爷，你是来点卯，还是来踩花船啊？这一会工夫就要走？”陈依玄一笑，拱一拱手，说：“告辞！”凤仙一头雾水，不解地摇头，叮嘱凤仪把陈依玄送好。
秋夜风起，飒飒有声，颇有几分萧瑟之意。天上的星斗低垂，映在脂河的水波里，碎银散玉一般透着凄凉，看了寒人的心。凤仪把陈依玄一直送上岸，从怀里掏出一样东西塞进陈依玄的手里，陈依玄用手一摸，有背有齿，竟是一把暖暖的梳子，质感温润，断是和田玉质。陈依玄收了梳子，觉得应该回赠一物才妥，古时士子与妓子分别都有这般情状，于是在身上摸了半天，只摸到怀里那只金表，便摘下来递给凤仪。凤仪接在手里掂了掂，又递还过来，说：“这金表能把握早晚，出门用得着，还是带上吧。”陈依玄说：“总要回赠你一样才合适。”凤仪嗔道：“本以为陈爷不是俗人，没想到也是一脑子俗念，非得做个有来有往！”陈依玄一时语塞，想了想，说：“好吧，我就收起俗念。不过，给你留几句话吧。”凤仪说：“是不是酸溜溜的诗？”陈依玄说：“不是酸诗，是提醒，你最近怕是有官非！”凤仪笑了，说：“我一个船娘，用心伺候客人，不招人不惹人，能有什么官非？”陈依玄拍了拍她的削肩，说：“这是卦上说的，信不信由你。若是信，尽快离开这里！”
这时候，船家等得生急，在船上喊了一嗓子。陈依玄马上转身踏上跳板，跨上小船。船家执篙点岸，船轻轻离开，接着大橹一摇，哗哗的水声响成一片。小船渐行渐远，岸上一个黑影，朦朦胧胧，若有若无。陈依玄站在船头，不停地朝岸上招手。冯鞠元站在陈依玄的身后，略带嘲讽道：“没曾想你也懂得儿女情长啊！”陈依玄没有应声，依然朝岸上招手，河面上的风把他的衣襟吹得扑啦啦地响。冯鞠元缩着脖子，不咸不淡地说：“好一个‘举手长劳劳，二情同依依’。黑黢黢的，招不招手都一样，反正都看不见。”陈依玄说：“不一样！人看不见，老天能看见！”
说话间，船家使出浑身的把式，桨声咿呀，搅起阵阵水腥，一叶小舟箭一般地，朝着深不可测的夜色刺去。
