杨少青忙着君家兄妹的事，左右不过两步路，苏祁便婉拒了主家相送，自行回到客院。
他正打着口哨，散漫的往回走，迎面却看到一个姑娘。
门口正是拜月，依然穿着萧九的衣裳，苏祁虽然认识她不久，却莫名觉得她就是该一袭红衣。虽然只见过红衣的拜月一次，但是在苏祁的意识里面，那才是拜月本来的样子，或许这是狐狸的直觉吧。或许仅仅是因为红色贴合她的气质，而她也不曾反驳这种说辞。想起今天席上的闲聊，他也不是独一个这样的想法。见过的都说二人像，只是不知洛神女又是怎样的风华。
或许真实见到洛婉云本人反而没有那么神仙，苏祁路上瞎想着，拜月跟他打了个招呼。他思绪乱飞的时候突然忘了自己要和拜月说什么，闲聊了一会，他才想起来。
“拜月姑娘，令兄长到庄上了。”
拜月先怔了一下，看起来困倦着，歪头想了半晌才答复，让苏祁原地杵着有些不适。
“多谢提醒，我晓得哥哥近日要来涵阳办事，果然来的快。”
原来是知道兄长要来，这才偷跑离家，却不是乱走。今日她不说，苏祁几乎忘了当时的问题，想来拜月已经忘了个干净，此时不过是随口一提罢了。
“那祝姑娘一路平安。”苏祁也不好多耽搁，简短致意之后，二人各自回去了。
次日清晨，苏祁去后山练剑，回来碰上杨少青，无意间得知君璟兄妹并未离开涵阳，而是在城中寻觅得住所，似有久留之意。
苏祁也不好猜测，渐渐地将前一阵子的事情往了脑后。
隐贤山庄客人无数，但是客房多数是空闲已久的。山庄庄门大开，每日进出忙碌，此件却仿佛是养了一个闲人，苏祁每日不过是早起去山上练剑，回来去逛逛藏书阁，傍晚时而拎着一壶酒靠着山门小酌，别人看着无趣，他自己却乐在其中。
客院没什么人，邻居是山庄的铁匠老王。老王看着整日灰头土脸，人却精神，也是小有名气。少庄主曾讲过，若需要趁手的兵器，只管去找老王。不过一来苏祁平素只是青锋三尺，并无挑剔，二来也没有什么剑刃出鞘的机会，因此不曾劳烦。
比邻而居，也是有早晚相见的机会，免不了攀谈几句。老王也是没什么家小的人，会打的好武器，带两个徒弟平日在山下铺子，身手平平，不知来自何方，口音虽然被涵阳同化了，依稀有盛京一带的底子。
混熟了以后，平日里又加了和老王的闲扯。不过老王负责这山庄的铁器，虽然俗务都是徒弟代劳，也不若苏祁清闲。
几日苏祁倒是不曾见到杨少青和九娘，想来几日在忙的约是生意上的事务，人家不来找，他自然不会上赶着去。独苏山灵气浓郁，本来练功是事半功倍，只是苏祁心中没有什么必须的执念，心性不起波澜，没有了急功近利的坏处，也不免多卡几个瓶颈，阻滞不前。
一得闲暇，吃穿不愁，狐狸的懒劲又犯了，虽然照样早期练剑，脑子却不愿意想这些事情。寻常人练剑，心无旁骛，仅仅专注与剑法本身，是难得可贵的。可是他要是能心无旁骛，不假思索，那他差不多就是睡着了。
正神游天外间，突然墙上树叶扑簌一响，苏祁本能剑锋上挑，待到看清来客后，又忙收了剑气，错开锋芒。
原来树上落下了一只小狐狸，软软的一团，毛色雪白，就是方才山上打滚的时候沾染了不少灰尘，看起来没有通体洁白的样子，若是它没有调皮，当然也就不会掉下山崖了。
好在山崖不高，小狐狸摔得七荤八素，抬头瞪着一双乌黑的眼睛，满是懵懂。突然他脚下一空，它呲牙咧嘴了好一会，四肢在半空中徒劳滑动。挣扎了一会，它似乎才缓过来，微微抬头，看见苏祁的笑脸。
苏祁提着他的后颈，一条腿搭在石凳上，把小狐狸举到高过他肩膀的地方，另一只手点点它的鼻子，但是顾忌着小狐狸身上脏，也没有多触碰。
“要是再干净一点……我倒是可以留你在这玩几天……”苏祁脑内想过这样的想法，摇了摇头，他也不是天生就爱干净了，只是开了灵智的狐妖在这些琐事上总比凡人在意。
看到狐狸，就想起之前年幼的旧事，但是细细想来都记不太清了。修行不易，若是懵懂时的事情都要记得，那才是累赘。
反倒是娘带着他隐居的时候记得一清二楚，山中花鸟鱼虫，溪流草木，还有娘说起往事隐隐闪过的泪光，放任他自由自在的欣慰和隐忧，还有一次次的嘱托，语重心长，他却至今不能通透……
人事不能全记得，不然徒增烦忧。但是如果都忘了，又何处安身呢？苏祁不曾想过，或者说也不敢想。
他看着小狐狸的眼睛，小狐狸当然不是他的族人——他甚至都不记得自己的族人——对他眼神里的思虑并没有半分理解，只有一双眼睛滴溜溜的转，放弃了挣扎，眼巴巴地希望他放自己下来。
旁边传来噗嗤一声笑。
苏祁回神来，看见萧九站在来时的石板路上，靠在树上，穿着白色上襦，藏蓝色的裙子，无它装饰，一如甘泉清亮，树丛里不甚看得清人。
苏祁清了清嗓子，把小狐狸放下。这小东西似乎觉得苏祁气息亲近，并没有一溜烟地跑了，而是安安静静地坐在地上，警惕地看着四周。
“你笑什么？”
“我来时方看见一大一小两只狐狸，在大眼瞪小眼。”
苏祁不以为意，讲道：“看见白色狐狸，总是有几分亲近的，只是此山虽然灵气充沛，这小东西却不是修行的雪白，应该是天生的，恐怕并非幸事。”
“是了，物以稀为贵。”萧九略微一想，便明白其中道理。
“你要是觉得有意思可以拿去玩，狐狸好养的。”
“隐贤山庄不缺狐狸。”萧九眨眨眼睛，苏祁才听出其中歧义，咳嗽一声，岔开话头。
“姑娘前些日子一语道破，实着是让苏某惶恐。”苏祁并没有表现的介怀，但是当然他真真被惊骇了，如何也想不明白。与其憋着，不若直截了当地问出来。“我知道你绝无害人之心，但是就我而言，实在是难以放下提防。”
“其实你不必担心，世上恐怕难以找到第二个人能一眼看出。”萧九盯着他的眼睛，语调诚挚。“至于我因何知晓，却是不便轻易说起。”
苏祁点了点头，勉强暂且放宽了心。
萧九似是想起什么事情，从怀里拿出一封请柬，放在一旁的桌子上。
“这是有人带给少侠的，还请拆开一看。”
看起来这才是萧九见他的来意。
苏祁抱着满腹狐疑，伸手打开石桌上的封皮。请柬是薄薄的铜牌，份量不重，字迹严丝合缝，正面印着：八月廿五，上阳宫宴。背面是阴刻着一枚长安公主印。
“你说……这是给我的？”
苏祁疑虑非但没有消解，反而更加困惑了。“我一介草莽，长安公主为何下帖子请我？”
“这……说来话长。”
萧九坐到一旁的石凳上，苏祁早上刚沏的一壶茶已经半凉了，萧九却并不介意，挑了一个干净的杯子，倒上一杯茶叶。
浅赤色的茶水浮起乳白色的泡沫，在光线的晃动下，普普通通的瓷胚竟然也有白玉的质感。少女水葱一样的手指洁白透亮，比这白瓷更有晶莹的质感。只是沉在杯底的浮渣明白的表现出茶叶的劣质，这样一来，衬着茶杯也是廉价了几分。
苏祁的茶盏自然是隐贤山庄的好东西，名窑的白瓷，色调温润，隐隐的浮花不假修饰。但是苏祁的茶却不是好茶，他也不是那等风雅之人，平日不过是随便喝一口。
萧九却没有乱七八糟的顾忌，斟茶九分满，抬手直接喝了下去，袖子擦了擦嘴角浮渣，呸了一声。
“你这茶真的难喝，狐狸果然好养。”
苏祁看着萧九卖关子，他却并不吃这一套，九娘岔开话题，他也便跟着打趣道：“萧九娘也是官家小姐，我却是一点都看不出来。”
萧九把一甩手把茶杯放下，茶杯和石桌相碰出清脆声响，倒是看的苏祁胆战心惊，她一甩衣袖擦了擦嘴角：
“鄙人是混江湖的。”
“江湖客没有你这样的。”
“江湖上什么人都有。”
苏祁又一次放弃了套萧九的话，也倒了一盏茶喝，可惜到的是个茶水壶底，他皱眉看着一盏茶半盏茶叶末，一鼓作气的喝了下去。
确实难喝，之前怎么没喝出来。
“说来着长乐公主为什么请我呢？”
“是长安公主，本朝不曾有一位长乐公主。”
“对，然后呢？”
“拜月那日遇到的刺客不是冲着她来的，是为长安公主而来。”
“那……”苏祁心中升起了更多的悬念。为何会有人谋害长安公主？公主出行按理应该声势浩大，为何会有人错认拜月为目标？公主遇刺，为何不是满城尽人皆知？这样的许多想法划过他的脑海，他觉得似乎还有别的线索，但是一时不知如何开口，萧九比了一个手势，示意他继续听。
“入秋以来，盛京气候越发潮湿，公主身体有恙，受不得潮气，因此来上京修养。途中有事耽搁了，致使侍卫不齐全，给人以可乘之机。再者刺客有备而来，挑选的地点却是绝无仅有的一处山崖回路，在此冲撞公主车仗，一行人不得不放弃车仗，护着公主走官道直奔涵阳城。”
萧九沾了沾茶水，在石桌上简要画了一下地形。
“公主也是惯常会武的，若是官道策马直奔上京而来，路途不远，人数又远胜于对方，自然无事。”
苏祁隐隐抓住了什么，喃喃自语：“欲速则不达。”
“对，公主误走了岔路。”萧九脸上浮现了一丝奇异的笑容，苏祁尚未理解她的意思，萧九收敛了笑，继续讲道：
“巧在拜月正巧从此处过，追兵便去追拜月姑娘，又遇到了表哥和少侠。公主一来对此无妄之灾心怀愧疚，而来多谢诸位借力，故在中秋游园宴会时邀请我等赴宴，另有赏赐。”
“听起来是那么回事。”苏祁点头。“这些是公主府来人与你讲的吗？”
萧九冷笑一声，便是之前的神色。
“这套说辞疑点有三：一是长安公主我是从前认识的，似乎一向身体康健，不曾有这等病症，不过时过境迁，谁有说不清。”
唯有这时话语还点明着她旧时身份。
“二是上京官道路平道直，精兵护卫不至走错。其三嘛……天家便是为你添了灾祸，你也该跪谢，罢了给些赏赐，又为何叫一群江湖人参加什么宴会呢？”
苏祁深以为然，应和两句，萧九却没有细说下去。
“公主府的人是和楼外楼的人一起来的，递了帖子，说了一点话便走了。若是真的只是给一些谢礼，又不至于搬出一套说辞，公主让我等去上阳宫，应该另有别的意思。”
萧九不声不响地走了，留下苏祁一个人兀自沉思。只是此事一时想不明白，还需见招拆招，他索性也就不在想，右手收剑，左手拎着酒壶，下山去了。
次日清晨，有人敲他的房门。苏祁穿着里衣方才迷糊地起来，稍稍打开门缝，是山庄的一个年纪不大的小丫头，看见苏祁脸一下子红了，递上一个盒子，磕磕巴巴地说：
“萧姑娘说这原本是有人送是她的口粮，还没有动过，少侠若不嫌弃就收着吧。”
苏祁接过来，笑道：“那替我谢谢萧姑娘，实在是有心了，你就讲，有机会我去亲自道谢。”
“少侠讲的话我一定转述。”她连连点头。
不过等到下行他见到萧九，萧九却说不记得有送茶此事，到是一个有意思的姑娘。
