索伦和亚瑟对视一眼，立马明白了他的意思。索菲亚身上秘密很多，比如，她哪里来的如此巨款悬赏全体吸血鬼？
冒险者协会接待处的小姐告诉他们，兰德尔家族在白夜城有好几套宅邸——离这里最近的是金蔷薇庄园，而贵族通常不会接见低阶冒险者和平民。
索伦征求了艾拉、鲍勃和佩洛西的意见。见他们三个都点头同意，“晨曦工会”一行人立刻决定启程出发找“索菲亚”谈谈，看看吸血鬼委托发布人是不是那个从地底棺椁中苏醒的古代女子。
亚瑟则早就知道了答案。索菲亚时刻都处在一位最强的统御者位阶黑魔法师监视中。他眼眸内闪过一抹幽邃，“暗影视界”马上定位到了金蔷薇庄园。
行走不多时，一座气派的豪宅出现在众人眼前：雕花栏杆、庭院内大理石塑像和喷泉、整整三层建筑和打理庭院的仆从……只是房屋比较富有年代感。索伦颇为感慨地打量这座别墅，望向艾拉叹了口气：
“想当年，如果不是为买‘永恒的晨曦’，我差不多现在也能攒够钱买这么大的房子……”
艾拉没作回答，而鲍勃则径直走向院门敲响铃铛。少时，一位女管家来到门前，毫不客气地告诉来宾主人没空接见。
突然，女管家身后出现了一个索伦他们非常熟悉的身影。她身披古典黑纱裙，散发着难以言表的典雅气质，各个年龄段的女性美都展露无遗。管家正诧异，索菲亚已经开口吩咐她：
“这些都是我的朋友，你去招待一下他们。”
大门吱呀一声打开。当佩洛西、鲍勃和艾拉看到“索菲亚”的确是那个女性吸血鬼时，相互对望显得很吃惊。索菲亚面露微笑，目光从他们每个人的脸庞扫过，最后停留在亚瑟身上：
“都进来坐坐，你们还是我的恩人呢……嗯，虽然发生了一点小插曲。”
那位管家的态度立马变得恭敬，把他们带到了主房的会客厅。佩洛西仰望着水晶吊灯、反射光芒的壁纸和油画陷入遐想。很快，仆人端来几碟精致点心，又给他们每个人沏上红茶——顷刻间飘香四溢。索菲亚使了个眼色让仆人退去，索伦于是马上发问：
“索菲亚，你不是吸血鬼吗？为什么仇视同类？还有，你这座豪宅怎么来的？”
佩洛西握着陶瓷茶杯的两只手攥得更紧了，亚瑟忍不住内心吐槽：
“索伦你也太直男了吧？上来就问人家这种问题，属实聊天鬼才……”
索菲亚并没有因为这略显失礼的发问而恼怒。她很自然地坐到亚瑟旁边，笑容带上了一抹苦涩：
“你们应该知道老科特侯爵吧？兰德尔家在白夜城也算当过几代贵族。”
鲍勃连忙接话：“但科特侯爵不是几年前就去世了吗？”
索菲亚低下头，声音忽然沉重了许多：
“科特·兰德尔之前立下遗嘱，让我继承家产……他……他是我的，呃，弟弟。”
一阵寂静后，亚瑟直视索菲亚那双清澈的眼睛。
“对不起，我们无意冒犯……你弟弟没有成为，血族？”他斟酌片刻，换了称呼——这样显得对吸血鬼更尊重些。看着她姣好的面容，亚瑟心里涌出无限同情。也许，寿命长的种族也有自己的遗憾吧。
“嗯，他是人类。”索菲亚抬头，视线和亚瑟撞上。佩洛西咳嗽一声，插嘴道：
“兰德尔小姐，还有第二个问题你没回答。”
“抱歉。”索菲亚收回视线，“其实，我的父亲正是吸血鬼王赫洛斯。他曾经加入过一个可怕的组织，妄想借助那个组织的力量建立起由吸血鬼统治的国度……”索菲亚没有透露“那个组织”的名讳，似乎知道它本身就会发生不幸。
“而我跟父亲意见差距很大……他太过贪婪，还想籍此长生不死。我们变成了敌人，各自都有一部分追随者。后来我从那个组织里偷了某样东西，希望击败父亲，可是没想到自己根本不能掌控它，还因此葬送了我的同伴们……”
“现在吸血鬼几乎全部都倒向我父亲。所以……你们能把我当作人类来看吗？”索菲亚抬起头，瞳孔无比清澈——就像一轮红色满月倒映在湖中。包括索伦在内的所有人都开始怜惜她的遭遇。佩洛西插嘴道：
“那有没有方法让你变回人类呢？”
其他人也想问这个问题，于是都看向她。只见索菲亚眉头微皱给出了答复：
“有，需要取回‘上古之血’，它现在在赫洛斯手中。”索菲亚这次没有用“父亲”来称呼那位吸血鬼王。
“……‘幽雾堡垒’是一座巨龙纪元的要塞，弑龙战争几乎摧毁了整座城。要塞的主人赫洛斯公爵改信某位邪神后，我们家族血脉便开始和吸血鬼挂钩……我陷入沉睡时，赫洛斯转移了他们的大本营。唔，现在那里应该没剩下什么了。”
很不易察觉地，索菲亚瞳孔变得猩红。她起身对面前的宾客们微微鞠躬：
“抱歉，我失陪一下。梅丽，你去带客人们四处转转。”
女管家恭敬地应答，随后带领索伦他们从大厅开始参观。索菲亚匆匆消失在阶梯尽头。
期间亚瑟突然捂住腹部，借口身体不舒服中途溜掉了。剩下四人则继续行进到后花园……
索菲亚按动书架上的机关，随后扶着墙一步步往暗道里挪动。她意识越发难以保持清醒，眼前景象也越来越模糊，那熟悉的炼金房布置就像蒙上了一层幕布。她跌跌撞撞摸到个瓶子，却不小心将它打翻在地。
清脆的碎裂声被墙壁阻隔，即使这里有猛兽咆哮，外面也听不见丝毫声音。
她蜷缩在墙角神情痛苦，变长的指甲深深嵌进胳膊里划出几道血痕。可悲哀的是，伤口以极快速度愈合，仿佛从来没有存在过。
理智已经完全从她大脑消失——当亚瑟打开机关出现在炼金房门口，一个背生黑翼、状似人型蝙蝠的怪物扑了上来要吸食他血液。黑发褐瞳的男子平静注视着这怪物，直到它吃饱喝足、慢慢变回索菲亚的模样。
她保留着刚刚的记忆，忍不住掉落几滴眼泪：
“为什么过来？我不要吸你的血！我是人！我吃饭就可以了……”
“别压抑天性。如果你失控，会杀死更多无辜者，这是种逃避。”
他顺手抹去了脖颈上的伤口，缓缓疏导索菲亚：“其他种族也有神话形态，比如木精灵。没必要为这个自卑。”
索菲亚终于肯直视亚瑟，语气有些恼怒:
“你不知道我变成怪物时没有意识吗？要是吃掉你，我可不负责。”
他轻笑一声，打量起各种炼金装置:
“别忘了你身体里还有我下的诅咒。如果当时无法控制自己，咬断我喉咙——你已经和地上这瓶药剂没区别了。”
索菲亚抹掉眼泪:
“那我是不是可以理解为，你甘愿为我承担死亡的风险？”
没等亚瑟辩解，她自顾自地小声问：
“你喜欢我吗，大法师阁下？”
气氛尴尬起来。亚瑟目光转向别处，含蓄地回答：
“普通人的血能量不够，以后如果有需要，可以来找我……”
他心里的几个问题答案逐渐清晰:
亚瑟，你没有去霜桥镇，真的是因为怕自己黑魔法师的身份连累到她吗？
你在地球时总是对漂亮女性的命令来者不拒，甚至连反驳的勇气都没有；为什么在这里会顶撞格兰妮·阿尔托？
艾拉的暗示很明显，你故意疏远她。原因真的像你自我辩解的那样，是不能接受有过男朋友的女性吗？
亚瑟闭上眼睛长叹一口气，轻轻，轻轻，把答案念了出来，声音小得连他自己都很难听见——
“我爱上了索菲亚。一见钟情。”
“我不能做对不起她的事。”
“我会为她取到‘上古之血’……”
