大元立国近百年，京城经过世宗和文宗朝的数次扩建，单就面积就已经由一开始的九里见方，扩展为现如今的三十六里，城墙从最里的皇城依次向外扩，足足有五层之多。若是从高处俯瞰，会发现整个京城被从皇城射出的两条宽足有二十丈的青石板马路，从正中间一分为二，加上横竖相交的道路，将京城划分为149坊。按照每坊常住千户近万人计算，单单这京城之中就聚集了一百五十万之众，这还不算往来的客商、进京述职的文武官员、不在户籍的丫鬟奴才以及流民乞丐等黑户，近两百万的人口，可谓是空前绝后繁华至极。
京城内张灯结彩的大肆庆祝已经整整一个月了，还没有要停歇的迹象，听说武帝近日来几乎三日就上一次太庙，将歼灭草原南院大王所属的这个伟大胜利，不厌其烦的一次次告诉给列祖列宗。前一次早朝，他更是一个高兴竟然说出要封王勃为王，没想到下面的文臣武将竟然就当真了，一次次的上表请求晋封，甚至还拟了好几个封号进献了上来。前一晚他思考了一宿，最后索性一狠心，心说既然要封，就一次性的到位，自己的称号是武帝，索性就给他定下武安郡王这样一个有点越制的爵位，不仅开本朝王族子弟因功再次封王的先例，还体现自己对于立下军功之人的荣宠，于是乎一大早就又过来告慰祖先。
五年前，文帝带着无比的遗憾以及无限的期许驾崩，临死之前自定庙号为文帝，同时还确定了继位者的庙号为武帝。文帝晚年自称离十老人，意指人生目标完成八九，而这让他耿耿于怀的一二，就只有武功这一块，虽然在位期间帝国从人口、经济、民生等方面都有了莫大的发展，几乎做到了老有所依幼有所养，夜不闭户路不拾遗的上古理想社会，可却没有尺寸的开疆拓土之功，甚至还屡屡在与邻国的争端中处于被动，这让他觉得受尽了屈辱，以至于至死还是念念不忘。
父皇驾崩之前的交代和告诫，让他继位之后一日不敢遗忘，为了让大元帝国成为名副其实的天下第一大国，他励精图治的大力发展军事实力，以至于劳神费力的身心俱疲，渐有不支的迹象。可是越是如此，他就越是认识到父亲临死前所说话语的睿智以及目光远大：大元看似繁荣富强，在普通人看来更是一个不可侵犯的庞然巨物，可是在草原人看来，只不过是一只越来越肥美的羔羊！所以能保护自己、让大元真正强大的唯有强大的军队，而大元若想一统河山，就必须要彻底的打败草原！
每当想起父皇垂死时的遗憾，他就会爆发出更大的建功立业的决心，也觉得自己处于一种不安全的状态中，这让他开始夜不能寐。于是这几年他顶住各方的压力大力发展军队，虽然也因此造成了些许民怨，但是却也终于有了效果，如今大元大军不仅战胜了宿敌草原骑兵，还是正面全歼，让燕南之地再无敌酋，怎么不让国人扬眉吐气，不让自己欣慰！这些日子以来，他已经数次在睡梦中已经看到了大元的无敌大军征战天下，将金色龙旗插上草原王帐以及东海那尽是铜臭的金陵城中，最终一统山河的画面，这是他继位以来难得的几个好觉。
今日的朝会如预计的那般有条不紊的进行着，很快原北部军区大将军王勃要晋封为武安郡王的消息，就在这偌大的京城成为人尽皆知之事，这可是名副其实的大将军王，而且据说近期还要调入京城执掌禁军，皇帝的恩宠和信任可见一般。因此若说此刻京城之中最炙手可热之人，那就非这位新晋的武安郡王王勃莫属，若非当今武帝正值壮年，而他又非皇族嫡系血脉，又早早就走了太子的路子，估计此刻这京城之中最坐立不安的就得数是太子了。而随后的武安郡王册封大典，甚至还要比大胜草原鞑子的举国同庆要隆重的多，不仅皇帝亲自主持，太子还领着文武百官齐贺，让王公大臣们羡慕不已。需知打下了大元大半疆土的大元帅赵无忌，也只是在死后阴封为中山靖王，而受文帝荣宠近四十年的军方第一人成国公，也只是在死后阴封为诚意郡王，与这实权的武安郡王不可同日而语。不过大家也下来明白，并非王勃之功勋震古烁今，只能说现在的武帝对于军功实在是太过渴望了，因此以其说这是为了表彰功臣，还不如说是要宣泄一番压抑多年的苦闷，鼓励更多的文官武将为帝国开疆拓土建功立业，方不辜负他武帝的称号。
相比较于王勃封大将军王的举国同庆，北部军区的副帅宋天明升任北部军区大将军、征北侯，就要平淡的许多。但是皇帝的赏赐却是不少，而且颇有一番鸡犬升天的意味，就连宋天明那原本只是小妾，且已经死了不知道多少年的母亲，也被阴封为三品夫人，而正在军中效力，在此次大胜中立功不小的小儿子，也被调入京城担任太子府少保，虽只是一个五品的参将衔，却掌管太子的安全防卫，前途不可限量。一时河北宋家风头无二，什么家主主动退位让贤，什么乡民请求大将军衣锦还乡，为家族开枝散叶的戏码一一发生，好不热闹。
宋天明此刻可谓是老怀欣慰，心里好不得意！他随时豪门庶子，但是年少成名，可是却也因此引发嫡脉的不满，被打发到小地方为官。就当他以为自己就将这样了此一生的时候，一件事彻底的改变了他的命运，他任职的郡城被草原突袭，好在身为都尉的他反应及时，才没有城破。接下来，在他的带领下，草原数万大军围城半月却无法破城，不得不就此退走。可是他并没有因此而获得任何的功劳，因为草原大军来的太过突兀，之前又有大量周边民众聚集城中躲避兵灾，因此围城之后可谓是饥殍遍野，最终竟然活活饿死战死城中大半人马。此战过后，就有言官就此事弹劾于他，说他不仁不义，枉为读书人，而家族也不为他说话，反而是落井下石，让他竟然因此被贬到边城，成为一支由囚犯组成的囚军的监军，说白了就是敢死队督战员，还嘲笑说这也符合他的不仁不义冷血无情本性。
他本来已经放弃挣扎了，毕竟花费十数年才好不容易得来的地位，竟然在那样的情景下，连同尊严荣誉一起被践踏了个彻底，他没有又一个十年去努力去奋斗了，而且家族也因为害怕得罪朝中势力，放弃了对他的栽培，他此生只能在那鸟不拉屎的边关了此残生，求一个善始善终就是此生最好的结果了。可是后来边城时来运转，在一群年轻人的带领下，依靠护商迅速崛起，而自己的监军位置也是水涨船高，最后更是达到正四品高位，也算是地方文武大员了。可是他对此一点都不满意，凭什么他一个世家子弟，要被一群囚犯出身的泥腿子领导沾他们的光？凭什么自己付出了那么多取得了那么大的功绩，却总是得不到认可，还被同为世家子弟归为堕落那一类……
这一切终于在他知天命之年有了转机，当时的军方乃至是皇帝之下第一人成侯找到了他，开门见山的许诺，只要他配合调查清楚囚军所有的事，他保证会让他脱离苦海，从此飞黄腾达。他没有任何疑虑地的就答应了，毕竟出卖一伙本就不是一路人，甚至自己早就从心底唾弃和看不上的人，真的是没有丝毫的负担。在他的全力配合下，成侯很快就调查清楚了囚军所有的秘密，而他也顺利的带着自己的人，登上了成侯的那条大船。后来的事情虽说大大超乎自己的意料之外，但也算是在情理之中，机会很快就如约来临，草原鞑子竟然截杀了作为和平使者出访的燕王，导致两国全面交战，而囚军的那群泥腿子也在成侯的巧妙安排下以及自己的配合之下，精锐尽数远征草原，最后不出意外的落了一个全军覆没的结果。而他却因为平叛和驰援有功，在那件事之后，先是升任特别军区的副帅，然后又随着王勃一起调至北部的另一个军区。此后十年，他作为王勃的心腹，水涨船高的逐渐升为北部军区的副帅，现在更是被重用为帝国最强大军区的大将军，可谓是老骥伏枥的典范。
他并不认为这是自己命好，而是自己的小心谨慎和敏锐的洞察力，让他在这如履薄冰的官场青云直上。此刻他在家族内部的大肆庆贺之后，正在书房等着自己的幼子前来，这几日他发觉这个自己寄予了最大期望的儿子，好像一直都有点闷闷不乐的样子。若是平时，他睁一只眼闭一只眼的也就过去了，毕竟这个儿子虽说已经入了而立之年，却一直好静不好动，有时就连自己这个做父亲的也猜摸不出他的心思。可是此刻是在京城，他又是要入太子府就职，可就不能大意了，毕竟稍有不慎就有可能祸及家族，所以他必须要在离开就任之前，好好的告诫和教导他一番。
宋之山的军事才能是他近十年来仅见的，可以说他能有如今的权势，他居功至伟，这也是他如此看中他的原因所在。虽然平时沉默寡言的犹如一个文人，但是一旦到了战场却是另一翻模样，因此明明是个文武双全的将军，世人却一直认为他只不过是一个依靠祖荫的儒将。可是宋天明却并不担心，虽说酒香也怕巷子深，但是自己已经趁机将他的后路安排妥当，在这京城之中又是处于未来权力的中枢，相信以他的才能和稳重，必将很快就能出人头地，到时候青出于蓝也不是不可能，如此他宋家就不愁再繁盛数十年。
“父亲，您找我？”一个中年人推门而入并恭敬的说道。
“山儿，你我父子谈话，不需要如此客气。”宋天明端起茶杯，示意他坐在他下手边说道。
“父子人伦，礼之所求也。”宋之山却只是站着的恭敬道。他近几日一直觉得有好多的话，想要说与父亲听，因此就算是父亲不找他，他也会在之后主动求见的。
“这几日为父见你一直郁郁寡欢的，可是遇到了烦心事？”宋天明知晓儿子的秉性，于是也不强求的任凭他站着。
“父亲也不是不知道，山儿这十年来一贯如此的。”宋之山回答道。
宋天明知道，十年前的那件事，一直是父子之间过不去的梗，早些年的时候他还会训斥一番他，只是这些年来有所收敛，或许是因为习惯了，也或许是有所愧疚。但是宋天明不会承认自己做错了什么，自己只不过是为了前程为了家族，做了一个正确的判断和选择。但是儿子的所作所为也没有什么错，他护送囚军残属至流放地，是因为十年的情义，于情于理都说得过去，但是他越是表现的如此重情重义，就越是让他觉得无地自容。但是他不想发泄怒火了，儿子已经过了而立之年，又有自己的主见，也不是一个愣头青的莽撞性格，现在更是此次全歼草原十万大军的首功之臣，只是被自己出于需要全部占据了过来。
“此次大胜，若非你领军深入敌后，牵制并吸引草原大军主力，为父也不能轻易将其围歼，你当居首功，只是……”宋天明不动声色的说道。
“父亲，你我父子一体，一荣俱荣，我只不过是设计了一个诱敌深入的法子，一切都是父亲大人和王爷临机决断指挥得当。”宋之山面色一恭的回答道。
“你有如此认识，为父很是欣慰！当今圣上心有四海，今后建功立业的机会多的是……，好了这些事今日就不说了。为父过几日就要返回北地了，只是一直放心不下你。”宋天明表情变动严肃的说道。
“父亲放心就是，职责上的轻重，山儿知道。”宋之山仍旧是恭敬的说道。
“山儿，为父费尽心思才将你安排在太子府，可不是为了让你只是尽职办差。”宋天明听着儿子顺从的话语，却好像变得不开心似得，将茶杯重重的放在茶几上，表情凝重的说道。见儿子这次只是不说话，就又继续说:“我知你不好权力，但是你要记住，你是宋之山，河北宋家的宋之山。”
“父亲你可曾愧疚过？”宋之山像是下定了决心，抬起头直视着父亲问道，将一直端坐的宋天明问的就是一愣。
“混账东西！为父为何要愧疚！“宋天明被刺激的就是眼角跳动，拍案吼道。
“前不久有边城之人求见于父亲，所求之事对于现如今的父亲而言，只不过是举手之劳。你明知我本意是去到那里的……。“宋之山只是自顾自的说道。
“幼稚，你以为那里之事是你我父子能够左右的了么，其中的牵扯的方方面面你岂能不知？“宋天明怒其不争的语气轻拍着茶几说道。
“我倒是觉得父亲多想了，对当年之事心中有愧！只是当年您人微言轻，无法左右全局只能随波逐流，但是如今你是大将军侯爷，完全有能力保边城安宁。他们已经走了十年，你还有什么好害怕的呢？“宋之山说道。
“害怕？哼，为父从未觉得自己有错，又何曾会害怕！“宋天明不屑的说道。
“那你为什么十年都不曾去过那里？为什么明知他们的现状却不帮他们？为什么不让我去那里，难道您认为我会敌不过那些流寇土匪？若是他们还活着，又何至于……“宋之山联珠般的问道。
“逆子，你有此等想法，我宋家非断送在你手不可！你平素里与边城有所联系，接济囚军之人，我就当是你心地善良，睁一只眼闭一只眼，但是你……“见宋之山仍旧是自顾自的想要辩解，气急的就是颤抖的起身，此刻哪里有半分威风凛凛的大将军模样，然后抓起一旁的茶杯，奋力的就是朝着扔了出去。
“父亲息怒！父亲不爱听孩儿说起他们，那孩儿就不说，还请父亲息怒保重身体。”宋之山还未说完，就感觉额头一疼，却是被一只茶杯迎面击中，而父亲则是已经满面怒容的站起身，只是喘着气的直视着自己，于是赶紧跪下并劝慰道。
“在你眼中，为父难得就是那般不仁不义？也是，为父枉为人父，愧为人夫，与禽兽无异！”宋天明看着虽然口里安慰，但是却丝毫没有改色的儿子，颓然的软坐在椅子之上，仿佛是喃喃自语一般的说道。
“父亲从来就是孩儿眼里的榜样。”
“榜样？你又何必说此违心之言？当年若非你娘将你藏起，只怕你……”
“当年绝境，父亲若不如此，只怕我大元已经是山河破碎了！”
“可是普天之下都说父亲是禽兽！两万余人到最后只剩下不到三千兵丁，高墙之内易子而食，杀妻资饷……呵呵……现在想想，确实与禽兽无异！”
“父亲……”
“父亲当时以为这是古今未有之大功，可是当年朝堂上一句人之于禽兽几何？旦夕之间矣！不仅将数万人的牺牲给葬送的点滴不剩，三千为国杀亲杀友以杀敌的悲痛男儿，却被归于禽兽！你可知父亲当时如何作想？”
“父亲自然是痛惜万分！”
“不，父亲当时毫无知觉，心早已经麻木了，也早已经痛的没有知觉了，知道最早被吃的是谁么？你的弟弟！那时候他才五岁还是六岁，只因为他是将军的儿子，正因为他在将军眼里除了振奋几近崩溃的士气之外毫无用处。你母亲知道那样下去肯定会轮到你，于是提前将你藏起来，我知道你藏在哪里，可是……我对不起你可怜的母亲，不过你应该感激她，你是幸运的，因为你大概是当年存活下来的人之中，唯一一个没有吃人肉而活的吧。”
“父亲，我……”
“没有绝世功勋，还划为与禽兽无异，当时没有麻木的人没有疯，当时都已经死了，即使偶尔还有喘息的，也只不过是一具行尸走肉罢了。可是为父不甘心！其实我很欣赏囚军，也很感激他们，当年也只有同病相怜的他们会收留我们这群禽兽。”
“那我们不就更应该感同身受，……”
“其实是我希望他们能够感同身受！可是在他们的内心深处，他们只是坏人，而我们却是禽兽！你知道么，禽兽是永远不能变成人的，努力一辈子，驯化一辈子，也只不过得一个少通人性的评价，即使那样也已经是顶天了。”
“他们并没有瞧不起我们，将军们还……”
“难道说出来就是瞧不起么？你难道感受不到他们看父亲的眼神，难道没听到他们的窃窃私语，你难道不清楚他们对我们的排斥么……。他们怎么就不会设身处地的想一想，我们虽然做了禽兽不如的事，可是如果是禽兽，谁又能做出那么禽兽之事？看到他们的成长与蜕变，为父却越来越觉得心虚不宁，我羡慕甚至是嫉妒他们。”
“那您为何从不与人说出来？”
“有用么？禽兽主动套近乎，人们会怀疑你是不是想吃了他们甚至是同化他们，离你远远的已经是客气。若你是为父，当有一个机会摆在你面前，从此你可以褪去禽兽的身份，重新为人，甚至成为一个英雄，你会怎么做？其实你说的对，我愧对囚军，为了不在活着的时候再次陷入愧疚，我选择了眼不见为净，既然他们知道真相之后会痛苦，那就让他们不知道真相。”
“可是……可是……孤儿寡母何辜？”
“当年之事，你如今应该也大概知晓，为父也只不过是一个有所祈求的棋子，又有何抉择？也正因为此，所以你去护送他们，我才会默许。”
孩儿竟不知有此内情，孩儿……
“之山啊，你已过而立之年了，将来宋家也必将交到你手里，不论是为将还是为长，此等幼稚想法今后万万不可再有！战争从没有正义之分，人命也无多少贵贱之分，但是人有正义有贵贱，杀一人而全九十九人，与杀四十九人而全五十一人，其实无异！当年之事已然成为你我父子之间的梗，为父这十来年一直尝试化解，却收效甚微，也就放弃了这个想法，但是并非为父有意避让，实在是为父已经没有那个精力与你计较那些旧事的对与错。如今为父将你安置于京城，是因为这京城之中，就连贩夫走卒门童杂役，都不如你这般的幼稚！你不妨多在这京城的茶楼酒肆，去听听他们是如何评论时事，切不可冲动行事。“宋天明平复了许久，才语重心长的说道。
“父亲……山儿明白。“宋之山见此只好不甘心的如此回复道。
“太子年轻有为，你好好辅佐必定前程远大，为父已经老了，唠叨不了你几年了。其实为父希望自己永生不死，并非害怕死亡，实在是无脸面对你娘亲，面对你的弟兄姐妹。为父死后，你有能力照顾谁帮谁，都由得你去，但我只有一个要求，记住你的身份，记住你肩上的担子，别做令自己后悔终生的事，别让宋家千年的荣光毁在了咱们父子之手。“宋天明再次告诫道。
“父亲放心，山儿定会以家族为重！“宋之山说完就是磕了个响头的转身而且，只留下宋天明一声尝尝的叹息。
