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伏胜两人驾着马车从咸阳城北门出去，一直往北走了一天后，突然折回，绕过咸阳城，向南方狂奔。他觉得只有过了秦国地界才会安全些，可是这些书实在太沉，他偶尔回头望一眼它们，突然觉得那里面装着伏家几十口人的性命。
幸好伏胜穿着官服，一路没有遇到什么盘查，知道妻子的障眼法起了效果。唉，一个没有读书的女人却如此聪明，可那些在骊山不知有黄瓜的儒生们怎么就脑子不灵呢，看来读得书多不一定保得了命啦。
离开咸阳半个月后，黄虎向伏胜建议不要再走官道，应该走水路，宁可慢一些，但安全。伏胜觉得有道理，秦朝的军队多在陆路上驰骋，水路上相对管理松懈些。于是他们向汉水奔去。
到了汉水岸边，一条美丽的江横在面前，伏胜却没有心思去欣赏，他和黄虎找了半天，才找到一条小船，显然是无法承载千册书的。伏胜心里急了，难道又得折回去走官道？正如黄虎说的，不怕一万只怕万一呀，要是他久不回宫里，朝廷起了疑心怎么办？
于是他们向当地船工打听有没有大船，有个船工说，大船都被征去作战了，一去不回了。
“那你们这儿有会造船的人么？”黄虎问。
“当然有，刘大爷就是专门造战船的人。”船工说。
“难道还要造一艘船？”伏胜不解地问黄虎。
黄虎轻声对他说：“从长远看只能这样，我估计您这藏书的路程不是一般的远。”
确实，伏胜连自己都不知道要将这些书运到哪儿去，只知离咸阳越远越好，可是一直在官道上逃亡的话，终有露出破绽的时候，看来确实只有走水路安全些。
“那刘大爷住在哪？”伏胜问船工。
船工便指了方向，“不过，他不一定会干，他原来是帮楚国军队修造战船的人。”
伏胜和黄虎来到一座山前，山上大树木立，异常安静。但是有一缕炊烟从林子里升起，两人寻着这炊烟的方向来到一个山洞前，刘大爷就隐居在这里。
刘大爷见伏胜穿着秦国的官服，只冷冷地打量。
突然，伏胜一个跪拜让刘大爷吃了一惊，他不解地望着跪在这个地上的官儿。黄虎马上用楚国的方言说：“大爷，他是读书人，有事求您。”
黄虎的方言让刘大爷感到亲切了许多，又见伏胜并无恶意而且又有事求他，就冷冷地回答：“求我干什么，我只会造船。”
“正是求您造船。”伏胜依然跪在地上。
“这是为何？”刘大爷有些不解。
这时，黄虎要将伏胜从地上扶起来，可伏胜不让：“如果刘大爷不答应，我就这样一直跪着。”
刘大爷见这个朝廷的官儿如此真诚，有些感动，就说：“那我得弄清楚造船干什么。”
黄虎就将伏胜拼着一家性命帮楚国藏书的事直说了，刘大爷一听，连忙起身对伏胜一拜：“敬仰！敬仰！”就要扶伏胜起来。
伏胜却说：“您没答应，我不起来。”
刘大爷边说好好好，伏胜才起来。
“您造船大约需多长时间？”伏胜问。
刘大爷想了想，伸出三根指头。
“三个月？”伏胜问。
刘大爷点点头。
伏胜与黄虎对视了一眼，只得点头。伏胜问：“您需多少工钱？”
刘大爷呵呵一笑：“你看这满山都是大树，不缺材料，只需人工，博士能如此为楚国的文明火种着想，我收你的钱收得下么？”他指了指两驾马车，“到时你就将这马车留下，当做付给我的工钱吧。”
这真的出乎伏胜和黄虎的意料之外，起初伏胜还担心刘大爷要价过高，以后的日子难捱哩，没想到刘大爷只要马车抵工钱，便说：“大爷高风亮节，不过我还是会支付工钱的。”
刘大爷就叫伏胜他们将书搬到附近山洞里藏起来，第二天便去寻自己以前的徒弟来帮忙。
造船开始了，刘大爷每天率徒弟们在江边造船，伏胜便在山洞里读书，黄虎偶尔去江边帮帮忙，时间过得挺快，眼看三个月就到了，大船也已定型，进入了涂漆阶段。
一天夜里，黄虎突然被一阵响动惊醒，在伏府护院养成了他异常警惕的习惯，他随即操起剑走出洞外，就见一团黑影正朝洞口移来。他大喝一声：“什么人？！”
这一声断喝，把在洞内睡觉的刘大爷和伏胜都惊醒了。
那伙人随即冲了上来，黄虎已好几年没有动刀枪了，这时保护主人和书籍的使命让他充满了无限斗志，他左劈右砍，那伙人也没料到还有武功高强的人在场，正在双方僵持不下时，刘大爷从洞内走出来，大喝一声：“来者何人？我是刘船匠！”
那伙人立即住了手，一个头目样的人走上前拱手道：“刘大爷，我们不是冲着您来的，我们只要那批藏在洞内的财宝，不要他们的命。”
原来，这山洞里藏着一批神秘箱子的消息不知怎么传到了这伙毛贼耳中，他们白天踩过点，从箱子的数量来看，他们以为这下可以发大财了，没料想造船的刘大爷护着他们。
“原来是为这事哟，你们真是糊涂，我可以用我的声誉证明，这些箱子里不是财宝，全是书，他们是运到南方去的，不信可以进来一个人瞧瞧。”刘大爷说。
那伙人的头目就叫人点了火把，进得洞里，伏胜打开其中一只箱子，再解开油布，果见里面包的是书，就悻悻然撤退了。
毛贼们退走后，伏胜对刘大爷说：“我们得赶快离开这里了，夜长梦多呀。”
刘大爷点点头说：“我们这几天就加班加点。”
三人睡意全无，点了油灯聊起来。
“咦，刘大爷，那伙人为何一听您的名字就规矩了呢？”黄虎好奇地问。
刘大爷呵呵一笑：“想当年，楚国未亡时，我刘船匠专为楚军造战船，方圆百里，谁人不知哪个不晓呢？”
听到刘大爷那伤感的语气，伏胜的心中都略感内疚，仿佛楚国的灭亡与他有关似的。
“是呀，我们楚国水军的战船是七国中最威武的，没想到其中的战船出自您刘大爷之手，可惜呀可惜……”黄虎也不禁伤感起来。
“是呀可惜，想当初楚国的水军在云梦泽里那是桅杆如林白帆如云啦，出阵就是连绵几十里，可惜宫廷内斗，让秦国人钻了空子。”刘大爷沉浸在伤心的回忆中了。
“刘大爷，楚国灭亡的只是外表，是壳，只要这些书在，楚国的魂就在，始皇太残暴，我相信秦国的天下不会太长久。”伏胜安慰道。
一个秦朝的博士说出这番话，让两个楚国人十分感动，他们更加觉得保护这批书的神圣了！
没料想，几天后的一个夜晚，又一伙人来袭击了。
黄虎又是持剑力拼一番。
正僵持中，刘大爷在洞口大呵：“前几天你们不是来过了么，怎么反悔，如此小人！”
袭击者有人听出了刘大爷的声音，便停止攻击，有人问道：“请问是刘船匠么？”
“正是老夫！”刘大爷的声音似乎连星星都要震落。
“哎呀大水冲了龙王庙，得罪得罪！”
火把移近后，刘大爷认清了说话的那人，原来是楚国宫廷卫士。便问：“你们来干什么？”
那人回答说，听说这洞里藏有一个秦国的官儿，杀了他以解心头之恨。
黄虎和刘大爷一听，心就放下了，两人对领头的说，你进洞来看看吧。
那领头的进得洞来，刘大爷和黄虎又把伏胜拼身家性命保存楚国书籍的事说了一遍，领头的立即下跪三叩首，离开时，还留了一把宝剑给黄虎。
这伙人离开后，伏胜说，夜长梦多，不日我们就启程。
