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伏胜的船抵达沅水边上的张若城时，发现城墙上飘着许多白幡。“一定是这里哪个大人物死了。”黄虎猜测道。
伏胜心想，假如真是这样的话，士兵对陌生人的盘查可能会放松些，不如到城里补充点食物，于是对黄虎说：“你去城里买点东西，顺便打探下消息。”
黄虎去了一会儿就回来了，他压低声音高兴地说：“秦始皇死了！”
“啊？皇上驾崩了？”伏胜简直不相信自己的耳朵，船一直在洞庭湖中航行，消息闭塞，没想到这个残暴的皇帝死了，他仿佛看到了一些希望，却又不敢大意，决定将船停泊在张若城外江边休整几日。
这一年是公元前210年。
秦始皇要外出巡游，他有20多个儿子，听说父王要巡游，这些儿子都申请一同前往，但秦始皇只带了少子胡亥。
不料，秦始皇西行至平原津时，不知染了什么病毒，病倒了，而且脸色发黑，病情越来越重。他让中车府令代管符玺事，叫宦官赵高代他给太子扶苏写信，信中说：“来咸阳参加丧礼，然后安葬我。”
但是赵高没有将这封信交给使者。
这年七月，秦始皇在沙丘一命鸣乎，臣相李斯将赵高和胡亥叫到跟前说：“此事千万不能声张，不然，诸公子争权会导致天下大乱。”
于是，李斯叫随从准备了一只冰柜，放在秦始皇的御驾上，每天照常叫人向皇上进献食物，照常向他禀报，随行队伍三百人，除了他们几个，都不知情。
在返回咸阳的路上，赵高打起了鬼主意，他悄悄对胡亥说：“你想不想当皇上？”
胡亥说：“当然想，可是我是少太子，没有机会呀。”
赵高说：“现在机会就在面前，就看你愿意把握不？”于是他把杀太子扶苏的计划告诉胡亥，胡亥咬咬牙，点了头。
“不过这事儿必须得有臣相参与，不然弄不成。”赵高说出了自己的忧虑。
“那我们一起找他，逼他答应。”胡亥说。
两人来找李斯，李斯自从皇上驾崩后，心里就一直不安，他知道稍有不慎，天下便会大乱。
赵高见了李斯说：“皇上给扶苏的信和符玺都在胡亥手上，现在要确定谁是太子，这事儿只有你和我的嘴就能解决问题，你看怎么办？”
担心的事终于出现了，李斯看着赵高，心惊肉跳，他反问道：“这是亡国的事，不该我们做臣子的说三道四呀。”
赵高挑拨说：“你在朝中最有才能，功劳又高，又没有怨言，长子扶苏是信任你还是信任蒙恬呢？”
李斯摇摇头：“我不能超过蒙恬。”
赵高继续激将李斯：“如果是扶苏继位，他一定会让蒙恬当臣相，你最多挂个通侯的印回到故乡，胡亥为人宽厚，又有才，何不扶他为皇上呢？这样你继续当你的臣相，希望你三思。”
李斯明白，赵高的话柔中带刚，他既然敢于反叛，就可以杀掉自己，好汉不吃眼前亏，沉思一会后，就点了头。
赵高马上和李斯一起伪造秦始皇给扶苏的遗书，遗书中写道：“你身为太子，却不能为国建功立业，还经常对皇上有怨言；蒙恬不能告诫太子改正错误，因此一同赐死。”
扶苏接到皇上的“遗诏”，大哭不已，正准备拔剑自杀，蒙恬匆匆赶来劝他：“太子，为何仅凭一个使者送来的书信就决定我俩的生命呢？皇上差臣率三十万大军守边，令你做监军，这是国之大任，不信任我俩是不会有如此安排的，这其中一定有诈，是不是等调查清楚了再说？”
扶苏流着泪说：“既然父亲要儿死，儿不得不死。”说完拔剑自吻了。
胡亥就这样当上了二世，当年九月将秦始皇葬在骊山。
伏胜当然不知道这个经过，他在张若城边呆了几日后，知道胡亥继位了，他心中大惊，为何太子扶苏没有继承皇位呢？宫中一定发生了政变，他的眼前，甚至出现了血流成河的场景。
“博士，我们还需要躲藏吗？”黄虎问。
“走，继续走，越远越好。”伏胜说。
“反正我这一生都陪着博士。”黄虎说完，便开始升帆。
谁知离了这张若城，沅水往上越来越湍急，在城里听别人说过，当年楚国的贵族屈原租了一条大船，雇了许多船工拉纤划桨，但往上溯了三百里就再也行驶不了了，只得折回。
“走多远算多远吧。”伏胜说。
第二天，船即使在帆的风力推动下也几乎很难前行了，伏胜便差黄虎上岸去雇了十个纤夫，纤夫说，最多只能拉到黔中郡附近。
“黔中郡郡治在沅水岸边？”伏胜有些吃惊，他在宫里读书，只知朝廷在全国设了50个郡，黔中郡一带主要是苗蛮居住地。
10个纤夫拉着船往上行，两岸刀削般的山，水清澈见底，风景宜人，但伏胜没有欣赏的兴致，按理现在已远离了咸阳，似乎已经安全了，但就是不知臣相李斯识破他夫妻的计谋没有。
伏胜的担忧不是没有道理的，李斯曾多次差人到伏胜府上寻问，直到胡亥继位后，李斯还亲自上门寻问了一次，他心中一直惦记着自己的得意门生，想提携他一下。伏胜的妻子天生就具有表演才能，他见到臣相，便一把鼻涕一把泪地哭起来：“臣相呀，我那呆子带那么多的钱去买药，一定是被歹人谋财害命了，我的命真苦呀。”
伏胜消失了两年多了，李斯只得按失踪人员处理，将他从朝廷官中名册中划去了。
这一天，伏胜的船到了离黔中郡郡治50里远的地方，沅水上全是暗礁，水的落差也大，船再也不能前行了。伏胜便给10个纤夫工钱，让他们返回了。
这地方荒无人烟，只有野兽长一声短一声的叫。越是没人的地方越安全，伏胜这样想，应该把这些书藏在岸上了，可是藏在哪里才万无一失呢？伏胜突然想起刘大爷的一句话，山洞中冬暖夏凉，不会坏书，对，就藏在山洞里！
黄虎就上岸去寻洞去了，顺便找几个人搬运。去了大半天，黄虎终于带来了几个苗民，那几个人说附近有洞穴叫“二酉洞”。伏胜很高兴，便指挥他们从船舱里将那些箱子搬上岸去。
这二酉洞在两座山的一处绝壁下，一大一小，伏胜选择了小洞藏书。只见那洞口四周藤蔓密布，真个是鸟飞不渡、兽不敢临，要不是这些苗民指引，还真看不出是一处洞穴。洞口只能容纳三人通过，可进去之后却有几间屋大的面积，真是个天然的藏书洞！
花了一天的时间，千册书全部转运到了二酉洞里。伏胜站在洞口，见前方是如涛群山，脚下是清澈的酉水，伏胜为自己终于保存了中华文明的火种而庆幸。
黄虎又叫那些苗民用石头将洞口封了。伏胜将工钱给了那些苗民，苗民收了钱，高兴地走了。
过了一会儿，黄虎说：“博士稍等，我去找点水果来。”便消失在密林中。
伏胜在洞边休息时，忽听得不远处传来几声惨叫，正诧异间，就见黄虎提了剑折了回来，剑口上还有血，伏胜便明白是怎么回事了。
黄虎说：“这也是没有办法的办法，不灭口，这些历尽千辛万苦保存下来的书还是有可能保不住的。”
伏胜就朝那个方向鞠躬几下，对黄虎说：“记着这个日子，每年给他们燃几柱香吧。”
