救活他们的西王,还要杀人灭口,没有人性。
明霜找一株大树睡了半夜,第二天,踅进一家酒馆,坐在窗根儿底下,不动声色的望着大街上。
街道两旁,各色幌子招摇,茶楼,绸缎庄,客栈,酒肆…可以想见往日里繁华热闹的景象。如今这些店铺的大门虽然都开着,但街上行人寥落,只有风吹动落叶,刷刷的划过方砖地面。
士兵们十二人一组,执着刀剑,披挂整齐,每隔半个时辰,便会走过一次。其他街道,应当也是同样的景象。防备不可谓不严。
天极山下百姓安居,相隔三百里的江陵,却已被战火席卷。星星之火,有燎原之势,顺天府的大旻皇帝,外要抵御汝真族,内要平定义军,分身乏术,无力制止。
印象里,改朝换代,就在这几年间。自己那个素未谋面的亲爹,不知如何焦头烂额。
正思索,阵阵嘈杂声传来,方才冷清的街上突然人头晃动,一群士兵手持刀剑,驱赶着几十名囚犯走过,夹杂看热闹的人群,熙熙攘攘,塞满街道。
哭泣声,含冤声,求饶声不绝于耳。
“小二,这些囚犯是什么人?”明霜好奇的问道,方才一眼望过去,男女老少都有,不像普通的死囚。
小二在江陵城内住了大半辈子,门儿清,听见明霜的话,唉声叹气道:“知府一家老小,三十几口人,全部押到菜市口砍头,最小的孩子不到五岁,作孽啊!”
明霜回想,从进城到现在,江陵城虽然冷清,家家关门闭户,但总体上看,还算太平,不像刚刚经受刀兵战火的城池,疮痍满目,烧杀抢掠无度,“这知府是个贪赃枉法的官?”
小二道,“知府倒是个好官,江陵无兵,知府为保护百姓不受荼毒,西王大军一到,便开了城门,让他们进来。西王进城以后,就将城中大小官员全部抓起来,一并砍头。前前后后,已经杀了五六百人。这位公子看起来是外地人,如今江陵封城,只许进,不许出,若有机会,您还是赶紧逃命吧!”
“听你的意思,并不看好这大顺西王?”明霜诧异,大顺打着为民请命的旗号起义,短短几个月,已经聚集几十万人马,成了气候。按理应该颇得民心。
小二道,“归顺义军的都是些流民,无家无业,图一时之快。别的不说,大旻律令,十四岁以下的孩童,只流放,不杀头。可你看看他们,三岁的娃娃都不放过!”
明霜将饭钱搁桌上,浅笑,“小二哥,人在屋檐下,不得不低头。方才那些话可别再说了。”
虽然戴着面具,小二依旧被这惊世的气度迷的神魂颠倒,忙不迭的应了,笑道:“我是觉得客官您面善,是个好人,才一吐为快。”
明霜养足精神,潜入府邸。
洪天筹对知府的下人不放心,虽然没有囚禁她们,但也不支使,尤其是西王的起居之处,重兵把守,断不让陌生人靠近。
但明昭不同,他的住处,防卫要宽松的多。
明霜这几天风尘仆仆,一袭紫衣沾了灰尘,颜色沉甸甸的,得换套普通的衣裳,这张脸也太招摇,容易被认出,想要救出明昭,必须低调行事。她换了一袭丫鬟穿的淡黄衫,脸上涂的黄黄的,乔装的毫不显眼,趁着周围无人,拍开窗户,进入明昭的房间。
刚站稳,便有一只锋利的匕首抵到腰际,明昭沉声道,“谁?!”
明霜叹气,需要他警醒的时候,他被人家装在麻袋里就掠走了,不需要他警醒的时候,偏生特别机灵,慵懒的道:“我。”
明昭听出她的声音,便急了,克制着音量道:“你跟过来做什么?”
“看热闹,顺便给你收尸。”明霜在桌子旁坐下,给自己斟一杯茶,“他们打算杀了你灭口。”
“生死有命!”明昭又急又气,这里兵荒马乱,不是她应该来的地方。但她素来固执,吃软不吃硬,只得好言相劝,“他们暂时不会杀我,你赶紧走,在这里反而碍事。”
“为什么救他?”明霜问道,“这个西王,占领江陵不足十天,就杀了六百人。大顺的这些义军,每到一处地方,就大肆虐杀皇族和官员,可以说是杀人如麻。”
明昭没料到她会这么问,配着给西王吃的药丸,斟酌良久,方道:“大旻风雨飘摇,百姓离心,正所谓冰冻三尺,非一日之寒,大旻的江山要亡,不是西王,也会是其他人。霜儿,你和我,都是普通人,无法左右这江山谁做主,谁当皇帝,谁统御万民,我们能做的,就是治病救人。”
明霜忽然觉得,明昭老爹还是很前卫的,思想很开明,跟史书上忠君爱国、誓死顽抗的古人形象,没有任何相似之处。
“…我就随便一问。”明霜喝口茶压惊,“杀大旻官员,只是震慑人心,断绝百姓们等待大旻援军的念想。西王来此十日,大军驻扎城外,城中只带了五千人马,保护他的安危。军队没有大肆劫掠,百姓依然安居。懂得维持局势,说明西王是一个难得的将才。但他毕竟是叛军。道不同不相为谋。等会儿你找个借口出府,我们尽早离开这个是非之地。”
“没这么容易。”明昭沉吟,“西王驾下,有不少能兵强将,而且江陵封城,你一个人还能逃的脱,带上我,难于登天。”
老爹说的有道理。他虽然有内力,但不会武功,普通的小毛贼尚能应付,遇到杀人不眨眼的乱兵,几招就交待了。明霜想了想,忽然抬手,将明昭的药箱推到在地。
药箱里,有明昭多年来收集的珍奇药草,工欲善其事,必先利其器,明昭能药到病除,这药箱出了不少力,素来将它视若性命,走哪带哪,从不离身。
哐啷啷一阵声响过后,明昭嘴唇颤抖,“…你…你…你…”
士兵听到声响,冲进来看时,只见一道人影跃出窗户,翩然离开,明昭盯着地上的碎片残渣,气的一句话都说不出。