“听说了吗？城里都风传圣上得知刘侍郎和张员外之流官官相护，敛了不少不义之财，还闹出了人命官司，龙颜大怒。”
“不过早有其事，怎得如今却被捅出来了?”
“前个儿监察御史暗访此地，差了个亲信假扮作自己模样，应付刘侍郎之流，自个却在街头巷尾游走，把那些混账事翻了个底朝天。”
“真是大快人心，只不知圣上如何决断?”
“怕是脑袋不保咯！”
“苓，你说那女子也是糊涂，怎会把夫婿、父亲的祸事就这么捅了出去，来者可是监察御史，那是要掉脑袋的。”
苓转了转腕，轻叹一声，隔着窗子看去，疏星淡月，一只孤鸿晚归，发出哀鸣。
“她来了，是赴最后之约罢。”阁主瞧着女子扛着一大包行囊，脂粉也没涂，踉踉跄跄地爬上茶楼。
“你来了，这是?”书生一脸犹疑，“难道要逃吗？逃不过的……”书生垂下头，神情复杂。
“那日我将一切和盘托出，就没想过要逃。”女子苦笑着坐下，一双明眸就这么瞅着眼前人。
“那是为何？你……你就这么糊涂!”书生激动地伸出手想去握住她的，只不过拉着了绢帕的一角，绢子滑的很，一下就被抽离了。
“此番我是来告别的，”女子眼里满是决绝，“而且我有要事相托。我……只信得过你。”
“所谓何事?”
“父亲他们……他们常带些症状奇特的病人来托我医治。我先前以为不过是小病，也没甚注意。可上元夜前一晚，我听见他们谈那时疫之事，方知……”
女子愤懑地拽紧了绢帕，“方知他们竟为了敛财，拿那常人试病，又假托我研制解药，再将方子偷去。而后散播时疫，解药只此一家，如何不赚得钱财!”
“手段竟如此卑劣!那日你为何不细讲，只说是赚取不义之财!”书生忍不住拍了下梨花木桌。
“你就当我是为自己留个名声罢了。”女子拿着绢帕偷偷拭泪，又灌了杯苦茶，“那日事发突然，我下定心思要阻止此事，原想向御史透露些风声，谁曾想竟是你!若是你知我助纣为虐，不知作何感想?”
“也罢，也罢。你是从来不知情的。”
“可风声走漏得太快，皇命未下，他们似要破罐破摔，就此散播了时疫。我今日冒死带着这些药方来此，托付于你，可千万要好生看管，若真有时疫发生，一定以救人为先！”
“那你呢？”
女子将行囊托付之后，脸上露出释然的微笑，“还记得年少时你为我作的诗吗？”
“记得。”
“你瞧，我将它写在帕子上了，用你夸过的蝇头小楷。”女子露出得意之色，书生晃了神，仿佛眼前之人仍是初见时那位员外千金，眉眼间包罗天地。
“拿着它，再念给我听一次可好?”
“好。”
戏台上小旦咿咿呀呀地唱着软语，京胡伴着月琴，奏出万般风情，店小二端着茶水、花生，马不停蹄地忙活着，客官就着鼓点，惬意地晃着脑袋。
“阁主，少的那一味，足了!”
“槐儿!”
书生眼看着自己念完最后一句，眼前的佳人便纵身一跃，从楼上坠了下去。他将手中的绢帕一扔，攀着窗沿看着她的发髻在风中散开，头顶的斑白再也没能掩住。
一片混乱之中，苓捡起被掷在地上的绢帕，正面是字迹娟秀的诗，翻过来，是她留下的几个小字，其中似夹泪迹。
“柳郎，我本必死之人，于义有亏，于孝又对不住爹爹，没有颜面苟活于世。我从未自己做过主，所嫁非人，又无可奈何。此番我自己做个了结，离世前能再遇所爱之人，我已无所憾。”
阁主看着苓面色凝重，凑过去相看，只见最后一句写着她最常叨唠的话。
“思君令人老，岁月忽已晚。”
