之前的众人，还为能够回家而欢呼雀跃，可在听到这阵异响之后，每个人的脸庞瞬间变得凝重无比，他们停止了前进，竖起耳朵，密切得关注着声音的来源。
毫无疑问，这异响是朝他们而来的，且过不了多久，便会来到他们的眼前了！
“头，怎么办？”
回过神来之后，张猛寂静而又飞快地冲到杨明身旁，他手中的弯刀早已出鞘，冷峻得环伺着四周。
其余人亦是如此，只见他们的神情随着声音的临近而变得愈发阴沉，纷纷拔出各自的佩刀，安抚马匹，做到无声、机警、肃杀！
也难怪众人会有如此大的反应，毕竟在这段日子里，他们每天都徘徊在死亡的边缘，跟死神打着交道，一不小心，就要到阎罗殿去报道了。
所以每一个人的神经早已经被锻炼地无比敏感，但凡有些许风吹草动，都会以‘战斗’为前提进行备战。
杨明的脸色同样冷峻，眼看着就能到达边界了，他可不想在这个时候功亏一篑。
没有时间犹豫，在脑海内迅速思索了一番后，杨明压低音量，对众人命令道：“全员下马，步行到前方戈壁山顶上，先查探清楚情况后再做打算。”
校尉死后，杨明就是众人的主心骨，对于他的命令，没有人会感到质疑。
于是牵着各自的马匹，众人手握弯刀，无声无息地向不远处一座戈壁山进发而去。
为了以防万一，在动身之前，众人将年纪最小的三个小兵留了下来，一旦发现情况不妙的话，就让这三人头也不回地逃命去，毕竟总要有人替他们活着不是。
做足了准备，众人便不再犹豫，开始登山。
不得不说，能在如此惨烈的战役后生存下来，这里的每一个人都不是等闲之辈。
即使四十多人一起行动，也没有发出半点儿声响，如猫儿、亦如鬼魅般绕到了戈壁山的后山顶上，屏气敛息，向下瞭望而去。
戈壁山，顾名思义就是沙漠中风化了的石山。
常年累月的风吹日晒，就算曾经高耸入云的巨山，如今也只能被风化成小小的矮山，且质地极其脆弱，稍一用劲，岩壁便会化作砂砾，如瀑布般哗啦啦地往下流去。
杨明等人现在攀爬的这处戈壁山，就是一座高不过十米的小矮山，岩壁表面坑坑洼洼，出现了许多天然的空洞。
不过对于众人来说，这也倒是好事，他们脚踩着这些空洞，很轻松地就爬到了山顶之上。
五十人一字排开，借助地形的优势，很快就将底下的情形一览无余了。
“叮叮铛铛……叮叮铛铛……”
就在众人刚刚登顶的同时，铃铛的声响也愈发急促了起来，没过多久，一支由骆驼和马匹组成的队伍就从戈壁山的拐角处显现了出来。
这支队伍由二十余人以及十头骆驼、十匹棕马组成，每头骆驼的脖颈处都系着一个铜铃，颠簸之时便会发出‘叮叮铛铛’的声响，杨明他们刚才听到的动静，就源自于此。
在队伍的中央，还有一辆用两匹白马牵引的马车，车顶上悬挂着一面黑红相间的旗帜，旗子的正中间，写着一个大大的‘商’字。
“呼，原来只是过路的商队啊，他娘的，可吓死老子了。”在看清楚了这支车队的样貌之后，张猛悬着的心顿时松懈了下来。
他原本以为是护纳勒的骑兵追赶上来了，才会显得忧心忡忡。可没想闹了半天，竟是一支路过的商队，确实是虚惊一场。
“既然允许商队通行的话，那么是不是就说明战争已经结束了呢？”冯蛮子的神情仍旧有些严肃，他望着底下那支商队小声说道。
“没错，应该是已经结束了。”张猛听后似乎也意识到了什么，点头附和道。
接着他转头看了一眼身后的茫茫大漠，似是喃喃自语一般地嘀咕道：“也不知道这场仗咱们究竟赢下来了没有？”
虽然跟护纳勒部族之间有着摩擦，但因为需求问题，双方之间还是保持着茂盛的商旅活动。中原的商人们将茶和丝绸源源不断地卖给护纳勒的贵族，然后再从他们那里换来羊皮以及良驹。
只是在战争期间，根据戒严令，除了军队通行之外，所有的边界关隘都是要关闭的，并且停止一切商旅活动。无论任何人、也无论任何理由都不能出到关外，也不能开展贸易，直到战争的结束，否则就将以通敌罪论处。
换句话说，此时既然已经有商队能够在大漠中出现的话，那么也就证明：战争已经结束了！
只是这场仗究竟是胜是败？众人暂时还不得而知。
“头，咱们继续启程吧，大概还有半天的路程就能回到营地了呢。”
眼见危机解除了，张猛把弯刀重新插回腰间的刀鞘内，一脸轻松地说道。
其他人亦是如此，只见众人神情舒展，打算站起来，毕竟一直猫着腰可是很难受的！
可就在这个时候，杨明却忽然严厉道：“大家都别动，老实呆着，谁也不准起身！”
至始至终，杨明的视线都聚焦在那支过路的商队上面，没有丝毫的移动。
更为可怕的还是杨明的神情，那严肃的脸色，仿佛是在预示着危险的降临！
看到杨明如此诡异的状态，众人均被吓了一跳，同时感到一头雾水。
张猛更是疑惑不解，问道：“头，这只不过是一支普通的商队罢了，你这么紧张干嘛？”
张猛所问不仅是他一个人的疑惑，更是在场所有人心中的疑虑，他们纷纷把目光转向杨明，似是在等待着他的解释。
众人以为，杨明是小题大做了！
然而杨明并没有理睬众人，他的双目仍旧紧紧盯着那支商队，沉声道：“咱们这里有懂马的人吗？如果有的话，就把他给我叫到这里来，立刻、马上！”
“嗯？懂马的人？”
听到杨明这个要求，张猛虽然感到一头雾水，但还是老实点头道：“确实有一个，头，你等着，我这就给你叫去。”
说罢，张猛便从杨明身边离开了，沿着原路跑回去。
众人见到这一幕，均感到更加的疑惑了，不知杨明葫芦里究竟在卖什么药，只不过他们不敢上前询问，于是只好依照杨明的吩咐，屏气敛息，继续安静地待在原地。
没过多久，张猛便重新绕了回来，嬉笑说道：“头，人我给你找来了。”
杨明回头看了一眼，发现在张猛的身旁，跟着一个年纪不大，面容稚嫩的小兵。
显然，这就是那三个被要求留守在原地的小兵之一。
杨明倒还认得他，刚才在众人沉浸于喜悦之时，就是他询问的有关‘逃兵’事情的那个小家伙。
杨明当时就觉得这小子颇为聪明，是个可造之材，没想到他竟然还懂马，这就让杨明更加对其刮目相看了。
“你叫什么名字？”杨明上下打量了这名小兵一番，语气尽量做到祥和可亲。
“回禀百夫长大人，我叫魏陵，乃是原张右诚将军的部下。”
虽然杨明已经尽力做出平易近人的模样来了，但这个自称魏陵的小兵却还是在他面前显得颇为拘谨，就连声音都有些颤抖了。
韩立林挑选出来的五百人分属于不同的列队，编制极其混乱，杨明虽然身为百夫长，但大多数人都不是他的手下。
而经过连番激战之后，杨明原来的部下几乎死伤殆尽，只剩下张猛以及冯蛮子两人而已。至于其他人，杨明以前甚至连他们的面都没有见过。
这个名叫魏陵的小兵就是这种情况，他原本属于张右诚的部下，只是被韩立林临时征调过来罢了，在以前也没有见过杨明，故而此时才会显得这般紧张。
关于这些情报，杨明早就已经从张猛口中套出来了，故而他笑着安抚道：“魏陵是吧？你不要害怕，我找你过来，是听说你非常懂马，不知是真是假？”
“马？”
听到杨明说出这个字后，那魏陵的双目登时精光大闪，跟刚才怯懦的模样相比，简直就是判若两人，只见他亢奋说道：“百夫长大人，不瞒您说，我家祖上三代都是养马的，我也是从小就跟马儿睡在一起，好马劣马，我一眼就能分辨出来！”
“哦？”杨明听后似是也十分的高兴，急忙招呼魏陵来到他的身旁，然后指着底下那支正在路过的商队，对其说道：“那你帮我看看，下面的这些马怎么样？是好马还是劣马？”
原来杨明的真实意图，竟是想要了解这支商队里面马匹的好坏！
魏陵觉得他的才能被人赏识了，心中极其兴奋，于是在收到杨明的命令后，他不敢有任何怠慢，急忙趴在一块突出的岩石前方，朝底下瞭望而去。
“好马！哎呀，真是好马啊！”
魏陵才看了一眼，便忍不住发出连声赞叹，接着他转过头来，对杨明说道：“百夫长大人，底下的都是上等的好马啊。尤其是那两匹拉着马车的马，更是万里挑一的良驹。
如果我没有看错的话，应该是护纳勒贵族才会拥有的‘千里行’，据说能一口气跑出上千里呢。”
“什么？护纳勒人的马？”
听到魏陵这番话后，众人刚刚才松弛下来的神经再次紧绷了起来，紧握住手中的弯刀，身上杀意弥漫，好似下一秒就想冲过去决一死战！
杨明看出了他们心中的躁动，于是立即打了一个手势，示意众人安静下来，以免打草惊蛇。
紧接着，杨明再次看向魏陵，对其问道：“你能够确定吗？下面真的是护纳勒人才会有的‘千里行’？”
“千真万确！”
魏陵想也不想地就急忙点头道：“在大多数人看来，所有的马儿都长得一个样子，可只有我们养马的人才知道，马儿就跟我们人类一样，也是有各自不同特征的，就像是白皮肤和黑皮肤的人，蓝眼睛和黑眼睛的人，我一眼就能分辨出来。”
“原来如此。”杨明也是第一次听说这些事情，心中大感好奇，不过他也知道，现在不是探究这些的时候，于是他再次看向魏陵，示意道：“你接着往下说吧。”
人们在讲述自己熟悉的领域时，往往都会进入一种忘我的状态里，就算再木讷的人，也会讲得滔滔不绝，眉飞色舞。
完全就像是换了一个人似的。
这魏陵也不例外，他见到杨明如此关心养马的事情，为了能在杨明面前表现一下，于是更加兴奋地解释了起来：“马的优劣不同，价值自然也大不相同，在市场上，下等马只需十两银子就能买到，但中等马的价格却上升到了五十乃至一百两，至于上等马更是有价无市，不是有钱就能买到的。
而底下那两匹‘千里行’，无疑是上等中的上等，乃是护纳勒部族独有的宝马，且在许多年前就被禁止对外贩卖。
由于禁令的缘故，导致‘千里行’的价格与日倍增，更是成为护纳勒贵族身份的象征。
据说在护纳勒内部还流传着这样一句话：只有拥有‘千里行’的贵族，才是真正高贵的毗斯山正统后裔，是受太阳神庇佑的神之家族。这也足以反映出‘千里行’的价值连城。”
魏陵一边对杨明解释着，一边啧啧称奇：“没想到竟然会有人用两匹‘千里行’来拉马车，这是何等奢侈的事情啊。真不知道这支商队究竟是从哪里弄来的这些马呢？”
魏陵因为出自养马世家，所以他关注到的，只是马匹优美的身形以及矫健的姿态，并被其深深吸引住了，一时之间不禁看得有些入迷了。
然而跟魏陵不同，杨明所关注的，却是宝马价值之外的东西。
“呵呵，果然不出我的所料。”
在听完了魏陵的讲解之后，杨明的眼眸中闪过了一道凌厉的寒光，随后他转向一旁的张猛，语气玩味地说道：“接下来应该怎么做，不用我再吩咐了吧？”
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