“大叔，终于到长安了！”
客素看着眼前高耸的城墙，不禁有些感慨。长安，他不止一次的来过，每一次看到这古朴、高大的城墙，都有一种高山仰止的感觉，对汉人数千年的文明膜拜不已，尤其是这次还多了一重劫后余生的感慨。
“大王啊，你既欲勃海国雄起于草原之畔，又为何容纳贪默之徒横行？！”在客素的心中，对那未来的勃海国之主也有了几分怨念。
这些日子以来，客素和卜尔赤虽然逃到中原，但这一路上也是损失极大，身边只剩下八人，为了逃避追杀，他不敢在草原附近多做停留，一路望关中而来。虽然历经惨变，一路逃亡，但他原本就是个性子强的，经过这番大变，心志更为坚毅，甫一脱离险境，就在考虑今后的去向。
按照他最初的想法，要替家里报仇，但那仇家是上京城的显贵，大王最为信赖之人，如果要报仇，必须借助外力，而他的家族所结识的人大多是商贾，在这方面根本没有办法。在百般琢磨之后，他脑子渐渐冷静下来，思虑也更为细致。
如今上京城兵强马壮，正值兴旺之际，他若逆而行之，恐怕反受其害，现在只有两条路，一是投奔突厥人，突厥人是绝对不会容忍上京立国的，另一个就是投奔汉人，对汉人来说，督促上京立国，可以减轻来自草原的威胁。而且最近几年，家族的生意正在向汉人居住的地区转移，虽是因为时间尚短，只转移了一小部分，不过也足以让他在大唐重振家业。
而且有了钱，他或者买动突厥，或者是资助汉人，总有一天会想办法报仇的……想到这里，他的心头渐渐热了起来。虽然家中大半资财被那仇家霸占，但多年积累的人脉还在，只要有了这些人脉，他游走于中原与草原之间，仍然可以重振家伙，等赚了大量的钱，同样可以用这钱去埋藏他的仇人和那个勃海国。
想到中原，他又起到那个张府，听说他们的糖坊又出了几种糖果，非常受欢迎，只要搭牢了那根线，自己便又多了一条财路。因此，他和卜尔赤带着幸存的家人，一路走来。等他们来到山阳的时候，却听到张家已经搬来了长安（张杨氏在他来之前的两天也离开了山阳），虽然他的生意可以直接跟糖坊的主管来谈，但他的胃口太大，目前主管那一片的张仁却不敢擅专，便将张家在长安的地址告诉了他，让他们先与小婉谈一下，这也是张仁的谨慎之处。
客素心急，一路快马加鞭，走的比张杨氏一行快多了，如果不是中途遇丽耽搁，恐怕下午的时候就到了。
进城之后，客素便欲去找张家，却被卜尔赤拦住了，“掌柜的，现在去不太合适！”
客素先是一怔，旋即明白过来，天色已经晚了，而且他们在路上将衣服都淋湿了，这个时候去拜访人家，确实是不太合适。
“那我们先去找家店面，明天再去。”客素说道。
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大清早，张陵出门时看到天气晴朗，立即喜洋洋地跑来找小婉，“婉姐，婉姐！”
“哎哟！”
刚好出门的紫鹃差点儿被他撞了个跟头，幸好跟在后面的雪雁给扶住了，“大少爷，你这是干什么？大清早儿的，没事儿来吓唬我们！”
“不是，天晴了！”张陵指着天说道。
“天是晴了，这有什么？”紫鹃有些不明白。
“婉姐说了，天晴之后带我去玩儿！”张陵解释道，来了这两天光拜访客人了，他还没出去玩过，他本来年纪不大，岂有不爱玩的道理。
“今天恐怕不行，刚才小姐去厨房了，说是要给我们表演戏法。”紫鹃笑道。
“戏法？婉姐真够偏心的，有这么好玩的事情不叫我！”张陵忿忿然。
“谁说不叫你了？还没开始不是？”身后传来小婉的声音，回头看时，却见她刚从院外进来，身后还跟着两个小厮，提着一个水桶，还有两个罐子。
“婉姐，是什么戏法？”张陵跑过去问道。
小婉却不回答，对那两个小厮道：“把东西放下，你们先回去吧。”
“是。”两个小厮放下手里的东西，离开院子。
“阿陵，把这个水桶提进去。”小婉吩咐道。
“我来吧。”紫鹃上前一步要提那个水桶，却被张陵拦住，道：“还是我来吧。”毕竟是武家弟子，张陵虽然学文，可也没有扔下武功，提一桶水就跟玩儿似的，根本不在话下，紫鹃和雪雁却拿起了另外两个罐子。
等到了屋里之后，张陵放下水桶，然后看着那两个罐子，问道：“婉姐，那是什么东西东西？”
“石灰和纯碱。”小婉说着，让紫鹃先将石灰小心地倒入水桶，然后用一根棒子轻轻搅动。
“这不是石灰水吗？”张陵很是无趣地说道，糖坊里用这个过滤糖中的杂质，他也见识过。
小婉笑道：“别急，你慢慢看就好了。”
等石灰水完全化得均匀了，小婉又指挥着紫鹃将纯碱倒入石灰水中，“继续搅拌，如果累了，就换雪雁。”
“不累。”
紫鹃也是好奇，搅得更来劲了……搅了一会儿，她突然停下了手，讶然道：“真是怪了！这水里生出石头来了！”
水里生石头？
张陵和雪雁瞪大眼睛凑过去看……果然，在水桶底下，随着搅拌，出现了越来越多的白色沉淀物，看上去就跟小石头似的，几个人顿时吃惊得如同木雕泥塑似的。
“哎，紫鹃，别停下，继续搅！”小婉看了他们的表情，心中很是得意。
学过化学的人都知道，石灰又称为氧化钙，溶解后与纯碱中和反应，可以生成氢氧化钠与碳酸钙，而氢氧化钠又称火碱，是手工制作肥皂的主要原料，这不算是什么高深的专业知识。
然而在古代的时候，并没有‘化学’这个词汇，但古代的方士掌握了一种炼丹的技术，这种技术其实就是化学的雏形，豆腐就是由方士们制作出来的。但掌握这种炼丹术的人很少，所以张陵等人看着，就跟变戏法似的。
随着紫鹃的搅动，形成的碳酸钙也越来越多，越来越大，张陵和雪雁二人也在旁边跃跃欲试。
“行了！”小婉笑道，“你们若是愿意弄，以后有得你们忙的。”
现在的石灰水已经变得澄清，碳酸钙都融在桶底，上面那层清液就是氢氧化钠，如果将水份蒸发，就可以获得固体的火碱。
“婉姐，这个是戏法吗？”张陵怀疑地问道。
“这个不是戏法，你可以管它叫做‘化学’。”小婉说道，见张陵还有些惶惑，她便又举了个例子：“就像蒸馒头，白面加水变成面团，而面团经过加工后放入笼屉，加热后变成馒头，与面粉的状态完全不同，这其实也就是化学的一种。”
“那……我们加工冰淇淋，用硝制冰，是不是也属于化学？”张陵颇为聪明，立即举一反三。
“没错，事事留心皆学问，其实化学这种现象在我们的衣食住行中经常可以遇到，只是不注意罢了。”小婉笑道。
“婉姐，那些东西你用来做什么呢？”张陵问道。
小婉刚要回答，却听到院外响起急促的脚步声，杨秋生面色古怪地走了进来。
“什么事？”小婉停下话题，问道。
“小姐，大少爷，有客求见。”杨秋生进屋后禀报道。
有客？
“是哪一位？”小婉奇怪地问道。
“是客素，是个外族人。”杨秋生答道，他顿了一下，又补充道：“他说是从上京城来的。”
客素……这名字听得很熟……上京城……小婉蓦然想起来了，和张氏有交易往来的外族人可不多，这个客素也算是个大客户，但这个时候来会有什么事情呢？
略一思忖，她对杨秋生道：“先让二管家去招呼他。”
坐在张府的门房里，客素虽然心中焦躁，面上却丝毫没有显露出来。事实上，他现在还有些惊讶。他来过长安几次，出于商人的天性，他对于长安的物价、房价都有一定的认识，张家的这片宅院占地面积不小，虽然看似普通，但就算是百万身家，也不一定能够在长安买到这种宅院，可见张家的来头一定不小。
门子已经禀报进去了，但还没有消息传回，他只好耐心地等着，此行有求无人，他可不敢摆什么掌柜的架子。
过了大约一刻钟左右，外面响起了脚步声，一个人从外面走进来。
张孝听说是客素过来，他的脑子里还有关于这个人的印象，自从双方谈完之后，剩下的只是钱货上的往来，主事者再未见过，不知道他这次为什么会亲自过来。
“你、你是客素少掌柜？”
一进门，看到客素的样子，张孝不禁惊呼出声，脸上露出难以置信的神色。
