壤驷闻英娣之言，将手放瑾姒腹间，低头细探，不由面露一丝喜色。
“这——”
“胎儿还活着！”壤驷打断英娣，沉声道。
“这，这，该怎么办？”英娣一时不知所措。
壤驷临机能断，一把抓过她手中的妆匣，取出里面剪刀，并嘱咐：“褪去她的外衣！”
英娣恍然悟得壤驷欲行之举，这不就是剖腹产嘛，她这个助产士想也未想，七手八脚扯去瑾姒身腹前衣裳，配合着壤驷腹中取子。
死者虽大，但不能枉顾一条活生生的小命，料想瑾姒如若得知爱子得生，定不会怪罪罢。
壤驷好像行医多年的妇产科医生，一行做下来相当顺当，倒看得英娣瞪目结舌，这小子真是聪慧，不过是与一些江湖游医所学之技，竟派为大用场。
只是他掌中那小小的血肉模糊的粉团，虽已脱成人模人样，但哭声微微，过于羸弱纤柔，仿佛一触即碎。
英娣犯愁了，老一辈人都说七活八不活，这小人儿几近八月，不偏不倚卡在生死线下，这个年头，又没有保温箱……
壤驷道：“能否存活，就要看老天眷顾了！”
英娣学着壤驷的样子，小心翼翼接过小粉团，泣泪道：“老天自然会有眷顾，他们母子本该明朗鲜活的立于这人世间，如若不是……孩子，你一定要活下来，平平安安长大。平儿，从此以后，你就叫平儿，李平。”
壤驷凝重的点了点头，转而向窗外道：“镂尘，脚程加快些！”
任凭英娣欲陪瑾姒多一段路，时间亦是不容许的了。
壤驷道：“将你阿姐与平儿交于我，尽可放心就是，你料理好家中事，即刻来找我！”
当英娣独自策马奔回家中，厅中心急如焚的长兄见她之面，立即迎上前来，轻责缓斥道：“平日里大门不出二门不迈的，这一大清早的，你是去了哪里？”
英娣扯开一抹疲惫的笑意，扯谎道：“还不是壤驷那里，缠上一波妇人事，他一个儿郎不好出面，信得过的人只有我，这不，连夜去帮他料理！长兄，你大清早坐在这里等我何事？”
长兄直言道：“今晨接到蛮州来信，阿耶信中说，颇为想念孙儿，令我与你长嫂以及侄儿前往。”
英娣道：“既是阿耶亲述，自是应当去的。何况长侄是阿耶从小看顾，一日不见自是想念的紧，如今长兄你新得双子，耶娘过为惦念亦是有的。流放之地，苦闷难堪，与孙儿相见，如同枯木逢春，旱畦落雨，定能保得他们一个长命百岁，我们为儿女的，算是尽了孝道！”
长兄道：“如此，京中只留你和姒儿……”
听到阿姐之名，英娣心中不禁痛楚，忙握住长兄双手道：“长兄放心回去便好，有我照顾阿姐，你且放心就是。也请，转告阿耶，京中一切安好！”她几乎哽咽出声，强抑悲恸的心，疼痛无可描述。
长兄心疼道：“姒儿身在东宫好歹还有太子倚仗，虽然知你素有主意，但留你一个女儿家独自在京，为兄仍是放心不下。盼儿不必惊慌，时光荏苒，为兄会尽快回来！”
长兄自然不会太快回京，英娣早已拟信阿耶，避重就轻简述朝堂之象。
权衡李氏留京为官的利弊，阿耶信她，自是会应她请求，不会使兄长们回京。
信中又讲，她一面照料东宫阿姐，一面窥伺宫变，芳闺女儿身自不会引来瞩目，想来阿耶会因此放心多半。
她又向长兄嘱咐不予阿耶讲述过多宫中之况，若有远朋寄信于阿耶，不妨就自作主张截信留之，窥其内容，着情放信，万不可教他们受了外界激扰。
她不允长兄收拾行装，连连催促他带上妻儿钱两快行离京，再三保证她会着人将行装备好，随后即往蛮州送去。
长兄见她这般急不可待，不由发问：“盼儿这般催促为兄离京，可是有什么事是为兄见不得的？”
英娣撒娇道：“长兄休要笑我，盼儿哪里有什么不可长兄得见之事？行孝之事，耽误不得，多耽误一日，阿耶便多心焦一日！咱们的阿娘还要劳你带去问候！”
长兄笑道：“好吧，我听盼儿的，即刻起程便是。也是也是，耶娘都不在身边，往昔一年两次的远游不得不搁浅——只是也不知哪家儿郎这般运气，得我盼儿青眼相加，啧啧，定是前世修为无量啊！”
英娣娇嗔一句：“阿兄莫要取笑！”
长兄又不放心的嘱咐：“只是这儿郎一定要缜密细致些，最重要的是要对盼儿体贴，盼儿你自小自主要强，如果有个可心之人在旁照应着你的倔脾气，阿耶和姨娘便放心了……”
长兄断定她将他的絮絮之语都听了进去，这才放心上了马车。
望着马车消失的方向，她拭干眼角泪花，转身去安顿家丁奴婢，转至深夜，锦衣夜行。
潇湘馆。
灯烛闪耀，恍如白昼。软榻之上，一团锦簇之中，微弱哭泣忽聚忽散。
英娣疾步前行，压低声音问道：“壤驷，平儿怎的会在这里？”
壤驷并不看她，着手将一勺汤水送至小粉团嘴边，看着他满足的饮下，才低声回：“最危险的地方亦是最安全的地方！”既而壤驷提高音量道：“快来看看吧，我义庄女婢未婚有孕，被人发现，惊惶产子，八个月大的小东西，居然活过来了！是否该赞我妙手回春？”
英娣轻声道：“此子遇你，是他三生有幸。不如你就将其收为义子吧！”
壤驷探身向门口处的侍婢道：“镂尘，着外面的人都散了吧。噢，你守在门外，不得任何一人靠近此间！”
见着那镂尘冷肃着脸，微微颔首利落转身退去，壤驷向英娣笑道：“想来他母亲的在天之灵不会怪罪我那番话吧？”
英娣道：“我替瑾姒谢你。”
壤驷摆摆手道：“用不着。只是这义父有了，也该有个义母啊，不如，娘子就屈就把这义母做了吧！”
英娣道：“休要玩笑！”
壤驷瞪她一眼：“岂是玩笑？我是认真的！”
她斥他：“此非常时刻，你胁着孩子在称呼上轻薄我，觉得甚是得意？”
壤驷忽而激动，直起身来将她拉起，拨开幕帷露出她的一面脸：“我不管，反正你若不答应，将来，我是不会教你看这孩子一眼的！今日，我就是威胁你了，我非替孩子认定你这个义母不可！”
“你——”
