湖中，此距到湖心小岛还有一小半路程，昆叔吹下去水底的风箭冒回来的气泡已浮回来七七八八。
哒、哒，一只足踏在水面上如履平地，并不会踩入水中，而只是轻泛涟漪，昆叔身体表现出与身形不符的轻盈潇洒，蜻蜓点水般在水面上跃走。他在附近转了两圈，确定再没有什么东西冒上来，便翩然飘至湖心小岛上。
昆叔喘着气，擦着汗软坐在岸边的一块石上。他急着装烟草，手却抖得掉了好多些在地上，费了好大劲才装上点着，只吸一口，就咳了两声。他手捏着的烟管也跟着他的手的哆嗦抖着。
……
同样是这支铜烟管，一个五六岁小女孩拿在手上挥武着，在雪中玩耍。一老女仆过来，“小姐，你这是拿了谁的烟管？”小女孩指指后门口。一老一小两人到了后门窄巷子中，她俩脚下趴倒着一乞丐一动不动，小女孩道：“他怎么在这里睡觉？”老女仆道：“他困了就在这里睡觉，快把东西还给他。”小女孩把烟管放回那乞丐手中。老女仆已在门口，“小姐，快回来吧，外面好脏好冷的。”小女孩把自己的袄子脱下来盖在他后背上，“困叔叔。在这里睡觉会着凉的，你还是回家睡吧。”像平常摸自家的狗一样抚摸他的头，地上的乞丐看起来像是年轻一点的昆叔，他一只眼睁出细细缝隙来看她，把这如小仙女一般的人儿印在眼中。
一个个小小花盆上种着各色各类的花，小女孩这里嗅一下，那里看一会，喜欢得不亦乐乎。昆叔已换了干净的衣服在一旁修剪着花枝，顺手折一支来给小女孩。
小女孩一边拿着手上的花玩，昆叔抽一口烟管，发现小女孩正好奇地盯着他手中的烟管看，便把烟管递给她，她小兔子一样伸过头来吸一口，一入喉即呛得咳起来，昆叔拍拍她的背，又忍不住呵呵笑了，那小女孩也跟着笑了。
到小女孩大了一点，在房间内窗边书桌跟着教书先生读书。昆叔拿着一朵花进来，教书先生看他一眼，继续说着，小女孩回过头来看他，昆叔举花对她一笑，小女孩眼色动摇，先生敲敲桌子，“子曰……”小女孩便回过头去读书，昆叔一人站在门口，看了他们一会，就把花插在房中间桌子花瓶上。小女孩此后或弹琴画画，或与小伙伴玩耍，昆叔每天都拿着不同的花来给小女孩的花瓶换上，总是静静插上，偷偷看她一会，又静静地走了。小女孩这才回头来看着花，和没有人站着的门口。
花瓶中的花天天变换着。
这天他还是来给花瓶换花，发现上面有一朵莲花，他有一点错愕，旁边有个小丫环道：“昆叔，你一个老汉家丁每天进出小姐的闺房不太好吧，况且，现在小姐只喜欢看小绿湖上华家的荷花了。”“春桃，别多话，困叔，谢谢你。”归雁脸带羞涩，但看他时敛了敛神色，如对其它家丁一样对他客气地点点头。
昆叔在他那个小花园里和他的狗一起，抽着烟。他种的花都开满了。
夜了，昆叔等归雁刚吹灯睡下，用烟管向她房内一喷，烟淡淡飘到归雁鼻中，一会昆叔越窗进去，抱起归雁。
昆叔背着归雁飞檐走壁，来到华生白的房外把他也迷昏。把两人并卧在床上，他满意地苦笑了。
归雁凤冠霞披由家人徐徐送出闺门，围观的男女家仆们或高兴、或好奇、或羡慕，或沉醉，只有昆叔又哭又笑，一把鼻涕一把眼泪地擦着，戚夫人狠狠瞥了他一眼，他可看不见，沉迷于自己复杂的情绪之中。
归雁浅笑，抚着自己微微涨大的腹部，在湖心小筑二楼窗口目送船上华生白，昆叔也刚好在小岛上修剪着花草。
归雁穿着冬衣，神色憔悴，肚子更大了一些，依旧于窗边守望，但湖面上并无船舶。
归雁在黑暗中独坐了一会，站起，叫了春桃来，“春桃这么晚了还打扰你真的不好意思，我有件重要的事事要拜托你……请你去把困叔找来……”
“……困叔，拜托你了……”归雁说着，昆叔从来没有进过湖心小筑，进门后他不知手要往哪放，也不知眼要往哪看，只好低头盯着小姐……夫人桌上的物件，一个小荷叶纹的小碟子盛了些没动过的糖藕儿片、糖莲子、糖荸荠，旁边一小花瓶空着。“困叔，你喜欢就拿去吃吧，我吃不下的。”昆叔抬眼看她，她正强颜对他客气地微笑一下，昆叔看得呆住了，一会，归雁说：“拜托了。”就转头忧虑地看向窗外了。昆叔知道自己不能一直再看下去，便领了情，伸手夹了一颗糖莲子，告退了。归雁依旧看着窗外，当然没有留意到花瓶中多了一枝鲜花。
昆叔屋瓦上盯着小舟泊到生白书斋后岸边，生白和左娘倚头并肩从中去了书斋。昆叔把一颗糖莲子放到舟中桌子上。
同样是这艘小舟，靠到湖心小筑的岸上，昆叔正在把船套稳，一个老妇登上岸，华生白亲自来扶她，“涂大娘，我夫人已作动了，怎样是好？”涂婆婆道：“华公子，早若你下定决心，现今就不会这么难办了，贵夫人一诞下那妖婴，大概就只剩几盏茶那么长的命了，唯今之计，只有把那刚生下的妖婴放干了血让贵夫人喝回去补元续命，接下来要把那妖婴剁成肉酱，给夫人服下去补补身……不过那放血续命的流程不过片刻之间，不能拖延，公子你切不可再优柔寡断，一定要说一是一，下定狠心，诛杀孽种，保夫人平安……”老妇说得咬牙切齿。华生白在一旁听得目光迟滞，面如死灰。家中因夫人生产之事忙乱，昆叔便被安排来替补那船夫的位，他解了固定船的绳，又要撑回去接其它人呢，果真是繁忙的一天。
现在，坐在湖心小岛石头上的昆叔把那支烟管吸了深深一大口，吐出长长一条烟，喃喃自语：“你们这些道士和尚整天都说修真，这十几年来我才算找到我的‘真’，无论做什么来我都要保住它……”
哇啦，突然他脚边水花四溅，一上身赤裸的光头汉乌龟般爬上来，大字形仰面躺倒在他脚边，呼呼喷水喘气，“憋……憋……憋死我了！还好和尚我命大……好个回风岭的半人半鬼……”说着抬头看对岸，鬼影也没半只，便长长呼一口气。
躺了一会，才觉头顶对着的石头似乎坐着个人，还在呼呲呼呲抽着烟，仰头去看，这不就是刚才要杀他的昆叔吗？
