说服陈定安改弦易辙目前困难太大，不是他自己，就他他手下那一帮乌合之众也绝非善类，对周边百姓祸害的事情也数不胜数。想了想，李还山回前山寨，把山寨上的事情安排好，回来一商议，大家决定加固山寨，有所准备，防止土匪的侵扰。于是寨长立即安排所有寨丁进行了全面的准备，李还山更是动员全寨男女老幼积极参与其中。
经过近两个月的改造，山寨又有了新的变化。射击孔改进了，寨墙加厚了，寨卡也加固了，前坡上草木全部铲除，只留下一片光秃秃的陡坡，数十丈内一只兔子走过也一目了然，全部在寨上的射击范围，坡上还挖了几道高坎，上山更难。崖壁上的几棵树也连根砍光，无处可攀，寨门前的石台阶早已撤去，换作木梯，撤去木梯则难以攀爬。
山寨高处的岩洞里，一个简易的兵器制作坊正在施工。张信伟带着几十个当地的铁匠、铜匠、木匠，正用外地购回的钢管制作“火炮”，工人们正忙着打孔、封底、上架。另一边工人正在用废铜废铁和火药制作子母炮弹，母炮弹壳是用铜熔化后在土制模具中浇铸而成，子炮则是若干铁皮制作的小炮弹，子弹装进母弹壳中，各置引信，母弹射出落地炸开，数个子炮弹飞出，各自炸开，杀伤面积倍增。张信伟上大学是学化工的，又曾在兵工厂当过技术员，对武器制造比较了解，虽然现在条件相当简陋，但他还是想方设法做出来了。但多数还是土制火炮，直接在炮管内装填火药、铁砂、铁片，点燃引信后射出去，靠铁砂铁片杀伤土匪。这类火炮虽然射程有限，精度不高，但对于近战特别有威力，射杀面积很大，类似于现代的霰弹枪。
不到一个月，第一批火炮制成了，山寨上的人们很是高兴，都想知道这个炮到底怎样，李还山觉得也需要山上的人知道一下火炮的威力，增强人们守寨的信心，于是与寨长商议决定试炮。
陈正孝精心挑选了一个黄道吉日，在太阳刚露山边之时，亲自率数十炮手净手焚香，叩拜寨王老爷，全体炮手齐诵：“升红旗，放大炮，将军神武吉星照。山寨架起子母炮，寨王老爷把我保。”随即瞄准无睱河，一炮射出。只见数百丈远的河边，响起一阵前七后八的炮声，浓烟一片。派人察看，所炸之处数十丈内草木尽焚，坚石破裂，足见其威力巨大。
李还山大喜，又急忙派人走水路，到湖北武汉购来大量铜铁和火药，打造了大将军炮四门，每个卡口一门，子母炮四门，过山鸟（普通火炮）四门，简易手雷数百枚。有了这些东西，大家心里才有了底。随后就是紧急的训练，山上的寨丁分为枪手和炮手，各负其责，各守路口，随时戒备。同时，李还山又以作生意为掩护，分别派人在县城、安康、大道、明珠坝租房售货、行医卖花，实为监视眼线，随时注意土匪的行动。
